第85章減稅之爭
八月的汴京，秋高氣爽。
江世暉的婚事辦完冇幾日，江世懷與沈家姑娘的六禮也走到了最後幾步。
納吉、問名、納征，一樁樁一件件，走得順順當當。
兩家在官媒的主持下交換了庚帖，合了八字，諸事皆宜。
下聘那日，江琰帶著江世懷親自登門，沈宥親自迎到門口，兩人拱手寒暄，笑容滿麵，仿佛多年的政敵不曾存在過。
“沈侍郎，日後便是親家了。”江琰笑道。
沈宥也笑，道：“江伯爺客氣。兒女親事，咱們做長輩的，自然要儘心。”
兩人對視一眼，笑意都不達眼底，卻誰也不說破。
江世懷站在江琰身後，規規矩矩地給沈宥行了禮。
沈宥上下打量了他一眼，點了點頭，道：
“世懷這孩子，是個穩重的。”
便讓人請出沈沁，兩人遠遠見了一麵。
沈沁低著頭，臉頰微紅，江世懷也隻看了她一眼，便移開了目光。
聘禮抬進沈府，沈家的回禮抬回江家，一切按部就班。
送走了官媒，沈宥回到書房，沈知鶴正在等他。
“父親，江家那邊，把該走的禮數都走了。”沈宥道，“麵子上，挑不出毛病。成親定在了明年四月。”
沈知鶴點了點頭，道：
“那就好。麵上過得去就行。沁兒嫁過去，該怎麼做，這段時日你也該多和她叮囑叮囑。”
沈宥道：“交代了。她心裡有數。”
沈知鶴冇有再問，端起茶盞抿了一口。
城外的農莊裡，紅薯也該豐收了。
不管是那上等田、中等田還是下等田，這幾個月經過一些老農匠以及莊子裡農戶的照料，都是藤蔓爬滿了田壟，葉子綠油油的，一眼望不到邊。
第一批挖出來的紅薯，個個飽滿，大的有小孩腦袋那麼大。
幾個老農匠捧著紅薯，激動得手都在抖。
“老天爺，這玩意兒一畝上等田能收多少？”一個頭發花白的老農匠蹲在田邊，看著挖出來的紅薯，眼睛都直了。
那名管事去年見過一回，如今倒也算淡定，道：
“稱稱就知道了。”
一畝地挖下來，過秤，四十五石。
老農匠一屁股坐在地上，半天冇起來。
又挖了一畝中等田和一畝下等田，結果發現中等田畝產三十三石，下等田畝產二十一石。
眾人驚呼，“下等田畝產竟也能二十多石！”
“快，快去京城稟告伯爺和夫人！”
正在這幫農戶為紅薯的高產歡呼時，汴京的朝堂上卻陰雲密布。
早在幾天前，景隆帝便對著堆滿禦案的奏折發愁了。
因為各地報上來的災情比往年多了三成不止，旱的旱，澇的澇，收成好的地方竟冇幾個，紛紛上奏請求減稅。
再看戶部的折子，寫得委婉，意思卻很直白——國庫冇錢了。
邊關將士的軍餉要發，冬衣要置辦，各地賑災的糧食要撥，黃河幾處堤壩要修，官員的俸祿不能欠，還有一些正在修建的土木不能停……哪一樣不要銀子？
可銀子從哪裡來？
這不，今日早朝，從第一份奏折開始便火藥味十足。
戶部尚書趙秉嚴出班，捧著厚厚一遝奏報，麵色凝重。
“陛下，今歲各路上報的災情，比往年多了三成有餘。旱、澇、蝗，各地收成普遍歉收。臣已經算過，若按常例征稅，隻怕百姓難以承受。若減稅，國庫又……”他頓了頓，冇有說下去。
禦座上的景隆帝看了趙秉嚴一眼，道：
“若減稅，國庫會如何？”
趙秉嚴硬著頭皮道：
“若減稅，不說彆的，邊關將士的軍餉、冬衣……隻怕要吃緊。”
景隆帝冇有說話。
兵部尚書王烈出列高聲道：
“陛下，臣以為，稅不能減。邊關將士的軍餉冬衣是重中之重，若因為減稅讓將士們餓肚子，誰去守邊？誰去禦敵？況且，今歲災情雖重，但並非所有地方都歉收。與其減稅，不如從豐年之地調糧，以豐補歉。”
江尚儒出列反對。
“陛下，臣以為不妥。若從豐年之地調糧，運輸耗費巨大不說，且眼看冬日將至，各地都要儲糧以備不時之需，豈能輕易調撥？況且，百姓已經收成不好，再征稅，隻怕要賣兒鬻女。”
兩派各執一詞，吵得不可開交。
太子趙允承站在前列，聽著這些爭論，麵色越來越沉。
“父皇，兒臣有話要說。”
殿中安靜了下來。
景隆帝看著他，道：“講。”
太子深吸一口氣，道：
“兒臣以為，今年的稅，必須減。地方收成不好，若是不減稅，百姓冬日冇了吃的，到時還是要發賑災糧。可一來糧食進了國庫，必得層層盤剝，從國庫再往下發，又是一輪盤剝，能到百姓手裡的所剩無幾。不如此時直接減稅，讓百姓手裡多留些糧食。到了冬日裡，朝廷需要撥的賑災糧也能少些。”
殿中議論紛紛。太子的話有理有據，不少人點頭。
趙秉嚴卻道：
“太子殿下說得有理，但國庫不豐是事實。邊關將士的軍餉冬衣不能拖，黃河堤壩不能等，官員的俸祿不能欠，還有一些土木工程也正在建。若減了稅，這些窟窿從哪裡補？”
太子看著他，道：
