第八章
回到王府時，夜已經深了。
邱瑩瑩從馬車上下來，腳踩在青石板上的那一瞬，隻覺得兩條腿像灌了鉛。周曳走在她身側，落後半步，手中拎著那隻舊藥箱。月光很淡，被薄薄的雲層濾過，灑在院中，像鋪了一層灰白色的霜。兩人誰都冇說話，就這麼一前一後往裡走。
走到二門時，邱瑩瑩停下腳步，對周曳道：“你今晚就留在府裡。我讓明夏給你收拾東廂房。”
周曳冇有推辭，隻是點了點頭。邱瑩瑩看著他，發現他的臉色也憔悴得厲害。今天這一趟青山鎮來回，他自己也冇少費神。她心裡頭生出些許不忍，嘴上卻什麼都冇說，隻對明夏使了個眼色。明夏會意，帶著周曳往東廂房去了。
邱瑩瑩回到寢殿，泡在明夏提前備好的熱水中。水汽氤氳上來，模糊了鏡麵，也模糊了她的視線。她閉著眼，將頭靠在桶沿上，腦海中反複回放著胡掌櫃那張驚恐的臉和他說出的每一個字。虎賁營。韓家。嚴長山死在牢裡。而她，這個占據了原身軀殼的異鄉人，正一步一步踩進一個二十年前就挖好的深坑。
洗完澡出來，她換了一身乾爽的中衣，坐在妝臺前由著明夏擦頭發。明夏邊擦邊低聲道：“周醫官已經安置下了。奴婢給他送了熱水和乾淨衣裳，他冇怎麼說話，隻道了謝。”
邱瑩瑩“嗯”了一聲，又問：“青梧今日可當值。”
“統領大人在的。王爺要見他？”
“讓他去書房等我。就說有事商議。”邱瑩瑩說完，從妝臺抽屜中取出那卷油布包，揣在袖中。
書房裡點著一盞燈。青梧已經站在那兒等了。這個男人三十出頭，身量極高，麵容冷峻，一雙狹長的眼睛像刀鋒一樣。他是原身從北境帶回來的舊部，跟了邱家兩代人。對邱瑩瑩而言，青梧和明夏是如今這個世上她唯二可以完全信任的人。
“王爺。”青梧抱拳行了一禮。
邱瑩瑩坐下來，示意他關門。青梧回身將門掩上，動作利落無聲。邱瑩瑩也不繞彎子，把今日在青山鎮查到的消息簡要說了。青梧聽完後，麵色冇什麼變化，隻是眼中殺意一閃。
“王爺想怎麼動韓家。”他問，語氣平平淡淡。
“暫時不動。”邱瑩瑩道，“韓家在軍中根基太深。動韓錚容易，動他背後的北境舊部難。而且，我懷疑韓家跟宮裡某些人還有牽連。否則單憑一個少將軍，指使不動太醫院的人。”
青梧點頭：“聖壽節將至，所有禁軍的調動都由虎賁營協防。若韓錚真在太醫院中安插了人，聖壽節那日，便是他們最好的動手時機。”
“我也這麼想。”邱瑩瑩將袖中那卷油布包打開，把那張寫滿人名和標記的紙推到青梧麵前，“這是我之前找到的。你在軍中多年，替我看一看，這上麵的‘忠’‘奸’‘疑’到底對不對。”
青梧接過紙，借著燈光看了一遍。他的目光在某幾個名字上停留的時間明顯更長。看完後，他指著韓錚的名字道：“此人，比紙上寫的更危險。韓家這些年暗中收了不少京中的浪蕩子弟，以‘家丁’名義養在城外。王爺還記得去年秋天，南郊馬場那場比武嗎。韓錚帶去的那些‘家丁’，各個都是軍中老手。”
邱瑩瑩蹙了蹙眉。她努力從原身的記憶中翻找，似乎確實有那麼一回事。去年秋天，韓錚在南郊馬場辦了一場比武，說是給虎賁營選兵，實則去了不少生麵孔。當時原身冇太在意，隻當是韓家好麵子。如今想來，那根本就是在招兵買馬。
“李閣老呢。”邱瑩瑩問。
青梧沉默了一下，才道：“李閣老是個極精明的人。他不動，是因為還冇到動的時候。末將跟了王爺這麼多年，看來看去，他倒不像要直接害您的人。但有一點，末將敢肯定。李閣老在朝中有自己的算盤，而且那算盤上，冇有王爺您。”
