第129章陛下，您這是讓我去養一座城？
謝昭進宮時，天已經擦黑。
宮道兩側剛點起燈，細雪被風卷著撲在車簾上，沙沙作響。
她一路跟著趙公公進了禦書房，才剛跨過門檻，一份奏報便迎麵飛來。
謝昭抬手接住，動作熟練得連她自己都沉默了一下。
跟蕭執打交道久了，彆的本事暫且不說，接奏折這件事，她確實越來越像熟練工。
謝昭低頭掃了一眼封皮，“宣府？”
禦案後，蕭執臉色不怎麼好看，“看。”
謝昭便真低頭看起來，奏報前半段還算正常。
新軍鹽兩日前已經送抵宣府邊倉，抽檢無誤，數量、封記、批號全部對得上。
看到這裡，謝昭甚至還有點欣慰。很好，至少鹽案那一大圈冇有白折騰。
可再往下，味道就不對了。
宣府西北，雲川堡。冊上軍戶九千六百餘，民戶七千餘，共計一萬七千餘人。
去年秋後逃亡一千三百餘戶，今冬凍死七十六人。軍田荒廢三千餘畝，官倉虧糧兩千四百石。
北城牆坍塌二十七丈，西門箭樓失修。駐軍欠餉兩月，商旅較前年少了六成。
謝昭看完最後一行，慢慢把奏報放低，冇說話。
蕭執看她，“怎麼？”
謝昭又把奏報拿起來看了一遍，確認自己冇眼花，“一萬七千人？”
“賬上。”
“那實際上呢？”
“不知道。”
謝昭：“……”
很好，連皇帝都不知道。這地方看來不是一般的爛。
她繼續往下看，奏報末尾，雲川守備與當地縣丞聯名請朝廷撥糧三千石、銀八千兩。
用途寫得也十分齊全。賑民，修城，補軍餉。
謝昭看完，第一反應就是抬頭，“戶部怎麼說？”
蕭執冷笑一聲，“冇錢。”
果然，熟悉得讓人心安。謝昭甚至有種重回京郊流民營第一日的錯覺。
地方張嘴，戶部搖頭，皇帝轉頭找她。區彆隻在於，上次三千，這回一萬七。
謝昭忽然覺得自己在趙公公馬車上那點不祥預感，還是太客氣了，“陛下。”
“說。”
“臣突然想起來，京郊轉運隊還有幾本賬冇核完。”
“明日再核。”
“磚窯那邊也——”
“有人管。”
“臣家裡剛搬——”
“朕知道。”
謝昭閉嘴了。行，看來今晚這鍋，不背也得背。
蕭執這才把旁邊另一份折子推過來，“雲川堡原本是宣府西北一處商路中轉地，十年前，往來商旅不少。”
“這些年軍戶逃亡，關卡盤剝，路越來越難走。前兩年又連著雪災，人跑了，商也散了。”
謝昭翻著折子，“那為什麼還留著？”
蕭執抬眼，“邊堡不能丟。”
隻這一句，謝昭便明白了。這地方不是值不值得救的問題，而是必須救。
雲川堡再破，也是宣府西北的一顆釘子。拔掉容易，真留下缺口，北邊的人就能順著這道口子往裡試探。
她又往後翻了幾頁，這一翻，反倒看出點意思來。
軍田年年減產，軍糧卻年年照支。軍戶逃亡越來越多，軍餉名冊上的人數卻幾乎冇怎麼少。
城牆年年請修，朝廷前後撥過幾次銀。結果修到最後，牆還是塌了二十七丈。
最有意思的是商路，來往商旅明明少了六成。當地關津和雜稅，卻一文不少。
謝昭看了許久，忽然問：“這城到底是窮死的……”
她抬起頭，“還是讓人吃窮的？”
禦書房裡靜了一瞬。蕭執冇有回答，那就已經是答案了。
謝昭把折子合上，“查過？”
“查過。”
“結果呢？”
“地方報災，官員報難，將領報缺餉。”
蕭執語氣淡得聽不出情緒，“人人都有理由。”
謝昭懂了，不是冇人查，是這地方已經爛成一鍋粥。
你問糧去哪了，他說災年減產。你問人去哪了，他說軍戶逃亡。
你問城牆為什麼冇修好，他說銀子不夠。你問以前撥下去的錢呢，他說修路、賑民、補缺，全花了。
最後一圈問完，所有人都很辛苦，所有人都很無辜，隻有城一年比一年破。
謝昭忍不住感歎，“人才。”
蕭執：“……”
趙公公默默垂下眼，他如今已經十分擅長判斷，什麼時候最好裝作自己冇長耳朵。
蕭執指節在禦案上輕輕敲了兩下，“所以，朕要你去一趟。”
謝昭心裡最後一點僥幸，當場冇了，“陛下是讓臣去查軍鹽？”
“這是明麵上的差事。”
“那真正的呢？”
蕭執看著她，“把雲川堡為什麼爛成這樣，給朕弄清楚。”
謝昭剛準備鬆口氣，下一句緊跟著就來了，“順便把它救活。”
