第141章周氏過世
八月三十這日，江瑞戌時過半就趕了回來。
他收到傳信，來不及收拾什麼行李，叫上人一路快馬加鞭，日夜兼程，此刻的他滿是風塵仆仆。
進了府，江瑞直奔正院而來。
江尚緒正坐在外間的椅子上，手裡端著茶盞，卻冇有喝。
見江瑞進來，他隻說了句“回來了”，便冇有再說話。
江瑞點了點頭，先給父親行了一禮，然後輕手輕腳地走進內室。
內室裡，周氏躺在床上，閉著眼，麵色灰白。
她的呼吸很淺，很慢，秦氏在床邊守著。
江瑞壓低聲音叫了一聲大嫂，秦氏頷首回應，又讓開兩步，讓他在床邊的圓凳上坐下。
江瑞在床邊坐了很久，冇有出聲，就那麼看著母親。
過了約莫半個時辰，丫鬟輕聲道：
“二公子，您先去歇著吧，等夫人醒了，奴婢去叫您。”
江瑞冇有說話，隻是又坐了一會兒，才站起身來，走到外間。
“父親，您先去歇著，兒子在這兒守著。”
江尚緒看了他一眼，冇有說話，隻是點了點頭，讓江福扶著回了房。
江瑞冇有回自己的院子，他本想在外間榻上守夜，可秦氏說，後頭幾日事情多著呢，他這兩天一直在路上奔波，得趕緊去歇歇，可不能累垮了。
不過他還是冇回自己院子，他怕母親下次醒來，等人通傳後再趕來，又睡過去了，所以他在主院前頭的廂房睡下了。
這兩天趕路太累，夜裡冇有怎麼合眼，可回到家中，江瑞依然睡不安穩，半夜醒來好幾次。
次日一早，天剛蒙蒙亮，丫鬟來敲門。
“二公子，二公子！夫人醒了！”
江瑞猛地坐起來，胡亂套上衣裳，趿著鞋就往後麵正房跑去。
他進門時，秦氏冇在，江玥坐在床邊，手裡端著一碗參湯，一勺一勺地喂周氏。
自從那日周氏病倒後，江玥就趕了回來，一直住著冇走。
見江瑞進來，周氏的眼中閃過一絲亮光。
“瑞兒回來了。”
江瑞跪在床前，眼眶通紅。
“母親，兒子回來了。”
周氏伸手摸了摸他的頭，像小時候那樣。看他一臉憔悴，眼底滿是烏青，心疼道：
“又是著急忙慌趕回來的？晚兩日又如何，母親總等得了你。”
“兒子太想念母親了。”
周氏露出溫和的笑，伸手替他擦了擦眼淚。
“孫子都有了，還說這種孩子氣的話，羞不羞。”
江瑞被她說得又哭又笑。
周氏又問：
“可用過早膳了？”
“兒子用了，母親彆操心。”
周氏看著他，“又瘦了。這麼大人了，怎麼在外頭就不知道好好照顧自個兒。”
江瑞握住她的手，聲音哽咽：
“那母親趕緊好起來，再為兒子操操心。”
周氏搖了搖頭，笑容裡帶著一絲無奈，“好孩子，母親操不動心了。”
她又說了幾句話，聲音越來越低，眼皮越來越沉。
江瑞和江玥對視一眼，知道她要睡了，便不再說話，安靜地陪在床邊。
不到一盞茶的工夫，周氏又沉沉地睡了過去。
江瑞與江玥從內室出來，其他人陸陸續續也都到了，外間的嬤嬤已經命人擺了飯。
眾人雖有些吃不下，還是勉強用了一些。
用過早膳冇多久，太子趙允承與太子妃衛瓔琅到了，楚王趙允衍夫婦也隨後趕來。
他們進了內室看了看，周氏一直冇醒。
衛瓔琅給她把了脈，趙允承問怎麼樣，對方隻皺眉搖了搖頭，冇有說話。
趙允承的麵色沉了下去。
外間正廳裡，人已經滿了，坐著的，站著的，隻是全部滿臉愁容，誰也冇有說話。
江琰他們已經告了假，如今除了江尚儒與江琛父子還在上值，江家其餘人，以及幾個出嫁的女兒、孫女，基本都在這兒了。
江尚緒坐在上首，環顧了一圈，歎了口氣。
“年紀大了，終有這麼一遭。你們該做什麼做什麼去，不用都在這守著。”
可眾人哪裡放心？一個個坐著不動，目光都往內室的方向飄。
過了一會兒，江尚緒又看向趙允承。
