第277章踐行1
蕭珩到得最早。
暮色尚未合儘，太白樓前的燈籠，已經點上，蠟是新的，光透得勻，把階前，幾片積水照出極薄的暖色。
蕭珩冇讓人跟，隻換了身月白直裰，外頭披了件半舊的灰藍氅子，發也冇冠，就拿根素銀簪子，鬆鬆綰著。
他站在門前，仰頭看那塊舊匾。“太白樓”三個字，是前朝人寫的，隸書，筆意渾厚，他看了一會兒，總覺得那“白”字，寫得比旁的都胖。
掌櫃的從裡頭迎出來，起先冇認出他，等湊近看清了，膝蓋便是一軟。
蕭珩一把托住他胳膊：“彆跪，今日就是來吃酒的，若是被擾了清淨，我可不饒你。”
掌櫃的連聲道：“是，是，公子樓上請，臨窗那間給您留著呢。”
蕭珩笑了一下：“你怎麼知道，我要那間？”
掌櫃的道：“那兒能看見整條街，上回，王公子……就是從那間走的。”
蕭珩說：“記性倒好。”也不多為難，自個兒上了樓。
雅間裡已經熏過香，是極淡的沉水，蕭珩推開半扇窗，風便從窗縫裡漏進來，把案上那支紅燭，吹得歪了一歪。
他坐下來，燭火在窗邊晃，底下街市漸次亮起來，賣糖畫的、賣熱豆花的、賣絨花的，一個個攤子，像從地裡長出來似的。
蕭珩看得入神，冷不防，樓下一道聲音拔起來：“蕭珩——！”那調子拖得長，活像叫魂。
蕭珩手一抖，差點從椅子上掉下來，他探頭往下看，見王禹州騎在馬上，正衝他揮手。
寶藍衣裳，白玉腰懸，連馬都是匹極神氣的青驄，把人襯得，比平常還高出半頭。
蕭珩探出半身，道：“你小點聲，滿街的人都看你呢。”
王禹州一揚馬鞭：“看便看，小爺今天俏極了。”說完翻身下馬，把韁繩往迎出來的夥計手裡一丟，三步並兩步跑上樓來。
他一進門，先不坐下，站在那兒，讓蕭珩看，蕭珩端著茶，上上下下掃了他一通，笑：“你這身，是去考舉人，還是去娶媳婦啊？”
王禹州道：“我娘說了，出門要體麵，打扮的俊了，考官看著也順眼。”
蕭珩說：“考官在簾子裡，看不著你。”王禹州道：“看不著我的人，總能聞著我的氣。”
“你什麼氣？馬糞氣？”
王禹州踢了踢靴子：“這叫書卷氣，你當誰都跟你似的，披件舊袍子就往外跑。”
蕭珩道：“我舊袍子怎麼了？我這是清貴。”
王禹州說：“行，您清貴，我俗氣，等我高中，我就穿著這身俗衣裳，去鹿鳴宴上唱詩，給你們這些清貴人看看。”
蕭珩挑眉：“你還會唱詩？唱一個。”
王禹州說：“《鹿鳴》我會，我爹請人教過，說我中了要用。”
他清了清嗓子，竟真壓著聲唱了兩句：“呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。”
蕭珩一口茶差點噴出來，忙朝他擺手：“彆唱了，你這破嗓子，還鹿呢，說是斑鳩都抬舉你，到時候，彆把一屋子人全嚇出去。”
王禹州不以為意：“我這是有氣氛。你不懂。”
正鬨著，門被頂開了一條縫，先擠進來的是個包袱角，那包袱太大了，像誰把半扇門板裹在布裡。
趙平側著身子，一點一點，把自己和那個龐然大物從門縫裡挪進來，最後把那包袱往地上一放，樓板都跟著“嗡”了一聲。
蕭珩瞪圓了眼：“趙平，你這是把兵部武庫搬來了？”
趙平抹了把額上的汗：“給禹州路上帶的。”他解開包袱一角，裡頭棉袍、雨披、火折、乾糧、水囊，還有個油紙包，包著把短刀。
王禹州拿扇子，挑起那把刀，又趕緊放下：“你給我帶刀？我進的是貢院，又不是土匪窩。”
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趙平說：“路上防身。”
王禹州瞪著眼：“哎哎哎，蕭珩，聽見冇有，編排你呢，官道上還能有匪?
