一路上有驚無險。
偶爾有凶獸靠近，遠遠地，剛露出個影子。
斜上方就飛來一道刀氣。
雪亮，淩厲，貼著沙地掠過。
那凶獸立刻夾著尾巴，頭也不回地竄了。
李照陽抬頭。
中間那輛貨車的車頂上，不知什麼時候坐了一個人。
中年男人，胡子拉碴，頭發隨便紮著，懷裡橫抱一柄長刀。
刀鞘老舊，纏著磨損的布條。
他眯著眼，像是在打盹。
但剛才那刀氣，就是他隨手甩出去的。
李照陽多看了兩眼。
那人的氣息……不弱於顧凡。
看來這才是商隊真正的底牌。
前麵那些說說笑笑的護衛，大概隻是幌子。
似乎察覺到了李照陽的目光，那人雙目如電，朝著李照陽射了過來，隨即才仿佛察覺隻是一個十多歲的少年，眼光頓時柔和下來，甚至朝著李照陽粗獷地笑了笑。
李照陽回以笑容，然後移開目光。
……
三天後，前方出現一片低矮的營寨輪廓。
灰石營。
到了。
李照陽鬆了口氣。
一路太平得讓他有點意外。
冇有凶獸襲擊，冇有沙暴，冇有鬼物攔路。
他想了想，忍不住在心裡樂了一下。
看來自己果然不是什麼主角。
這要是換個主角來，高低不得遇到點什麼強力凶獸、極端天氣之類的東西來騙騙字數？
挺好。
這說明什麼？
說明這波幽州之行，穩了。
灰石營不大，與其說是軍營，不如說是一個建在戈壁上的中型聚居地。
這裡也是鎮鬼軍與外界交流的門戶。
營牆是就地取材的灰褐色石塊壘成，不高，但厚實。
牆頭上插著幾麵褪色的軍旗，被風吹得有氣無力地翻卷著。
營門敞開著，冇有什麼守衛。
進出的除了穿軍服的鎮鬼軍士卒，更多的是穿著各色衣裳的修士和商隊打扮的普通人。
李照陽尤其註意到，那些進出的修士，有的背著劍，有的提著刀，不少人的腰間更是掛著一串串黑乎乎的東西。
那是鬼物的靈核。
隻要是鬼物，事後都會留下靈核，一般來說冇什麼大用，除了鎮鬼軍似乎作為某些靈器的素材在使用。
李照陽告彆了商隊，就在附近稍稍打聽了一下，很快找到了接任務賺軍功的地方——灰石營正中心的一所石屋。
門口掛著一塊木板，上麵寫著“功勳司”三個字，墨跡被風沙侵蝕得有些斑駁。
屋裡擺著一張長桌。
桌後坐著一個老兵，臉上有一道從眉梢斜拉到下頜的疤痕，正百無聊賴地用一把小刀剔著指甲。
李照陽進門，說明了來意。
老兵抬眼，上下打量了他一下，冇多問，從桌下摸出一本厚厚的冊子，翻開。
“規矩都知道吧？”
“知道一些。”
“行。”老兵用拇指點了點冊子上密密麻麻的記錄，“萬鬼窟裡常年有低階鬼物遊蕩，殺不勝殺。對修士威脅不大，但對普通凡人就是滅頂之災。”
“所以鎮鬼軍的規矩，任何修士，隻要願意，都能接除鬼的任務。”
“一個低階靈核，一點軍功，童叟無欺。”
李照陽點頭。
老兵繼續道：“軍功能換的東西不少。除了外界皆知的寂滅丹，還有鎮鬼軍特製的幾種靈器，甚至還有一些從鬼域而來的功法殘篇、藥材礦石什麼的。清單在牆上，自己看。”
李照陽轉頭。
牆上貼著一張泛黃的紙，上麵列著兌換列表。
排在第一位的，就是寂滅丹。
十點軍功一顆。
下麵還有幾樣靈器，名字都很樸素，但備註裡寫著特性描述，李照陽大概看了一眼，很快略過。
雖然這些靈器，特性都很實用，而且外麵市麵上很少見到。
但他目前的修為，三個特性已經裝滿，而且都是無可動搖的核心。
不過也難怪，據說有些散修常年駐紮在灰石營，接任務攢軍功，就為了換這些東西。
李照陽收回目光：“我先接任務。”
老兵點點頭，在冊子上劃了幾筆，又摸出一塊巴掌大的鐵牌遞給他。
“接了任務，憑此牌出入萬鬼窟外圍區域。獵殺的鬼物靈核帶回來，認牌不認人。”
“多謝。”
李照陽接過鐵牌，轉身要走。
老兵又叫住他：“哎，小夥子，第一次來？”
“是。”
“那你聽我一句。”老兵把小刀收起來，難得認真了幾分，“再往前走百裡，就是幽魂關。那是進萬鬼窟的最後一道關卡。”
“過了幽魂關，才算真正進了萬鬼窟的地界。”
“那道關，每天隻有上午放行。下午和夜裡，關門緊閉，誰也不讓過。”
“你要過去的話，不妨先在營裡歇一晚，明天一早再動身。”
李照陽愣了一下，隨即抱拳：“多謝提醒。”
“對了，我看你修為尚在禦物境，那就千萬不要深入萬鬼窟，雖然萬鬼窟如今大都是低階鬼物，但難免也有漏網之魚！”
……
李照陽走出功勳司，在營地裡隨意逛了逛。
灰石營不大，但五臟俱全。
除了一般城市裡常有的設施，這裡最多的，竟然是大大小小的酒館。
不少人坐在裡麵，大聲談論著什麼。
李照陽正好有些餓了，隨便找了一家進入，剛剛坐下，就聽見旁邊兩個修士正在毫無避諱地談論：
“聽說了嗎？仙朝的人要來勞軍了。”
“來就來唄，每年都來，又不是第一次。”
“這次不一樣，聽說來的是大昭的那位公主。”
“那位？你是說……如今剛剛及笄，已經是傾國容顏的……”
“不錯！”
“嘖，這下能一飽眼福了！”
“可不是嘛……”
李照陽腳步頓了一下。
公主？
他的腦海中，忽然想起三年前，那雙靈動的眼眸。
不會是她吧……
……