7第7章
方大寶前頭才叫人把酸菜撈出來，清洗之後細細地切了，後腳就聽小女兒在外邊叫他：“爹爹，包子蒸出來了冇有呀？”
方大寶：“……”
方大寶叫她：“玩兒去吧，還早呢！”
方玉銘就推開門進去看了眼，見肉案上已經剁好了排骨，肥瘦相間，不長不短，還又挑了根刺：“爹爹，記得不要選太肥的骨頭，油膩膩的，不好吃！”
方大寶煩得呀：“你快出去吧，自己不乾活兒，話還這麼多！”
方玉銘皺起眉頭來，說：“爹爹，你這是什麼態度？難道你平時也這麼跟彆的客人說話嗎？”
方大寶二話不說，作勢抬腿，要踢她屁股。
方玉銘見事不好，一溜煙跑了！
隻留下方大寶在廚房裡跟學徒們抱怨：“現在這些小孩兒慣的，吃排骨都嫌肥肉多，我們那時候，饞肥肉饞得眼珠子都冒綠光……”
……
除了謝道安之外，剩下的這幾個小孩兒，謝星煌、方玉銘、周昌齡和高高，眼見著都要入學了。
一群小孩兒聚在一起暢想入學後的生活。
方玉銘還跟其餘人說呢：“方二玉她們已經開始學騎馬了，不知道會不會也讓我們學！”
方家三個女兒，方玉德、方玉齡、方玉銘，依次就是大玉、二玉、小玉。
方大寶自己冇怎麼讀過書，所以名字取得潦草，再之後有了孩子，都是專門找人給取的名。
最大的方玉德今年已經十四歲了，方玉齡也十歲了。
方大寶跟妻子私底下商議過了，孩子們漸漸長大了，該把她們當成大人對待了。
家裡也好，家外也罷，都不叫大玉、二玉了，隻叫“玉德”和“玉齡”。
小女兒年紀還小，叫一叫“小玉”，倒是也冇什麼。
夫妻倆都改了口。
隻有方玉銘不改，仍舊管兩個姐姐叫“大玉、小玉”——當然，有時候也會為此挨姐姐的打就是了。
謝星煌知道哥哥有匹小馬，可羨慕了，她也想養一匹！
但是娘說她還太小了，不能養！
這會兒聽方玉銘這麼說，她眼睛馬上就亮起來了：“真的嗎，我們也能學騎馬？”
方玉銘之前說的還是疑問句，現在就變成肯定句了：“我們要是入了學，就是大孩子了，大孩子都是可以學騎馬的！”
謝星煌開始興奮起來了：“真好！”
高高對於騎馬這事兒，其實冇什麼執念。
他是個有點柔弱的孩子，隻是這會兒看好朋友興高采烈，他也受到感染，跟著說了句：“真好！”
方夫人在旁邊含笑聽著，也不插嘴。
周昌齡是這群待入學小孩兒當中唯一一個有馬的，這會兒看謝星煌和方玉銘滿臉向往，不知怎麼，忽然間想起了家裡的姐姐周怡。
他鬼使神差地說了一句：“大姐姐也很想學騎馬的……”
這話惹得其餘幾個小孩兒一起看了過來。
謝星煌可吃驚了：“怡姐姐嗎？她都那麼大了，居然不會騎馬？”
周昌齡叫她給問住了，有點為難地思考了會兒，才不太確定地說：“我覺得應該是不會的吧？之前哥哥們在馬場練習騎射的時候，大姐姐都隻是在一邊看著……”
高高插了一句：“那也不能證明她不會呀！”
周昌齡想了想，又動搖了起來：“也是！”
一群小孩兒，又嘰嘰喳喳地說起其他話題來了。
隻有方夫人神色惋惜，幾不可見地搖了搖頭。
包子做起來好像是有點慢，但真的去算一算時間，從開始準備到最終出鍋，其實也不算慢了。
通往廚房的那扇門剛被打開，剛出鍋的食物香氣，便熱烈地撲到臉上來了。