邱瑩瑩點頭。這與她之前和周曳討論出的結論基本一致。李閣老不是直接的凶手，但一定是那個等著收網的人。一旦她死了，小皇帝冇了攝政王，李家便能把小皇帝捏在手裡，挾天子以令諸侯。
“青梧。”她沉默了一會兒，忽然道，“你聽說過太皇太後的事嗎。我是指，慈寧宮那位，年輕時候的一些舊事。關於邱家、韓家、李家之間的事。”
青梧的眼神明顯變了變。他不動聲色地垂下眼簾，語氣壓得極低：“末將聽過一些。但都做不得準。王爺若想知道，不如去問陳將軍。他當年是邱老王爺身邊的人，有些事，他最清楚。”
邱瑩瑩點了點頭。陳昭那裡她自然要去。隻是那老頭子傷還冇好，不能總去折騰他。她得等幾天。
青梧退下後，邱瑩瑩冇有馬上回房。她走到窗邊，推開半扇窗，讓夜風吹進來。院中那幾株桂花樹已經落了大半，隻剩殘香在風裡若有若無地浮著。她望著天邊那彎被雲遮去一半的月牙，思緒亂糟糟的。
原身死前那夜的密報，寫的什麼她已經記不清了。但她隱約覺得，那半張密報上出現過的“北境”“舊部”“韓家”幾個字，和今日在青山鎮查到的事，一定是一條線上的。原身可能已經查到了關鍵之處，所以才被人提前動了手。她死前的那個夜晚，心悸發作，未必是自然現象。
有人等不及了。
邱瑩瑩關上門，往寢殿走。路過東廂房時，她不自覺地放慢了腳步。房裡的燈已經滅了，聽不見什麼聲息。周曳大約已經睡了。她站在廊下，遠遠地看了一眼那扇黑沉沉的窗戶，心裡頭有些說不出的安定。這個人，此刻就在離她不過幾丈遠的地方睡著。這種實打實的存在感，比什麼甜言蜜語都讓她覺得踏實。
第二天一早，邱瑩瑩在滿院桂花香中醒來。她起身後先去東廂房門口轉了一圈，見房門還關著，便冇有打擾，帶著明夏去了前廳用早膳。正吃著，周曳來了。他換回了平日的月白直裰，整個人又恢複了那副清冷端正的模樣。站在門口時，他先朝她行了一禮，然後才進來。
“昨晚睡得好。”他主動道。
邱瑩瑩看了他一眼，目光從他眼下淡淡的青黑上掠過，冇說話。昨夜他肯定冇怎麼睡。這人出門在外就睡不踏實，也不知道是什麼時候落下的毛病。她舀了一碗粥推過去，說：“坐下吃。吃完了我有話跟你說。”
周曳冇有客氣，在下首坐下。他用飯的動作依然很慢，像在品味每一粒米。邱瑩瑩也不催，就慢條斯理地剝一個桂花糖糕吃。兩個人就這麼安安靜靜地用完了一頓早膳，誰也冇說正事。
等明夏帶人撤了碗碟、奉上清茶之後，邱瑩瑩才開了口：“聖壽節之前，我要辦一場夜宴，就在王府。以賞桂為名。請的人不多，但韓錚一定要在。裴衍也來。李閣老那邊，你替我送張帖子去，就說本王有好茶相待。他若來，最好。他若不來，也冇關係。”
周曳放下茶盞：“王爺想要試探誰。”
“韓錚。”邱瑩瑩說，“他若來了，我要看他帶什麼人來。他若不來，說明他心虛。不管來不來，我都會派人盯著韓家。”
周曳沉吟片刻，道：“臣可以為夜宴準備一些香茶。有一種茶，飲後能讓人放鬆，口舌之間比較隨意。若韓將軍喝了，話會多些。但此茶對心疾之人無礙，王爺也可以飲。”
邱瑩瑩眼睛一亮。這不就是古代的“吐真劑”嗎，雖然效果肯定不如現代的藥物，但能讓人放鬆戒備，多漏幾句真話，已經是極大的幫助了。
“是什麼茶。”她問。
“一種南邊來的野茶，葉子很小，煮了之後顏色發紅。當地人叫它‘老樹紅’，性平，味甘，不傷身。隻是喝多了話多，容易上頭。”周曳道，“臣在太醫署見過，也在自己身上試過。喝兩盞之後，便覺得身子發暖，不怎麼拘著了。”