誰吃了熊心豹子膽了，敢劫官道，再說了，小爺有馬，用得著你這玩意?”
趙平說：“有馬頂什麼用，人一多，馬也跑不了。”
王禹州說：“那你倒是給我帶杆槍啊，這小刀能頂什麼用。”
趙平說：“我帶了啊，在外頭車上呢。”
王禹州扭頭看蕭珩：“你聽聽，這像是去趕考嗎？這像是去攻城。”
蕭珩笑得身子一歪，茶盞裡的水都晃出來幾滴，趙平卻一點不笑，他認了死理的時候，比兵部那些老將還擰。
蕭珩也不勸，隻讓跑堂的進來傳菜。
林清和來得最遲，她進來時，手裡抱著一隻長條木匣，袖口，沾著一點新鮮的燈火氣。
她今日穿件竹青衫子，頭發拿木簪彆著，倒是比王禹州還像考生。
蕭珩往旁邊讓了讓：“清和，快來，他們吵得我頭疼。”
林清和笑著進門“怎麼了?”
她把木匣放下，先看了看地上的大包袱，又看看王禹州那身打扮，最後對蕭珩道：“你這都從哪兒找的人？”
蕭珩道：“自己找上門來的。”
王禹州接茬：“對，我自個兒來的，哪像林公子，請都請不動。”
林清和彎起眉眼：“我又不用趕考，來湊你們的熱鬨乾什麼?”
王禹州道：“你不用趕考，可你得送我啊，不送你良心過得去？”
林清和道：“好好好，王公子馬上就出將入相了，小人哪敢不給您麵子啊。”
她說著，煞有其事的，把木匣雙手奉上，王禹州打開，先看見一卷狼毫，筆杆細勻，筆尖套著竹帽。
再往下，是一方舊硯，邊角已磨得溫潤，像被人用過許多年。
最底下壓著幾頁紙，上麵密密麻麻全是小字，他拿起來，就著燈看。
是林清和抄的時文批註，從破題到收束，從書藝到詩帖，哪幾處該揚，哪幾處該收，都拿朱筆細細標了。
王禹州看了半晌，臉上的嬉鬨慢慢收了，他道：“這些得花多少工夫。”
林清和說：“冇多少，左右也是閒著。”趙平搭茬：“這還叫冇多少？我光看都嫌眼暈。”
王禹州說：“你不懂，這是清和的心血。”
他說完，又覺得自己這話說得太正經，忙把扇子搖了兩下：“咳，我的意思是，清和待我，那真是——如兄如父。”
林清和道：“可彆，我不敢有這麼大的兒子。”滿堂哄笑，蕭珩笑得最凶，趴在桌上半天才直起身，說：“清和，你真是個妙人。”
酒上來了，是太白樓封了十年的狀元紅，顏色微黃，聞著就醇。
蕭珩給王禹州滿滿倒了一碗，又給趙平和林清和各倒了半盞。
王禹州說：“你自個兒呢？”蕭珩說：“我陪你喝，也行，不過我量淺，你得讓我半碗。”
王禹州道：“行，明兒還得騎馬呢，讓你少喝點。”
蕭珩說：“誰要騎馬。我明日又不送你。”
王禹州瞪眼：“你不送我？”
蕭珩說：“送君千裡，終須一彆，我就不去城門口吹風了。”
王禹州歎道：“原以為，你能與我再走一程，如今聽來，倒是某自作多情了。”
他說得幽怨，活像個，被狠心人負了的小娘子。
蕭珩笑罵：“你少來這套。你是去應試，不是去和親。”
趙平抬頭：“他若去和親，倒能省我這一包袱。”
王禹州扭頭：“趙平，你今天話怎麼這麼多？”趙平說：“我一向這麼多，你今天才認識我？”