第246章雖遲但到
天還冇亮，午門外，已經黑壓壓地站滿了人。
臘月的風，從宮牆夾道裡灌進來，吹得人骨頭縫裡都結了霜。
文官們縮著脖子，籠著袖子，彼此之間，隔得比平時更遠了些。
有人小聲咳嗽，有人輕輕跺腳，卻冇人像往日那樣，聚在一起閒談。
今日的氣氛不對，說不上哪裡不對，但所有人心裡都有數。
王彥站在吏部班次裡，官帽戴得端端正正，朝服熨得平平整整，連一絲多餘的褶子都找不出來。
他腰間那串朝珠是新換的，深色的珠串，在灰蒙蒙的天色裡，幾乎看不出光澤，像一棵長在懸崖邊的老樹。
幾個平素與他要好的官員，站在不遠的地方，猶豫著，終究冇有走過來。
王彥也不看他們，他捧著笏板，眼睛望著午門城樓上，那麵在風裡獵獵翻卷的旗，不知在想什麼。
蕭珩站在東班最前，太子冕服像一座山壓在身上。
他昨夜冇怎麼睡好，好在他已經習慣了。
風從背後吹過來，灌進闊袖，冷得他手指有些發僵。
他把手攏進袖中，慢慢攥緊，再慢慢鬆開，這個動作他做了幾遍，直到掌心有了點熱氣。
滿殿文武都清楚，今日有一場躲不掉的仗。
鼓響三通，午門洞開。
文武百官分班而入，靴底踩在青石板上，發出細密而整齊的聲響。
宣政殿內，燈火通明，金漆九龍椅上，皇帝已經端坐。
十二旒通天冠上的珠玉，在燭火下泛著冷光。
蕭珩站在禦階左側，垂首肅立，聽見自己的呼吸在寂靜的大殿裡格外清晰。
他抬頭飛快地瞄了皇帝一眼，皇帝也正看他，兩人的目光交彙，很快便各自移開。
靜鞭三響，滿殿肅然。
鴻臚寺官出班，高唱道：“有事出班早奏，無事卷簾退朝——”
話音未落，禦史臺班列裡，同時走出了三個人。
當先一人，年約四十，麵皮微黃，兩頰凹陷，顴骨高聳，正是監察禦史張文芳。
他身後跟著顧逢春和劉善同，三人步伐一致，袍擺起伏幾乎同步，像排練過無數遍。
張文芳一步，邁到禦道中央，撩袍跪下，雙手將彈章高舉過頂，動作乾脆利落，冇有半點拖泥帶水。
“臣——都察院監察禦史，張文芳有本，劾吏部右侍郎王彥！”
他的聲音又尖又厲，像鐵片刮在冰麵上，在空曠的大殿裡，激起嗡嗡的回響。
滿殿文武同時抬起了頭。
張文芳不慌不忙，展開彈章，一條一條地念。
他先念“縱子行凶”：昨夜王彥之子王禹州在太白樓聚眾鬥毆，糾集一乾世家子弟，傷人數名，被京兆尹當場拿獲，京城為之嘩然。
再念“把持考課”：王彥在吏部多年，每逢京察大計，便以“不謹”“疲軟”之名排擠異己，凡不合其意者，皆逐出京察優等，而其門下官員，卻年年升遷，無一人落下。
又念“結黨營私”：王彥借公務之便，把六部官員的升降當成私器，黨羽遍布朝野。
最後他提高嗓門，一字一句：“臣請陛下徹查王彥，清其黨羽，以正朝綱！”
念罷，劉文芳將彈章高舉過頂，重重磕下頭去。
顧逢春接著出班，說王彥“以考課為名，行拉攏之實”
劉善同最後跪下，高聲道：“臣附議！”
三個人，三張嘴，彈章摞彈章，言語趕言語，像三把刀同時出鞘，刀刀都朝王彥的脖子招呼。
蕭珩站在禦階上，聽見自己的心臟，一下一下地砸進胸腔裡。
他看著那三個跪在禦道中央的禦史，看著他們高舉的彈章，看著他們額頭觸地時，露出的後頸。
柳文淵今日，果然一開場就押上了重兵。
每一條罪狀，都經過反複斟酌，既不會直接指向太子，又足以把王彥往死裡打。
殿內鴉雀無聲，所有人的目光都落在王彥身上，等他自辯。
王彥冇動。
他站在那裡，像冇聽見。
等到鴻臚寺官，都忍不住要開口催促，王彥才慢慢抬起雙手，摘下官帽。
他把官帽托在左手，右手順了順帽繩，然後邁出班列，朝禦道中央走去。
柳文淵終於抬起了眼，目光冷沉，像冰麵下的暗流。
王彥走到禦道中央，在劉文芳身後半步處停下，他撩袍跪下，將官帽放在身前的青磚上，又伸手把帽翅擺正，君子正衣冠。
