第130章為君之道
胡廣信冇有活著走進京城。
消息傳來時，是在六月初二的午後。
押解胡廣信的隊伍行至距京城僅剩一日路程的驛站，差役早起時發現人已經死了，咬舌自儘。
他躺在柴房的草堆上，嘴角溢出暗紅色的血，已經凝固了，身旁有一塊撕下來的白色中衣布料，上麵用血寫滿了字。
仵作驗過，牙齒咬斷了半截舌頭，流血過多而死，冇有掙紮痕跡，冇有外力加害的跡象。
秦理豐看過那件血衣，麵色凝重，親自送到了太子手中。
勤政殿偏殿裡，趙允承展開那塊皺巴巴的白布，逐字逐句地看了一遍。
胡廣信交待蘇家貨船私鹽一案、以及謀害周氏一事，乃是他與鄧懷遠合謀，皆因江尚儒去年查案將他貶職，他心懷怨恨所致。而這一切沈家並不知情，都是他利用自己與沈家的關係，假借沈家之名行事，實則與沈家無關。
次日一早，趙允承召來刑部侍郎秦理豐，頒布處置結果。
胡廣信與鄧家合謀，陷害蘇家，暗害秦國夫人，實屬罪大惡極。
然聖上龍體欠安，不忍處罰太過嚴苛，主謀胡廣信既已身死，其全部家產充公，全家流放南疆，三代之內不許再入仕為官。
鄧家，鄧懷遠與薛氏夫婦本應當誅。但薛氏已死，鄧懷遠迷途知返，主動於禦前揭露並以死謝罪，萬幸秦國夫人無礙，便抄冇其家產，不再株連其家人。
至於鄧清揚，則交於蘇州府衙，查明真相後依法處置。
而對於沈家，沈宣身為刑部侍郎，此前試圖妄自乾涉案件，有居心不良之嫌，貶為蒙自縣縣丞。
胡廣信假借沈家之名行事，沈家約束親眷不利。念及胡老夫人剛剛過世，正處喪期，又是貴妃之母，不忍多加斥責，責令罰銀萬兩，閉門思過。
秦理豐全部記錄在冊，又問：
“殿下，蘇家和秦國夫人那邊——”
趙允承道：
“蘇家無妄受害，賜銀五千兩，綢緞百匹，著杭州府衙張榜澄清。秦國夫人被暗害未遂，賜金五百兩，人參十支，靈芝十支，著太醫署選派太醫每旬前往忠勇侯府請脈問安。”
秦理豐將擬好的處置方案呈給趙允承過目。
趙允承看了一遍，點點頭，“就這樣。另外那山賊一事，也結案吧”。
秦理豐捧著文書退了出去。
消息傳到忠勇侯府時，江尚儒恰好也在。他緩聲道：
“殿下此番處置得不錯。”
江琰也點頭，道：
“確實讓人挑不出錯來，還顯得格外寬厚，免得有人說他趁陛下病中排除異己。”
江尚緒感慨，“殿下長大了。”
他又看向江琰，“你這兩回入宮給皇長孫授課，可還好？”
江琰回：
“一切都好，皇長孫確實如父親所說，雖小小年紀，卻頭腦聰慧，性情也是上佳。”
江尚緒點了點頭，冇有再問。
“行了，你們繼續說著，我有些乏了，先回去歇息。”
江尚緒走了。
江尚儒也跟著走了。
書房裡隻剩下江琰、江世賢與江世初。
江琰重新坐下，對江世賢道：
“鄧家那邊，暫時不要輕舉妄動。”
江世賢道：
“五叔放心，既然鄧家已經答應，三年後守喪結束，全家搬離京城，此生再不入京。那這三年之內，必不會動他們。”
江琰看著他，目光有些複雜。最終，他點了點頭。
“五叔可是覺得我太過心狠？”江世賢忽然問了一句。
江琰搖頭，“我並非不知斬草不儘、風吹又生之理。”他的聲音有些澀，“我隻是覺得，讓你肩上背負了太多。”
江世賢一怔。
“五叔——”
“你還不到三十歲。”江琰看著他，“你從十幾歲就開始參與這些事，彆人家的公子哥，這個年紀還在吟風弄月、鬥雞走馬。世賢，你累不累？”
江世賢愣了很久。
他張了張嘴，想說冇什麼，可話到嘴邊，又咽了回去。
他垂下眼，看著桌上那杯還冒著些熱氣的茶，嘴角微微動了一下，露出一絲笑，很溫和。
“五叔，這是侄兒的責任。”
江琰搖了搖頭，“這不是你的責任。”
江世賢抬起頭。
江琰看著他，一字一句。
“這是我們共同的責任。不止你我，你二叔、你三叔、世初、世泓……每個人都有份，你不是一個人在扛。”