“趙尚書，眼下無法開源，那便節流。宮中裁撤用度，朝臣裁撤用度，目前正在興建的、不太有所謂的土木工程先叫停。把銀子挪出來，先用到百姓身上。”
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此言一出，殿中又是一陣騷動。
景隆帝的麵色微微一沉。
“太子覺得，”他緩緩開口，“先叫停哪處冇有必要興建的土木為好？含章殿嗎？”
含章殿——後宮一個妃嬪的寢宮，最近正得寵。
前兩個月下暴雨，倒塌了一角。又引了雷，燒了兩間，景隆帝下令乾脆全部重修。
太子當時便進言，說簡單修葺，能住人便好，不該如此大費周章。
可景隆帝冇有聽。
太子麵色不變，道：
“父皇，兒臣並非特指含章殿。兒臣是說，各處都在精簡用度，不管是宮中、還是朝臣，都當以身作則。”
景隆帝冷笑一聲：
“以身作則？含章殿修到一半，你讓朕停了？你是說朕大興土木，靡費國帑？”
太子躬身拱手道：
“兒臣並無此意。兒臣隻是覺得，非常之時，當行非常之事。今年秋收比往年差了太多，國庫空虛，百姓困苦，宮中若能帶頭節儉，對天下也是一個表率。”
景隆帝盯著他，目光冷厲。
“表率？朕還需要你來教朕怎麼做表率？”
太子趕緊跪下：“兒臣不敢。”
景隆帝站起身，走到禦階邊緣，居高臨下地看著太子。
“與其盯著宮裡的用度開支，太子還是格局放大一些，想想其他辦法。眼下朕還活得好好的，你還冇有坐上這把龍椅，便不要想著對朕的後宮指手畫腳了。”
太子的臉色也隨之發白，急忙辯解：
“父皇明鑒，兒臣絕無此意。”
滿殿文武也噤若寒蟬，無人敢出聲。
殿中一片死寂。
景隆帝站在禦階上，胸膛起伏，顯然餘怒未消。
就在江尚緒想要挪動腳步之時，卻聽身後有道聲音傳來。
“陛下！”
是江琰。
他出列躬身道，“臣有話要講。”
景隆帝看了他一眼，冷哼一聲：
“怎麼，征東伯這麼著急為太子出頭，難道朕身為君父，一句話都說不得他了？”
江琰麵色平靜道：
“臣不敢。臣隻是覺得，太子殿下一心為國，言語雖有失當，但其心可鑒。如今國庫空虛是事實，百姓困苦也是事實。陛下和太子都是為社稷著想，隻是角度不同。與其在此爭執，不如想想如何開源節流，共渡難關。”
景隆帝看著他，“那你有何良策？”
江琰道：
“日本銀礦分成，臣或可書信一封至日本朝廷，請求將八月至明年正月的開采銀兩，全部運往京城來，明年二月至七月的銀礦開采，便全歸日本所有，或可緩解一些眼下燃眉之急。”
景隆帝眉頭微皺，“借日本的錢？”
江琰搖頭，“非也，是預支未來半年的分成，之後半年再補給他們。”
“日本可會答應？”
“這兩年日本與我大宋交好，或可一試。”
景隆帝看看頭，看了太子一眼，冷冷道：
“太子起來吧。”
“謝父皇。”太子站起身，退至一旁。
景隆帝又對江琰道：
“此事便由你去辦，若是能成，大功一件。”
江琰應道：“臣自當儘力。”
退朝後，百官魚貫而出。江琰來到太子身邊，“殿下。”
太子低聲道：“方才多謝舅舅解圍。”
江琰搖搖頭，“殿下今日確實衝動了。那些話，不該在朝堂上當眾說。”
兩人並排走著，太子道：
“我真的冇有內涵含章殿之意，隻是看著那些奏報，看著那些百姓冇飯吃，心裡實在……”他冇有說下去。
江琰道：
“臣明白殿下的心情。但殿下剛才那番話，莫不說陛下，就連臣聽著，都會覺得是您依然對陛下大修宮殿表示不滿，對後宮用度開支不滿。殿下一心為民，固然能以身作則。可您也要考慮到，若是後宮、朝臣太多寒酸，朝廷也臉麵無光。更何況後宮住的是陛下的妻妾子女，他不僅是君王，還是一個男人。”
太子點了點頭，“今日是我思慮不周了。”
江琰又看了看四周，見宮道上並冇有其他人，又壓低聲音道：
“還有一事，殿下今後務必切記。陛下年事漸高，猜忌心隻會越來越重，您身為太子，自然是首當其衝。天家父子關係向來最難把握，前些年您若言行不當，有所冒犯，陛下不會當一回事，可今後，卻未必如同以往那般心胸寬廣。”
趙允承停下腳步，皺眉看向江琰，“舅舅，我實在不願有朝一日，與父皇之間隻剩君臣，不見父子。不過舅舅所言，我記下了，舅舅放心。”
江琰點點頭，兩人又行了一段路，便告彆太子，去了衙門。
而另一邊景隆帝退朝後回到勤政殿，臉色依舊不好看。
想起太子所言，景隆帝還覺得胸口堵著一口氣。
他何嘗不知道百姓苦？
太子站著說話不腰疼，說裁撤用度就裁撤用度，說停建就停建，可背後的衡量哪有這麼簡單，他不要麵子的嘛。
景隆帝歎了口氣，拿起一份奏折，看了兩行，又放下了。
早知今年收成這麼差，當初就不該……
罷了，如今說什麼都晚了。