第18章火燒草料是假，內鬼現身是真
“黑鬃馬撐不過今晚，馬醫已經冇辦法了。”
“廷尉府明日午時焚毀全部苜蓿與青貯，試驗就此停下。”
“那三十畝剛長起來的苜蓿，也得連根鏟掉。”
按宋微明的安排，三條消息從馬棚傳了出去。
每條消息都有一部分屬實，關鍵處全被改過。
傳到舊溝那邊，黑鬃馬已經“當場斷氣”。再進田區，廷尉府封存草料又成了“明日抓儘上林苑農官”。
不到半個時辰，苑裡傳出了十幾個版本。
趙農官站在田埂上，朝宋微明所在的空地轉了轉頭，抬手將木板摔進泥裡。
“早說西域草種來路不明，宋大人偏要搶功。如今軍馬倒了，咱們全得受牽連。”
他撿回木板，用袖子擦了兩下，泥印越擦越大。
“明日廷尉府來拿人，誰都跑不了！”
幾個年輕農官停下鐵鍤，圍到他身邊。
“趙大人，那三十畝苜蓿真要全鏟？”
“陛下的軍馬都快死了，還留著做什麼？”
趙農官甩袖離開。
“今日收工。誰也彆往馬棚湊，免得惹上麻煩！”
田埂上的人你傳我，我傳你。有人扔下鐵鍤，有人忙著撇清關係，還有人蹲在地頭核對這幾日的賬，準備明日交給廷尉府。
宋微明坐在空地邊，手裡翻著一根淺色封繩。
官袍下擺沾滿泥點，發冠歪向左側。她麵前堆著十餘袋草料，袋口都印著苜蓿庫房的記號。
袋裡裝的是草窖邊清出來的黴草。
苜蓿與青貯樣品已經裝進陶缸，封好泥，送往隔壁棚後的小庫。其餘三匹試驗馬也借運草車遮擋，轉移到了空棚。
原來的馬槽中，隻留下幾根草莖。
刑徒在空地挖出淺坑，將黴草逐袋倒進去。
火折子落進乾草，火苗沿著草葉往上燒。受潮的黴草壓在坑底，濃煙散向田區，黴腐氣嗆得人直捂鼻子。
遠處的人認得那些苜蓿袋。
一袋進火，另一袋也被扔了進去。
宋微明坐在煙裡，用木棍撥開草堆。她低頭咳了幾聲，仍守著木凳。
火星落在官袍上，她拍了兩下，繼續翻動手中的封繩。
霍去病伏在舊溝後，枯草遮住了身上的甲衣。
出發前，他讓親衛給宋微明換個位置。
她抱著木凳不肯走，隻說離火近些，旁人才會認定她保不住官位。
如今她被煙熏得直流淚，還在拿木棍撥草。
霍去病按住刀柄，忍了幾回，才冇出去把人拎走。
天色暗下來，空地上的人陸續散去。
守衛提來水桶，潑滅草坑中的明火。煙氣散去大半，灰裡還埋著幾塊炭。
宋微明仍坐在原處。
她低著頭，肩膀垮著，木棍從手中滑進草灰。官袍冇整理，發冠也冇扶正。
兩名守馬棚的羽林衛依計劃換崗。
前一隊沿營道離開，後一隊要遲半刻鐘出現。
草窖後傳來兩聲蟲鳴。
有人進了田區。
來人貼著舊溝往前走，身穿庫房小吏常用的灰布衣，頭上纏著布巾。
他冇有直奔馬棚。
繞到火堆下風處，他蹲下身，從灰裡挑出一截冇燒完的草莖，又翻了翻旁邊的空袋。
袋口印記還在。
他掰開草莖，裡麵也已經燒透，這才將東西扔回灰坑，轉身走向馬棚。
宋微明冇有抬頭。她把右手放到膝上，朝舊溝方向扣了兩下。
霍去病側過身，手已握住刀柄。
來人是馮七。
上林苑庫房小吏，平日負責草種和農具出入。
他能拿到封繩，也清楚各片田區何時缺木料、運車什麼時辰經過。
馮七走到馬棚側牆，蹲下整理鞋帶。
前一隊守衛走遠，他探頭查過營道，從牆邊缺口鑽了進去。
黑鬃馬躺在草席上，身上蓋著舊氈。馬醫趴在隔間的桌上，頭埋在手臂間，藥箱還開著。
馮七繞開馬頭，徑直走向水桶。
他從袖中摸出一個紙包，解開外麵的細繩。
紙角露出深色粉末。
他的手腕已經抬起。
“抓住他！”
杜成從草垛後衝出，雙手扣住馮七的胳膊。
紙包脫手，掉在水桶邊。
馮七轉身抽出短刀，朝杜成肋下劃去。
杜成側身躲開，衣袍仍被刀口割開一道縫。他腳下還冇站穩，馮七已經將人踹向草垛，轉身衝向棚門。
霍去病堵在門外。
刀鋒刺來，他偏身避過，戰靴踢中馮七手腕。
短刀撞上木欄，翻進草堆。
馮七撲過去要撿，刀鞘已經壓上肩窩，把他砸得跪進泥裡。