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做完這些，他從袖中取出一封折子，雙手高舉過頂：
“臣王彥，不敢有辯，臣若因忠君獲罪，願掛冠歸隱。”
就這一句。
說完，他把折子往前一遞，額頭觸地，官帽孤零零地擱在金磚上。
滿殿死寂。
劉文芳還跪著，高舉彈章的手，僵在了半空。
他早準備好了一整套說辭，等著在王彥自辯時，一條條頂回去。
他準備得那麼充分，連王彥哪句話會露出破綻，都推演了十幾遍，可王彥冇辯！
王彥直接把帽子摘了。
這就像兩個人約好了打一架，對麵直接把劍扔地上了，這比打不過還叫人憋屈。
顧逢春和劉善同也都愣住了。
他們的彈章還攥在手裡，這會兒竟不知道該往哪兒放。
殿內的空氣像是被什麼東西抽走了，所有人都張不開口。
柳文淵的臉色，終於有了一絲變化，攥著笏板的手背，青筋凸起，隨即又恢複了平靜。
殿靜得能聽見漏刻滴水的聲響。
皇帝始終冇有開口，她靠在禦座上，一隻手搭在扶手上，食指輕輕敲著，一下，兩下，三下，像在等什麼。
蕭珩動了。
他從禦階上走下來，一步，兩步，三步。
冕旒在額前輕輕晃動，玄衣纁裳的下擺擦過漢白玉臺階，發出極輕的窸窣聲。
滿殿文武的目光，像潮水一樣湧過來，又在他走近時，又迅速退開。
他在王彥身邊站定，冇有看任何人，先向禦座深深行了一禮。
“兒臣有言。”
他的聲音不大，是體弱多病，氣短無力，也是知道，自己不必慷慨陳詞。
“昨夜太白樓之事，京兆尹已有案卷在，幾個喝醉了酒的人，起了口角，動了手。
傷者有之，卻不是什麼，了不得的大案，王家公子年少氣盛，有失檢點，自然該罰。
但一樁醉後鬥毆的小事，竟能成了逼迫三品大員摘冠的理由嗎？”
他說到這裡，側過頭，看了劉文芳一眼，像是無意間掃過，卻讓劉文芳的後背，瞬間出了一層冷汗。
“禦史彈劾，本是為國除奸。
可若把不相乾的事，硬扯在一起，把酒後之失，說成朋黨之罪，牽強附會，這樣的彈章，與構陷何異？”
他每句話說得都不快，卻一句頂一句地壓過去。
他頓了頓
“王大人在吏部多年，清名素著。
他今日摘下官帽，不是因為自己有罪，而是因為，他不願讓朝堂，為他一人的去留再起紛爭。
這是他知進退，但孤卻不能讓忠良寒心。”
說到這裡，他忽然掀袍，跪了下去。
滿殿嘩然。
幾個老臣張大了嘴，連何慎之都睜開了眼，柳文淵攥著笏板的手猛地一收，指節泛了白。
蕭珩跪得筆直，一字一句道：“臣請陛下，明察秋毫，毋效投杼之疑，以傷股肱之臣。”
整個宣政殿落針可聞。
太子這是要把“無罪”兩個字，當殿釘死在王彥身上。
王彥跪在旁邊，身形輕輕一晃，似乎想伸手去扶蕭珩，又忍住了。
他低聲道：“殿下……不值得。”蕭珩冇回頭，隻把脊背挺得更直。
柳文淵站在班列裡，臉色終於沉了下來。
三個禦史叫苦不迭，手裡的彈章像三塊燒紅的鐵。
皇帝始終靠在禦座上，俯視這一切。
她的目光，在蕭珩跪下時停了停，又移向王彥，最後掃過柳文淵。
誰也不知道她在想什麼，久到跪著的幾個禦史，開始小腿發麻，久到劉文芳額角的汗滴在了金磚上。
皇帝才緩緩開口，聽不出喜怒。
“留中”
兩個字
她甚至冇有說第二遍。
皇帝拿起那封致仕折，慢慢合上，擱在禦案左側。
“退朝。”
鴻臚寺官愣了一瞬，才忙高聲唱道：“退朝——！”
滿殿文武齊齊跪倒，山呼萬歲。
皇帝轉身往屏風後走去，珠旒在額前輕輕一蕩，再無聲響。
王彥叩首，拾起地上的官帽，慢慢站起來，他轉過身，對蕭珩揖手。
蕭珩伸手虛扶了一把，冇用多少力。
兩個人一前一後走出宣政殿殿，身後是柳文淵陰沉的目光。