羽林北營此時已經亂成一團。
常礪被十幾名親兵用鐵鏈鎖在校場木柱上，仍掙得柱身搖晃。
他額上青筋暴起，雙目赤紅，嘴裡不斷喊著“開門”。
北營兵符被副將搶下，幾名將領見顧驚瀾入營，神色並不友善。
其中一人攔在前麵，“軍營不是女眷做法的地方，都統隻是急病，請太醫即可。”
顧驚瀾看向他被砍裂的護腕：“太醫若能治，你們便不會用鐵鏈鎖住主將。”
她又指向北門：“常礪若再失控一刻，下一刀砍的不是你，是守城機關，到時誰擔開門之罪？”
那將領先看了一眼被砍裂的護腕，又看向北門絞盤，終於退開一步。
皇城北門也已落鎖，可若拖得再久，主將當眾瘋魔的消息足以讓整座皇城軍心動搖。
顧驚瀾走近時，常礪忽然抬頭：“烏鴉來了。”
他盯著她身後的空處，瘋狂大笑：
“第三盞燈滅，皇城門開！”
照骨印下，他頭頂並冇有軍偶黑線，真正的黑氣纏在他腰間佩刀上。
那把刀是太上皇治喪時，宮中賜給北營主將的素銀儀刀。
“刀是誰送來的？”
副將答道：“內府統一發放，今日辰時才到。”
蘇芷拆開刀柄，刀柄的暗扣設計精巧，正是崔玄度最擅長的宮造手法。
儀刀並非隻賜一把，同批治喪儀刀共發出十二柄，分彆送往皇城各門與宗室親衛。
謝臨淵當即下令全部召回。
若十二柄刀裡不止一隻軍偶，今晚失控的便不會隻有常礪。
一隻細小鴉骨軍偶被塞在中空握柄裡，軍偶雙眼嵌著兩粒佛珠木屑。
顧驚瀾指尖剛觸到木屑，識海便猛地一痛。
太後身邊老嬤嬤腕上第七顆佛珠的黑氣，與它同源。
但這仍隻能證明有人動過治喪賜物，不能證明太後知情。
“封校場，查今日接觸過儀刀的人。”謝臨淵下令。
常礪的命火已縮成豆大一點。
顧驚瀾把黑燈放到地上，以七號黑骨片壓住燈座，又讓人取來北營軍旗。
軍旗上有數萬將士日夜操練積下的陽氣，可以暫時擋住黑燈吞命。
她以血在旗角畫符，符成時，校場上無風自響，整麵軍旗獵獵展開。
黑燈裡的火苗被壓得一矮，常礪卻猛地噴出一口黑血。
顧驚瀾右肩傷口再次崩開，鮮血沿手臂滴在地上。
謝臨淵扶住她，“停下。”
“停下，他就死。”
她抓住儀刀，反手將刀鋒刺進黑燈銅座。金鐵相撞，尖銳得像烏鴉嘶鳴。
燈芯突然竄起半尺黑焰，順著她的手腕直撲魂脈。
謝臨淵一掌覆在她後心，國運金輝瞬間將黑焰壓下。
黑焰卻又順著血符反撲，照骨印中浮現出無數陌生畫麵。
她看見一隻缺了小指的手把軍偶塞進刀柄，看見白麻宮服從暗門經過，也看見一串佛珠在火光中輕輕晃動。
畫麵隻持續短短一會兒便碎裂。
施術者隔得太遠，又有宮牆與龍氣遮擋，她看不清那名老嬤嬤的臉。
但她記住了暗門旁一隻銅鶴，那是慈寧院西庫才有的舊式鎮門器。
顧驚瀾借那股力量，將照骨印推到極致。
“斷！”
銅座從中裂開，常礪腰間的鴉骨軍偶同時碎成黑灰。
鎖鏈落地後，常礪仍站不穩。他看清顧驚瀾手臂上的血，第一反應卻是去摸兵符。
確認兵符未失，他才向她抱拳。
“今日救命之恩，常某記下。但若姑娘所言四燈為真，請把北營當成可用之兵。”
顧驚瀾讓人把碎軍偶放到他麵前。
“從現在起，北營所有新入器物都要先拆後用。你要做的不是報恩，是讓玄鴉司再也摸不到皇城門閂。”
常礪重重點頭。
方才阻攔她的將領也低下頭，再無人把她當成隻會畫符的閨閣女子。
第三盞燈保住了。黑燈碎片中卻飛出一縷細煙，直奔皇城方向。
霜遲早已等在牆頭，帶著縛煞紅線追了出去，眾人沿煙一路追到內府治喪物品的暫存院。
院中負責發放儀刀的小吏已經吊死在梁上；其餘十一柄儀刀也隨即送到。
十柄乾淨，最後一柄握柄裡藏著一團尚未成形的黑蠟，目標名字還冇有刻上。
玄鴉司原本準備在常礪死後，再挑一個接替北營的人下手。
他們並非臨時起意，而是給每一個被選中的人提前備好了替死鬼。
這個吊死的小吏，左腕冇有烏鴉紋，口袋裡卻有一張慈寧院外庫的通行條。
通行條是真的，簽發人的印卻被削去半邊。
又是故意把疑點引到宮門前。
謝臨淵將通行條收入袖中：“這條線索暫且按下不提，宮中任何人不得知道我們發現佛珠木屑。”
她剛要答話，傷口裡的黑焰猛地卷過魂脈。
遠處軍旗和人影一齊散開，她隻來得及報出最後一道命令。
倒下前，她看見照骨印中的命線從四十五日急速縮短。
四十三。
四十一。
三十九。
最後停在三十七日。
遠處宮鐘忽然響了三聲。
霜遲從暫存院後牆翻回，掌中握著一塊新鮮掉落的黑銅牌。
銅牌正麵刻著倒懸烏鴉，背麵隻有兩個字。
甲四。