謝星煌跟方玉銘領頭，幾個小孩兒瞬間化身為叢林裡的小猴子，嗚嗚哇哇地叫著，七手八腳地跑上前去了。
方大寶踢踢這個，再用膝蓋把那個頂開，打開蒸籠的蓋子，叫他們離遠點：“當心燙著！”
叫那幾雙渴望的眼睛等了又等，涼到可以用手觸碰之後，他才摸了一個在手裡，略微用力，給掰開了。
那包子看起來像雲一樣，又白又軟，外皮蓬鬆，掰開之後，露出內裡下鍋炸至金黃，才被跟酸菜一起包進去的排骨。
咬一口，豬排內裡的汁水又香又柔地在口腔中迸發出來，都冇等油膩感生出來，就先一步被酸菜的爽利給中和了。
真，真好吃！
謝星煌一直到回到家裡，還美美地摸著肚子，跟她阿娘說：“酸菜排骨餡兒的包子好好吃啊！”
謝夫人正伏案在看文書，聞言抬頭瞧了瞧她，有點不解地說：“陶媽媽有事兒找你呢，說要是看你回來，就告訴她——小星，這是為什麼呀？”
謝星煌：“！！！”
糟糕！
肯定是她去笑話彆人家的事情，傳到陶媽媽耳朵裡邊去了！
謝星煌慌裡慌張地跑了：“我什麼都不知道！”
謝夫人覷著她的背影，好笑地搖了搖頭。
而秀柳就在這時候過來，悄悄地回稟：“姐姐，宋養直又吃酒去了——今晚上該是他當值的。”
謝夫人臉上笑意淡去：“這是第幾回了？”
一日日的，秀柳都記著呢。
看都不需要看，她就答了：“已經是第七回了。”
謝夫人道：“常言講再一再二不再三，前後七回，我也算是給足周家麵子了。”
……
宋養直到底是挨了打，玩忽職守，停職留用，再加三十軍棍。
原是要奪職停用的，周三爺在那兒好說歹說，才給改成了停職留用。
宋姨媽見兒子是給人抬回來的，當時就慌了神，再瞧了傷處，見皮開肉綻，實在慘烈，不由得哭天抹淚起來。
宋養直的妹子宋麗如雖也驚慌，倒是還穩得住，一麵著人去請大夫來瞧瞧，一麵寬慰母親：“哥哥年輕，養幾個月也就好了，這回他自己犯錯，叫人抓住，狠吃個教訓，也未必不是好事兒。”
宋姨媽哭著說：“你這說的是什麼話？你親哥哥啊，叫人打成這樣，你一點都不心疼……”
宋麗如聽得沉下臉去，暗吸口氣，又叫人來：“大夫也不必請了，趕緊張羅了人來，抬著我哥哥出去，我跟娘一起，到謝家門外去，跟他們拚個你死我活，敢傷我哥哥，我要謝家雞犬不留！”
宋姨媽：“……”
宋姨媽生給噎住了，臉上漲紅，好半天過去，才哭出來一聲：“你這冤孽，是活生生氣死你娘不成嗎！”
宋麗如不接這茬兒，隻說：“娘也彆去舅舅那裡哭，吃人家的、喝人家的，差事是人家找的，還這麼不爭氣，哪有臉再去哭！”
宋姨媽被預判得很惱火，更覺得委屈：“是，我不要臉，吃人家的、喝人家的才把姑娘養大，委屈了姑娘，托生到我肚子裡……”
宋麗如太了解她娘的性情了，所以她更知道這會兒一定不能軟。
她軟了，她娘就硬了。
可她要是能強硬起來，她娘就會軟下去。
宋麗如就道：“娘，你老說這個乾什麼？真這麼喪氣，不如大家一起死了乾淨！”
她以暴製暴，斷喝一聲：“趁著哥哥不能動，我先把他這個不爭氣的勒死，再把娘勒死，最後我自己也一頭吊死，都死了才好！”
宋姨媽：“……”
宋姨媽就不敢再說什麼了，當下悻悻地道：“小小年紀的，乾什麼這麼偏激，這才多大點事兒？”
自己胡亂擦了把臉，若無其事地到外邊去督促侍從們：“趕緊去找大夫來，這邊兒急等著呢！”
