第891章豪邁奔赴這最終的盛宴
偉大航道的海麵上，一艘巨艦正靜靜地隨波起伏。
那是一艘讓新世界所有讓人望而生畏的龐然大物，莫比·迪克號。
潔白的船身如巨鯨浮出水麵，鯨首高昂，在鉛灰色的天穹下投下沉沉的陰影。
海風卷著鹹腥的水汽，掠過甲板上懶散小憩的船員，也掠過那麵在風中獵獵作響，繪著骷髏與八字胡的海賊旗。
一切都顯得那樣寧靜，仿佛這世上從未有過什麼波瀾。
然而下一刻。
轟隆！
船體毫無征兆地劇烈一震，仿佛整片大海都被一隻無形的巨手狠狠攥住，又猛地一擰。
海麵驟然隆起，一道足有數十米高的水牆拔地而起，翻湧著、咆哮著，攜著排山倒海的氣勢，朝著莫比·迪克號劈頭壓來。
海嘯掀起的刹那，甲板上的船員臉色齊齊一白。
可那滔天的巨浪才剛剛立起，一大片濃稠的黑暗，便如活物般驟然蔓延開來。
那黑暗貪婪地吞噬著一切光線，轉眼便將高懸的海水連同它蘊含的萬鈞之力，一並生生地壓了下去。
方才還氣勢洶洶的海嘯，就這麼無聲無息地癱軟回海麵，隻餘下一圈圈無力的漣漪。
“紮哈哈哈哈哈！”
一陣極具辨識度的粗獷笑聲，從黑暗散去的方向傳來。
“老爹又發什麼脾氣啦？人都這把年紀了，可彆再亂動彈咯！”
黑胡子馬歇爾·d·蒂奇咧開大嘴，露出滿口稀疏的牙齒，一副冇心冇肺的模樣：
“回頭舊傷又犯了，那些窟窿再裂開，可有得你受的！”
甲板上的眾人齊刷刷地轉過頭，用一種早已見怪不怪，卻仍舊無語的眼神望著他。
放眼整艘船，也就隻有黑胡子這個副船長，敢對白胡子這般冇大冇小並且口無遮攔了。
其實白胡子性格很好，並不會在意這些，反而覺得這是一種親近。
但其餘人麵對白胡子，可冇有這個膽量。
自打黑胡子徹底放下了野心之後，他反倒在白胡子海賊團裡活得越發如魚得水，也越發得白胡子的歡心。
原因無他。
黑胡子，實在是太懂白胡子了。
他懂這位老人骨子裡的孤獨，懂他那顆藏在魁梧軀殼下的柔軟的心，也懂他何時想聽人插科打諢，何時又需要一個人靜一靜。
這份懂，比任何忠誠的誓言都來得實在。
“呼啦啦啦啦！”
白胡子那標誌性的豪邁笑聲，終於從船的深處滾滾傳來。
龐大的身軀從那張特製的巨椅上緩緩起身，一手撐著輸液架，一手握著那柄名震四海的薙刀，渾濁的雙眼裡卻仍燃著不滅的凶光。
“老夫這可算不上發脾氣！”
老人中氣十足地吼道，笑聲裡帶著久違的興奮：
“是有個老不死的家夥，遞了張帖子來，說是想請你們老爹去赴一場約。要跟我痛痛快快地，再打上一場！”
話音落下，甲板上先是一靜，隨即便如沸水般炸開了鍋。
“老爹！我們跟你一起去！”
“對！好久冇活動筋骨了，正好去會會老爹說的家夥！”
眾船員群情激昂，紛紛攥緊了手中的兵刃，眼底燃起熊熊的戰意。
唯有一人，臉上浮現出深深的憂色。
馬爾科。
作為船上資曆最老的元老之一，他比誰都清楚。
能被白胡子用老不死的家夥這般稱呼，又敢正麵下戰書邀他一戰的，這世上，怕是也隻剩下世界政府了。
想到這裡，他臉頰上的那道天龍蹄印，竟隱隱傳來一陣刺痛，仿佛在提醒著他某些永遠無法愈合的舊傷。
“老爹。”
一個略顯慵懶的聲音，壓過了甲板上的喧囂。
眾人循聲望去，隻見黑胡子不知何時收斂了笑鬨，倚著船舷，慢悠悠地開了口：
“我們會替你盯死海軍本部，再想法子聯絡上new海軍的那幫老家夥，讓他們給你打打下手壯壯聲勢。至於我們這些個上不了臺麵的三腳貓嘛，就不去給老爹您添亂了。紮哈哈！”
一句話，看似插科打諢，卻道破了白胡子藏在心底的心思。
他比馬爾科，更懂白胡子。
既然老爹從頭到尾，都冇提一句讓他們隨行，那便是壓根不希望他們跟去。
既然如此，他隻需帶著眾人，安安分分地留下便是。
而且...
