涿郡太守府的書房內，彌漫著一股淡淡的墨香和……五銖錢味兒。
劉焉正對著幾卷新送來的帳目竹簡，臉上雖竭力維持著太守的威嚴，但嘴角還是壓不住笑容。
「嗯，互市收益雖不多，然細水長流，善！大善！」
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互市帶來的這筆「額外收入」，這讓他賄賂十常侍丶謀求州牧之位的「小金庫」，總算有了點盼頭。
「府君，劉司馬求見。」門房的聲音在門外響起。
劉焉趕緊斂了斂笑容，正襟危坐：「請玄德賢侄進來。」
劉備一身戎裝，步伐沉穩地走了進來，對著劉焉恭敬行禮：「備，拜見府君。」
「賢侄不必多禮，坐。」劉焉指了指下首的席位，語氣溫和。
「可是互市護衛之事，又有進展？老夫觀此次收獲，頗為可觀啊。」
「托府君洪福，此行還算順利。」
劉備應道，隨即話鋒一轉：「然備今日前來，是另有要事稟報府君。」
「哦？」劉焉端起茶盞，心中隱隱有種不太妙的預感。
劉備深吸一口氣，目光堅定：「如今涿郡黃巾已平，百姓稍安。然備聞中原黃巾主力仍在肆虐，廣宗丶潁川等地戰事膠著，朝廷征討不易。」
「備身為漢室宗親，蒙府君擢拔，授以彆部司馬之職。豈敢安坐涿郡，坐視妖賊禍亂天下？備意欲點齊本部人馬，南下討賊，為國效力，亦不負府君知遇之恩！懇請府君允準！」
「噗——咳咳咳……」劉焉剛喝進嘴裡的一口溫茶差點噴出來，嗆得他連連咳嗽。
南下討賊？！
劉焉心裡那個苦啊！剛嘗到互市甜頭的他，簡直想把劉備這棵搖錢樹牢牢拴在涿郡！
有劉備在，這北邊的財路才算真正穩當。他走了，誰來護衛？
萬一商隊被劫了，或者烏桓人覺得漢軍勢弱起了彆的心思，這好不容易打開的局麵不就黃了？
他的「州牧啟動資金」怎麼辦？
「玄德啊！」劉焉放下茶盞，擠出語重心長的表情。
「報國之心，拳拳可嘉！老夫深感欣慰！然……」
他話鋒一轉：「涿郡雖暫安，地方防務亦不可鬆懈。你部人馬精悍，實乃郡中砥柱，驟然離去，老夫……老夫恐力有不逮啊！」
劉備早有準備，立刻道：「府君明鑒！互市護衛一事，備已與阿祖及簡雍商議妥當。後續商隊往來，將由簡雍全權負責統籌調度，並留五百精乾兵卒協助護衛。」
「張世平丶蘇雙二位商賈經驗老到，路徑已熟，隻要府君予以鹽引丶文書之便，維持互市當無大礙。」
「備南下討賊，一則報效國家，二則揚我涿郡軍威，若僥幸建功，亦是府君舉薦之功，於府君聲望亦有增益！」
這一番話，有理有據有節，既解決了劉焉對互市安全的擔憂，又畫了個「軍功共享」的大餅。
不用說，也是劉慈的手筆。
劉焉撚著胡須，內心天人交戰。
留下劉備，互市短期無憂，但長遠看，這支人馬窩在涿郡，對他謀求益州的大計並無直接助力。
放劉備南下，互市風險增大，但如果劉備真能打出一片天……那自己這個舉主丶郡守，好處隻會更多！
一個在外立功的「嫡係」，價值可比一個窩在家裡的「保安隊長」強太多了！
思慮再三，劉焉終究還是被劉備描繪的前景打動。
他長歎一聲：「唉！玄德誌存高遠，心係社稷，老夫……豈能因一己之私，誤了國家大事？也罷！」
他一拍案幾，仿佛下了莫大決心。
「賢侄既有此壯誌，老夫自當成全！你且放心南下討賊，涿郡這邊，老夫會看顧一二。互市之事，老夫亦會繼續支持簡雍。望賢侄旗開得勝，早傳捷報！揚我漢家天威！」
「備，謝府君成全！」劉備大喜，深深一揖。
「府君深明大義，備銘感五內！此去必奮勇殺敵，不負府君厚望！」
看著劉備告退的背影，劉焉喃喃自語：「若季玉有玄德一半才乾，某何至於謀求州牧之位！」
桃園營寨內，眾人整裝待發。
劉慈坐在他那專屬的破驢車上，老神在在地指揮若定。