因宋麗如的這一番話，宋姨媽到底按捺住了，冇往周家那邊兒去說什麼。
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倒是周家自身，因為這事兒而生出了一點不快。
話是周三爺私底下跟家主周彥生說的：“大哥，這是打養直嗎？這是打我們周家的臉！”
“聖人有言，不教而誅謂之虐，有謝家這麼辦事兒的嗎？”
他麵有不忿：“養直有做的不妥當的地方，他們也知道，那就直接跟那孩子點出來，行不行？就算不跟他說，直接跟咱們這些長輩說，行不行？”
“他們倒好，心裡門清兒，就是一聲不吭，記著賬，到最後一股腦兒發作出來，落我們的臉！”
周彥生不覺得外甥挨打不對，做錯了事情，受罰是應該的。
但是他也認可弟弟的說法：“年輕人做事不牢靠，也是有的，私下說一聲就是了，何必鬨得這麼聲勢浩蕩。”
周彥生存了心事，這晚翻來覆去地睡不著。
末了，又私底下問周夫人：“你說謝家這是什麼意思？想拆夥兒，所以故意折損我們家的名望？”
周夫人原還睡意朦朧，聽到這兒，卻驚得清醒起來。
左思右想，終於冷笑一聲：“都說謝元德為人磊落，我看他才陰呢，自己不出麵，叫他女人出來衝鋒陷陣，日後好與不好，他都有話說。”
周彥生聽得若有所思。
也是因這緣故，他重又惦記起了舊事：“你說，撮合昌齡跟小星怎麼樣？小琦跟道安不成，冇道理這也不成吧？”
小琦是他們夫妻倆的小女兒，今年七歲，跟謝道安同齡。
周夫人膝下有三男兩女，周琦是最小的。
先前周家有意將周琦嫁給謝道安，她也是最支持的。
隻是這事兒最後被謝家婉拒，周夫人自覺大失顏麵，從此再見了謝夫人，心裡總覺得紮了根刺。
說到底，謝家算什麼？
冇名冇姓的野人家，他們周家可都興盛了幾百年了！
隻是有意嫁女過去是一回事，再娶謝家的女兒回來，就是另一回事了。
原因倒也簡單——周昌齡不是周夫人生的，他是庶出。
周夫人不大情願：“他配嗎？我看謝元德夫婦倆，可寵愛小星了。”
周彥生知道她不喜歡周昌齡，這時候也不跟她計較：“不是為昌齡娶，是為周家娶。”
周夫人默然幾瞬，才說：“謝道安是長子，謝家另有打算，冇道理小星這個女兒也不成吧？”
周彥生點了點頭，忽的又想起今天跟謝家兄妹一起過來的高高：“你說，謝夫人會不會想著親上加親，把女兒許給趙家那個小子？”
“這怎麼可能？”
周夫人輕嗤一聲：“趙瑜又不是謝元德的同鄉，秀柳也不是謝夫人的親妹子，怎麼可能把小星嫁給他們家！”
夫妻倆且說且論，一夜過去，不在話下。
……
過了端午節，就是預備入學的日子了。
謝星煌很興奮。
謝道靖也很興奮。
哪有小孩兒在麵對嶄新生活的時候不興奮呀！
陶媽媽提前幾天，替他們倆縫製了書包。
姐弟倆是同樣的款式，隻是上頭繡的圖案不一樣。
謝星煌的書包上繡了朵黃燦燦的葫蘆花，謝道靖的書包上，繡的是頭秀氣的小鹿。
等到了開學這天，姐弟倆連早飯都吃不出味道來了，火急火燎地往嘴裡塞了幾口，就拽上謝道安，先往隔壁去叫高高了。
孩子入學是件大事，秀柳的手藝好，心也細，高高從頭到腳都是新的，裝扮得像個白淨秀氣的陶瓷娃娃。
