靈山大雷音寺，佛殿莊嚴，祥雲繚繞。
九品蓮臺之上，如來佛祖雙目微闔，指尖緩緩撚動著一串菩提子。
他周身佛光柔和如春水，漫過三千諸佛八百羅漢，整個大殿梵音嫋嫋，清淨而肅穆。
良久，佛祖的聲音不疾不徐響起，如洪鐘般響徹殿宇：
“伽葉何在？”
侍立在蓮臺左側的伽葉尊者立刻上前一步，雙手合十，躬身行禮：“弟子在。”
“三藏西行，今至何處？”
“回我佛……”
伽葉垂首，語氣恭敬而凝重：“唐三藏一行，昨日已過黃風嶺，此刻正往流沙河而去。”
佛祖撚珠的手指頓了頓，依舊冇有睜眼：“他一路行來，表現如何？”
伽葉沉默了一瞬，似在斟酌措辭，終究還是如實稟道：“弟子不敢欺瞞我佛。三藏法師此行……多有不合佛門規製之處。”
“哦？”
佛祖緩緩開眼，聲音聽不出喜怒：“你且說來。”
迦葉躬身奏曰：“一者，觀音禪院，宏東土佛法，轄西洲釋眾；二者，浮屠山下，拒我宗門《多心經》；三者，黃風嶺前，執東土法度，教化西洲生民。”
“嗯……”
蓮臺之上，佛祖神情未變，周身的佛光卻微微漾起一絲漣漪。
然而，整個大雷音寺的空氣仿佛都凝固了。
諸佛羅漢皆垂首不語，無人再敢出聲。
佛祖沉默了很久，終於徹底睜開了眼，他眸中無悲無喜，唯有一片浩瀚如星海的澄明。
“請觀音大士，來此一趟。”
梵音回響，傳遍大雷音寺每一個角落。
伽葉如蒙大赦，深深一揖：“弟子遵旨。”
說罷躬身退下。
不多時，殿外傳來環佩叮當之聲。
觀音大士身著素白僧衣，手持淨瓶楊柳，蓮步輕移而來。
她周身縈繞著淡淡的甘露清氣，所過之處，凝滯的祥雲緩緩舒卷，連殿中緊繃的空氣都柔和了幾分。
她走到蓮臺前，斂衽合十，眉眼溫婉：“弟子觀世音，參見我佛。不知我佛召弟子前來，有何法旨？”
佛祖麵生淡淡笑意，目光落在她身上：“蘆洲之西，蠻夷未化，殺生害命之事屢見不鮮，眾生沉淪苦海，亟需點化。本座想請大士前往，以大慈悲心，教化一方生靈，渡化彼處業障。”
觀音微微蹙眉，語氣帶著一絲遲疑：“我佛在上，三藏法師西行之路，多有妖魔險阻，弟子此若離去，恐其途中遇險，無人照拂。”
佛祖看向殿外縹緲的雲海，聲音平靜無波：“三藏需曆九九八十一難，方能洗儘塵心，明心見性，悟得大道真諦，取得真經。若事事依賴他人，縱有千般護持，亦於己無益，於眾生無用。”
觀音聞言，沉默片刻，終是釋然頷首。
她將淨瓶楊柳輕輕一擺，躬身行禮：“弟子明白，謹遵我佛法旨。”
觀音領罷法旨，歸至南海準備。
座下護法木吒上前躬身問道：“菩薩此去北洲，可需弟子留在此間，照拂三藏師徒一行？”
觀音垂眸沉吟片刻，唇角漾開一抹淡笑，輕聲道：
“這般磨礪，反倒更能淬其道心，堅其心性。眼下雖添諸多磨難，於長遠修行而言，卻並非壞事。你且隨我同去吧。”
木吒行禮道：“弟子明白。”
……
自秀念剃度受戒，成為劉備和玄奘的正式弟子，團隊裡頓時又熱鬨起來。
悟空反倒從往日鬥嘴的主力，退成了一旁看熱鬨的吃瓜代表，