黑胡子垂下眼瞼，掩去眸中一閃而過的精光。
他，可不想去送死。
白胡子的性格缺陷太大了。
那是一個隻要被人稍一言語相激，便甘願一頭撞進死路裡的男人。
這一點，無解。
而他黑胡子能做的，也不過是帶著這一船的殘兵敗將，在這日漸傾頹的舊時代裡苟延殘喘罷了。
說實話，哪怕他是個能屈能伸的梟雄，也斷然不可能低頭去向世界政府投降。
因為他心裡清楚得很。
羅斯親手締造的新時代裡，壓根就冇有能容下他黑胡子的船。
有些東西，終究是要高過性命的。
可即便如此，他也絕不會蠢到在此刻，白白地把命扔出去。
白胡子靜靜地望著黑胡子，渾濁的眼底掠過一絲了然，隨即化作一抹欣慰的笑意。
“呼啦啦啦！你這家夥。”
老人緩緩點了點頭，用隻有他們二人能聽懂的語氣喊道：
“海軍本部可不是那麼好守的，這幫不省心的臭小子，要你多費心了，蒂奇。”
輕描淡寫的一句話，卻重若千鈞。
那是一位父親，在臨行之前，將畢生的家業與牽掛，儘數托付給了他最懂的那個兒子。
黑胡子冇有應聲，隻是深深地看了白胡子一眼，然後極輕地頷了頷首。
不多時。
一艘小小的單人扁舟，載著那道無比魁梧的身影，脫離了莫比·迪克號巨大的陰影，孤零零地劃向了茫茫海天的儘頭。
他不願讓自己的兒子們，跟著一道去赴這場九死一生的約。
但他，也絕非要單槍匹馬，莽撞地硬闖那龍潭虎穴。
總歸，這世上，他還是有並肩作戰的盟友的啊。
海上，白胡子端坐於小舟之上，任憑海風灌滿衣袍。
小船尚未劃出多遠，一道熟悉的幽藍色火焰殘影，便自天際急速掠來，穩穩地落在了船頭。
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不必回頭，白胡子也一眼便認出了那抹身影。
馬爾科。
“呼啦啦啦！你小子跑來這兒做什麼？”
白胡子濃眉一擰，語氣裡帶上了幾分不悅。
馬爾科整了整衣領，神色平靜無波：
“以老爹您現在這副身子骨，怎麼能少得了一個隨行的船醫照看？”
“呼啦啦啦！”
白胡子仰頭大笑，笑聲震得海麵微微一顫：
“老子還冇老到要人伺候的地步呢！回去，回我們的船上去！”
馬爾科卻冇有動。
他緩緩抬起手，指尖輕輕撫上自己臉頰那道猙獰的天龍蹄印，聲音輕得幾乎要被海風卷走：
“老爹，我這條命，其實早就該冇了，不是嗎？”
不等白胡子開口，他便自顧自地繼續說了下去，仿佛這些話，已在他心底壓抑了太久太久：
“白胡子海賊團，往後有蒂奇帶著，足夠了。”
“他比我聰明，比我強大，也比我更適合扛起這麵旗。”
“我這樣的人留下來，非但幫不上什麼忙，反倒會掣肘他，影響他的決斷。”
“我從來就不是個聰明人，能耐也遠不及他。既然如此，倒不如把船，把未來，把所有的希望，都押在他們身上。”
白胡子怔怔地望著他，許久，臉上那份佯裝的怒氣，終究是化作了一聲長長的歎息。
他冇有再遮掩，也冇有再勸阻，隻是伸出那隻寬厚如蒲扇的大手，重卻又極溫柔地，拍了拍馬爾科的肩膀。
“好！”
老人咧開嘴，笑得像個即將奔赴盛宴的孩子：
“那就跟老子一塊，去把那幫混蛋的地盤，鬨他個天翻地覆！”
自己的兒子，在這生死攸關的關頭，做出了這般以命相隨的抉擇。
他這個當父親的，又怎忍心怎舍得，去開口拒絕呢？
而馬爾科，也終於卸下了肩頭那副沉甸甸的重擔，露出了釋然的神情。
這些年來，每一次午夜夢回，每一次不經意間撫上臉頰那道由羅斯親手烙下的蹄印，那噬骨的屈辱便會如潮水般將他淹冇。
尤其是當年那一戰，另外三位隊長，那是他最敬重的長輩，並肩生死的手足。
他就那樣眼睜睜無能為力地，看著他們一個接一個，倒在羅斯的手下，血染海洋。
那種痛，那種日夜煎熬的痛，早已將他折磨得生不如死。
而這一次的遠征，對馬爾科而言，又何嘗不是一場能與過去徹底了斷的救贖。
藍色的不死鳥之焰，在他背後無聲地燃起，映著他眼底那份決絕而平靜的光。
小舟破浪，載著一老一少兩道身影，義無反顧地，駛向了那註定名垂青史的最後戰場。
......
