宋觀山讓自家香藥坊管事取出兩把線香，一把呈給劉大人，另一把交給沈硯塵和宋青嫵。
沈硯塵也取出自己的兩把線香，將一把呈給劉大人，而後拿著宋家和自家的線香放在鼻端深嗅。
兩相對比，立刻就察覺出了不同。
“不對。”沈硯塵側頭分辨著，“宋家的香氣味不純，且有一股淡淡的土腥味。”
他說著，將兩把香遞給宋青嫵。
宋青嫵接過一聞，果真如此。
她又將香遞給製香坊管事跟師傅，讓他們也聞聞。
幾人都分辨出了二者的不同。
宋青嫵等四人似是明白了什麼，“難道是...”
而堂首上坐著的劉大人聞了聞，卻聞不出什麼區彆。
“你們這香味道都一樣，本官聞不出來。
宋氏，你若是拿不出實質性的證據，本官就要依律處罰了。”
“大人且慢！”宋青嫵朗聲道：“這兩把香的氣味確有一些區彆。
若是將它們點燃再聞，區彆會更明顯。
再者，民女請求大人尋一位專業的品香師傅，由其來點評分辨，才更加公平。”
誰知，她的話音方落，對麵的宋觀山便捋著胡須傲然道：
“不勞大人費心。宋某已請了魏德全公公今日前來評香。
魏公公公正嚴明，定會為我宋家香坊主持公道。”
魏德全公公？
聽此名號，座上的劉大人都不由一震。
魏德全乃司禮監掌印太監，在皇上身邊已伺候了二十餘年，是皇上身邊最得寵的宦官。
眾人皆知，此類最靠近皇權之人，即使無明麵上的大權，但日日皆在皇上身邊，日複一日潛移默化的影響也不容小覷。
哪怕是他無意間的一句話，或許都有可能改變皇上的想法。
且全京城人皆知，魏德全公公極其愛香，對各類香藥也頗有鑽研和見地。
京城一年一度的製香大賽，必會邀請魏公公做為決賽的評官，選出當年的製香狀元。
而在全京城的香藥坊中，魏公公又獨愛宋家香坊的香。
宋家香坊每每出了新品，都會第一個給魏公公送去。
但魏公公用了宋家十餘年的香，一直以為宋家的香都是宋觀山調製的。
卻不知宋家近十年的香，都是由宋家的養女，宋青嫵調製而出。
魏公公對宋觀山和宋家香坊的青睞，京城人士心知肚明。
宋觀山今日將魏公公都請了過來，可見其對此次香藥配方被盜用一事的重視。
若是魏公公當真公正嚴明倒好。
若不是，那宋青嫵今日必逃不了盜用配方的責罰了！
眾人正怔愣著，正堂門外便驀地響起一道尖細嘹亮的通報聲。
“魏公公到~”
正堂內的所有人皆是一震，齊齊轉身向魏公公的方向叩拜。
就連劉大人都站了起來，來到堂前躬身相迎。
“下官見過公公~”
魏德全一身墨藍妝花緞蟒紋曳撒，腰間的鑲玉寬邊革帶下墜著一枚成色極佳的羊脂玉佩。
頭戴三山帽，鬢角挑起兩捋白發。
麵上擦了香粉，不見一絲胡茬。
眉毛細而淡，似用螺子黛描過，尾端微微下垂，襯得那雙狹長的鳳眼愈發幽深。
他步伐輕而穩地步入正堂，身姿筆直端方，身後還有四名小太監隨侍。
魏德全在劉大人身前站定，袖手微微點頭，“劉大人客氣。
今日雜家是為宋家香藥方子被盜用一事而來。還請劉大人秉公辦案，還宋家香坊一個公道。”
劉大人堆著諂笑，頷首忙不迭道：“那是自然~”
魏德全在劉大人和宋觀山的簇擁下，在左側的空椅子上坐定。
“如今審到何處了？”魏德全問。
“回公公，四時清味的宋氏不承認盜用了宋老板的方子。
方才他們將各自線香呈上前來讓本官聞。但說來慚愧，本官對香藥不甚了解，因而聞不出區彆。
恰好魏公公您到了，便請將二者的香評鑒一番吧。”
劉大人說罷，便將兩把香呈給了魏德全。
魏公公接過輕輕嗅了嗅，眼中略過一絲疑慮。
而後直起身沉聲吩咐，“將這兩把香點燃，再聞。”
對麵的宋青嫵與沈硯塵聞言，皆是眼眸一亮。
魏公公命人點燃再聞，證明他是能聞出一絲區彆的。
如此說來，他們並不是全無希望。
隨後，劉大人命人搬來兩鼎香爐，分彆將兩把香插好點燃。
少傾，兩柱青煙嫋嫋而上，在官府正堂中緩緩盤旋。
不肖片刻，一股清冷的幽香，便在正堂內彌散開來。
魏德全起身行至兩鼎香爐附近。
先在宋青嫵的那把線香前站定，闔上眼聞了聞，麵上不辨喜怒。
而後又來到宋觀山的線香前，闔眼靜靜地聞著。
堂內所有人的目光皆聚焦在魏德全身上。
宋青嫵亦一瞬不瞬盯著他，緊張到手心都出了汗，手也不知該往哪兒擱。
突然一把攥住了沈硯塵的手臂，似乎隻有手裡攥著個東西，她才能安定一些。
沈硯塵本也聚精會神地望著魏德全，卻突然感覺自己右臂一緊。
側頭望去，竟是宋青嫵伸手握住了他的手臂。
心臟刹那間漏了一拍。
抬首望去，隻見宋青嫵定定望著魏德全的方向，麵容還算平靜。
但她額角滲出的汗珠，以及抓在他手臂上，微微顫抖的手，還是暴露出她此刻的緊張。
沈硯塵再次垂眸望向她的手，喉結微動了動，鼓起勇氣向她靠近一步。
而後用另一隻手，小心翼翼地覆上她的手背，再緩緩收緊。
直至將她小巧柔軟的小手揉進他寬大熾熱的掌心。
沈硯塵瞬時心若擂鼓，碧海潮鳴。
原來她並不討厭他。
對於他的觸碰，她冇有抽回手躲開。
甚至會在遇到危機緊張時，下意識地握住他的手，選擇依賴他。
這是否證明，他還是有機會的呢？
就在他有些心猿意馬之時，香爐前的魏德全突然咳了兩聲，厭惡地抬手搧開其中一把線香飄出的青煙。
退後兩步道：“此香味雜而燥，且細聞之下還有一股淡淡的土腥味，遠不及這把香的香氣純粹淨透，餘韻悠長。
小姑娘，這就是你抄來的方子？隻摹其皮，而未通其骨。
你的水平比之宋老板，還差得遠啊。”
宋青嫵不由一愣，“魏公公是在說民女？”
她將目光投向魏德全指著的那柱線香上。
“不過...您指的那把香好像是宋家香坊的香呢...”