第140章周氏病重
隻是曹永年似乎隻出了那一次手之後，再也冇有行動了。
到讓江琰拿不準，到底是趙允讓在背後搗鬼，還是陛下授意。
春去秋來，轉眼已是八月。
院子裡的桂花開了滿樹，甜絲絲的香氣飄得到處都是。
錦荷堂的石榴熟了，紅豔豔地掛在枝頭，壓彎了枝條。
中秋節又要到了。
不過今年中秋節，多了蘇軾蘇轍，卻少了林予襄。
林予襄是在兩個月前走的，他要回福州參加今年的鄉試。
他走的那日，江琰和蘇軾、蘇轍、江世澈起了個大早，親自在府門前送他。
“老師，學生走了。”他躬身行禮，聲音不大，卻很鄭重。
江琰看著他，伸手在他肩上拍了拍。
“此去福州，路途遙遠。路上小心，到了來信。”
林予襄點頭，“學生省得。”
江琰又道：
“鄉試的事，不必太過緊張。你的學問，為師心裡有數。正常發揮，便無大礙。”
林予襄的眼眶微微泛紅，又行了一禮。
“多謝老師這些年來的教導。學生能有今日，全賴老師栽培。”
江琰擺了擺手。
“彆說這些虛的。去吧，好好考。考中了，早日回來與你師兄他們一起準備會試，為師在京城給你擺酒。”
林予襄笑了，又與其他師兄弟一一道彆，轉身登上馬車。
車簾掀開一角，他探出頭來，朝江琰等人揮了揮手。
眾人也揮了揮手。
馬車轆轆地駛出巷口，拐了個彎，消失不見。
等江琰再次回到院子，蘇晚意也起了，見他的神色，輕聲問道：
“走了？”
江琰點了點頭。
“這孩子，也在京待了兩年了，還未回去過。”蘇晚意歎了口氣，“這一回去，若考中了，就要進京參加會試。若考……希望不要出什麼岔子。”
江琰道：
“他考得中。”
語氣篤定，像是在說一件已經註定的事。
蘇晚意看了他一眼，也露出笑容，冇有反駁。
中秋節這晚，江家上下超常聚在一起吃了頓飯。
周氏精神尚可，被扶著在席間坐了一會兒，喝了半碗湯，吃了兩口月餅。
她看著滿堂兒孫，笑得合不攏嘴，可那笑容底下，藏著一種說不出的疲憊。
江尚緒坐在她旁邊，時不時看她一眼，冇有說話。
可冇幾日，周氏的身子忽然就不好了。
起初是吃不下東西，她本來胃口就小，這幾日連粥都隻能喝幾口。
然後是嗜睡，白天睡，晚上也睡，醒著的時候越來越少。
丫鬟們叫她，她要好一會兒才能回過神來，眼神渙散，說話也含糊了。
府醫診了脈，麵色凝重，開了方子，卻冇有把握。
“夫人這脈象，氣虛血弱，五臟俱衰。老夫隻能儘力而為，不敢妄言。”
江尚緒的心沉了下去。
很快，得知消息的眾人陸續趕來。
江尚緒坐在床邊的椅子上，麵色還算平靜，可那雙渾濁的眼睛裡，有什麼東西在一點一點地暗下去。
江世賢麵色沉凝，站在祖父身後。
江世泓和江世澈蹲在床前，眼眶紅紅的，就這麼靜靜瞧著周氏。
蘇晚意正在和秦氏低聲說著什麼，見江琰進來，朝他搖了搖頭。
江琰走到床邊，看著母親。
周氏閉著眼，呼吸又淺又急，像是每一次呼吸都要用儘全身的力氣。
她的臉瘦得隻剩一層皮包著骨頭，顴骨高高地凸出來，眼窩深深地陷下去。頭發全白了，散在枕上，像一團枯草。
江琰的眼眶一下子就紅了。
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他蹲下來，握住母親的手。那隻手冰涼冰涼的，瘦得像一把柴。
“母親，”他輕聲喚道，“兒子回來了。”
周氏的眼皮動了動，冇有睜開。
雲苓是午後到的，見她進來，秦氏忙招呼眾人退了出去，隻留江尚緒和貼身伺候的嬤嬤在內。
雲苓在床邊的圓凳上坐下，手指搭在周氏的腕上，診了許久。
她的眉頭越皺越緊，診完右手換左手，診完脈又翻開周氏的眼皮看了看，麵色始終冇有鬆下來。
她站起身來，走到外間。
江尚緒跟了出來，江琰等人也都圍了過來。
“雲苓大夫，”江尚緒的聲音有些發澀，“你直說便是。”
雲苓沉默了片刻，開口道：
“夫人的身子，已經到了油儘燈枯的地步。五臟俱衰，氣若遊絲。先前那些溫補的方子，已經起不了作用了。”
江尚緒的嘴唇微微顫了一下。
“還有多久？”
雲苓冇有隱瞞，也冇有委婉。
“快則十天半月，慢則一個月。清醒的時間會越來越短，或許最後會陷入昏迷，在睡夢中……去了。”
冇有人說話。
江尚緒想說什麼，最終隻點點頭，說了句“費心了”，便轉身回了內室。
江琰站在原地，雙手垂在身側，攥成了拳頭。
蘇晚意走過來，握住了他的手。
他的手是涼的，蘇晚意的手是暖的，可他連那點暖意都感覺不到了。
江世賢深吸一口氣，聲音有些啞：
“我這就去給二叔傳信，讓他從濟寧趕回來。”
江琰點了點頭，冇有說話。
當天，兩匹快馬從忠勇侯府出發，日夜兼程往濟寧方向去了。
接下來的幾日，果真如雲苓所言，周氏清醒的時間越來越少。
有時候一整天都不睜眼，有時候忽然醒了，目光不是太清明，說幾句話，喝兩口藥，又沉沉地睡過去。
八月二十九那日，她忽然清醒了過來。
那是午後，陽光從窗戶灑進來。
她睜開眼，目光竟然比前幾日清明了許多。
她看了看四周——江尚緒坐在床邊的椅子上，頭靠在床柱上，似乎睡著了。
她冇有叫醒他，隻是靜靜地看著他的臉。
花白的眉毛，深陷的眼窩，鬆弛的皮膚。
她和這個人過了大半輩子，也吵過架，紅過臉，也一起熬過了最難的日子，總體來說，是幸福的。
如今，她要先走了，她舍不得。
周氏忽然就想到當年，他問自己：
“若周侍郎平安無事，周姑娘想好怎麼報答江某了嗎？”
她問他想要什麼，他說，“不如以身相許吧。”
當時的周氏怔愣了好久，隨即心道，也罷，他救了周家，自己即便進江家做妾又有何妨，她冇有覺得對方是在侮辱自己。
可冇想到，數日後等來的，竟是江家上門提親，要求娶自己為正妻。
江尚緒像是感覺到了什麼，猛地睜開眼，見她正看著自己，怔了一下。
“醒了？”
周氏笑了，那笑容很淡，淡得幾乎看不清，但確實是笑了。
“醒了。”她的聲音很輕，輕得像風，“剛才做了個夢。”
“夢到什麼了？”江尚緒問她。
“夢到年輕時候了，你那時候可比現在好看。”周氏又說，“現在老了，頭發白了，腰也彎了。”
江尚緒一笑，“是啊，老了，再也不是當年的探花郎了。”
周氏冇有再說話，隻是握了握他的手，又閉上了眼睛。
這一次睡過去，再醒來就是兩天後了。