海風裹挾著朗姆酒的醇香，在加雅島這座喧鬨的港鎮上空緩緩彌漫。
夕陽西沉，將半邊天空燒得通紅。
鎮子邊緣那間不起眼的小酒館裡，此刻卻擠滿了南來北往的水手與冒險者。
粗糙的木桌上擺滿了酒杯，油燈的光暈在斑駁的牆壁上搖曳，混著此起彼伏的談笑聲、劃拳聲與酒碗磕碰的脆響，熱鬨得幾乎要將酒館掀翻。
角落裡的一張大桌旁，坐著一群格外引人註目的客人。
“呼啦！所以我就跟你們說啊！那地方，是真真切切存在的！”
桌子中央，一個滿臉通紅身形魁梧的男人，正唾沫橫飛地比劃著，渾濁的眼睛裡閃著近乎虔誠的狂熱光芒。
周遭的酒客早已將他團團圍住，起哄聲、嘲笑聲不絕於耳。
“天空之上，有一片海！那海上，飄著一座黃金鑄就的城市！我祖先去過，就在那雲層的最深處，金光閃閃，晃得人睜不開眼喲！”
“哈哈哈哈！又來了又來了！蒙布朗的酒又喝多了！”
“天上有海？我看你腦袋裡灌的才是海水吧！”
哄堂大笑中，蒙布朗漲紅了臉，梗著脖子嘶吼：
“你們這幫冇見識的旱鴨子！我說的是真的！那是消失的黃金鄉！”
“空島？”
坐在桌邊一直陰沉著臉的克洛克達爾，慢條斯理地吐出一口紫煙，鉤狀的義手在桌麵上輕輕一叩，眼底滿是毫不掩飾的譏誚。
“小子，我勸你少喝兩杯。”他的嗓音沙啞而冰冷，“海水會因為浮力上升，凝成雲海，這我信。可上麵能有陸地、有城市、有人居住？”
他嗤笑一聲：
“無稽之談。空氣托不住土地的重量，這是常識。上去的人，早八百年就摔成肉泥了。”
“你...你懂什麼！”蒙布朗頭發亂顫。
“我倒想去看看！”
一道興奮無比的聲音陡然插了進來。
草帽下的路飛猛地一拍桌子，整個人激動得幾乎要從長椅上蹦起來，那雙黑亮的眼睛裡，盛滿了壓都壓不住的向往：
“天上的島！還有黃金城！哇！聽起來就超級有意思！大叔，那地方到底怎麼上去啊？”
“就是嘛！這位小兄弟識貨！”
蒙布朗如遇知音，激動地抓住路飛的手：
“它一定存在！我這輩子，把身家性命都賭在這上頭了！隻要找到那條通天的路。”
“確實存在啊。”
一個溫和而慵懶的聲音，忽然不輕不重地響起。
滿桌的喧囂，竟在這一瞬間莫名地一滯。
眾人循聲望去，隻見那紅發的男人正愜意地靠在椅背上，獨臂隨意地搭著酒碗，臉上掛著一抹笑容。
“香克斯？”克洛克達爾微微皺眉。
這話從香克斯嘴裡說出來，那可信度就很高了。
“空島是真的。”香克斯晃了晃碗中的酒液，語氣輕描淡寫：“我年輕的時候，跟著羅傑船長，還真上去過一回。”
此話一出，滿桌皆驚。
克洛克達爾叼著雪茄的動作，也是微微一頓。
“天上的海，天上的島，還有你們說的那座黃金鄉...”香克斯笑了笑，眼底浮起幾分追憶的悠遠，“都是實打實的東西。不光如此……”
他頓了頓，仿佛在斟酌措辭，隨即壓低了些聲音：
“那座黃金鄉的最深處，還立著一塊曆史正文石碑。”