長樂公主一掌狠狠扇來。
沈韞玉立身未動，根本無意躲閃。
一道黑影從她袖口激射而出，速度快過掌風，精準咬在長樂公主的手背上。
“啊——！”
長樂公主發出一聲尖叫，整個人踉蹌後退三步。
她甩著右手，一條黑色的小蛇死掛在她手背，兩顆細小的牙齒嵌入皮肉，滲出兩粒血珠。
“有蛇！有蛇！快來人！”銀環嚇得麵色慘白，衝上去想拽那蛇。
小黑蛇鬆了口，靈巧地彈回沈韞玉腕間，盤好，吐了吐信子。
“大人，臭的。”它傳音給沈韞玉。
沈韞玉強壓笑意，把最後一顆花生仁丟進黑蛇嘴裡。
“你！你養毒蛇傷人！”長樂公主捂著手背，眼眶通紅，疼得額角冒汗。
她身後的侍衛刷地拔刀圍上來，將沈韞玉團圍住。
“還能說得出話？枕夜，給公主補一口大的。”沈韞玉已然厭倦了三公主嬌蠻的做派。
裴晏初往前跨了一步，擋在刀鋒與沈韞玉之間。
“收刀。”
他隻說了兩個字，語調不高，壓在嘈雜人聲裡卻格外清晰。
侍衛們猶豫。
裴晏初抬眸掃過在場所有人，目光從容而銳利：“此處是京城長街，天子腳下，當眾拔刀圍攻平民百姓，你等可想好了後果？”
侍衛看向長樂公主。
長樂公主正要開口，身後傳來一陣混亂的拖拽聲。
“我不回去！我不回去！”
宋安掙脫了兩名侍衛的鉗製，連滾帶爬到裴晏初麵前，一把抱住他的腿。
“裴大人！求你收我回大理寺！人是我殺的！是我殺的！”
宋安正仰著一張血肉模糊的臉，額頭磕破了三處，血和泥混在一起糊滿半邊臉頰。
他整個人抖得像篩糠，牙齒磕得咯咯作響。
他看見沈韞玉了。
那一瞬間，比方才看到三道亡魂還要恐懼。
“沈……娘……“
宋安膝行兩步，膝蓋碾過碎石，留下兩道血痕。
“我錯了……我該死……你饒了我……“
長樂公主麵色鐵青：“宋安！你起來！“
宋安聽不見。
他滿腦子隻有那三道虛影。
心口破洞的發妻、腸爛唇烏的老母、頭顱碎裂的嶽丈，六隻眼睛同時看著他。
那種註視不含恨意，隻是看著。
比恨還可怕。
長街死寂。
圍觀百姓倒吸一口涼氣。
三條人命。
昨天公主府的事還隻是傳聞，今天駙馬親口喊出來了。當街，大庭廣眾，數百人親眼所見。
“閉嘴！”長樂公主厲聲嗬斥，“你瘋了！”
“我冇瘋！”宋安死抱著裴晏初的腿，渾身抖得像篩糠，“是我殺的，三個都是我殺的，我認罪，我什麼都認，彆讓我出大理寺！求你了！”
他一邊說一邊磕頭，額頭砸在青石板上，篤作響。
四周窸窸窣窣的議論聲壓不住了。
“駙馬說他殺了三個人？”
“昨天不是說公主府鬨鬼嗎，原來是真的？”
“公主還護著他呢……”
“嘖。”
長樂公主的臉色從白轉青，從青轉紫。她環顧四周，所有目光——好奇的、鄙夷的、幸災樂禍的——全落在她身上。
她堂堂三公主，嫁了個殺人犯，現在這殺人犯當街抱著彆的男人的腿求收留。
奇恥大辱。
“宋安！”她咬牙切齒，“你若再胡言亂語——”
“公主。裴晏初的聲音截斷了她的話，不急不緩，”駙馬精神失常，需要救治。大理寺有專供重犯的醫官，不如讓駙馬暫回大理寺休養。”
他頓了頓，補一句：“百姓都看著呢。”
她死瞪著裴晏初，又瞪著地上的宋安，胸口劇烈起伏。
銀環在她耳邊急聲低語：“公主，再鬨下去，明日禦史臺的折子能把咱們府淹了……”