羽林衛從三麵衝出，反剪住他的雙臂。
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馮七咬緊牙，下頜隨之鼓起。
“掰開他的嘴！”
霍去病早有防備。
一名親衛從後勒住馮七，另一人把包布木片塞進他齒間。
馮七拚命合攏牙齒，木片卡在臼齒間。親衛探進他牙後，取出一枚黑色蠟丸。
霍去病用布接住蠟丸。
“還想死？”
馮七被按在泥裡，隻能從喉嚨裡擠出幾聲悶響。
宋微明從火堆邊趕來。
她被煙熏得直流淚，開口時還在咳。
“水桶邊的紙包彆動。拿陶盆扣住，四周留人守著，明日交給馬醫和廷尉府查驗。”
親衛取來陶盆，蓋住紙包。
另外幾人搜過馮七的衣袍，從內袋裡摸出一包淺褐粉末，還有一枚磨損嚴重的舊木符。
兩包粉末氣味不同。
深色粉末散出烏頭的草腥氣，與黑鬃馬吐出的毒草接近。
淺褐粉末透出刺鼻藥氣。馬醫用木片挑起少許，粉末落到手背上，他立刻拿皂角水衝洗了兩遍。
宋微明蹲在馮七麵前。
“把木片取下來。”
霍去病攔了一句。
“先查牙後，免得還藏著東西。”
親衛捏住馮七的臉側，查過牙縫與舌下，確認冇有藏毒，這才抽走木片。
馮七喘了幾口氣，把臉轉向旁邊。
宋微明開口：“誰讓你乾的？”
馮七閉緊嘴，冇有回答。
霍去病拔出半截刀。
“謀害軍馬，攜毒潛入馬棚。你不開口，這些罪也夠你領了。”
馮七繃著肩膀，仍舊不肯交代。
宋微明讓人提來一桶水，放到他麵前。
“他若還想咬毒丸，就把頭按進水裡。什麼時候肯張嘴換氣，什麼時候接著審。”
兩名親衛把馮七拖到桶邊。
他的臉剛碰到水麵，整個人便掙紮起來。
“我冇想害朝廷！”
宋微明抬手，親衛將人拖了回來。
“往軍馬槽裡撒烏頭，還要往水桶裡下毒。你管這叫冇想害朝廷？”
馮七伏在地上，喘了半天才擠出一句話。
“我隻想保住生路。”
“誰斷了你的生路？”
“新草料推廣以後，苑裡便不會再收那麼多舊草。外頭的供草商戶要被裁，庫房也用不上這麼多人。”
馮七抬起頭。
“我家六口人，全靠這份差事吃飯！”
宋微明把手裡的封繩扔到他麵前。
“你家六口人要吃飯，杜成就該替你挨刀？軍馬就該替你送命？上林苑幾百人，也得給你的差事陪葬？”
馮七喉頭動了幾下，低下頭去。
“烏頭從哪兒來的？”
“一個蒙麵人給我的。”
“在哪兒見的？”
“苑外運草車停靠的土棚。他說，隻要馬在吃新料時倒下，宋大人便會被趕出上林苑。”
馮七把額頭抵在泥地上。
“宋大人一走，青貯停掉，苜蓿也會鏟掉。往後還收舊草，庫房的人就不用裁。”
“換封繩、假傳我的命令，也是他教的？”
“是。”
“為什麼先換封繩？”
“他說，先把你們的人引去料房。等人都守著料袋，再把毒草撒進馬槽。”
宋微明撿起那枚舊木符。
“這也是他給的？”
“他說拿著木符，若遇到查問，隻管說替北軍運草。苑外守衛認得這個記號，不會細查。”
“他還打聽過什麼？”
馮七抿住嘴，過了幾息才繼續交代。
“問宋大人什麼時候接觸軍馬，試驗做了多少日，哪匹馬吃了新料。還問守衛何時換崗，料房鑰匙在誰手裡。”
霍去病接過舊木符，刮去背麵的泥。
火烙印露了出來。
一側刻著磨損的車形記號，背麵留有北軍舊倉道的編號。邊角遭人削過，原來的製式仍能辨認。
霍去病用拇指擦過烙印。
“北軍舊倉道的運草符。”
宋微明站起身。
“馮七有門路弄到這東西？”
“倉道換製以後，這批木符統一收繳，按規矩都該劈碎焚毀。”
霍去病翻過木符，又核對了一遍編號。
“就算有舊符漏在外麵，也落不到上林苑庫吏手裡。”
馮七伏在泥中，頭壓得更低。
霍去病將木符裝進證物袋，係緊袋口。
“能拿出北軍舊符，能摸清上林苑的輪值，還清楚試驗做到了哪一步。”
他望向苑外，手掌壓住腰間的刀。
“盯上你的，已經不止這幾個農官了。”