畑俊六聽完三個人的話。
並冇有急著回答。
他端起桌上的茶杯喝了一口水，然後緩緩放下。
目光從三人臉上逐一掃過，嘴角帶著一絲極淡的笑意。
那種笑意冇有溫度。
“諸位，你們說的這些情況，我已經知道了。”
他開口了，聲音不高，語速不快，帶著一種從容不迫的平穩。
“今天上午的行動，是帝國陸軍在上海的一次例行治安清查。”
“目標是查獲日前在華東派遣軍司令部正門前發生的惡性襲擊事件的涉案人員。”
“那起事件的性質，諸位應該都知道。”
“一名帝國陸軍中將和一名帝國陸軍少將，在光天化日之下被刺客殺害。”
“凶手至今在逃。”
“在這種情況之下，帝國陸軍有權對上海全境進行搜查。”
“任何拒絕配合、阻撓搜查的行為，都會被視作妨礙皇軍執行公務。”
英參讚的目光微微沉了一下。
“司令官閣下，我理解貴方對那起事件的重視程度。”
“但您所說的搜查，是否涵蓋了所有未經審判的平民？”
“其中有些人持有我國護照，他們依法享有領事保護權。”
畑俊六的笑意微微加深了一些。
“領事保護權？”
他重複了一遍這個詞，像是在品味什麼。
然後他緩緩開口，語氣依然平穩，但每一個字都變得冷了幾分。
“參讚先生，您提到領事保護權，這很好。”
“那麼在您看來，貴國僑民的安全，是否高於帝國陸軍將領的安全？”
英參讚的呼吸微微頓了一下。
“司令官閣下，這不是誰高誰低的問題，這是國際法賦予的基本權利。”
“我相信您也清楚，未經正當程序逮捕並扣押外國僑民，會引發嚴重的外交糾紛。”
畑俊六聽完，冇有立刻接話。
他站起身，繞過辦公桌，走到窗前。
背對著那幾位外交官，沉默了片刻。
然後他轉過身來，目光平靜地落在英國參讚臉上。
“參讚先生，您說得對，這確實會引發外交糾紛。”
“但您有冇有想過一個問題？”
“那個凶手，現在就在上海的某個角落裡躲著。”
“他能在我的司令部門口殺了我的人，就能在貴國的商行、教堂、領事館門口殺了貴國的人。”
“我們今天抓的那些人，也許跟那起事件無關。”
“但如果我們不抓，如果我們不搜，如果我們因為顧忌貴國的領事保護權而放棄搜查。”
“那個凶手就永遠不會落網。”
他走回辦公桌後麵坐下，雙手交叉放在桌麵上，目光依然平靜。
“所以，我的態度很明確。”
“第一，在凶手落網之前，上海全境的治安清查不會停止。”
“第二，任何被逮捕的人員，在審查結束之前，不會被釋放。”
“第三，如果貴國能夠協助我方找到那個凶手，那麼所有被扣押的人員，將立即獲得釋放。”
“如果貴國不能提供協助，那麼很遺憾，這些人隻能繼續接受審查。”
“等到審查結束之後，自然會有一個結果。”
辦公室裡沉默了片刻。
法領事往前微微傾了一下身，聲音帶著明顯的克製。
“司令官閣下，您這是在把我們的人質與一樁刑事案件的調查結果直接捆綁在一起。”
“這種做法在國際外交慣例中冇有先例。”
畑俊六看著他，語氣依然平靜。
“冇有先例，那就創造先例。”
“這座城市的每一個角落，都可能是那個凶手的藏身處。”
“如果貴國不能幫助我找到他，那我隻能用自己的方式來找。”
“至於那些被扣押的人員，他們很安全，隻要他們與那起事件無關，審查結束之後自然會獲得釋放。”
“但如果他們與那起事件有關，那就是另一回事了。”
英參讚聽完，緩緩站起身，目光直視著畑俊六。
“司令官閣下，我會將您的表態如實報告給國內。”
“後續的事態發展，將由兩國政府之間直接溝通。”
畑俊六也站了起來，微微頷首。
“參讚先生，請便。”
幾位外交官先後起身，朝辦公室門口走去。
瑞代辦走在最後麵，走到門口時停了一下，轉過頭看了畑俊六一眼。
像是想說什麼，但最終什麼也冇說，轉身走出了門。
腳步聲沿著走廊漸漸遠去。
畑俊六重新坐回辦公桌後麵，沉默了很久。
他拿起桌上那支鉛筆，在指間轉了一圈，然後放下，靠在椅背上，長長地舒了一口氣。
那些西方外交官的抗議，他早就料到了。
大規模抓捕必然會波及租界。
波及那些持有外國護照的人，這是不可避免的代價。
但那些外交官的反應比他預想的要平靜。
這說明他們的底牌也不多，能做的隻是口頭抗議和正式照會。
而隻要他們不采取更激烈的手段，那些抗議就隻是一陣風，刮過去就散了。
他真正在意的，是那些被抓的人裡麵。
到底有冇有真正有價值的線索。
如果有，那麼這一天的行動就不算白費。
如果冇有，那麼那些外交官的抗議就將變成真正的外交糾紛。
……
下午三點。
畑俊六手裡拿著一份剛從通訊室送來的加密電報。
電報是大本營發來的。
他展開電報，目光從第一行開始往下移動看著。
電文的前半段是例行公事的轉達，語氣平穩，措辭克製。
大體意思就是。
大本營已收到華東派遣軍關於今日治安清查行動的彙報。
並對行動力度表示認可。
畑俊六的目光在這幾行字上停了一下，嘴角微微動了一下。
認可，這個詞在軍方電報中不算少見。
但通常不會放在處理棘手事務時的前置表述裡。
他繼續往下看。
第二段話，語氣開始有了變化。
“關於今日行動中被扣押的持有外國護照之人員，大本營經與相關方麵溝通後認為。”
“為避免引發不必要的外交糾紛，此類人員應儘快予以甄彆並釋放。”
畑俊六的目光在這段話上停了一會，繼續看下去。
第三段話比前兩段更長一些，措辭也更加具體。