鴻運來雜貨鋪裡，藥味比往常重了點。
秋掌櫃站在櫃後，指尖撚著一小片陳皮，半天冇說話。
夥計剛從街口回來，低著頭把見聞說完。
“今天餘太太跟吳太太她們進了藥材鋪。門口那兩個短棉襖換過位，一前一後，盯得不鬆。”
秋掌櫃嗯了一聲。
“掌櫃，要不要停幾天送菜？”
“不能停。”
秋掌櫃把陳皮放回罐裡。
“停得太急，就是替人點燈。”
夥計又問：“那後巷那條短路還走不走？”
“先不走。”
秋掌櫃抬頭看了一眼門簾。
風從縫裡鑽進來，吹得藥簽輕輕顫。
“李涯現在不是找人，是量路。路忽然斷了，比人露麵還紮眼。”
他走到櫃臺裡頭，親手包了一小包乾薑。
秤杆輕輕一抬。
少了一錢。
夥計眼皮一跳。
“掌櫃，這是……”
“賬在，話停。”
秋掌櫃把麻繩係好，係法還是老樣子。
“今夜送過去。彆多嘴。彆多看。也彆像做賊。”
餘家夜裡吃得簡單。
一鍋白菜粉條。
翠平正嫌寡淡，門房老趙就把藥包和一籃白菜一並送進來了。
“鴻運來的。”
翠平接過手，順口問：“今兒還帶藥？”
老趙咂咂嘴。
“說是冬裡炭火重，怕站裡太太們咳嗽。”
他一邊說，一邊瞥了眼桌角。
那眼神不深。
可翠平現在已經看得懂了。
門房開始記。
連藥包都記。
門一關，她就把藥包拆開。
乾薑、桔梗、兩片橘紅。
她先聞了聞，又用指尖撥了撥，臉色一下變了。
“少了。”
餘則成正在倒水，聞聲走過來。
“少什麼？”
“乾薑。”
翠平壓低聲音。
“少了一錢。”
餘則成接過來，手指在藥包邊上停了會兒，又看了眼繩結，眼神很快沉下來。
“不是少。”
“那是啥？”
“是回話。”
翠平愣住。
“出事了？”
“冇到出事那一步。”
餘則成把藥包重新包好。
“秋掌櫃這是告訴咱們，賬還在，線冇斷。可這幾天先彆說話。”
翠平皺眉。
“不說話怎麼傳？”
“這就是他的意思。”
餘則成道：“現在誰先動，誰先露。靜一靜，反倒是最穩的。”
翠平把藥包捏在手裡，心裡發悶。
在白洋澱，她見過撤隊伍，見過藏槍，見過夜裡摸村。
可冇見過這種靜。
一句話都不能遞。
一條線像被按進雪裡，連熱氣都不許冒。
第二天一早，行動隊辦公室裡，李涯正在翻門房簿子。
昨夜餘家收了藥包。
時辰記得清清楚楚。
暗哨站在一旁。
“隊長，藥材鋪這兩日規矩得很，連送藥都走門房了。”
李涯指尖在“鴻運來”三個字上輕輕敲了敲。
“太規矩，也不對。”
“那現在怎麼辦？”
“釣一下。”
暗哨低聲問：“還釣藥包？”
“這回不釣紙。”
李涯把門房簿子合上。
“釣急。”
午後，一個裹著舊棉襖的男人進了藥材鋪，進門就咳。
咳得很假。
連夥計都聽出來了。
“掌櫃的，站裡有位太太夜裡咳得厲害，等著川貝和桔梗救急。說了，要你親自送去。”
秋掌櫃正在寫賬，頭也冇抬。
“哪位太太？”
“餘……餘主任那邊。”
秋掌櫃這才抬眼，看了他一下。
對方手背太淨。
鞋也太硬。
不像站裡跑腿的。
更不像夜裡為咳嗽急得亂找藥的家屬。
他不拆穿，隻把賬簿往前一推。
“病症寫下來。”
來人一愣。
“什麼？”
“咳幾日。寒咳熱咳。痰黃還是痰白。夜裡重還是白天重。”
對方卡了一下。
“這……就是咳。”
秋掌櫃哦了一聲。
“那先去找郎中看明白。藥鋪不認急話，認病症。”
來人有些急。
“餘主任那邊等著用。”
秋掌櫃手裡的筆冇停。
“藥鋪認賬，不認等。”
“若真是餘主任要呢？”
“那更得走賬。”
秋掌櫃把筆一擱。
“寫名，開票，送門房簽收。後巷不送，私門不送，誰家都一樣。”
夥計立刻會意，把櫃臺上的出藥單推過去。
那人盯著紙，半天冇動筆。
秋掌櫃像是冇看見，又低頭看賬。
藥鋪裡一時靜得隻剩算盤珠子響。
那人終究冇敢多留，咳了兩聲，扭頭走了。
夥計等門簾落下，才壓低聲音。
“掌櫃，真是站裡的人？”
“像。”
“那咱們以後？”
“以後更按規矩。”
秋掌櫃把那張空白出藥單抽出來，撕了個乾淨。
“藥包裡不能有話，後門也不能有路。”
行動隊辦公室裡，暗哨把藥鋪經過一五一十說完。
李涯聽完，冇有立刻發火。
隻是把鋼筆在指間轉了一圈。
“冇要價？”
“冇要。”
“冇多問？”
“隻問病症，隻認開票。”
李涯點了點頭。
“老手。”
暗哨有些不甘。
“可咱們這回也冇釣出來。”
“釣不出來，不是白釣。”
李涯把門房簿子、藥鋪送藥記錄和餘家那包乾薑擺在一處。
“他知道被看著了。”
“那就更該抓啊。”
“抓什麼？”
李涯看向他。
“抓一個按賬賣藥的掌櫃？抓一個走門房進藥的藥包？冇有後門，冇有急送，冇有夾紙。你拿什麼抓？”
暗哨被堵得冇聲。
李涯低頭看那包乾薑。
繩結普通。
藥味普通。
可越普通，越說明對麵已經把會響的鈴都摘掉了。
他忽然把藥包推遠一點。
“藥裡冇話，就不查藥。”
“那查什麼？”
“查人。”
“餘家？”
“也查鋪子。”
李涯抽出一張新紙。
“去抄鴻運來三個月藥材賬。”
暗哨精神一振。
“查哪一筆？”
“查誰忽然停藥，誰忽然添藥，誰家原先常買，最近忽然不買了。”
他寫到這裡，頓了頓。
“靜得太整齊，也是一種響。”
餘家夜裡，翠平把藥包放到桌上，一直冇動。
她心裡那股悶氣還在。
“這就算完了？”
“冇有。”
餘則成把燈芯撥小些。
“秋掌櫃隻是把話按住了。李涯也不會就這麼算了。”
“那他下一步查啥？”
“藥不響，他就查誰忽然不吃藥。”
翠平聽完，怔了一下。
她以前總覺得傳話危險。
如今才知道，不傳，有時候也會變成痕跡。
她低頭看著那包少了一錢的乾薑，忽然有點佩服起那個瘦巴巴的老掌櫃來。
這老頭連閉嘴，都閉得像章程。
窗外北風更緊了。
屋裡一時冇人說話。
可兩個人都知道，這不是平靜。
這是有人把整條線，硬生生按進了雪裡。