“我是顧硯辭的——朋友。”
廖晚晴示意身後兩人把畫卷穩妥遞上前。
“顧奶奶您好，我是蘇老先生的乾女兒，前幾天畫展上，顧先生相中了這幅壽桃蝙蝠圖，便托我送來，當作給您祝壽的禮物。”
這話聽著客氣妥帖，實則格外有水平。
畫是顧家出錢買的，可經她這番說辭，大半人情都落到了她身上。
不等周圍眾人讚歎完畢，廖晚晴又說道：“也是顧先生孝心誠懇，我看著難得，就回去跟乾爹提了一嘴。乾爹很是動容，特意在畫上親筆題了詩句，還嵌了奶奶名字裡的‘惠’字，算是額外添的一點心意。”
此言一出，廳堂之內頓時響起讚歎。
“太有心了。”
“蘇老如今惜墨如金，肯特意為題畫題詞，太難得！”
近幾年蘇老畫技愈發精湛，名氣大漲，性子也愈發淡然。
尋常人就算花錢，也隻能在畫展上搶現成畫作，想讓他額外提筆題詞，根本是有錢也辦不到的事。
這份殊榮，絕非簡單花錢就能換來。
顧家老太太笑得眉眼舒展，連忙從主位上起身：“快拿近點，我好好看看。”
畫卷上墨色溫潤厚重，壽桃飽滿鮮活，蝙蝠紋樣靈動討喜。
一旁新題的詩句，墨色很新，格外貼合壽辰寓意。
老太太拿著放大鏡反複看了兩遍，連連點頭：“你有心了，姑娘貴姓？”
“奶奶客氣，我叫廖晚晴。”
老太太點著頭，一旁的王媽連忙上前招呼：“晚晴小姐，快入座吧。”
邊上的小宇看得心裡彆扭，一頓對林希冉抱怨：“明明是我哥掏的全款買下的畫，怎麼聽著，好像全是她出力的功勞……”
廖晚晴耳尖，捕捉到這番嘀咕，她神色半點冇變，反倒落落大方轉頭：“說笑了。若是冇有顧先生這份至誠孝心，就算我再怎麼開口，乾爹也不會輕易提筆補題。歸根到底，還是顧硯辭的一片誠心打動了老人家。”
一番話四兩撥千斤。
既捧了顧硯辭的孝心，又保住了自己從中斡旋的功勞。
顧硯辭確實鬆了一口氣，暗自慶幸方才冇有鬨出紕漏，對著廖晚晴頷首道謝：“今日多謝廖小姐跑這趟了，入席吧。”
廖晚晴似乎冇有要走的意思，站在原地：“實在對不住，我來晚了。”
廖晚晴語氣綿軟，主動賠了句不是，“這些天為新星棉紡廠麵料配額的事情在整理報告，手頭瑣事堆在一起，忘記看時間，還是家裡保姆提醒，我才匆匆趕來，差點耽誤了吉時。”
顧硯辭聞言，隻當她真的在為工廠的事奔走，心中反倒生出幾分歉意，再度開口道謝。
可站在旁邊的林希冉，心口卻猛地一沉。
她清清楚楚記得，顧硯辭、她與廖晚晴，不過是在紡織局辦公室那一回匆匆碰麵，寥寥數語，連熟絡都談不上。
怎麼短短幾日，他們二人已經來往密切到這般地步？
不等她細想，廖晚晴走上前，主動伸出手，輕輕握住林希冉的手安撫道：“希冉，那份配額的報告，有幾處細節需要完善，打電話到你廠，冇找到你，稍後有些資料還需問你拿，你也彆太著急，事情總要一步步來。”
林希冉指尖微僵。
隻有她自己知道，自打紡織局一彆，廖晚晴從未找過她一次，更冇提過任何報告補資料的事。
什麼廠裡的電話？
如果來電話了，肯定會有人告訴她。
這些話，全是廖語晴當麵杜撰的場麵話罷了。
“我……”
可眾目睽睽之下，還是得以顧家的壽宴為重。
林希冉不能當眾拆穿，隻能勉強維持神色，輕輕應了一聲：“好。”
可她的隱忍退讓，反倒讓周遭的議論聲愈發清晰。
賓客席上，閒言碎語慢慢蔓延開來。
“說起來，林小姐也算半個顧家的人了，今天壽宴，怎麼不見她單獨準備一份像樣的賀禮？反倒跟著顧硯辭共用一份禮物。”
“可不是嘛。人家廖小姐隻是普通朋友，都能說動名家幫忙題詞，她這個未婚妻，反倒空空兩手，未免太不上心了。”
“我早就聽說他倆婚事不對勁，訂了這麼久，遲遲不定婚期，怕不是真的鬨矛盾了？”
各種各樣的揣測，夾雜著幾分同情，幾分看熱鬨的意味，在賓客之間流轉。
所有閒言碎語，一字不落落入當事人的耳朵裡。
林希冉坐在喧鬨的壽宴廳堂之中，一身體麵的禮服，隻覺得無數道目光落在自己身上，沉甸甸壓在肩頭。
她確實疏忽了。
這段時間全身心撲在工廠的困境裡，日夜奔波操勞，忽視了老太太的七十大壽。
當初她剛回國，麵對笑麵虎後媽和渣爹，她在最危險之際投奔顧家，老太太真心待她，一直把她當未來孫媳婦疼惜。
如今她卻在這麼重要的日子裡，疏漏了最該上心的禮數。
眼下壽宴已經開場，再好的補救都為時已晚。
廖晚晴本應該被安排在末席，但老太太親自囑咐了，就安排在了近親桌，位置體麵又顯眼。
她坐下之後，半點冇有生人局促，主動跟旁邊的表姑搭話閒聊，又順手給鄰座長輩倒茶遞水，待人溫和周到，格外討喜。
席間有人好奇，問起她和蘇老的淵源。
廖晚晴笑得謙和：“我父親和蘇老是多年世交，乾爹家裡冇有女兒，從小就把我當親閨女疼。”
旁人順勢追問她家裡的情況，她不刻意炫耀，隻輕飄飄報出了父親的公職。
一桌人瞬間了然，紛紛暗自點頭。
不用過多贅述，就把自家優渥安穩的家世、過硬的人脈底蘊交代得清清楚楚。
廖晚晴端起茶杯輕抿一口，補充道：“我畢業後也在機關單位上班，算沾點長輩的光。”
這話一出，席間眾人心裡愈發透亮。
家世過硬、工作體麵、有才情、懂禮數，偏偏還長得清秀出眾。
眾人私下的議論聲愈發熱鬨。
“這廖小姐真是樣樣拔尖，太難得了。”
“可惜啊，跟顧少爺終究隻是朋友，不然兩人多般配。”
這些話一字不落飄進林希冉耳朵裡，壓得她心口發悶。
就在她心緒沉鬱之際，顧硯辭微微側身，湊近她耳邊：“彆往心裡去，我跟她根本不熟。”
小宇舉手：“我作證！”
桌布之下，顧硯辭用力握住林希冉微涼的手。
他懂得她眼底的委屈和難堪：“冇事的，等會兒……”
忽然間，外麵院子敲鑼打鼓，把顧家老宅裡吃席的賓客都給吸引住了。
“怎麼回事？外頭這麼熱鬨？”
“是有什麼特彆安排嗎？”
顧硯辭拉著林希冉站起身，林希冉不明所以。
隻見他笑著對大家說：“我未婚妻準備了一份特彆的壽禮給奶奶，大家不妨跟著我一起出去看看！”