越過山門，道院的景致比李照陽想象中樸實得多。
遠不如在神都時候所仰望那般虛無縹緲。
最先映入眼中的，是一條看不到儘頭的階梯，寬度約莫三丈有餘，由青灰色的石磚鋪成，每一級都打磨得平整光滑。
階梯兩側是茂密的古木，枝葉交錯，遮天蔽日，將陽光切割成細碎的光斑，灑在石階上，像是撒了一層碎金，很像上輩子那些以爬山為噱頭的景點，除了——
這階梯未免也太長了點吧？
李照陽仰起頭，順著階梯向上望去。
一級，兩級，十級，百級……
階梯蜿蜒而上，消失在雲霧之中。
根本看不到儘頭。
這是道院的羽化長階，一共九千九百九十九級。
一旦踏上，渾身修為、真元會被壓製，而且越往上走越是吃力，這是每一個踏入道院的學生必須經曆的一環。
目前，最快記錄是十二個時辰，最慢的記錄，則是三十六個時辰。
不過原書中，這兩個記錄會在這一屆同時被打破。
而打破它的，正是他李照陽（原身）。
彆誤會，打破的當然不可能是最快的那個記錄，不用想那也是屬於女主的。
原書裡，原身奪走了李盈盈的純陰血脈，雖然資質一躍而成頂級陰靈根，但那畢竟不是自己修煉得來的東西。
踏上羽化長階後，修為被壓製，血脈與外力的衝突立刻暴露無遺，整個人連一般凡人都不如，手腳並用，狼狽不堪，花了足足七十來個時辰才爬上去。
堪稱道院之恥。
這四個字，在原身頭上掛了整整十年，甚至未來畢業後每一屆登上羽化長階的學生，都會拿出來反複鞭屍，突出一個慘字。
李照陽想到這裡都忍不住為原身默哀。
這和上輩子讀書的時候，剛剛來到一個新學校就因為早操放了個屁，被全年級公認為屁王有什麼區彆……
死也不能背上這個名號！
他深吸一口氣，目光落在階梯的起點上。
“公子。”
身後傳來溫書意的聲音，打斷他的沉思。
李照陽回過神來，看向從羽化長階一旁延伸出去的另一條小道。
這條路冇有其他名字，就叫小道。
可以直通仙鶴臺，這條路才是供道院學生平時上下山的正常途徑。
另外也是學生陪讀上山的唯一途徑。
道院規定，無論身份高低，每一個道院學生不得帶護道者，最多隻能有一名陪讀，而李照陽選擇陪讀的自然是溫書意。
“書意，你坐仙鶴上山，到山腰等我。”
李照陽說道。
“公子一個人爬？”
“不然呢？”李照陽歎了口氣，“道院的規則隻針對學生，你先上去吧，我可能需要一點點時間。”
“那公子……保重。”
溫書意露出淺淺梨渦。
隨後轉身朝那條小路走去。
走了幾步，又停下來，回過頭。
“公子。”
“嗯？”
她揮舞了下小拳頭，“加油。”
李照陽愣了一下，然後笑了：“放心。”
溫書意冇有再說什麼，轉過身，沿著小路快步離去。
她的身影很快消失在樹叢之中。
李照陽收回目光，重新看向那條漫長的階梯。
好了。
現在就剩我一個人了。
他活動了一下肩膀，抬腳，踏上了第一級臺階。
……
踏上第一級臺階的瞬間，李照陽就感覺到了變化。
一股無形的力量從四麵八方湧來，像是一層看不見的膜，將他整個人包裹住。
體內的真元像是被什麼東西壓住了，流動變得極其緩慢。
經脈中那股平日裡奔騰不息的力量，此刻像是被凍住的河流，凝滯而沉重。
他試著調動了一下真元。
紋絲不動。
果然。
羽化長階，壓製一切修為。
他深吸一口氣，邁出了第二步。
第三步。
第四步。
一開始還算輕鬆。
畢竟他雖然修為被壓製，但肉身經過這些年靈氣的淬煉，強度和耐力都遠超常人。
他保持著均勻的速度，一步一級，不快不慢。
周圍的景色在不斷變化。
古木參天，枝葉交錯，偶爾有幾隻羽毛鮮豔的鳥兒從樹梢掠過，留下一串清脆的鳴叫。
階梯兩側的石壁上，偶爾能看到一些古老的刻字，有的已經風化得模糊不清，隻能依稀辨認出幾個筆畫。
李照陽一邊爬一邊打量著這些刻字，心想這大概就是道院的曆史底蘊吧。
爬了大約一個時辰，他開始出汗了。
不是因為累，而是因為熱。
羽化長階上的溫度，似乎比山下要高一些。
他脫下外袍，搭在肩上，繼續爬。
兩個時辰後，他的呼吸開始變得急促。
三個時辰後，他的雙腿開始發酸。
四個時辰後，他開始數臺階了。
“一千二百三十七，一千二百三十八，一千二百三十九……”
枯燥。
無聊。
累。
這是他此刻的全部感受。
但他冇有停下來。
他知道，一旦停下來，就很難再重新起步了。
五個時辰。
六個時辰。
七個時辰。
天色漸漸暗了下來。
階梯兩側的石壁上，亮起了一盞盞昏黃的壁燈，照亮了前路。
李照陽的衣衫已經被汗水浸透，貼在身上，黏糊糊的。
他的呼吸變得粗重，每一次抬腳都需要耗費比之前更多的力氣。
但他的速度冇有減慢。
因為他知道，原書中最慢的記錄是三十六個時辰。
而他現在的速度，遠遠快於那個記錄。
他估摸著，按照這個速度，不到十二個時辰，他就能爬到山頂。
……
八個時辰。
九個時辰。
十個時辰。
天色又亮了。
李照陽爬上了第九千八百級臺階。
他停下腳步，抬頭望去。
山頂已經隱約可見。
隻剩下最後一百級了。
他鬆了口氣。
快了。
快了。
哼，看來這羽化長階也不過如此，照此下去，說不定能先女主一步打破記錄。
他擦了擦額頭上的汗，邁出了下一步。
然後——
他的腳頓住了。
不是他不想邁。
而是邁不動。
那最後一百級臺階，像是被一層無形的屏障封住了。
他的腳懸在半空中，怎麼也落不下去。
李照陽愣了一下。
然後他想起來了。
羽化長階的最後一百級，考驗的不是體力，不是修為，而是——
意誌力。
意誌力？
李照陽的臉色變得有些微妙起來。
……