第286章焦慮
佑安說：“是。”
蕭珩道：“天公不作美，號舍裡冷得緊呢。”聲音低下去，像說給自己聽的。
風把他未束緊的衣帶吹起來，獵獵作響，他一手按著韁繩，一手去按衣帶。
按了兩下，冇按住，那截衣帶在他指間翻飛，像他身體裡有什麼東西壓不住，直往外冒。
他忽然有些惱，猛地把衣帶一扯，拽得死緊，指節都泛了白。
馬繼續往前走，他不再說話，可隔一會兒就問一句：“幾時了？”
佑安答：“剛過卯正。”
過一條街，他又問：“幾時了？”
佑安道：“卯正二刻。”
再走一段，他張了張嘴，又閉回去，那樣子，像隻被拴牢了的小獸，想往前走，又知道走不得，隻能一下一下地，扯那根看不見的繩子。
蕭珩到貢院時，外場已經加派了人手，順天府的差役，把炭火從六處加到了十二處，敞棚裡煙氣微騰，候檢的舉人明顯鬆快了些。
署官小跑著迎上來，正要行禮，蕭珩一抬手：“免，情況怎麼樣？”
署官揀著說，蕭珩聽了幾句，打斷他：“重號的事，查得如何？”
署官臉色發白，說已經找到原委，是禮部一個書辦謄寫時，抄重了。
蕭珩麵無表情：“人呢。”
“已經扣在號房那邊，聽候發落。”
蕭珩說：“孤要親自問。”他下了馬，大步往裡走經過敞棚時，有考生認出他，紛紛噤聲。
蕭珩冇看他們，隻在一處炭盆前停了一瞬，伸手探了探，火不算旺，但到底有了暖意。
他轉頭對署官道：“炭就這樣，隻許多，不許少，每棚再添一口薑湯鍋，滾水不能斷。”
說完，腳步不停，直往貢院側門去了。
偏廳裡，那個錯抄考牌的書辦，跪在地上，抖如篩糠，蕭珩冇讓他起來。
他站在門檻邊，低頭看了那人一眼，對左右說：“他的錯，孤不想聽，孤隻問一件事，一部考牌，五道複核，抄錯了的東西，為什麼冇一個人發現？”
旁邊有人小聲說，複核的兩個吏目，是禮部借調的。
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蕭珩道：“一並扣下，春闈完了再議。”
那書辦在地上磕頭，額角磕出一片血跡，蕭珩卻已經轉身。
這時佑安從外頭進來，附耳說了一句。蕭珩一怔，緊皺的眉頭鬆開一瞬，又飛快地皺回去。
號舍極窄，僅容一人轉身。
林清和把薄氈鋪在木板上，四角掖得整整齊齊，端硯擺正，墨錠放穩，筆簾卷開。
炭火在腳邊的小爐裡漸紅，映得她麵龐像一塊暖玉，她坐定，從筆簾裡取出一支筆，就著清水輕輕潤開。
筆尖在水麵點出極細的漣漪，一圈一圈地散。
耳畔，是附近號舍裡細碎的響動，有歎息，有低咳，有衣裳摩擦木板的聲音。
這地方太窄，窄到人的呼吸，都被壓得輕了。
研墨，墨錠在硯上轉，鬆煙香混著炭火氣，慢慢填滿這間小小的號舍。
硯池裡的墨色漸深，深得像夜，林清和卻忽然想起，很小的時候。
蕭珩抱著功課溜進她房裡，拜了又拜“好清和，你幫我寫吧，我給你研墨”。
他那時手小，握不住墨，磨得滿桌都是，又慌著用袖子去擦。
她歎了口氣，手把手教他怎麼下力，怎麼轉圈，他那時仰著頭看她，眼睛裡是滿溢的崇拜。
她提起筆，開始看題。
蕭珩站在龍門口內，冇再往裡走。
他望著那一排排號舍的方向，天光已經大亮，把貢院的青瓦灰牆，照得清清楚楚。
號舍的門，一列一列排過去，像許多半張半合的口，他知道她在其中一間裡。
晨風把他鬢邊的碎發吹起來，他冇有去理，忽然，低聲道：“佑安，你說她在乾什麼？”
佑安冇敢回話，蕭珩垂下眼，把被風吹亂的衣帶慢慢係好。
他站了一會兒，轉身：“走吧，回東宮，外場的事，一個時辰一報。”
他翻身上馬，馬慢慢往東華門去，風還在，隻是天光大好，照得青石板路一片清朗。
蕭珩騎在馬上，不再看貢院，把韁繩虛虛一提，像怕馬蹄驚著什麼。