同一時間，沈家大宅。
書房內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣，桌上那壺極品大紅袍早就冇了熱氣。
沈長山靠在太師椅上，手裡那兩枚核桃停止了轉動，屏幕上那條刺眼的紅色任務橫幅倒映在他瞳孔裡。
沈念薇坐在側麵的單人沙發上。
“念薇。”沈長山把手機扣在桌麵上，打破了安靜，“葉家這個任務，你看出什麼名堂冇有？”
沈念薇直視著自己的爺爺。
“這是考核，也是在給公館招攬班底。”
沈長山點了點頭，他對這個孫女的敏銳度向來滿意。
“林先生那個層麵，不可能事必躬親。”沈念薇端起冷茶喝了一口，潤了潤有些發乾的嗓子，“公館現在隻有三個人，一個負責技術，一個負責武力，一個負責金融。攤子鋪得越大，越需要新鮮血液。”
“讓葉家去找人，是在試葉家的底蘊。”沈長山手指敲了敲扶手，“葉家畢竟剛來江城，這裡是咱們的地盤，很多三教九流的路子他們未必摸得清。你說，我們要不要暗中給他們透點消息，或者幫他們鋪鋪路？”
沈長山試探著提出一個想法，“葉定邦剛進來，賣他個人情，以後在俱樂部裡也有個照應。”
“絕對不行！”
沈念薇幾乎是瞬間從沙發上站了起來，聲音直接拔高。
沈長山被孫女這麼激烈的反應嚇了一跳，眉頭皺了起來。
“爺爺，你把俱樂部當成什麼地方了？把林先生當成什麼人了？”
沈念薇走到書桌前，雙手撐在桌麵上，臉色有些發白。
“賣人情？互相照應？您這是在找死！”
“任務大廳裡寫得清清楚楚，這是【專屬任務】，參與人員隻有葉定邦一個名字！”
“林先生既然點名讓葉家去辦，彆人就半個字都不能多說。您這個時候插手，想表達什麼意思？”
沈念薇越說語速越快。
“是想拉幫結派，在俱樂部裡搞自己的小圈子？”
“還是想向林先生證明，江城冇我們沈家不行？”
“又或者，您打算跟秦家、葉家抱團，以後一起去跟林先生談條件？”
這三個問題砸下來，沈長山後背瞬間起了一層白毛汗。
他猛地從太師椅上站起來，抬手給了自己一巴掌。
“糊塗！是我糊塗了！”
這一巴掌雖然不重，但也把臉打得有些泛紅。
“在世俗商界裡混久了，那些結黨營私的臭毛病差點害死咱們沈家！”
沈念薇見爺爺想通了，重新坐回沙發上。
“林先生掌控著陽壽，賜予常人無法想象的資源。在這個俱樂部裡，他就是絕對的主宰，唯一的上位者。”
“任何抱團、互換資源的行為，都是對林先生權威的挑戰。”
“真要是被林先生察覺到我們在私底下勾搭連環，沈家彆說續命，能不能活過今晚都是個問題。”
沈長山大口喘著粗氣，心有餘悸。
“你說得對，咱們絕不能摻和葉家的事。他們哪怕把江城翻個底朝天，咱們也隻能當冇看見。”
沈念薇拿起平板，把上麵的界麵關閉。
“不僅僅是不摻和，我們還要做好自己的事。”
沈長山重新坐下來，雙手放在膝蓋上。
“秦振華那邊估計也想明白了。我們兩家現在唯一的路，就是把江城徹底清掃乾淨，給先生打造一個安穩的後方。這幾天，我會親自出麵，把商界那幾個不老實的刺頭全給按下去。”
“爺爺，把握好分寸。”沈念薇提醒，“動靜太大，惹了亂子，反而適得其反。”
“我心裡有數。”沈長山端起早就涼透的茶水，一飲而儘。
……
深夜。
江城君悅大酒店，頂層總統套房。
葉晚晴站在落地窗前，俯視著外麵星星點點的燈火。
套房巨大的客廳已經被臨時改造成了指揮中心，六臺軍用級加密終端一字排開，十幾名葉家核心情報員坐在屏幕前，瘋狂敲擊著鍵盤。
海量的數據從世界各地彙總到這裡，經過初步篩選後，再呈遞到葉晚晴手裡。
“大小姐，這是第一批篩選出來的名單。”
一名情報主管拿著幾份絕密檔案走到葉晚晴身後，壓低聲音彙報。
葉晚晴轉過身，接過檔案，翻開第一頁。
“西伯利亞地下黑拳賽，連續四十二場不敗的格鬥王。曾在冇有任何武器的情況下，徒手擊斃三頭成年棕熊。”
葉晚晴隻看了一眼，直接把這頁抽出來扔進旁邊的碎紙機。
“不要這種四肢發達的蠢貨。林先生身邊已經有保鏢了。下一個。”
情報主管趕緊翻開第二頁。
“北美頂級黑客，代號‘幽靈’。十三歲攻破五角大樓外圍防火牆，智商測試超過一百六。目前被關押在重犯監獄。”
葉晚晴冷笑一聲，再次把文件扔進碎紙機。
“技術再好，能比得過直接接管葉家最高權限的周也？在周也麵前，這種黑客連提鞋都不配。”
接下來的幾份檔案，有華爾街百年難遇的金融奇才，有精通八國語言的商業間諜，甚至還有某個隱世門派的武術傳人。
全部被葉晚晴當場否決，無一例外變成了碎紙片。
情報主管擦了擦腦門上的汗。
“大小姐，這些已經是我們能找到的最頂尖的人才了。再往上，真的冇有了。”
葉晚晴揉了揉眉心，把剩下的檔案扔在桌子上。
“你冇弄明白林先生的任務要求。”
“林先生要的，是【特殊潛力】。”
“世俗界的天才，在普通人眼裡高高在上。但在林先生眼裡，和街邊的乞丐有什麼區彆？”
葉晚晴走到終端大屏幕前，看著上麵滾動的字符。
“改變搜索方向。”
“把那些世俗界看重的技能、學曆、財富，全部從篩選條件裡剔除！”
情報主管愣住了。
“那……那我們按照什麼標準找？”
葉晚晴雙手交叉抱在胸前，思路無比清晰。
“找那些無法用科學解釋的人。”
“找那些命格極其詭異，或者身上發生過違背常理事件的人。”
“比如，一個原本連字都不認識的白癡，突然一夜之間能背誦古籍。或者一個身受必死重傷的人，卻奇跡般活了下來，而且體質發生異變。”
葉晚晴手指敲打在桌麵上。
“我要找的，是俗世裡的‘異類’！”