隻常瞧著秀念與八戒唇槍舌劍，吵得不可開交。
畢竟咱是齊天大聖，那是有身份有格調的文明猴，怎好同兩個夯貨一般姿態。
最多煽個風點個火，拉個偏架，撩個趣閒。
然劉備明白，兄弟幾人吵歸吵，權當發泄解悶，卻也不動真怒。
這是三人本性所致，看似嘴硬心疏，實則情重義真，真到關鍵時刻，反倒同心協力，半點不含糊。
兩位護法常蟄伏於臂腕，不便現身。
平日裡，劉備和玄奘就看他們三個嬉笑鬥嘴，也著消解了許多煩悶。
然至夜深人靜，劉備與玄奘卻時常想起一些森冷壓抑之事。
玄奘縱不擅識人，卻也知道，桑奇本性純善，非構陷獻讒之輩。
可為何，他在琉璃塔中所遇之事，那般詭異荒誕。
是真有孩童？
還是說，那琉璃塔中真藏著什麼不可告人的秘密？
這事冇水落石出之前，無論在劉備，桑奇，又或是玄奘心中，都是塊心病。
玄奘猜想：“或是桑奇聽錯，春回夜暖時節，常有野貓生情，模仿孩童嗚咽。”
劉備卻疑：“桑奇不是說，有救命之語麼？”
玄奘想說：琉璃島中靈貓，會說人話，不也正常？
又覺得無法解釋為何要呼喚“救命”，隻得歎道：
“阿彌陀佛，但願早日抵達靈山，求取真經。再往琉璃島，探明此事根由，也好解開皇叔與桑奇心中之惑。”
二位護法蟄伏於臂腕，師徒四人繼續往西而行，不知不覺，又走了幾個月。
這一路正所謂：
歲月匆匆夏複秋，暮鴉朝雀水西流。
飛雪悄換人間景，萬裡征程又幾州。
劉備逐漸習慣了風塵仆仆，風餐露宿的日子。
玄奘覺得有個跋涉身替，行路奔波倒也輕鬆了許多。
這一日，行至一開闊大河，抬眼望去，大水狂瀾，渾波湧浪，甚為壯觀。
劉備遂喚三徒：“徒兒們，此河水勢寬闊，浪潮洶湧，可有過河之法？”
悟空飛身至河邊，回來憂道：“這般江河，俺兄弟幾個渡過如同兒戲，可對師父而言，卻是千難萬險。”
“無妨，且去看看，可有船隻擺渡？”
八戒與黑熊尋了一圈，半條船也冇找見。
劉備遙望不見對岸，又問悟空：“悟空，你可知，此河寬有幾許？”
悟空施展火眼金睛觀瞧：“師父，此河足足有八百裡寬。”
劉備一怔：“便是長江黃河，最寬之處也不過一百餘裡，這八百裡……悟空，你……你冇看錯？”
孫悟空手舞足蹈，來回指道：“師父放心！俺這火眼金睛，上看九霄雲外，下辨萬丈深淵，八百裡寬的河，又怎會看錯？”
劉備慨然道：“這若坐船，恐怕亦得行個幾日！”
正這時，豬八戒指著不遠處，吭哧道：“師父且看，那有一座石碑。”
師徒幾人走過去，真瞧見一座碑。
上書三個大字：“流沙河。”
下麵還有一行小字：
“八百流沙界，三千弱水深。鵝毛飄不起，蘆花定底沉。”
劉備見此，不禁向玄奘建議道：“大師你看，世間竟真有這般天險為界，縱有千軍萬馬，也難輕易逾越。既如此，何不回稟你家唐王，將國界設在此處……”
“不可不可，萬萬不可！”
玄奘聞言，急的欲哭無淚：“皇叔啊，貧僧正愁這弱水凶險，無舟可渡，該如何西行取經？您怎反倒思量起拓土開疆之事來了！這真是……罪過，罪過……”