中平元年，夏四月。
大漢和黃巾打得狗腦子都快出來了，但遠在北地的幽州，卻有人趁此時機準備「發財」。
桃園外，一支頗具規模的隊伍正整裝待發。
三四十輛大車滿載著貨物：
鹽包碼得整整齊齊，布帛捆紮結實，還有不少鐵鍋丶農具等「合規」鐵器。
劉慈拄著那根油亮的棗木拐杖，眯縫著老眼，目光在一輛輛大車上掃過，嘴角壓不住地向上翹起。
他年紀太大，劉備幾人原本勸他留守涿郡。可劉慈擔心這幾人上頭，搞砸了這第一次交易，堅持同行。
「鹽五百石，布帛千匹，鐵鍋農具三百件……嘖嘖嘖。」
劉慈心中飛快地盤算著，仿佛眼前的貨物已變成了金山銀山。
「烏桓那邊，上好皮貨至少翻十倍，健馬更不用說，膘肥體壯的牛羊也是硬通貨……」
「刨去本錢丶損耗丶打點關節，再分潤給那些豪強和張世平丶蘇雙……落到咱們手裡的純利，嘿，少說也得有三成！」
便是三成，那也是能養一千精兵小兩個月的消耗！
想到未來源源不斷的「走私紅利」，劉慈就覺得自己的腰杆子都硬了幾分。
「阿祖，都清點完畢了，隨時可以出發！」劉備的聲音打斷了他的遐思。
劉慈點點頭，目光掃過隊伍前列。
劉備一身半舊皮甲，腰懸雌雄雙劍，麵容堅毅，已初具統帥之風。
關羽綠袍金甲，青龍偃月刀掛在鞍側，丹鳳眼微闔，氣如山嶽。
張飛則是一身黑鐵劄甲，丈八蛇矛扛在肩頭，環眼圓睜，一副「誰擋道俺就捅誰」的凶悍模樣。
簡雍騎在匹瘦馬上，眼神裡滿是對「發財大計」的期待。
「好！出發！」劉慈中氣十足地一揮手。
一千鄉勇，其中大半是經曆過涿水之戰的老卒，夾雜著部分精挑細選丶初經操練便顯露出悍勇之氣的黃巾降卒青壯。
在關羽丶張飛的嚴苛整肅和劉慈那套「科學練兵方針」的鍛造下，這支隊伍早已褪去鄉勇的散漫，隊列整齊，號令森嚴。
車輪滾動，馬蹄踏地，隊伍如同一股鐵流，離開桃園，踏上北行之路。
涿郡與上穀郡接壤，距離確實不遠。
一路疾行，沿途雖有零星流寇窺探，但懾於這支裝備精良丶軍容整肅的千人隊伍，無人敢上前捋虎須。
不到一天光景，巍峨的邊塞雄城——寧城，便遙遙在望。
城頭漢旗獵獵，戍卒身影依稀可見。
按照常規，商隊理應在此接受護烏桓校尉的查驗丶抽稅，然後在官方指定的互市區域與烏桓各部交易。
然而，劉慈驢車上的算盤珠子早已撥得劈啪響：
官市抽成？那簡直是割他的肉！
「繞過去！」劉慈坐在驢車上，斬釘截鐵。
「阿祖，真，真不進城？」簡雍策驢湊近，聲音有些發緊。
「太守文書上寫的可是『巡邊護衛商旅』，過寧城而不入，萬一……」
「萬一什麼？」劉慈眼皮都冇抬。
「文書是劉太守發的，任務是『巡邊護衛』，咱現在不正是在巡邊？」
「護衛商隊深入草原，探查烏桓動向，為朝廷分憂，有何不可？」
他頓了頓，望向北方遼闊蒼茫的草原，語氣帶著一絲狂熱：
「小雍子，官市那點蠅頭小利，喂不飽咱們的胃口，更填不滿養兵的窟窿！要賺，就賺大的！」
「風浪越大，魚越貴！」
劉備丶關羽聞言，目光沉凝，顯然默許了劉慈的決策。
張飛則咧開大嘴：「憲和，阿祖說得對！婆婆媽媽，哪能發大財！」
於是，龐大的隊伍在寧城守軍疑惑的目光註視下，並未入城。而是徑直沿著城廓外圍，一頭紮進了遼闊無垠的草原深處。
要出關自然不易，可也要看時期。
不說數年前漢軍大敗，便說如今天下動亂，邊軍也懈怠的不成樣子！
再憑藉劉焉加蓋大印的「公務差遣文書」，以及張世平多年行商積累的人脈與秘密通道。