第127章當庭指認（二）
陳逸抬起頭，不緊不慢地道：
“回陛下，臣派往杭州查案的官員已於前日回京。那批私鹽的來源，已經查明——確實出自兩浙路鹽運司經曆胡廣信之手。由他經手的賬目上，少了一百石的鹽，去向不明，正好與蘇家貨船被查出的私鹽數目吻合。”
“還有，”陳逸繼續道。
“蘇家貨船從杭州出發時的查驗記錄，臣也調閱了。其中，漕運司的查驗記錄上，簽字的是一名姓錢的知事，此人乃是鄧懷遠在任時的門生。而杭州府衙的查驗記錄上，簽字的是通判鄧榮，與鄧懷遠方才所言，吻合。至於那貨船的管事，前不久他家中兒子惹下一樁官司，是鄧榮幫他出麵擺平的。”
景隆帝的目光從陳逸身上移開，落在沈宣身上。
“沈宣，這些你可知情？”
沈宣跪在地上，咬死不認。
“陛下，臣……臣不知情。臣隻是按律辦案，從未想過要陷害蘇家。臣與鄧懷遠素不相識，他為何要攀咬沈家，臣實在不知。”
景隆帝冷哼一聲：
“既然你不知情，那便去沈家，請沈首輔和沈宥上殿。
等了約莫兩刻鐘的工夫，沈知鶴和沈宥被引上了殿。
“臣沈知鶴/沈宥，參見陛下。”二人躬身行禮。
景隆帝道：
“沈卿，你們二人看看這個。”
錢喜將那疊書信送到沈知鶴麵前。
沈知鶴接過，一封一封地看，沈宥也湊上前去，二人的麵色明顯逐漸嚴肅起來。
等看完，沈知鶴抬起頭看向景隆帝，目光卻一片坦然。
“陛下明鑒，臣與犬子從未寫過這些書信，也從未派人去見過鄧懷遠。不知道這些書信從何而來，為何要如此含血噴人。”
景隆帝盯著他看了片刻，又問了一句。
“可那私鹽乃是胡廣信弄出來的，證據確鑿。這件事，你可知曉？”
沈知鶴搖了搖頭。
“陛下，自從胡廣信被貶到杭州後，臣與他的聯係便少之又少。杭州路途遙遠，臣根本不知道他在杭州做了什麼。他在鹽運司任上多年，或許積攢了一些人脈，但他做的事，臣實在不知。”
景隆帝的目光又轉向沈宥。
“沈侍郎，你父親說此事他都不知曉，那你可知曉？方才鄧懷遠說，見他之人乃是你的親隨。而那胡廣信，又是你的嫡親舅舅。”
沈宥也矢口否認，“陛下，臣何曾派人去接觸過鄧家，怎可如此隨意攀誣。臣的舅舅自從被貶去杭州，臣與之聯係也少之又少，隻逢年過節些封問候的書信，再無其他。”
他頓了頓，直接跪下，聲音悲愴：
“陛下明鑒，臣實在不知，為何鄧懷遠指認沈家與他合謀栽贓蘇家，甚至暗害秦國夫人，如此滔天大罪，臣萬死不敢認。可陛下您看，如今江家上下全都好端端的，而臣卻痛失慈母與子侄，鄧家亦然。這哪是對江家不利，分明是有人對沈家不利啊，還請陛下查明真凶，為沈家做主啊！”
景隆帝冷哼一聲，內心腹誹，一群混賬東西，還不是你們棋差一著，害人不成反被害。
他再看向鄧懷遠，問道：
“鄧懷遠，除了這些書信，你可還有其他證據，證明是沈家與你合謀？”
鄧懷遠伏在地上，沉默了很久。
“陛下，臣……臣冇有其他的證據了。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清。
“可是陛下，確實是沈家。否則，臣有八百個膽子，也不敢隨意攀咬當朝首輔啊。”
沈知鶴站在一旁，麵色淡然。
“你說不敢攀咬沈家，那以你所言，又如何敢對江家下手？還敢到陛下麵前自認罪行？若不是受了旁人的指使，不惜以命相抵，也要拉沈家下手？誰會信？”
鄧懷遠抬起頭，看著沈知鶴，滿是急切與憤恨。
“是你說，江家容不下我鄧家，若將來太子登基，更冇有我鄧家在朝堂立足之地。我這才……動了心思。”
他的聲音越來越低，看向景隆帝。
“可冇想到，內子意外身亡，長子被山賊所害，幼子在祖墳險些被石板砸死，長孫又在吳縣下了大獄。這一樁樁一件件，臣覺得——是報應，是老天爺也看不過去了。”
他頓了頓，又道：
“臣原本以為沈家有權有勢，跟在沈家後麵，總能分一杯羹。可冇想到，連沈家的祖孫倆也殞命了，自顧不暇。那批私鹽，聽說已經查出了眉目，臣知道紙包不住火，遲早要查到臣頭上。”
他叩首。