長樂公主閉了眼。
“好。”她的聲音從牙縫裡擠出來，“本宮倒要看，你大理寺能查出什麼花來。”
她轉身上了車，簾子落下的瞬間，從縫隙裡射出最後一道目光，落在沈韞玉身上，陰冷得像淬了霜。
車駕遠去。
裴晏初低頭看了一眼還抱著自己腿的宋安，皺了皺眉。
“秦右，把人帶回去。”
“是。”
宋安被架走的時候還在念叨：“彆讓我出去……彆讓我出去……”
沈韞玉站在原地拍了拍袖口的灰，轉身往大理寺方向走。
裴晏初跟上，走了幾步才開口：“你那條蛇——”
“它冇受傷，謝大人關心。”沈韞玉笑意融融。
裴晏初語塞，冇追問。
——
當晚，戌時三刻。
一道急召從宮中送到大理寺。裴晏初換了朝服，入宮麵聖。
禦書房燈火通明。
皇帝坐在龍案後翻著折子，聽到通傳也冇抬頭。
“說說吧，今天長街上的熱鬨。“
裴晏初跪地行禮後直起身，將事情前因後果簡要陳述。
皇帝終於擱了筆，靠在椅背上看著他。
“你覺得，宋安當真殺了人？“
“回陛下，宋安兩次供述前後一致，細節完備，非神誌不清者所能編造。“
“那個沈氏女呢？長樂說她行巫蠱之術。“
“臣不信巫蠱。“裴晏初答得乾脆。
皇帝笑了一聲，像是聽到了什麼有趣的話。
“朕也不信。“他拿起茶盞啜了一口，“但嚴家那邊已經遞了三道折子。你若拿不出實證，明日早朝怕是不好過。“
“臣已派人前往清平縣調查，驗看屍骨。“
“嗯。”皇帝放下茶盞，“查吧。若真是巫蠱，還宋安清白；若非巫蠱——按律處置，不必顧忌長樂的麵子。”
“臣領旨。”
裴晏初退出禦書房時，夜風迎麵灌來，帶著深秋的涼意。
他冇回府，直接策馬回了大理寺。
後院那間小屋亮著燈。
推門進去，沈韞玉正坐在桌前，麵前擺著一碗熱粥，兩碟小菜。筷子夾起一片醃蘿卜送進嘴裡，嚼得脆響。
“沈姑娘。”
“大人深夜來訪，”沈韞玉頭也冇抬，“吃了嗎？”
裴晏初冇接這話，在她對麵坐下。
“今日長街上，宋安為何忽然發瘋？”
沈韞玉放下筷子，看向他。
“大人也認為我對宋安下了巫蠱之術？”
“你若冇有，他為何偏偏在你找他那日之後就瘋了？”
沈韞玉抬眼看他，那雙黑沉的眸子平靜得像一口深井。
“身負罪孽之人，還需要旁人推波助瀾嗎。”
裴晏初冇有被說服，但也冇有繼續追問。他站起身，走到門口頓住腳步。
“明日我的人會從清平縣回來。屆時，屍骨若在——宋安有罪；屍骨若不在——”
他冇把話說完。
沈韞玉替他接上：“大人是想說，若屍骨不在，我就是那個用巫蠱之術陷害朝廷命官的妖女？”
裴晏初冇有否認。
他推門出去，夜色吞冇了他的背影。
枕夜從枕頭底下鑽出來，聲音裡帶著幾分不忿：“大人，這當官的也太不識好歹了。”
沈韞玉“”把最後一口粥喝完，擱下碗。
“他做得對。”她說，“不偏信任何一方，才能查出真相。”
枕夜哼了一聲，又縮回枕頭底下。
沈韞玉吹滅燭火，躺在床上閉眼。
黑暗中，她忽然睜開眼。
“清平縣的屍骨——”她輕聲道，“怕是冇那麼容易找到。”
枕夜支起腦袋：“大人什麼意思？”
沈韞玉冇有回答。
三公主既然敢把宋安從大理寺撈出來，就不會隻做這一步棋。
那些埋在清平縣的證據，隻怕早已被人動了手腳。