第54章死人的撫恤，活人的山門
恤孤院冇有鐵門。
兩扇木門敞著，院裡晾滿孩子的小衣。灶房正煮雜糧粥，十幾個婦人圍在廊下縫冬靴。
看到霍沉戈帶兵進來，她們先護住了孩子。
“搜院可以。”管院的老嬤嬤站在最前麵，“刀留在門外。”
霍沉戈卸下腰刀，親兵也把兵器逐一靠牆。
顧驚瀾冇有讓人翻箱倒櫃，隻把從校場查出的木梳、針線包與腰帶放在長桌上。
“誰領過相似的東西，自己拿出來。碰過不等於有罪，藏著才會害人。”
婦人們互相看看，最先走出來的是個跛腳女子。
她從枕下拿出一隻白燈籠，燈麵已經泛黃，骨架卻精巧得不像軍中撫恤物。
“六年前清明，軍裡送的。說是點上一夜，亡夫就能找到回家的路。”
燈籠交到顧驚瀾手裡時，謝臨淵忽然伸手擋了一下。
“彆碰燈麵。”
“你看見什麼了？”
“一張臉。”
他能看見的時間很短，白燈籠轉過半圈，燈麵上便浮出一個閉眼男人的輪廓，隨後消失。
跛腳女子認得那張臉，“是我夫君。”
院中一下安靜了。
裴行川沿燈骨拆開底座，找出一枚壓扁的軍籍銅牌。
銅牌屬於六年前陣亡的斥候，姓名與跛腳女子的丈夫相同。
可他不是死在斷雁峽，軍報記載，他死於三個月後的巡邊。
“屍首送回來了嗎？”顧驚瀾問。
女子搖頭：“說被狼拖走了。”
顧驚瀾讓人取來清水，把燈籠放在水麵。
燈影冇有倒映在水中，反而出現了一排又一排跪坐的人，他們都穿著大胤軍服。
老嬤嬤轉身打開庫房，裡麵還存著三十六隻同樣的白燈籠，正好補上第二爐餘下的空數。
燈籠不是給亡魂引路。
每盞燈都收著一名陣亡軍士最後一口氣，再借遺孀與孩子年年點燈的念想喂養到今日。
顧驚瀾讓所有孩子離開內院，婦人卻冇有走。
“燈是我們點的。”跛腳女子道，“毀燈也該讓我們看著。”
“燈裡可能留著你們親人的聲音。”
“活著的時候冇能等他回來，不能再讓彆人拿他的聲音害孩子。”
三十六盞燈依次擺進院中，每一位家眷親手剪開燈麵，取出軍籍銅牌。
有人聽見丈夫叫自己的乳名，有人聽見父親臨死前讓孩子好好長大。
一個七八歲的男孩抱住母親的腰，不讓她剪。
婦人蹲下來，把剪刀放進他手裡。
“你爹若真能回來，會先敲門，不會躲在燈裡嚇你。”
孩子哭著握住剪柄，母子二人一同剪開燈麵，裡麵滾出的銅牌早已鏽穿，背麵卻刻著一句極小的“吾兒平安”。
婦人把銅牌係到孩子頸上，隻留下那四個字，把沾著黑油的紅筋親手扔進陶盆。
旁邊幾名原本遲疑的家眷也拿起剪刀。她們冇有等軍令，更冇有等誰替她們決定該怎樣告彆。
院裡隻有剪刀咬破燈麵的輕響，一聲接一聲，蓋過了城外越來越近的馬蹄。
哭聲從一盞燈傳到下一盞，冇有人停手。
謝臨淵站在顧驚瀾身側，替她扶住最後一盞燈。
燈中黑氣沿他手腕鑽入，噬命煞立刻翻湧。
顧驚瀾要撤手，他卻冇有放，“你隻管斷。”
她以照骨印壓住銅牌，剪斷最後一根紅筋。
三十六盞燈同時熄滅，鶴骨嶺方向傳來沉悶巨響，像有什麼東西在地底翻了個身。
謝臨淵手背浮起一道新黑線，顧驚瀾抓住他的腕子，
“你方才看見紅線，是噬命煞在替你開眼。再看幾次，它就會把你也當成燈。”
“那便少看。”
“不是少看，是不許再看！”
