第111章城外遇害
蘇家的案子在汴京和杭州兩邊進行著，時間也來到了四月十五。
這日，大相國寺中香客如雲。
晨鐘響過，大殿裡已經跪滿了善男信女，檀香繚繞，梵唱聲聲。
薛氏今日也與兩位剛結識不久的官眷來了。
三人約好了一同上香，完了再去後院用齋飯。
薛氏今日打扮得比往日還要隆重些，她跪在蒲團上，雙手合十，閉著眼，嘴裡念念有詞，不知在求什麼。
上完了香，三人在寺中逛了逛，看了幾處碑刻，又去後院用了齋飯。
薛氏胃口不錯，用了一碗米飯，還喝了一碗菌菇湯。
從齋堂出來，已經午時了。
三人沿著回廊往後院走，準備去禪房歇息半個多時辰再回城。
拐過一處轉角，聽到牆那麵的院子裡有人在說話，應是兩名年紀不大的婦人。
她們聲音雖不大，但此刻周遭安靜，一字一句都飄進了幾人耳中。
“你怎的現在才到？我還以為你不來了。”
“彆提了。來的路上，剛巧碰到一位老人家崴了腳，倒在路邊直哼哼。我見他身邊隻跟著個小廝，怪可憐的，便派人送他回去了。”
“喲，你倒是好心。是哪家的？”
“你肯定不認得。小廝回來跟我說，是姓鄧，家住城南，據說年前剛致仕回京，好像之前是在哪個漕運做官的。”
薛氏的耳朵一下子豎了起來。
她快步往前走了幾步，想要繞過去問個清楚。可等她被人扶著走過拱門，那端空空蕩蕩，哪還有什麼人影子？
薛氏站在那兒，四下張望了一番，什麼也冇看見。
薛氏咬了咬嘴唇，對同來的兩位官眷道：
“實在對不住，家裡有件要緊事，老身得先回去了。”
那兩位官眷方才自然也聽到了，趕緊說不礙事，讓她慢些走，不要急。
薛氏帶著婆子和丫鬟，匆匆出了大相國寺的門。
上了馬車，車夫揮起鞭子，馬車駛上了回城的路。
正是用午膳的時間，路上行人不多。
不過天氣卻很好，日頭高高掛著，暖融融的，曬得人有些發懶。
薛氏掀開車簾，望了一眼外麵的天色，心中莫名有些不安。
方才那兩個人的對話，讓她心裡七上八下。
姓鄧，城南，致仕，漕運，這說的分明是她家老爺鄧懷遠。
可他不是說今日不出府了嗎？怎麼好端端的又崴了腳？
薛氏越想越亂，索性不想了，靠在車壁上閉上了眼睛。
馬車約莫又行了兩刻鐘，迎麵走過來兩個扛著鋤頭的農夫，看樣子才忙完莊稼的話，往家去呢。
忽然，正小跑著的馬匹突然昂首嘶鳴，馬車隨之猛地一顛。
薛氏被顛得差點從座位上滑下去，幸虧婆子眼疾手快扶住了她。
“怎麼回事？”薛氏驚魂未定。
話音未落，馬車又劇烈地顛簸狂奔起來。
外麵傳來車夫的驚叫聲：
“馬瘋了！馬瘋了！”
馬真的瘋了。
那匹原本溫順的棗紅馬不知為何，突然嘶鳴著撒腿狂奔，根本不聽車夫的駕馭。
馬車在官道上左衝右突，車輪碾過坑窪，車身劇烈搖晃，將裡頭的薛氏和婆子甩得東倒西歪。
“拉住韁繩！快拉住！”婆子尖聲叫著。
車夫拚了命地拉韁繩，可那馬力大無窮，根本拉不住。
身後跟著的小廝和丫鬟拚命在後麵追，可兩條腿哪裡追得上四條腿？
就在這時，隻見一側車輪碾過路邊的一塊大石頭，整個馬車猛地騰空，然後翻進了路旁的乾涸河溝裡。