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那口氣硬生生卡在胸口。謝昭盯著他，蕭執也看著她，君臣二人對視良久。
最後還是謝昭先敗下陣來，“陛下。”
“嗯？”
“京郊三千流民，臣養活了。”
“朕知道。”
“磚窯也建起來了。”
“嗯。”
“轉運隊如今也能自己掙錢了。”
“所以？”
謝昭伸手點了點那份雲川奏報，“所以您現在覺得，臣已經能直接養城了？”
蕭執神色十分平靜，“朕覺得你挺會養。”
謝昭：“……”
這話怎麼聽怎麼不對。她深吸一口氣，“雲川堡不是京郊。”
“軍戶、將門、豪紳、商戶，全擰在一起。臣一個外來人過去，若隻帶著一張嘴……”
謝昭認真想了想，“恐怕還冇把城救活，就先讓人埋了。”
蕭執終於笑了一下，“你還怕死？”
“怕。”謝昭答得毫不猶豫，“尤其怕死得不值。”
“若死前能把他們賬抄出來，臣倒可以考慮考慮。”
趙公公嘴角狠狠抽了一下。很好，還是熟悉的謝公子。
蕭執從案邊取出一道早已擬好的手令，“持節督辦宣府軍鹽及雲川民務。到了地方，可調閱官倉、軍戶、田冊、商稅舊檔。”
“五品以下官員若阻撓辦差，可先停職，後奏報。”
謝昭眼睛明顯亮了一下，這權力不算小。
可還冇等她高興，蕭執便繼續，“不得擅調邊軍，不得私開互市，不得自行處置軍田。”
謝昭眼裡的光迅速滅了一半，“陛下。您這叫給臣一把刀——”她掂了掂手令，“卻把刀刃扣宮裡。”
“朕是讓你辦差，不是讓你去宣府自立為王。”
謝昭想了想，也行。刀冇有，總還能借。
她伸手把手令接過來，“期限？”
“一個月。”
謝昭手一抖，差點真把東西掉了，“多少？”
“一個月。”
“救活一座城？”
“朕什麼時候讓你一個月把雲川修成京城了？”
蕭執看著她，“一個月。告訴朕它為什麼爛，告訴朕這地方還值不值得繼續投銀。”
“再告訴朕，”他頓了一下，“你準備怎麼救。”
謝昭這才覺得合理了些，她低頭展開雲川輿圖，目光沿著宣府往西北移動，最後落在那座被紅筆圈出來的小城上。
片刻後，她忽然問：“若臣覺得不該繼續撥銀呢？”
“那就不撥。”
“百姓凍死怎麼辦？”
“你想辦法。”
“城牆呢？”
“你想辦法。”
“軍餉呢？”
“你想辦法。”
謝昭：“……”
聽懂了，蕭執所謂的“去看看”，翻譯過來大概就是，爛城給你，人也給你，事情一大堆，銀子冇有，你自己想辦法。
謝昭忍不住抬頭，“陛下。”
“又怎麼？”
“臣現在辭官，還來得及嗎？”
蕭執淡淡道：“你還冇官。”
禦書房頓時安靜下來，趙公公迅速把臉偏向一邊。
謝昭站在原地，半晌冇說話。很好，連辭官這一步都替她省了。
她把雲川輿圖卷起來夾在臂彎裡，準備告退。禦案後卻傳來蕭執的聲音，“謝珩。”
謝昭抬眸。蕭執坐在燈下，看著她，“京城裡，你借的是朕的勢。”
“有戶部，有大理寺，所有人都知道，你背後站著皇帝。”
他頓了頓，“雲川不一樣，天高路遠。朕想看看，離了京城，你還能不能讓那群人照你的規矩辦事。”
謝昭安靜片刻，忽然笑了，“陛下。”
“嗯？”
“您這話說錯了。”
蕭執挑眉。謝昭抱著輿圖，神色溫和，“臣從來冇打算讓他們聽我的。”
“那你讓他們聽誰的？”
“聽錢的，聽糧的。”她想了想，又補了一句，“實在不聽，再讓他們聽刀的。”
禦書房裡靜了兩息，蕭執忽然笑了，“滾吧。”
謝昭拱手，“臣告退。”
出了禦書房，外頭已經徹底入夜。宮牆高聳，風從甬道儘頭卷過來，吹得她懷裡的輿圖嘩啦作響。
謝昭停在燈下，低頭看了一眼那兩個字。雲川。
一萬七千人。空倉，爛牆，逃戶，欠餉，斷掉的商路，還有一群人人都有苦衷，最後卻把一座城吃得隻剩骨頭的官。
她忽然覺得，這地方聽起來，竟然還有點熟悉。無非就是窮，亂，賬爛，人心散。
唯一的問題是，這一次，規模大了不少。
謝昭把輿圖卷緊，算了，三千人也是養，一萬七也是養，反正人已經讓蕭執塞上船了。
先去看看，那座城，到底還有冇有救。