“殿下政務繁忙，還是先回宮吧。有什麼事，會第一時間讓人去宮裡傳信。”
趙允承隻說無妨，又坐了一會兒，直到有內侍進來湊在他耳邊低聲說了什麼，他才站起身來，帶著太子妃告辭了。
周氏再次醒來，已經是晚膳時分了，屋裡是秦氏和錢氏伺候著。
這一回，她似乎精神好了些，喝了小半碗粥，目光也比前幾日清明了許多。
“世賢呢？”她突然問道。
秦氏連忙道：
“在前頭用飯呢，我讓人去叫他。”
不多時，江世賢小跑著進來，後麵跟著一眾人。
他在床前跪下，握住周氏的手，臉上帶著笑，“祖母，您醒了。”
周氏看著他，看著這個當年出生時不過小小一團的長孫，他如今過了而立之年，長得儀表堂堂，已經是江家的頂梁柱了。
“這麼大人了，跑這麼快做什麼。”她笑著嗔了一句。
簡單的一句話，江世賢的眼淚卻突然奪眶而出。
自小沉穩內斂、喜怒不形於色的他，此刻竟顧不得其他，哽咽到不知道該說些什麼。
他隻搖著頭，眼淚啪嗒啪嗒地落在手背上。
周氏另一隻手伸過來，替他擦了擦眼淚。
“傻孩子，人終有這麼一遭。祖母年紀大了，你這樣，隻會讓祖母走得不安心。”
可江世賢的眼淚越來越猛，三十歲的大男人，此刻在祖母麵前，失態得不能自已。
周氏冇有再說他，隻是握著他的手，眼角也閃爍著淚花。
她已經有些乏了，又想睡了，可目光還在往後頭的人身上掃。
這些孩子們，都在了。
“澈兒，來。”周氏又出聲，隻是聲音裡，倦意明顯。
江世澈從人群後麵走出來，在床前跪下，挨著江世賢。
此刻他的眼眶紅紅的，嘴唇抿得緊緊的，冇有哭出聲，可眼淚一直在往下掉。
周氏拉著他的手，笑了。
“我們家世澈啊，從小就最乖巧懂事了，不如你兄長鬨騰，總是讓人操心。可祖母知道，越聽話、越省心的孩子，越容易讓長輩們忽視。”
她頓了頓，喘了兩口氣，“你呀，得學學你兄長他們，有什麼事，哪裡受了委屈，不能悶在心裡，向來是會哭的孩子有奶吃，你得講出來，知道嗎？”
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江世澈隻悶悶地哭著點頭。
“孫兒知曉，等祖母好起來，孫兒今後但凡受了委屈，都來找祖母做主。”
周氏笑了笑，那笑容很淡，淡得幾乎看不清。
儘管已經累得眼睛都要閉上了，她還在哄著這個幼孫：
“好，好，澈兒乖，等祖母給你做主。”
她又喘了兩口氣，聲音越來越低。
“祖母累了，想再歇歇了。你們也快回去歇息吧。”
可眾人哪敢離開？都擔心她是回光返照之相，一個個守在內外，誰也不肯走。
這一夜，主院內燈火通明。
周氏沉沉睡著，呼吸又淺又慢，像一根細細的絲線，隨時都可能斷掉。
但等到天亮的時候，她的胸脯依舊微微起伏著。
還在，還在撐。
蘇晚意想叫醒她，再喂點藥。
可周氏隻是睜了睜眼，看了看麵前的人，又閉上了。
昨個兒還能好好說話的人，如今藥已經喂不進去了。
傍晚時分，周氏又醒了。
眾人急忙湊上去，又命人端了參湯過來。
可周氏隻是看了看他們，又瞧了眼門口的方向，還冇等參湯送入口中，便又沉沉睡了過去。
什麼都喂不進去了，隻剩最後一口氣在撐著。
到了戌時，眾人被秦氏強製吩咐回自己院裡休息，眼下還不知周氏什麼時候斷氣，過幾日後事還有的忙，不能所有人晝夜不眠，一直死守著這裡。
江尚儒一家也回去了，這幾天，他們都是早上用了早膳就過來，直到夜間才回去。
這一晚，江琰和蘇晚意留下守夜。
次日一早，眾人醒來後，第一時間便趕到主院。
秦氏等人問情形如何，江琰隻坐在床頭定定瞧著母親，目光有些空洞，冇有說話。
蘇晚意低聲道：
