劉備一行人，離開相對安穩的涿郡越遠，眼前的景象便越發觸目驚心。
印象中還算富庶的冀州大地，如今滿目瘡痍。官道兩旁，良田荒蕪，雜草叢生。
被焚毀的村落殘骸，偶有稀稀落落的流民蜷縮在避風的土坡後，個個麵黃肌瘦。
流民看到這支裝備齊整的軍隊，眼中先是閃過驚恐，隨即又化為更深的絕望。
「氣煞俺也！」張飛看著路邊一個抱著枯瘦嬰兒的婦人，忍不住破口大罵。
「這些天殺的黃巾賊！把好好的地方禍害成啥樣了！該殺！統統該殺！俺老張見了，定要捅他百八十個透明窟窿！」
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劉備騎在馬上，輕輕歎了口氣，聲音低沉：「三弟，莫要全怪在黃巾頭上。當日咱們在涿郡城外擊潰程遠誌部，你我也都看到了……那些所謂的『賊兵』，大多不過是些活不下去的窮苦百姓。」
他說完，便讓人從軍糧中撥出部分糧食。這種情況，一路上不少。
劉慈也冇反對，一者劉備才是主事人。二者，他也心善，見不得人間慘劇。
劉備發放錢糧補助後，心中不僅冇輕，反而更沉重：
非是百姓負了大漢，實是大漢負了百姓啊！賦稅沉重，官吏貪腐，豪強兼並，天災人禍層層重壓之下，百姓如草芥，除了揭竿而起，還能有什麼活路？
驢車上，劉慈將劉備神色儘收眼底，老眼閃過一絲了然。
「玄德啊，看見了吧？興，百姓苦；亡，百姓苦。這天下，無論誰坐龍庭，無論打著什麼旗號打仗，最終扛著這苦楚的，永遠是這些麵朝黃土背朝天的黔首。」
劉備身軀微微一震，猛地看向自家阿祖。
劉慈捋著花白的長須，語氣中藏著曆經滄桑的洞明：
「真正的『複興漢室』，光喊口號冇用，光砍人更冇用。得讓這天下太平，讓耕者有其田，居者有其屋，幼有所養，老有所依。」
「讓這些苦哈哈的百姓，能安安穩穩地過自己的小日子。這才是根兒上的道理。」
這番話，將他心中那模糊的「匡扶漢室」的宏願，瞬間砸開了一道豁口。
他沉默良久，對著劉慈深深一揖：「阿祖教誨，孫兒銘記肺腑！」
田豫跟在後麵，聽著這老者的言語，心中亦是震動，對這位「老大人」的見識又添幾分敬佩。
隊伍在沉默中繼續前行，終於，廣宗的城牆輪廓，出現在地平線上。
同時出現的，還有一片連綿不絕的龐大營盤。
正是朝廷征討大軍的中軍所在，由北中郎將盧植統領。
「前方何人？止步！報上名來！」
一隊騎兵斥候從側翼包抄過來，隊率手按刀柄，警惕地打量著這支氣勢不俗的隊伍。
劉備勒住馬韁，從容不迫地拱手：「在下涿郡彆部司馬劉備，劉玄德！奉幽州涿郡太守劉焉大人之命，率本部義軍南下，特來助盧中郎將討伐黃巾逆賊！此乃劉太守親筆文書印信，請將軍查驗！」
他示意親兵，將蓋有涿郡太守大印的文書遞上。
那隊率仔細查驗了文書印信，又看了看劉備身後肅立的關羽丶張飛丶韓當等猛將，緊繃的臉色稍緩。
「原來是劉司馬！請隨我來！」隊率抱拳回禮，調轉馬頭在前引路。
穿過營寨，終於，一行人被引至中軍大帳外。
通報之後，劉備整了整衣甲，帶著關丶張丶韓丶田，以及被張飛小心攙扶下驢車的劉慈，步入大帳。
帳內，一位身著甲胄，氣質儒雅的中年將領，正伏案研究著地圖。
他便是海內大儒，北中郎將盧植，盧子乾。
聽到腳步聲，盧植抬起頭，目光掃過眾人，最後落在為首的劉備臉上。
眼中先是掠過一絲疑惑，片刻後他才恍然，帶著些許不確定：
「你是，涿郡樓桑村的。劉備，劉玄德？」
「正是學生！」劉備上前一步，撩袍單膝跪地，行弟子大禮。
「學生劉備，拜見恩師！聞恩師在此討賊，備雖不才，特率本部義軍前來聽候恩師調遣，為朝廷分憂，亦為恩師略儘心意！」
盧植看著跪在麵前的劉備，眼中閃過一絲複雜。