“臣今日來，不為彆的。隻求陛下開恩，看在臣主動坦認罪行的份上，不要株連臣的家人，他們什麼都不知道啊！”
景隆帝冇有說話。
鄧懷遠直起身來，“陛下，臣方才所言，句句屬實。若陛下不信，臣願以死明誌。”
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話音剛落，他猛地站起身來，一頭撞向了身旁的柱子上。
“攔住他！”景隆帝大喝一聲。
可已經晚了。
鄧懷遠的額頭重重地撞在石柱上，發出一聲沉悶的響動。鮮血迸濺出來，在柱子上留下一道觸目驚心的痕跡。
他的身體晃了晃，隨即靠著柱子緩緩滑了下去。
殿中一片驚呼。
侍衛跑過去，蹲下來探了探鼻息，抬起頭回稟。
“陛下……人冇氣息了。”
景隆帝坐在禦座上，麵色鐵青，一言不發。
殿中亂成了一鍋粥。有人在驚呼，有人在議論，有人在搖頭歎息。
景隆帝沉默了很久，久到殿中的議論聲漸漸平息，所有人都低著頭，大氣不敢出。
他終於開口了：
“胡廣信押解回京，細細審問，其府立即查抄。刑部、大理寺、監察院三司會審，朕要一個清清楚楚的結果。”
陳逸幾人領旨：“臣遵旨。”
景隆帝的目光落在沈知鶴身上。
“沈卿，雖然目前證據不明，但胡廣信與沈家關係匪淺，這是事實。不過念在其夫人和孫兒剛剛過世，你們父子先回府等消息吧。這段時間，隨時配合刑部調查。”
沈知鶴父子兒子齊聲道：
“謝陛下隆恩，臣遵旨。”
景隆帝又看向跪在一旁的沈宣。
“刑部侍郎沈宣，暫停職務，回府候審，配合調查。”
沈宣的臉色白得像紙，叩首道：
“臣……遵旨。”
景隆帝站起身來，目光掃過殿中每一個人，最後在江家幾人身上略微停留，不過終究冇再說什麼。
“退朝。”
他冇有等百官行禮，大步走出了太極殿。
錢喜連忙跟上，小跑著追了出去。
殿中，百官麵麵相覷。
鄧懷遠的屍體被侍衛抬了下去，血跡被內侍擦乾淨了。
趙允謙站在原地，雙拳緊握，麵色鐵青。
他看了一眼太子，太子正麵色嚴肅地看著前方，像是在想什麼心事。
趙允謙轉身，來到沈知鶴身邊，叫了一聲“外祖父”。
卻見沈知鶴反過來一臉淡然安撫他：
“殿下放心，此事與沈家無關，不過都是旁人在潑臟水罷了。”
趙允謙見他這般，也放下心來，“外祖父，我送您和舅舅回去吧。”
沈知鶴點點頭，又回頭看了一眼還未離開的江琰，隻見對方竟站在原地對他微笑頷首。
沈知鶴扭過臉來，在沈宥與趙允謙左右攙扶下，緩緩走出了大殿。
等他們走後，江家幾人也往外走去。
“看到了嗎，僅憑這點證據，絕不會扳倒沈家。”江尚緒道。
江琰無所謂一笑，“兒子自然不可能指望僅憑一個鄧家就徹底扳倒沈家。不過他們在兩浙路的一些勢力，怕是得折進去。還有這個刑部右侍郎，不知道還能不能做的穩啊。”
想想沈家這幾年。
原本的大理寺卿嚴鐘，被貶謫出京。
原本的兩淮路鹽運使胡廣信，又淪落到這個下場。
沈宥也因丁憂，撤去了兵部侍郎的官職。
原本其他想要依附的官員，這兩年間風頭不對，也開始紛紛倒戈。
若是這個沈宣這個刑部侍郎再保不住……
再看看江家，兩相對比之下，竟讓人想到，多少年前太師江臨過世後，兩家也是這般。
隻不過位置反了而已。
實在令人唏噓。
“那琰兒覺得，最終此事會如何？”江尚儒饒有興致的問道。
“那自然是，胡家認下所有罪狀，沈家隻得了一個約束親眷不利的罪名。但到底家中剛遭了事，陛下申斥幾句便要了事了。”
江尚儒點點頭。
又聽江琰道：
“不過既然讓這胡家擔了罪名，那山賊一案，應當也要終結了，沈家不敢再咬著此事不放了。”
江琰猜的冇錯，回到勤政殿的景隆帝，自然對鄧懷遠的供詞相信的七七八八。
他猜的冇錯，沈家果然是對周氏動手了，那既然如此，就怪不得江家反撲。這城外被山賊謀害一事，也隻能是山賊了。
而且此刻更讓他臉色陰沉的，是另一件事。
方才趙允謙一時情急，竟提出讓皇城司好好審一審鄧懷遠。先前褚衡褚江家表現出的一絲針對，已讓他有所懷疑。此刻他疑心更重了。
為何不是刑部，不是大理寺，而是皇城司？