河溝不深，但溝底堆著不少亂石。
隨著馬車重重地砸下去，車廂摔得四分五裂。
薛氏和婆子也從車廂裡被甩了出來，身體重重地撞在了用來堵溝渠的石塊上。
鮮血直流。
等小廝和丫鬟氣喘籲籲地跑到跟前時，薛氏與那婆子均是頭破血流，都斷了氣。
車夫摔在了河溝的另一邊，腿上鮮血直流，疼得直哼哼。
那匹瘋馬掙脫了韁繩，已經跑得無影無蹤了。
幾個小廝和丫鬟癱坐在地上，臉色慘白，渾身發抖。
“老夫人……老夫人死了……”
……
大相國寺內的眾人顯然還不知曉這樁變故。
他們用過了齋飯後，還都在禪房歇息。
沈知鶴的夫人胡氏今日也來了，不過她此刻根本冇有心思歇息，正滿臉焦灼得等待著。
她本是每月初一來上香，平時不來的。
可前日下午，一名年輕的僧人來到沈府，告知她佛前一直供奉的長明燈突然滅了。
那是她為七歲夭折的女兒供奉的，怎麼突然就滅了！
不過那名僧人卻道，後日十五，上午寺內高僧會齊聚一堂做法事。
屆時可以等上午的法事做完，請主持重新點亮長明燈，讓眾僧再做場法事，禱告一番，自是無恙。
故而今日一大早，她便在沈澤陪同下前來。
本來沈湘也主動提議陪她一起來，不過被胡氏阻止了。
因著沈湘再有一個多月，就要和沐言卿成婚了，胡氏讓她這段時日就在家裡安心待嫁吧。
眼看午時剛過，胡氏便催著沈澤：
“你再去問問高僧們可歇息好了？法事何時開始？”
就在這時，一名眉清目秀的小沙彌進來，“阿彌陀佛，胡施主，淨空師伯有情，請隨小僧前來。”
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聞言，胡氏連忙起身，被丫鬟扶著快步跟上。
而跟在後麵的沈澤，卻盯著那小沙彌的背影若有所思。
隨即，嘴角劃起一抹玩味的笑意，跟著一旁的小廝附耳說了什麼。
不多時，胡氏來到後院一間僻靜的禪房前，小沙彌輕輕叩了叩門。
門開了，一個老僧雙手合十，請她進去。
“沈夫人，請。”
禪房裡，胡氏跪坐在淨空對麵的蒲團上，雙手合十，眼眶微紅。
“大師，那盞燈……”
淨空歎了口氣，道：
“夫人，貧僧已經查過了。那盞長明燈的的燈芯不知為何斷了，這才熄滅。隻是這種法物不可隨意換芯點亮，至少得有供奉之人在場，重做場法事禱告一番才好，故而貧僧才派人去貴府告知。
稍等片刻，貧僧會帶夫人到偏殿，將長明燈重新點亮，再同幾位師兄一起，為令嬡誦經祈福。”
胡氏的眼眶更紅了，聲音有些哽咽。
“我這兩日一直睡不好，還夢到了她。她還是小時候的模樣，紮著兩個小揪揪，衝我笑……我一醒，就再也睡不著了。”
淨空低聲道：
“夫人節哀。逝者已矣，生者如斯。令嬡在天有靈，也不願見夫人如此傷懷。”
胡氏拿帕子按了按眼角，點了點頭。
過了一會兒，那個小沙彌又回來，告訴淨空與胡氏，師伯師叔們都已經準備好，可以去前殿了。
按著章程在胡氏和沈澤見證下，長明燈按照流程儀式重新點亮，緊接著又做了將近一個時辰的法事。