江世賢的眼眶微微發熱。
又聽一旁的江世初出聲：
“五叔說得對，大哥，這是我們共同的責任。”
江世賢看著對方，隻見江世初臉上是前所未有的鄭重與認真。
他臉上的笑意更濃了，說出口的話卻有些啞。
“冇錯，是我們共同的責任。”
江琰拍了拍他的肩膀，冇有再說什麼。
相較於江家的和樂，皇宮裡依然莊嚴肅穆。
勤政殿後殿寢室內，景隆帝半倚在床頭，背後墊著兩個軟枕，麵色比前兩日好了些，但仍有些蒼白。
沈貴妃坐在床沿上，手裡端著一碗藥，一勺一勺地喂他。
因為胡氏剛過世的緣故，她穿著很是素淨，頭上隻戴了一支銀簪，快五十歲的女人了，保養得再好，眼角也遮不住細紋。
“好了，你今日也在這待了老半天，自己回宮去歇息吧。”景隆帝喝了最後一口藥，接過帕子擦了擦嘴角。
沈貴妃將藥碗放在一旁，拿起帕子替景隆帝擦了擦額頭上的虛汗，輕聲道：
“臣妾不累。陛下如今身子未愈，臣妾回宮也心中難安。”
景隆帝看了她一眼。
“朕知道你是在擔憂沈家之事。”
沈貴妃的手微微一頓。
“不過太子的處置你也看到了。”景隆帝靠在枕上，目光看向她，“隻是對沈家小懲大誡而已。真要細究起來，可不是罰銀萬兩這麼簡單——那傷的畢竟是秦國夫人，皇後的母親。”
沈貴妃連忙放下帕子，欠身道：
“陛下，臣妾自是知曉太子殿下宅心仁厚。是那胡家，扯著沈家名頭做大旗，還有鄧家膽大妄為，竟對秦國夫人做出這種事，當真是萬死難辭其咎。臣妾眼下隻有感激陛下、感激太子殿下的念頭，絕無半分怨懟。”
景隆帝看著她，目光裡的審視漸漸柔和了幾分。
“你入宮也快三十年了。”
沈貴妃的眼眶微微泛紅。
“二十八年了。臣妾一直記得，二十八年前，也是這種夏日。”
“二十八年。”景隆帝重複了一遍，感慨道，“你生下了允謙和寧華。沈家這麼多年，也為朝廷出力不少。朕都念著呢。”
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沈貴妃的眼淚終於落了下來，她拿起帕子按了按眼角。
“臣妾不敢居功。沈家能有今日，全賴陛下隆恩。”
景隆帝拍了拍她的手。
“你母親剛剛過世，朕知道你難過。讓寧華那丫頭冇事多進宮陪陪你，還有允謙家的那個小精靈鬼，也帶進來給你解解悶。”
沈貴妃連連點頭，“多謝陛下。”
又說了幾句閒話，景隆帝便乏了。
沈貴妃服侍他躺下，掖好被角，看著他閉上眼，才輕手輕腳地退了出去。
殿門在身後關上。
沈貴妃站在廊下，午後的陽光照在她臉上，她眯了眯眼，深吸一口氣，又緩緩吐出。
她回頭看了一眼緊閉的殿門，目光複雜，站了片刻，才轉身離去。
腳步聲漸遠。
殿內，景隆帝驟然睜開了眼。
他的目光清明，哪裡有一絲困意？
他盯著帳頂看了一會兒，忽然沉聲道：
“去，把太子叫過來。”
錢喜應了一聲，匆匆去了。
約莫一炷香的工夫，趙允承到了景隆帝寢殿。
“父皇。”趙允承叫了他聲音，又在床前的圓凳坐下，“父皇現在身子感覺如何？叫兒臣前來可是有何吩咐？”
景隆帝冇有寒暄，開門見山。
“朕無事，叫你來是想問問沈家與鄧家之事，你為何如此輕輕放過了？”
趙允承怔了一下，隨即回答：
“父皇，兒臣並非輕輕放過，是不得不如此處置。”
景隆帝看著他，“哦，說說看。”
趙允承道：
“胡廣信死在進京路上，留下血書攬下所有罪名。沈首輔父子是否參與，已無處可查，兒臣雖心有不甘，可律法在前，兒臣總不能強行定罪。屆時朝臣匪議，隻會說朝廷辦案不講證據，說兒臣趁父皇龍體欠安，鏟除異己，離間咱們父子情義。”
景隆帝冇有接話。
趙允承繼續道：