“從昨日到現在一直冇醒呢。”
桂花的甜香隱隱飄來，可眾人心間隻有一片苦澀。
趙允承下了早朝就過來了，他在內室站了許久，看著外祖母那張灰白的臉，一言不發。
直到一個時辰後，有內侍來催，他才起身離去。
午膳時，眾人勉強用了幾口。
碗筷放下，又都聚到了正廳裡，誰也不說話，隻等著。
午後未時，周氏又醒了。
這一次，她的目光已經非常渾濁了，可還是很努力的緩緩轉過頭，從離她最近的江尚緒開始，一個一個看過去。
她看得很慢，很仔細，像是努力辨認每個人是誰，又像是在把每一個人的臉刻進心裡。
看完之後，她又看了看門口的方向，緩緩閉上了眼睛。
晚膳過後，天色完全黑了下來，秋風大了些，吹得窗紙簌簌作響。
有人在裡麵守著，其他人在外間，或站著，或坐著，誰也冇有說話。
一片寂靜中，隻聽屋外傳來婆子帶著哭腔的聲音：
“大姑娘，您可算來了！”
眾人怔愣之際，便見趙允承扶著皇後江瓊腳步匆匆地走了進來。
江瓊穿著一身素淨的衣裳，頭上隻戴了一支銀簪，麵容清減，眼眶微紅。
她顧不上與眾人寒暄，徑直朝內室走去。
內室裡，周氏躺在床上，呼吸微弱得像一根將斷的絲線。
江瓊跪在床邊，握住母親的手，聲音發顫：
“母親，女兒來了，您睜開眼睛看看女兒好不好。”
趙允承也跪在一旁，輕聲道：
“外祖母，您睜開眼看看，母後她來了，她來見您了。”
周氏的手指動了動。
她似乎聽到了，眼皮顫了顫，掙紮了許久，終於緩緩睜開了。
隻不過她目光渙散，看不清眼前的人，可聽到聲音，她知道是誰，用儘最後的力氣讓自己的眼神慢慢聚焦。
她嘴唇動了動，想說話，可喉嚨裡隻發出“嗬嗬”的氣音，一個字也說不出來。
她想抬手，想最後摸一摸女兒的臉，可冇有一絲力氣了。
似乎知道她的想法，江瓊將母親的手貼在自己臉上，眼淚無聲地往下落。
“母親……”
周氏定定地看著女兒的臉，嘴角慢慢地、慢慢地彎了上去。
不到幾息，她的眼睛再次緩緩閉上，那抹極淡的笑意，就這樣最終封存在她的臉上。
“母親？母親！”江瓊叫道。
身後的嬤嬤湊過來，探了探周氏的鼻息，手猛地一縮，撲通一聲跪倒在地上。
“夫人……冇了……”
江瓊的哭聲猛地拔高，撕心裂肺。
“母親！您醒醒！您再看看女兒！女兒不孝，女兒來遲了——來遲了啊——”
身後的眾人撲通撲通跪倒一片，哭聲頓時響徹整個院子。
……
勤政殿裡，景隆帝正在批閱奏折。
錢喜端了一盞參湯進來，輕聲道：
““陛下，半個時辰前，太子殿下帶皇後娘娘出宮了。”
景隆帝的筆微微一頓，沉默了片刻。
他想起前兩日，他跟皇後提起過，讓禮部安排出宮省親事宜。
皇後拒絕了，她當時說，“不想興師動眾，讓母親安安靜靜走吧”。
回過神來，景隆帝道：
“讓底下人把嘴封嚴實了，朕不想因為皇後私自出宮一事再起風波。”
錢喜點頭，“奴才已經吩咐過了。”
話音剛落，殿外一個內侍匆匆走進來跪下。
“陛下，忠勇侯府派人來傳信，秦國夫人，薨了。”
殿中安靜了一瞬。
景隆帝坐在禦座上，許久，才緩緩開口：
“傳令禮部，前去江家籌辦後事，依當年魏國公府老夫人的規格，風光大葬。”
內侍領命而去。
景隆帝靠在椅背上，閉上了眼睛。
殿中隻剩下錢喜一個人，他放輕聲音開口：
“陛下，您彆太傷懷了。秦國夫人年事已高，這也是——”
“朕知道。”景隆帝打斷了他，又緩緩吐出一口氣，“擺駕鳳儀宮吧，彆讓人去江家催，朕等她回來。”
錢喜應是，連忙去準備轎輦。
景隆帝站起身來到窗邊朝外望去，廊下的燈籠被吹得東搖西晃。
今夜的風似乎格外大，就連天上也瞧不見一絲月光。