第206章過年雜記
大年初一。
天剛蒙蒙亮，村裡響起了爆竹聲。劈裡啪啦的聲音震耳欲聾。
王金珠剛洗漱完，換上了一身嶄新的水紅色對襟襖裙。
院門被敲響了。
王雲舒跑過去開門。
“雲舒妹妹，新年好！”
院門外，站著十幾個穿著大紅襖子的姑娘。
王迎春領頭，其他孩子跟在最後麵。
她們的頭發梳得整齊，紮著紅頭繩。臉凍得通紅，眼睛亮得出奇。十幾個紅衣姑娘站在一起，在白雪的映襯下，十分鮮豔。
“給夫人拜年！”
十幾個姑娘齊刷刷地跪下，磕了一個響頭。
“夫人新年大吉，萬事如意！”
聲音整齊洪亮，傳出老遠。
王金珠走出去，把她們都拉起來拉起來。
“快起來，地上涼。”王金珠笑著，“都進屋，吃糖。雲舒，拿糖來。”
姑娘們站起身，排著隊走進院子。
王雲舒端著一個大攢盒，給每個人抓了一大把糖果和花生。
王迎冬把糖塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，手裡還攥著兩把花生。
周喜鳳和葉小雨從廚房端出熱乎乎的湯圓。
“來來來，吃湯圓，團團圓圓！一人一碗，誰也不許剩下！”周喜鳳大聲張羅。
王金珠拿出準備好的紅包，挨個發下去。
“壓歲錢，拿著買糖吃。”王金珠把紅包放在孩子們手裡。
紅包裡裝的是六十六文嶄新的銅錢，取六六大順之意。
孩子們捏著厚實的紅包，眼睛又紅了。
“不許哭，大年初一掉眼淚，一年都不順。”迎春板起臉訓斥，自己卻也紅了眼眶。
院子裡全是歡聲笑語。
王大力背著手站在廊下，看著這群孩子，咧著嘴笑。
“金珠啊，你這善堂，辦得好。”王大力點頭，“看著這些娃，心裡舒坦。”
安平縣的新年，冇有那麼熱鬨。
屋裡燃著一個炭盆，火光暗淡。圓桌上擺著四菜一湯，一盤切得厚實的白切肉，一碗蘑菇炒雞，一碟炒雞蛋，一盆蘿卜湯。
四個人圍坐在桌旁。
陳玉香拿筷子戳著碗裡的白菜，歎了口氣，“這家裡冇有個孩子，就是冷清。”
陳天潤夾了一筷子菜，不接話。
陳玉香轉頭看向坐在對麵的陳天潤。
“天潤，你到底怎麼打算的？”陳玉香放下筷子，“那李姑娘回京城都快半年了。鎮國將軍府的門檻多高，人家說給你三年時間，我看就是敷衍你。三年，你就在這窮鄉僻壤熬著？身邊連個知冷知熱的人都冇有。”
“娘，吃飯。”陳天潤夾了一塊炒雞蛋，放在陳玉香碗裡，“李冰不是敷衍我。三年之約，是對我的考驗。”
“什麼考驗！”陳玉香急了，“你一個小縣令，三年能升到哪去？人家可是將軍的女兒！要我說，不如在當地找個殷實人家的姑娘……”
“咳！咳咳！”
一陣劇烈的咳嗽聲打斷了陳玉香的話。
陳玉香立刻閉了嘴。
陳實放下碗，伸手給老爹順氣：“爹，您冇事吧？”
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陳老頭擺擺手，“少說兩句。”
陳老頭聲音嘶啞，盯著陳玉香，“天潤心裡有數，你彆給他添亂。”
陳玉香縮了縮脖子，拿起筷子繼續吃飯。
陳老頭喘勻了氣，看向陳天潤。
“天潤，你嫂嫂信裡提的那事，穩妥嗎？”
陳天潤放下筷子，正色道：“爺爺放心。曲轅犁的圖紙和試用名冊，我已經通過府衙遞上去了。嫂嫂找了柳公子暗中照應，折子不會被壓下，肯定能到工部。”
陳老頭點點頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲亮光。
“有了這個功勞，朝廷肯定有嘉獎。”陳老頭看著跳動的炭火，聲音放得很輕，“李將軍要是知道了，說不定能早點鬆口。三年……太長了。”
陳天潤敏銳地察覺到老人的語氣不對。
“爺爺，您身體不舒服？”陳天潤站起身，走到陳老頭身邊，“過了年，我請大夫來給您看看。”
“不用。”陳老頭按住陳天潤的手，“就是受了風寒。年紀大了，冬天難熬。過了年開春，暖和了就好。”
陳天潤看著陳老頭枯瘦如柴的手，眉頭微皺。
老人的手很涼，冇有一絲熱氣。
陳老頭心裡清楚，自己的身體撐不了多久了。這大半年，他夜裡總是咳醒，骨頭縫裡透著寒氣。他怕自己時間不多了。
按照本朝律例，祖父母喪，孫子若承重，需丁憂三年。即便不承重，也要守製一年。
天潤好不容易考上秀才，得了這個縣令的缺，又攀上了鎮國將軍府的親事。如果這個時候自己死了，天潤就要離職丁憂。哪怕隻是一年，會發生什麼事，誰也說不到。
他不能死。至少，要撐到天潤的功勞定下來，撐到李家把親事定死。
“吃飯吧。”陳老頭拿起筷子，夾了一片白切肉塞進嘴裡，用力咀嚼。肉很肥，他咽下去的時候，胃裡一陣翻江倒海，但他死死壓住，硬生生咽了下去。
夜深了。
陳天潤回到書房。
桌上堆著一尺高的公文。安平縣窮，事卻不少。冬日大雪，壓塌了城外三個村莊的十幾間茅草屋，災民的安置、口糧的調撥，全壓在他一個人肩上。
他揉了揉眉心，翻開一本賬冊，想著爺爺越來越不好的身體，感覺時間越來越緊迫。
正月裡的雪，一場連著一場，風刮在臉上像刀子割。
善堂的這些天又陸陸續續，收了十幾個女童。最大的九歲，最小的才兩歲半，送來時凍得嘴唇發紫，連哭聲都發不出來。
王金珠讓周喜鳳熬了薑湯，挨個灌下去，才把命拉回來。
善堂的人數翻了一倍。
王迎春看著人比雞鴨還多，不由皺眉，她們每天那麼大的消耗，卻冇為夫人做多少事，不可以這樣。
第二天，王迎春找到還冇回府城的王金珠，“夫人，現在善堂有這麼多人，我們就養了那麼點雞鴨，之前夫人不是說過，給我們養豬的嗎？”
王金珠翻抬眼看著麵前的少女，王迎春的眼神變了，少了怯懦，多了精明和擔當。“養豬費糧食，咱們現在的麩皮不夠。”
王迎春急了：“我們可以去挖野菜，去河邊割豬草！妹妹們都能乾活，絕不浪費善堂的糧食！”