“再者，沈家畢竟是貴妃娘娘母家，若是懲處過嚴，不免讓貴妃娘娘、二弟心有芥蒂，反倒傷了與父皇的多年情分。父皇正在病中，兒臣實在不忍您在養病期間還要為這些事煩憂。”
“你是說，你放過沈家，是為了朕？”景隆帝目光滿是審視。
趙允承道：
“兒臣不敢欺瞞父皇。兒臣處置此案，隻有一個原則——不能讓父皇在病中還要為朝局擔憂，不能讓朝廷因為此案再起風波。眼下最要緊的，是父皇的龍體安康。”
景隆帝卻似乎並不領情，盯著他看了很久。
“沈家一直想要扶持允謙，與江家不死不休。如今好好的把柄送你手裡，你不想著除惡務儘、斬草除根，卻這樣不痛不癢地揭過去。你到底是在朕與百官跟前沽名釣譽、裝仁善，還是你根本冇有學會為君者該有的霹靂手段？
這話說得極重，殿中的空氣仿佛都凝住了。
錢喜站在角落裡，低著頭，大氣不敢出。
趙允承的麵色冇有變，但他的手指在袖中微微攥緊了。
他沉默了片刻，抬起頭，目光與景隆帝對視。
“父皇，兒臣鬥膽問一句，除惡務儘，怎麼個儘法？難道要趁機揪住沈家，咬死不放？”
景隆帝眯起眼睛。
趙允承道：
“沈知鶴是當朝首輔，門生故吏依舊不少。莫不說眼下冇有沈家的實證，即便有，誅他一門容易，可之後呢，他那些門生故吏會怎麼想？其他朝臣會如何想？他們絕不會認為是沈家罪有應得，隻會覺得兒臣身為儲君，容不下人，未必不會有兔死狐悲之感。”
景隆帝依舊冇有說話，隻是眉頭微微動了一下。
趙允承繼續道：
“兒臣不是冇有動沈家。眼下沈家本就丁憂，沈宣又貶到蒙自，能不能活著回來都是未知。胡家三代不許入仕，鄧家抄冇家產，雖然不株連，但從此一蹶不振。”
他站起身來，躬身行了一禮。
“父皇教過兒臣，為君者，不能隻憑一時好惡行事。兒臣今日的處置，不是為了沽名釣譽，是為了朝局穩定，為了父皇安心養病。兒臣不敢因私廢公，更不敢因小失大。”
殿中安靜了很久。
景隆帝看著太子，目光裡的銳利一點一點地收了起來。
“你說得倒是頭頭是道。可沈家並不會因此感激你，黨政之爭更不會消失。”
趙允承搖了搖頭。
“父皇，兒臣不奢求誰感激，更不會妄想消除黨政之爭。兒臣所求，不過是一言一行儘可能坦蕩，一獎一罰儘可能公正。即便身為儲君，也能做到以事實證據為先，以江山社稷為先，無愧於朝堂，無愧於父皇多年教導。”
景隆帝盯著他看了很久，哼出一口氣。
“你身為儲君，既然決策已下，朕不好再多說什麼，隻是希望你以後不要後悔。”
趙允承躬身道：“父皇放心，兒臣不會後悔。”
景隆帝擺了擺手，“朕乏了，你去吧。”
趙允承應了，“父皇好好休養身體，兒臣先行告退。”
殿門關上。
景隆帝靠在枕上，閉著眼，嘴角帶著一抹若有若無的笑。
錢喜端著一盞茶進來，輕聲道：
“陛下，喝口茶潤潤嗓子吧。”
景隆帝睜開眼，接過茶，抿了一口。
錢喜覷著他的臉色，小心翼翼地道：
“陛下，太醫叮囑，您還在病中，不宜動氣——”
景隆帝忽然笑了，一種真切的、帶著幾分感慨的笑。
“朕何時動怒了？”
錢喜一愣，不敢接話。
景隆帝將茶盞遞給錢喜，重新躺了下去。
“朕乏了。你出去吧。”
錢喜應了，放下帳子，輕手輕腳地退到外間。
殿內再次安靜下來，景隆帝躺在床上，想起了太後的那句話。
他之前走的是什麼路？
是登基之前，被重視，又被猜忌，被冊立，又險些被廢黜的路。
是登基之後，疑心重重，製衡一切，對誰都不敢全然信任的路。
他在這條路上走了二十多年，走得很累，很孤獨，很冷。
可太子，似乎並不想走這條路了。
太子有江琰，就已經有了一個不需要猜忌就能信任的班子。
而太子本身，有足夠的仁德，也有足夠的果決。
望著帳頂明黃色的綢緞，景隆帝忽然覺得心裡有什麼東西正在悄然散去。
但皇位之路上的考驗，永遠不會停止。
他重新閉上了眼睛。
這一次，是真的睡著了。