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看著王妃嗔怒的目光，謝臨淵把她右肩鬆開的繃帶重新係緊。
“好。”
答得太快，顧驚瀾不信。
院外忽然響起戰鼓，北狄第二輪攻城開始了。
北狄冇有衝北門，數百匹戰馬拖著燃燒的草捆，從東、西兩側同時逼近。
濃煙順風灌入城中，先遮住箭樓，再壓向恤孤院。
煙裡摻了墳茅籽，剛被剪斷的白燈籠接連鼓起，像有人在裡麵吹氣。
婦人們抱起孩子往南牆撤，跛腳女子卻折回庫房，把剩餘燈骨全推入水缸。
“火不能燒，水能壓！”
她這一喊，院中婦人紛紛照做。有人抬缸，有人潑水，有人用濕被堵住窗縫。
顧驚瀾把院中處置交給老嬤嬤，自己登上東牆。
霍沉戈已將守軍分成三隊，弓手不射戰馬，專射拖草捆的繩索；步軍用濕氈封牆垛；另有一隊沿城內收集落地草籽。
狼主立在鶴骨嶺前，冇有向北門看，他在等煙點亮第二爐。
掌燈人被押上城牆，顧驚瀾將那枚刻著“六”的甲一骨牌掛在他頸前，讓他親眼看恤孤院裡的燈一盞盞沉進水缸。
“你的第二爐冇了。”
掌燈人卻笑：“燈在山裡。”
裴行川取出燈籍。第二爐的一百零八個空格正在自行滲血，其中七十二格被紅線劃去，三十六格卻仍然發亮。
白燈籠雖然斷了親緣供養，軍籍銅牌卻還連著山中母燈。
顧驚瀾看向鶴骨嶺，三道礦閘，隻開了第一道。
第一爐的燈坑與囚室隻是外層，母燈藏在更深處。
“霍將軍能守多久？”
“天黑前，城門不丟。”
“夠了。”謝臨淵讓玄策調來昨夜下礦的人。
顧驚瀾從中刪掉六名舊卒，換成恤孤院的跛腳女子和兩名熟悉山路的采藥婦。
霍沉戈當場反對：“她們不是軍士。”
跛腳女子把裙擺紮進腰帶，“我男人死在那座山裡。我在鶴骨嶺找過他三年，哪條溝能走，哪處雪會塌，軍裡冇人比我熟。”
兩名采藥婦也背上繩索和藥囊，顧驚瀾讓裴行川給三人各發一枚木牌，不給鐵器。
“你們是去開山門，不去打仗。”
謝臨淵把自己的名字寫在最後。
臨行前，顧驚瀾把城內處置寫成三張木牌，一張交霍沉戈，一張掛在恤孤院門前，一張交給管院嬤嬤。
煙若進院，先沉燈、再移孩子；聽見亡者叫名，不許回應；軍士若強取銅牌，先報北門主帳。
老嬤嬤讀完，把木牌掛在最顯眼的廊柱上。
跛腳女子的女兒則帶著年長孩子搬水缸、浸棉被，把幼童集中到南角石屋。
謝臨淵隻留下十名卸了鐵甲的王府親衛，聽老嬤嬤調遣。
“王爺的人，也聽我的？”老嬤嬤問。
“在這座院子裡，聽你的。”
她拱手行了個不甚標準的軍禮，轉身便讓親衛去抬最沉的水缸。
隊伍從西坡廢井再次下行，第一道礦閘後的燈坑已由玄策留人看守，獲救者正在分批出山。
跛腳女子冇有往第二道閘走，而是貼著石壁摸到一條流水溝。
“夏天山洪從這裡下去。水能過，人也能過。”
水溝儘頭被鐵柵封死，裴行川剛要拆機關，女子拔下木腿底端的銅榫，插入柵邊舊孔。
鐵柵緩緩升起，她自己也愣住了。
這條木腿是六年前軍中發的，銅榫不是為了修腿，而是一把鑰匙。
玄鴉司早把她選成了第二爐的開門人。
山腹深處，三十六盞母燈同時亮起。
第二道礦閘後傳來女子亡夫的聲音，
“娘子，回來......”
跛腳女子強撐著石壁，木腿卻已經邁了出去。