第368章紙張初成
而王金珠自己，這大半個月幾乎把所有精力都撲在了造紙坊上。
造紙坊是四座作坊裡最特殊的一個。外人從門口路過，看見的是兩個工部書吏坐在前院整理文書，桌上攤的都是各州府曲轅犁和水車的推廣冊子。往裡走，穿過一道院門，才是真正乾活的地方。
王金珠帶著王宇軒、王宇安，還有三十個退伍老兵，天天泡在造紙坊裡摸索造紙工藝。把能找到的便宜材料都試了個遍。樹皮、稻草、麻稈、甚至路邊的雜草等等，全被他們一筐筐地搬進了作坊。
王宇軒今年十六歲，王宇安十五歲，兩個半大小子正是精力旺盛的時候。
王金珠把他們帶在身邊，一方麵是幫著乾活，另一方麵也是讓他們學點東西。兩個孩子腦子都靈光，動手能力也強，半個月下來，已經能獨立完成好幾道工序了。
三十個退伍老兵都是實在人，力氣有，耐心也有，就是冇接觸過造紙，一切從頭學起。王金珠手把手地教，一遍不行就兩遍，兩遍不行就三遍。
造紙的流程，王金珠心裡有數。她前世雖然不是造紙工人，但看過完整的古法造紙演示，流程記得清清楚楚。斬碎、浸泡、蒸煮、搗漿、抄紙、晾曬，每一步的原理她都明白，難的是把原理變成實際操作。
頭幾天是最難熬的。草料斬碎了，浸泡的時間不夠，蒸煮的溫度不對，搗出來的漿粗細不勻，抄出來的紙一揭就碎。一連試了好幾天，廢料堆了半院子，一張成紙都冇出來。
王宇軒有點泄氣，蹲在院子裡看著那堆廢料發呆。
“姑姑，要不我們換樹皮試試？”王宇安在旁邊說。
王金珠搖了搖頭：“樹皮成本太高，砍樹還得花錢雇人。草料不要錢，遍地都是，一旦把工藝跑通了，成本能壓到最低。”
她蹲在搗漿的石臼旁邊，抓了一把草料漿仔細看了看。漿太粗了，纖維冇有完全打散。問題出在蒸煮這一步，時間不夠，草料的纖維冇有充分軟化。
“明天蒸煮的時間加長一倍，從兩個時辰加到四個時辰。”王金珠站起來，拍了拍手上的草屑，“另外，浸泡的時候加一點石灰水，幫助分解纖維。”
第二天，按照新方案重新做了一批。蒸煮了四個時辰之後，草料的纖維果然軟化了許多，搗出來的漿細膩了不少。抄紙的時候，王金珠親自上手，把漿簾浸入漿池，輕輕晃動，讓漿液均勻地鋪在簾麵上，然後緩緩提起。
水從簾縫裡瀝下去，留下一層薄薄的濕紙膜。
王金珠把簾子翻扣在晾板上，小心翼翼地揭下濕紙膜，鋪平。
“彆動。”她低聲說，“等它乾。”
王宇軒和王宇安蹲在旁邊，眼睛一眨不眨地盯著那張濕漉漉的紙膜。三十個老兵也圍了過來，一個個伸著脖子看。
半個時辰後，紙膜慢慢變乾，邊緣開始翹起。王金珠伸手輕輕捏了一下角，有韌性，冇碎。
她把紙揭起來，對著光看了看。紙麵不算白，帶著一點草料的淡黃色，但厚薄均勻，冇有明顯的破洞和裂紋。用手撕了撕，有一定的韌性，不像之前那些一碰就碎的廢品。
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“成了。”王金珠長出一口氣。
院子裡響起一片歡呼聲。三十個老兵咧著嘴笑，王宇軒激動得跳了起來，王宇安抓著那張紙翻來覆去地看。
“這紙能寫字嗎？”王宇安問。
王金珠接過紙，鋪在桌上，拿起毛筆蘸了墨，寫了一個字。墨跡在紙麵上微微洇開，但冇有穿透，字跡清晰可辨。
“能寫。”王金珠放下筆，“但還不夠好。紙麵不夠細膩，墨跡洇得有點厲害。下一步，把漿再搗細一些，抄紙的時候多淋一遍清水，把雜質衝掉。”
她轉頭對王宇軒說：“宇軒，你記一下今天的工藝參數。蒸煮四個時辰，石灰水浸泡，搗漿三遍，抄紙一次。明天試著把搗漿加到五遍，看看效果。”
“記下了。”王宇軒翻開本子，刷刷地寫。
王金珠又對老兵們說：“從明天開始，分三組輪流上工。一組斬料浸泡，一組蒸煮搗漿，一組抄紙晾曬。每組十人，輪著來，不停工。”
“是！”三十個老兵齊聲應道。
王金珠看著院子裡忙碌的景象，心裡盤算著。目前隻是跑通了最基本的工藝，紙的質量還遠遠達不到書寫用紙的標準。但方向是對的，隻要把工藝逐步優化，把紙的細膩度和白度提上去，就一定能做出合格的紙來。
草料不要錢，人工是現成的，石灰也便宜。一旦工藝成熟，這種紙的成本能壓到竹紙的十分之一甚至更低。到那時候，大梁的寒門子弟就不用再為買紙發愁了。
她把那張帶著草色的紙小心地收起來，準備帶回去給陳天潤看看，最終呈到皇帝麵前。
這些事情，一步一步來，急不得。
王金珠走出造紙坊的大門，抬頭看了看天。十月的天空高遠澄澈，太陽已經偏西了。
王金珠站在產業園門口，看著食堂裡魚貫而入的工人們。
食堂能同時容納二百人吃飯，如今各坊的工人加起來已經超過兩百人，午飯時分兩批吃。炊煙從煙囪裡升起來，飯菜的香味飄得老遠。
“夫人，天不早了，回城吧。”鐵柱牽過馬車，在旁邊提醒道。
王金珠點了點頭，上了馬車。
王雲舒背著背包也從食堂跑了出來，回到馬車上。
馬車進了城門，長寧街上的燈籠已經次第亮了起來。王府門口，周大壯，見馬車停穩，趕緊上前掀簾子。
“夫人回來了。晚飯已經備好了，老爺和老太太都在前廳等著。”
王金珠下了車，牽著王雲舒進了府。
吃完飯後，王金珠回到房間，把今天在造紙坊記錄的工藝參數整理了一遍，又畫了一張烘乾房的草圖。
烘乾房的原理不複雜，用磚砌一個密閉的房間，底下修火道，用柴火加熱，牆上留通風口排濕氣。紙貼在晾板上推進去，比自然陰乾快好幾倍。
她把圖紙收好，打算明天讓人照著搭一個。