此刻，玄奘心中滿懷感念，由衷謝鎮元子厚情饋贈。
他當即躬身三拜行禮，將所得良種收入納玄袋，係於腰間妥善收好。
大仙又贈瓜果乾糧無數，以便路上使用。
玄奘再謝後，拜彆鎮元大仙，偕四位弟子，再度踏上前路。
一路之上，四徒談笑聒噪，熱議五莊觀奇遇，回味人參果滋味，暢談仙家靈境。
話題翻來覆去的說，也不感到煩膩。
玄奘麵上淡淡含笑，心底卻暗自悵然。
這一路行來，他在心底默默呼喚了三五百聲皇叔，終究杳無回響。
他一開始很希望擺脫皇叔的魂魄，可不知何時，反倒漸漸心生認同，暗自期盼他能多伴己身一段時日。
最好能陪自己一同走完這漫漫取經長路。
可皇叔卻沉寂了。
而且這一次，比上一次持續的時間久得多。
也不知皇叔會什麼時候醒來。
好在有諸徒聒噪，也不是那麼煩悶。
離莊二十裡處，玄奘忽而想起一事：“悟空，為師記得，入五莊觀前，曾應下許諾，準你休假數日，回那花果山，探望你的兒孫猴眾。”
“哎呀，這樁事……”
悟空抓耳撓腮，卻咧嘴嬉笑道：“師父不提，俺倒全然忘去了。”
玄奘溫言笑道：“既然為師答應你，斷不會食言。你且自去，料理完了家事再來找為師。”
“可俺……擔心師父，怕途中再遇妖魔。”
玄奘心中一暖，著實體會到了徒兒真切的關懷。
“無妨，咱們自過流沙河以來，遇到的不是老母菩薩，就是鎮元大仙，皆是正道大能，有他們照拂，再往後，怕也不會再有妖魔了。
再說了，便是有，也有你三位師弟和兩位護法護持，當無大礙。”
八戒連忙接話：“猴哥，你隻管安心回鄉，師父交由我等照料，保管萬無一失。”
黑熊也隨之附和：“大師兄，有我幾人在側，你大可放心離去。”
悟空卻滿心戒備，冷眼盯住八戒與黑熊，悄悄將沙僧拉到一旁，低聲叮囑：“沙師弟，這兩個夯貨靠不住，上次就把師父弄丟了。我不在的時日，你務必儘心守著師父，絕不能讓他有半分閃失。”
沙僧端嚴回道：“大師兄儘管寬心，俺定拚死護持師父。”
悟空想到，除了悟淨還有兩位護法傍身，自是萬無一失。
這才點點頭：“那便好。”
又對師父深行一禮：“師父，俺這就去了，您保重。”
“慢著……”
玄奘心頭微酸，隨即翻身下馬，自納玄袋中取出各色果蔬良種各取百枚，遞至悟空掌心，溫聲叮囑：“悟空，為師不知花果山物產如何。你且帶種子，在花果山耕種，也好讓山中群猴換換口味，嘗些新食。”
悟空接過種子，語聲微哽：“師父……”
玄奘握著悟空的手囑咐道：“回鄉探望兒孫，不必牽掛前路，亦不必急於折返。便是遲些日子歸來也無妨。”
此時悟空有無儘的話想和師父說，卻隻道了一句：“徒兒知道，您隻管繼續西行，俺老孫找得到您。”
而後將種子揣入懷中，縱上了雲頭。
回頭乃見八戒跳著腳喊：
“大師兄，彆忘了，也帶回點你花果山的果子，俺老豬也想嘗嘗。”
看著師父這諸兄弟在下麵揮手作彆，悟空心中又暖又酸，幾乎又要落下淚來。
但桀驁的個性不允許他此時落淚，隻道了一聲：
“哼，少不了你的！”
言罷，縱身一躍，便消失在廣袤的天地間。
師徒四人望著悟空消失的方向，皆感悵惘。
良久，八戒來了一句：“嗨，猴哥又不是不回來了，何苦愁眉不展。”
玄奘頷首，若有所思道：“是啊，又不是不回來了……”
眾人稍稍收斂心緒，整頓行裝，再度踏上西行之路。
師徒四人又前行百裡有餘，沿途景致不知不覺已然變化。
之前山清水秀的靈秀風光已不複存在。
再舉目看去，乃一片荒嶺險川，荊棘密布。
顯而易見，這裡已經離開了鎮元子照拂之地。
然而，於玄奘而言，卻一點也不怕。
自打渡過流沙河，一路相逢皆是仙佛大能、世外高士。
他暗自思忖：
前路縱有險阻，想來亦自有機緣庇佑。
心中悄然期許，不知此番西行，下次將要遇見的，是慈悲菩薩呢，還是西天佛陀呢。
可彆認錯了，怠慢了人家。
皇叔素來識人通透，曾特意叮囑，荒山野嶺之間，但凡偶遇老者、婦人與稚童，皆非等閒之輩，萬萬不可輕看。
我亦要多學一些識人之術。
那麼，如果下次菩薩佛陀降臨，又會考驗我什麼呢？
我又該如何應對呢？
玄奘一路思量，在三位徒弟的護持下爬山越嶺，又走了幾裡的路。
日頭漸漸偏西，斜光穿過枝椏投下斑駁碎影。
師徒幾人走得腳酸腿軟，早已饑腸轆轆。
玄奘也是疲憊，得見一平坦之地，正可紮營過夜。
於是便喚諸徒：“徒弟們，便在此處歇歇再行趕路。”
幾個徒弟應聲準備。
他們尋了塊背風的平整青石，黑熊尋周遭小溪，準備喂馬取水；
八戒收拾行囊，就地安頓，預備在此紮營過夜。
沙僧拾柴架鍋，想燒些熱水，給師父洗洗臉，再泡泡腳，解解乏。
長久奔波，幾個徒弟侍弄此事已駕輕就熟。
自打離開五莊觀，一路行來，那些精致可口的糕點早已儘數吃完。
餘下皆是耐儲存的粗簡吃食，雖便於長途跋涉久放不壞，卻質地粗硬、滋味寡淡。
不過，大家也都能吃苦，便這麼先將就著。
便在此時，山林間一頭女鬼妖遠遠窺見端坐青石旁的玄奘，頓時心中大喜：
“造化！天大的造化！
這唐僧本是金蟬子轉世，十世苦修清淨原體。
但凡食他一塊血肉，既能重塑肉身，又能長生不老，此真機緣天降也！”
此妖正是五百年白骨煉化而成，名為白骨夫人。
她心中竊喜不已，隻道天賜機緣，唾手可得。
渾然不知，此一刻的貪念生起，即將為她引來修行近千載以來，最為可怖、絕望、無助的一劫。