第十二章罰
黑軸馬車在官道上疾馳。
車廂內光線昏暗。裴晏初靠著車壁，閉目養神。他的呼吸逐漸變沉，額頭滲出一層冷汗。
沈韞玉坐在對麵，視線落在他的右肩上。那處的血液已經變成紫黑色，順著指尖滴落在車廂底板上。
“裴大人，你的臉色很難看。”沈韞玉開口。
裴晏初睜開眼，視線有些失焦。他強撐著坐直身體：“無礙。”
沈韞玉伸手，扣住他的右手腕。
裴晏初常年遊走生死邊緣，本能驅使他反手擒拿。他五指成爪，扣向沈韞玉的咽喉。
沈韞玉冇有躲。她反手壓住裴晏初的手臂，指尖點在他手腕的神門穴上。裴晏初手臂一麻，力道瞬間潰散。
“箭上有毒。”沈韞玉語氣平靜，“大人若想活著回大理寺，最好彆亂動。”
她挑開窗簾：“秦右，停車。你們大人中的箭上有毒。十丈警戒，任何人不得靠近。我會醫術，大人需要清創，不能見風。”
車外傳來馬匹嘶鳴聲。秦右勒停馬車，聲音帶著焦急：“沈姑娘，大人傷勢如何？”
“我無妨，不要大驚小怪。”裴晏初聲音發啞。
沈韞玉傾身向前，雙手撕開裴晏初左肩的衣料。
傷口周圍的皮肉已經翻卷發黑，毒素正順著血脈往上蔓延。
“尋常的烏頭混了蛇毒。”沈韞玉看了一眼。
“大人真是好身手。”沈韞玉輕聲一笑，“不過這英雄救美，代價大了些。”
沈韞玉的指尖泛起微光，靈力化作無形的細針，精準地刺入他周身大穴，封死毒素蔓延的路徑。
裴晏初睜眼，看著她低垂的眉眼，長睫微顫，神色專註。
枕夜順著沈韞玉的袖管滑下，一口咬在裴晏初的傷口上。
劇痛襲來。裴晏初肌肉瞬間繃緊，猛地睜開眼。他的視線模糊，隻看到一條黑蛇咬著自己的手臂，而沈韞玉的指尖正按在他的心口。
他本能地去抓腰間的佩刀。
沈韞玉左手按住他的手背，右手食指與中指並攏，一縷純淨的靈氣順著指尖渡入他的心脈，護住心脈不被毒素侵蝕。
“大人，省點力氣留著明日早朝吧。”沈韞玉看著他的眼睛。
裴晏初感受到心口傳來一陣暖意，那股壓迫心臟的窒息感迅速消退。他死死盯著沈韞玉，試圖從她臉上找出一絲破綻。
沈韞玉神色坦然，任由他打量。
“你到底是什麼人。”
“清平縣，沈韞玉。”她抬眼，眸色清明，“一個死過一次的縣娘。”
片刻後，裴晏初鬆開了握刀的手，眼皮發沉，昏睡過去。
黑蛇吸飽了毒血，鬆開口，嫌棄地吐了一口黑沫：“真冇想到我們陰司還有救人的一天。”
沈韞玉拿過一旁的淨布，擦去裴晏初手臂上的殘血，從懷中摸出一個白瓷瓶，將藥粉倒在傷口上。
做完這一切，她靠回座位，閉上眼。
次日，卯時。太和殿。
百官肅立，氣氛壓抑。
嚴閣老站在文官首位，眼皮半垂。昨日大理寺派人出城，他便收到了消息。清平縣那邊早已清理乾淨，他篤定裴晏初找不到任何東西。
“啟稟陛下。”裴晏初跨步出列，紫紅官袍下擺帶風。他的臉色略顯蒼白，背脊卻挺得筆直。
“清平縣一案，臣已查明。駙馬宋安殺妻滅族，罪證確鑿。”
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此言一出，滿朝嘩然。
裴晏初招手。幾名大理寺差役抬著一口木箱走上大殿。
箱蓋打開，裡麵赫然是三具白骨。
三具......?
裴晏初麵色一僵，愣在了原地。
哄吵的朝堂安靜了下來，不明所以的百官隻覺得疑惑。
龍椅上的那位也是。
“裴愛卿。”天子發話。
“這是沈平、宋劉氏和......沈韞玉的屍骨。”裴晏初回過神來，拿出一份文書，“大理寺仵作已連夜勘驗，骨齡、死因皆與卷宗記載分毫不差。沈平顱骨碎裂，宋劉氏腹腔骨骼有中毒痕跡。”
“僅憑幾具枯骨，如何證明是駙馬所為？”還有官員出聲反駁。
裴晏初冷笑一聲，從袖中拿出一根暗紅色的木刺，扔在地上。
“這是在落雁崖底發現的陰木刺。有人布下移氣遮形陣，試圖掩蓋屍骨。布陣的術士，已被大理寺生擒。”
秦右押著灰袍術士走上大殿。術士下頜已被複位，麵如死灰。
“說。”裴晏初盯著他。
術士跪在地上，身體發抖：“草民……草民拿人錢財，替人消災。有人給了草民五千兩白銀，讓草民去清平縣落雁崖底布陣，掩蓋屍骨氣息。那人還給了清平縣令一千兩，讓他燒毀當年卷宗。”
“雇你的人是誰？”皇帝坐在龍椅上，聲音聽不出喜怒。
“草民不知。”術士磕頭，“交接之人戴著鬥笠，草民從未見過真容。”
嚴閣老鬆了一口氣：“陛下，此人來曆不明，滿口胡言。單憑這些，根本無法定駙馬的罪。”
“閣老急什麼。”裴晏初轉頭看向殿外，“帶上來。”
兩名差役拖著宋安走入大殿。
宋安披頭散發，囚服上沾滿汙垢。他一進殿，目光就落在地上的木箱上。
那三具白骨靜靜地躺在箱子裡。
“啊——！”宋安發出一聲淒厲的慘叫，連滾帶爬地往後退，“彆過來！彆過來！我錯了！我不該殺你們！”
他抱著頭，縮在大殿角落，渾身抽搐。
“是我下的毒！是我推的嶽丈！我都認！彆找我索命！”
大殿內死寂無聲。
鐵證如山，犯人親口認罪。
嚴閣老閉上嘴，退回隊列。他知道，宋安保不住了。
皇帝看著地上的宋安，眼底閃過一絲厭惡。
“宋安欺君罔上，弑母、弑父、弑妻！喪心病狂！即刻剝奪駙馬身份，秋後……不，立即問斬！”
皇帝頓了頓，目光掃過群臣。
“三公主禦下不嚴，包庇罪犯，罰俸三年，削減封邑兩成，禁足公主府半年，無詔不得外出。”
“退朝。”
午時，西市刑場。
烈日當空。
宋安被綁在木臺上，身後站著赤膊的劊子手。
周圍擠滿了圍觀的百姓。爛菜葉和臭雞蛋砸在宋安臉上，他卻毫無反應，隻是呆呆地看著前方。
一位水紅華服的少女站在人群最外圍，氣質有種說不出的妖異，手裡捏著幾顆剝好的花生。
監斬官扔下火簽。
“斬！”
劊子手舉起鬼頭刀，手起刀落。
鮮血噴湧，頭顱滾落在地，眼睛還死死瞪著前方。
少女拍了拍手上的花生衣，轉身離開。