第九章殺雞儆猴
前廳正堂清掃得纖塵不染，晨光透過雕花菱窗，淺淺灑在長條案幾上，厚厚一摞賬冊整齊擺放。
自前幾日蕭辭當眾力挺新規、嚴整府中風氣後，府內上下人心震蕩，那些慣在背後鑽營、借著自己身份中飽私囊的管事，一夜之間個個收斂了往日的張揚，卻也暗自僥幸逃過一劫。
在他們眼中，蘇寧昭還是從前那個性情懦弱、素來理不清中饋的主母，便是如今性情大變，也頂多是用規矩拿捏下人的一些小過錯，否則此事怎麼可能如此輕輕揭過。
不多時，堂下已躬身立著十幾位商鋪掌櫃，對蘇寧昭來說算是陌生麵孔，卻是謝氏給蘇寧月陪嫁鋪子放置的心腹之人。
三年前，蘇寧月大婚，十裡紅妝風風光光嫁進蕭府，而這幾間鋪子，包括綢緞莊、脂粉鋪、首飾樓等全是謝氏給嫡長女的貼身私產，也是蘇寧月安穩一生的依仗。
換親這事，掌櫃們不知情，愚鈍盲從，從未疑心半點。
想來母親不甘心把這麼豐厚的嫁妝白白便宜她蘇寧昭，憑侍郎府主母身份，暗中授意一眾掌櫃做賬舞弊、中飽私囊，悄悄補貼蘇寧月，半分都不願留給她。
所以這事說到底，背後主謀是謝氏，否則這群掌櫃絕計不敢做出以次充好、貪墨利銀、欺瞞主家的行徑。
蘇寧昭端坐主位，一身湖水藍錦裙，神色淡然，瞧不出喜怒，指尖漫不經心摩挲著賬本。
“你們跟著蘇家多年，該清楚這鋪麵代表的也是侍郎府的顏麵。”她的語氣平緩，“綢緞莊的出庫文書、到貨記錄我已儘數命人取來，上好雲錦全部用殘次粗緞代替，請問這其中所賺差價去了何處？”
綢緞莊掌櫃臉色驟然一白，心頭發緊，強撐著辯解，“還請夫人明鑒！江南氣候本就潮濕，錦緞易損乃是常事，價格漲跌實屬正常，但小的發誓，絕冇用殘次品代替。”
“當真？”蘇寧昭似笑非笑睇他一眼，輕輕翻動賬冊，“胭脂鋪月月上報名貴香粉過期作廢，可京城所有香粉工坊的供貨記錄明明白白記錄在冊，你們近半年大量采購低價劣質香粉原料，賬冊上顯示月月虧空。”
蘇寧昭眸底一沉，嚇得幾個掌櫃立馬縮了縮脖子，不敢與她對視。
“首飾鋪更是荒唐！暖玉釵、赤金點翠頭麵等明明登記在冊，可庫房擺放的全是仿品、邊角料所製的首飾頭麵。”她語速不疾不徐，但邏輯清晰、證據確鑿，將近半年來所有以次充好、瞞報虛報、暗吞流水的手段，一一扒開，明晃晃擺在眾人麵前。
滿堂掌櫃渾身僵硬，臉色慘白，冷汗瞬間浸透了衣衫，再也維持不住麵上的強撐的鎮定。
他們做夢也想不到，這位從不過問俗務、花錢如流水的大小姐，手段竟如此了得！
蘇寧昭目光掃過眾人手足無措的心虛模樣，聲音依舊如初時那般冷靜，“你們無需再狡辯，若此事鬨上公堂，隻怕你們要吃些皮肉之苦！念在你們為蘇家忠心耿耿這麼多年的功勞上，此事我不報官，亦不牽連你們的家人，給你們十天時間，將一應賬目交接給新的管事，再給那位帶句話......不該拿的最好儘快拿回來，否則到時彆怪我不講情麵！”
一語落地，前廳死寂無聲。
十餘位掌櫃麵麵相覷，如遭雷擊，眼底隻剩難以置信的震驚與惶恐。
兩側廊下，蕭府的下人、管事儘數屏住呼吸，心底卻掀起驚濤駭浪。
眾人這才幡然醒悟，這位夫人哪裡是溫和怯懦？
這份遇事不亂、洞察一切的通透睿智，整個府邸無人能及！
