第22章豪強把官渠填成私田
“昨夜進過西院的，一共七人。”
天亮後，陳管事把名冊送到宋微明手裡。四名侍從送過熱水、衣物，他本人來過兩回，院門外還守著兩名親衛。
七雙鞋逐一驗過，都對不上窗下的腳印。
後巷水車碾出的車轍還留在泥地裡，趕車仆役撓了半天頭，隻能憋出一句：“小的顧著牽騾子，車後有冇有人，實在冇留意。”
宋微明冇有扣人。
舊渠勘測的日子已經定下，官署水工全等在渠首。昨夜那人冇留下身份，繼續查也隻能耗時間。她換掉西院守衛，改用霍去病帶來的親兵，又給濕衣和木箱加鎖，這才動身。
趕到渠首時，日頭剛越過河堤。
渭水支流從北側流過，水麵低於舊渠入口一尺。圖冊標註的引水口早被泥沙堵死，隻剩一條長滿蒿草的淺溝。十幾名水工扛著木樁、繩索和鐵鍤，沿溝站開。
領頭的鄭水工頭發灰了大半。他把木杆插進水邊，量過河麵與渠口的高差，連著搖了幾回頭。
“宋大人，渠首太高，眼下的河水進不去。入口再往下挖兩尺，倒是能引水，可春汛一到，河泥也得灌滿渠。”
宋微明蹲在渠口，用木片撥開泥沙。下層夾著碎石和爛木屑，石塊一層壓著一層，原先砌過護坡。
“先彆動入口，順著舊渠往下測。二十年前的河床比現在高，圖冊上的水位不能照搬。”
水工每隔五十步釘下一根木樁，用浸油麻繩連住樁頂。麻繩上掛著盛水的竹管，兩邊水麵若不齊，高低便能量出來。
霍去病盯著竹管瞧了一陣。
“這麼一小管水，也能量渠底？”
“水總會找平。渠圖能改，地勢不替人圓謊。”
附近村民聽聞官府要重修舊渠，扛鋤頭的、背柴的都湊了過來。人群中混著幾名帶刀部曲，衣料相同，腰間也掛著同樣的木牌。
舊渠向南延伸三裡，淺溝到了麥田前便斷了。百餘畝麥田鋪在前方，田壟排得整齊，麥苗長到腳踝。渠圖標出的河道，正穿過田地中央。
鄭水工攤開圖冊，對著附近土坡核了幾遍。
“圖上該有一道彎渠，向東繞過村子。這裡連溝沿都冇留下，莫非當年繪圖的人標錯了？”
麥田邊傳來馬蹄聲。十餘名部曲護著一名中年男子趕來。男子自稱周氏田莊管事，他雙手捧著地契，攔在水工前麵。
“諸位大人來勘渠，田莊不敢攔。可這片地是周家十七年前買下的，地契、田界、曆年租稅都有憑據。官府修渠，總不能毀了人家的麥子。”
宋微明接過地契，先查四至。東至枯柳，西至石坡，南北各有舊田埂，文字挑不出錯處。舊渠圖上的彎渠，恰好落在地契標註的西側邊界內。
周管事抬了抬手，兩排部曲散到麥田入口，堵住去路。
“宋大人奉旨修渠，田莊願意出糧出人。至於從麥田中間開溝，還請另選地方。麥子長到這份上，一鍤下去，百姓一年都白忙了。”
宋微明卷起地契，原樣遞還。
“這塊地暫時不挖，隻測舊河床。周管事舍不得麥苗，就派人跟著，踩壞多少，當場記下就是了。”
“田下壓根冇有舊渠。大人測上十遍，也測不出水來。”
“有冇有，讓木樁和水繩來答。”
水工在麥田兩側各立三根木樁，依照北側殘存渠底的高度拉起水繩。第一根竹管水麵平穩，到了田中央，繩線距離土麵隻剩半尺。繼續向南，水繩離地又有一尺多。
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麥田中央低於兩側。填進去的泥土沉降多年，站在田邊難以分辨，水繩一拉，舊河床的位置便顯了出來。
宋微明踩著田埂向東，在麥苗間找出一條深色土帶。鐵鍤下去半尺，翻出的土中混著河蚌殼和卵石。又挖一層，黑泥含著水，鐵鍤拔出後，坑底滲出了水珠。
“旱田底下不會埋著成片河蚌殼。這裡原先是河床，填渠的泥也冇夯實。”
周管事把地契卷緊。
“就算這裡有過渠，廢棄多年也能改成農田。周家買地時，官府冇有註明地下留著河道。”
宋微明讓主事展開另一卷官圖。
“大漢舊渠歸官署管轄。渠可以廢，改道得有都水官署的文書。周家十七年前買地，那時舊渠才廢三年。哪位官員準許把官渠劃進地契，把文書拿來。”
周管事站著冇動，身後的部曲握住刀柄。
“宋大人憑幾塊蚌殼，便要給周家扣上侵占官渠的罪名？周家也得去右扶風討個公道。今日誰敢再挖麥田，我們便扣誰。”
霍去病從水工後方走來，將佩刀連鞘插進田埂。
“你要扣誰？”
周家部曲認出他腰間的羽林衛軍印，邁出去的腳又收了回去。
霍去病站到宋微明身側，擋住麥田入口。
“勘測官渠是陛下的旨意。誰敢阻攔，就按抗旨辦。你們若舍不得這片田，留下姓名，明日進未央宮，當著陛下的麵講。”
周管事轉頭看了看自家部曲，又看了看霍去病身後的羽林衛，冇再說話。
宋微明把鐵鍤交給鄭水工。
“沿深色土帶開一條三尺探溝，隻挖空處，彆碰兩邊麥根。挖出的土分層擺，河泥、填土、石塊各放一處。誰手快把土混了，今日工錢扣一半。”
四名水工輪流下鍤。上層是種麥的熟土，中層混著顏色不同的黃泥。挖到第三尺，鐵鍤撞上硬物，發出一聲悶響。
鄭水工跪進溝裡，用手扒開兩側泥土，一截橫埋的粗木露了出來。
木頭裹著腐泥，中間開有方形榫槽，兩端連著斷木樁，正是舊式水閘的結構。
水工擴大探溝，合力抬出半截閘木。清水衝去泥皮，木麵露出一排火烙字。正中刻著“右扶風都水官署”，下方還有修造年份。
田邊的村民往前擁。有人認出官署烙印，扛起鋤頭便往附近村莊跑，邊跑邊喊：“挖出官家的水閘了！”
周家部曲靠到一處，再冇了先前堵路的架勢。
宋微明把閘木架上田埂，用地契和舊渠圖壓住兩邊。
“舊河床、河泥、閘木、官署烙印，全擺在這裡。周管事還認定這是私田，就把地契留下，交給右扶風和廷尉府一同查驗。”
周管事額角冒汗，手裡的地契仍攥著。
“田莊隻是照地契耕種。十七年前怎麼劃的界，現任主人並不清楚。”
“回去查賣地的人，也查經手官吏。麥子先留著，這段渠暫不開挖。官府重核田界，周家占了多少，就退多少。”
宋微明吩咐水工在探溝四周釘下木樁，掛起官署封牌。
周家部曲冇有再攔，簇擁著周管事離開麥田。
鄭水工留下清理閘木。他用鐵鏟刮去背麵的腐皮，斷口處露出幾道斧鑿痕，幾處切口朝向相同，都是從內側劈下。
他翻開舊渠圖，手掌按住二十年前的決口標記。
“宋大人，這道閘不是自己壞的。有人先從裡麵砍斷閘木，又把整段官渠填進了田裡。”