眾僧人齊聲誦經，木魚聲聲，香煙嫋嫋。
胡氏跪在佛前，閉著眼，嘴唇微動，不知在跟女兒說什麼。
法事結束時，太陽已經落下去了。香客們早已走光。
胡氏走出殿門，看了一眼即將暗下來的天，對身旁的沈澤道：
“走吧，天色有些晚了。”
沈澤應了一聲，扶祖母上了馬車。
他自己騎著一匹馬，走在馬車前麵。
隨行的有八名侍衛，四名丫鬟，四個婆子，前後簇擁著，隊伍浩浩蕩蕩。
馬車出了大相國寺的門，沿著官道往京城的方向駛去。
走了約莫兩刻鐘，天色完全黑了，侍衛們點起了火把。
官道兩旁是大片黑黢黢的田野，偶爾有一兩聲蟲鳴，非常寂靜。
忽然，十幾箭矢從黑暗中射出，有的射中了侍衛，有的射中了馬匹。慘叫聲、馬嘶聲混成一片。
隻聽有人大喊：
“有刺客！保護夫人與公子。”
沈澤與胡氏頓時驚慌不已，還有丫鬟婆子也慌慌張張圍攏到馬車前。
緊接著，黑暗中衝出了幾個黑衣人。
侍衛們立即抽出刀抵抗。
可對方身手很好，本是偷襲，剛剛又有侍衛被箭射中受傷，很快，一個接一個的侍衛倒下，鮮血染紅了官道。
不到一盞茶的工夫，侍衛全部倒在了血泊中。
丫鬟和婆子們尖叫著四散奔逃，可根本跑不遠。
黑衣人追上去，一刀一個，毫不留情。
胡氏被兩個婆子護在馬車裡，瑟瑟發抖。
她掀開車簾的一角，看見外麵的慘狀，嚇得幾乎暈過去。
“你們是什麼人……”她的聲音顫抖，“你們知道我是誰嗎？我夫君是內閣首——啊！”
話音未落，黑衣人已一刀砍斷了車簾。
婆子撲上去擋，被一刀捅穿。
胡氏驚恐地往後退，退到了車廂最裡麵，無路可退。
她看著那把滴血的刀，認命的閉上了眼睛。
而馬車外頭，方才被侍衛掩護跑出近百步的沈浚也被一腳踹倒在地。
他求饒道：
“我有錢，我祖父是……沈知鶴……你……你不能……”
隻見刀光在月色下一閃，一切都安靜了。
官道上，屍橫遍野，馬車翻了，火把滅了。
河溝裡，三個被五花大綁、堵著嘴的男子被拖了上來。
他們穿著半舊的衣裳，臉上原本的橫肉瘦下去不少，不過一看就不是善類。
他們的眼中滿是恐懼，拚命地掙紮，發出嗚嗚的聲音。
黑衣人首領走到他們麵前，蹲下身，扯掉了其中一人嘴裡的布。
“你們——”那山賊剛要開口。
首領一刀割斷了他身上的繩子，然後站起身來，背過身去。
三個山賊都被鬆了綁。
他們麵麵相覷，還冇反應過來是怎麼回事，隻見黑衣人撿起地上沈家侍衛的刀。
刀光閃過，三具屍體倒在官道上，和沈家的屍體混在一起。
黑衣人首領又令人迅速翻查了馬車，將裡麵的金銀器物全部搜刮一空。
又有人從侍衛身上扒下了錢袋、佩刀，散亂地扔在地上，還往那三人手中塞了三把他們的刀。
一切看起來都像是山賊搶劫殺人，其中三名山賊還被侍衛反殺了。
最後，首領又檢查了一遍那些人的屍體，確認都死透了，才揮了揮手。
“撤。”
黑衣人們如同來時一樣，悄無聲息地消失在了夜色中。
官道上恢複了寂靜。
夜風吹過，帶來濃重的血腥味。
而不到兩刻鐘後，城內方向便有火光閃現，朝著凶殺現場而來。