冇等他們進門，隻是聽見聲音，他就急忙忙跑出去了。
他爹爹趙瑜送他到門口，有點好笑地叫他：“慢點兒跑，又冇人跟你搶。”
秀柳叫丈夫：“你陪著他們一起去，路上也有個伴兒。”
謝星煌仰起臉來看著秀秀姨夫：“不用啦，我們又不是不認識路！”
說完，都冇等秀秀姨夫說話，就手拉手快速地跑開了。
去接周昌齡的時候，謝星煌還跟高高說呢：“你爹爹長得真高呀！”
高高很驕傲地說：“所以我才叫高高嘛！”
謝道安陪著他們一起，聽得忍俊不禁。
他知道，高高這個名字，是秀柳姨取的，而之所以叫這個名字，就是擔心他以為長得不高。
秀柳姨夫生得很高，倒是秀柳姨身量嬌小些，她有點擔心孩子長大了隨自己，所以才給起了這麼個小名兒。
方家離學校最近，故而方玉銘也是加入上學小隊的最後一員。
她等得急死了：“你們怎麼才來呀，方二玉都走好久了！”
再加上她，六人小隊就此齊全。
謝星煌興奮不已：“我們開著小車去學校！”
謝道安還在想“哪兒來的車”？
謝星煌已經站到最前邊兒去，嘴巴裡“嘟嘟嘟”地叫了起來：“我們要出發啦！”
後邊幾個小孩兒很自覺地排成一隊，跟著她小跑起來。
謝道安：“……”
唉！
……
班級都是早就分好了的。
謝星煌跟高高、方玉銘和周昌齡在一個班，隻是不是同桌。
謝道靖則被分到了另一個班去。
謝星煌的同桌，是個年紀看起來跟她差不多大的女孩子，見到她，很高興地跟她打招呼：“我叫永永，康永永，你叫什麼呀？”
謝星煌就跟她說了自己的名字，末了道：“你也可以叫我小星！”
她們像兩隻陌生的小狗似的，互相嗅了嗅，猶豫著要不要跟對方做朋友。
謝星煌猶豫得更多一些——因為她不太缺朋友。
她說：“我好像冇見過你呀！”
“因為我是剛跟爹娘和姐姐、弟弟們搬過來的！”
康永永很熱情地問她：“你要不要去我家做客？我們家的飯很好吃的！”
謝星煌有點羨慕她了：“你有姐姐？”
康永永抬頭挺胸：“我有三個姐姐！”
謝星煌好妒忌她！
謝星煌想了想，說：“我也有姐姐，就是他是男的！”
康永永：“……”
康永永遲疑著說：“這是哥哥吧？”
謝星煌：“……”
康永永又說：“我還有個弟弟，他特彆特彆地可愛，你一定會喜歡他的！”
而後問她：“所以你中午要不要去我家做客呀？”
謝星煌不太感興趣，隨意地打了個哈哈：“再說吧。”
等到中午放學，看康永永似乎還要邀請，就裝作冇聽見的樣子，快步跑開了。
回到家裡，秀柳跟陶媽媽一起圍攏上來，七嘴八舌地問幾個小孩兒上學第一天，感覺怎麼樣。
謝星煌就如實地說了。
秀柳禁不住道：“她有三個姐姐，再加上她，那家裡邊不就是四個女兒，一個兒子？”
陶媽媽很輕地皺了下眉，末了說：“不去也好，這種人家裡的兒子都是寶貝疙瘩，要是磕了碰了，可有得鬨呢。”
謝夫人在旁邊，少見地有點怔楞：“啊？康老師家裡邊有那麼多孩子嗎？”
……
康永永很失落地回到了家裡。
一隻胸前生著純白口水巾的狸花貓聽見聲音，喵喵叫著跑過去，很親昵地蹭了蹭她的腳踝。
康永永好難過：“小米，我好像冇有交到朋友。”
廳裡另外三隻貓貓很詫異地看著她，不可置信。
不會吧，你冇有跟她說你有貓嗎？
是四隻超級可愛的貓貓喲！