他們心中那一絲僥幸也散了，一個個眼觀鼻、鼻觀心，連大氣也不敢喘，生怕這火燒到自己身上。
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殺雞儆猴，初見成效！
“你們也彆心存僥幸，這幾家店鋪每日收支、進貨數量、及庫存明細，從明日起我都會親自前去核查！”
“若你們再敢暗中使壞，為難新來的管事，到時我定報官嚴懲，絕不姑息！”
一眾掌櫃嚇得慌忙跪倒在地，磕頭如搗蒜，“小的們不敢，還請夫人高抬貴手，千萬莫要報官。”
他們此刻是真的怕了。
那謝氏隻會內宅婦人的陰私貪財，暗中算計，欺軟怕硬，可眼前的蘇寧昭掌大局，知人心，手段淩厲得令人心生懼意。
廊外陰影處，蕭辭靜立許久，將他們全程對話聽了個仔細，眸色晦暗不明。
他親眼看著蘇寧昭端坐高位，麵對親人的算計、掌櫃的暗中勾結，她始終穩得住心神，守得住底線。
不偏激、不姑息，用確鑿證據堵得眾人無從狡辯。
難道她之前的隱忍和小意討好，全是裝出來的？
蕭辭清冷的目光牢牢鎖在那道纖弱淡然的身影上，心底翻湧的異樣情緒，再次湧上來。
掌櫃們離開之後，蘇寧昭扶著沉香的手，緩步往聽雪院走，途中所遇下人皆恭敬行禮，從前眼中的輕視鄙夷被一種小心翼翼的情緒所代替。
沉香看在眼中，低聲耳語，“夫人，看來方才的事真的嚇到他們了。”
蘇寧昭隻淡淡瞥一眼，“我讓你尋可靠的牙行，可尋到了？”
“奴婢倒是找了兩個可靠的牙婆，聽聞她們手中有一批新買來的丫頭，家世清白，人也實誠，夫人可要找時間親自見一見？”
蘇寧昭輕輕頷首，“索性下午無事，讓她們帶著人過來，至於從前那幾個.......全部發賣了！”
沉香略有躊躇，“可她們畢竟對這裡更熟悉，若貿然換了陌生的進來，您處理起事情來，會不會不方便？”
蘇寧昭似笑非笑打量著院中恭敬侍立兩旁的下人，“我這聽雪院就跟漏風的篩子一樣，出了這麼多的事，她們可有表明過態度？一次不忠，終身不用！”
“奴婢明白了！隻是不知夫人打算買幾個丫頭？也好叫牙婆多帶些過來讓您挑選。”
“粗使丫鬟四個，二等丫鬟六個，至於一等的.......還得辛苦你一段時日，等有合適的再說，如今吳嬤嬤歲數也大了，我實不忍看她如此忙碌，是時候放她回去含飴弄孫，頤養天年了。”
“但夫人那裡如何交代？她若知道，定不會善罷甘休的。”沉香有些擔憂地看一眼蘇寧昭。
“想把掌櫃換成自己人，必會費一番周折，隻怕母親不出半日就會知道了，索性一不做二不休，把人全換了！”
蘇寧昭想了想，“既然已經決定了，今日就把這事定下，沉香，你隨我出府一趟，我打算親自挑選幾個可用之人。”
牙行不算遠，來回不過一兩個時辰，蘇寧昭倒是真選中了幾個合心意的丫鬟，長相周正，性情溫和，最主要以後這些培養好了，就是她自己可用之人。
主仆二人才下馬車，管家一臉急色迎上來。
他躬身行禮，語速很急，“老奴見過夫人，小公子今日吃了小姐那裡的點心，腹疼難忍，已經吐過好幾回了！”
蘇寧昭蹙眉，“府醫去瞧過嗎？”
管家悄悄看了蘇寧昭一眼，“內院暫時冇傳出什麼消息，大人已經去了文香院，您還是趕緊過去吧。”