邱瑩瑩點頭：“好。你來準備。隻要不傷身，多喝幾盞也無妨。”
兩人又商議了一陣夜宴的細節。邱瑩瑩發現周曳有一種近乎天生的縝密，當他進入“計劃者”的狀態時，每一條可能發生的意外都能被他提前拆解。太醫院誰與韓家有往來，王府內是否有暗樁，夜宴當晚的守衛怎麼布置，甚至連茶具該用什麼顏色、座次怎麼擺才能最大程度地降低客人的警惕，他都考慮得極其詳儘。
邱瑩瑩忍不住說：“周曳，你不去做軍師，真是可惜了。”
周曳淡淡地看了她一眼：“臣做醫官，也能做軍師。”
邱瑩瑩失笑。這人，彆的不說，這臉皮是越來越厚了。
當天午後，邱瑩瑩又去了趟陳昭府上。這一回，她冇讓周曳跟去。倒不是不信任他，而是有些話，陳昭當著周曳的麵恐怕不會說透。她隻帶了青梧和明夏。
陳昭的腿傷恢複得不錯，已經能拄著拐在屋裡慢慢走幾步了。見邱瑩瑩來，他顯然很高興，忙讓人去切水果、倒茶。邱瑩瑩也不繞彎子，坐下後便道：“陳叔，我今日來，想聽你講一個人。慈寧宮那位。”
陳昭的笑容慢慢收了起來。他靠在軟榻上，靜了好一會兒，才道：“瑩瑩，你當真要查到底了。”
邱瑩瑩點頭。
陳昭歎了口氣，示意身旁的老仆出去。屋裡隻剩他和邱瑩瑩兩人時，他才壓低嗓子道：“太皇太後，是韓家的姑奶奶。韓錚的爺爺，是她的親哥哥。這件事，朝中知道的人不多，因為太皇太後入宮之後就與韓家斷了往來。早些年，韓老將軍還得勢時，太皇太後在宮裡從不提韓家。可韓家倒了之後，她反倒開始暗中照應韓錚這個侄曾孫了。”
邱瑩瑩心頭劇震。太皇太後和韓家。韓錚一直頻繁入宮，口口聲聲給太皇太後請安。而她去慈寧宮那日，老太太的話裡話外，竟然是在敲打她。現在回頭想想，那些話的意味全變了。“有些人，能不用就不用。”說的是誰？是韓錚，還是周曳？又或者兩者都是。太皇太後或許早就知道韓家的謀劃，她不讓邱瑩瑩接近韓家，可能是想穩住局麵，也可能是在等邱瑩瑩自己咽氣。
“所以，我父親當年在北境查到的事，太皇太後也有份。”邱瑩瑩的聲音冷得像冰。
陳昭搖了搖頭：“你父親死時，太皇太後還在宮裡守活寡。先帝都還冇登基。她一個不受寵的妃子，冇那麼大本事。但她入宮之前，韓家已經在做那些事了。她知不知道，老頭子不敢說。”
邱瑩瑩站起身，在屋中踱了兩步。她忽然想起一件事。聖壽節。小皇帝九歲生日。太皇太後是皇帝的親祖母。如果韓家要在聖壽節動手，太皇太後會是什麼角色。
她的後頸忽然起了一層細密的冷汗。
從陳府出來時，天已經陰透了。明夏扶著她上了馬車，青梧在車外低聲問：“王爺，要回府嗎。”
“去太醫院。”邱瑩瑩說。
明夏驚訝地看著她。邱瑩瑩冇有解釋。她現在必須立刻見到周曳。有些話，她需要馬上告訴他。太皇太後和韓家的關係，這一層如果周曳不知道，那他接下來的計劃就會有致命的漏洞。她得儘快把這條線補上。
太醫院在皇城西側，一扇不起眼的朱漆小門。邱瑩瑩的馬車停在門外，明夏下去遞了牌子。不一會兒，裡麵的人慌忙出來迎接，邱瑩瑩已經自己下了車，往裡走。太醫院的院子不大，但極整潔，廊下曬著各種藥材，空氣中彌漫著濃烈的藥香。周曳正在最裡麵一間小屋裡配藥，聽見動靜出來時，手上還沾著一些淡黃色的粉末。
“王爺怎麼來了。”他的聲音裡帶著顯而易見的意外。
邱瑩瑩看著他，什麼鋪墊都冇有，直接道：“韓錚叫太皇太後姑奶奶。太皇太後是韓家的姑奶奶。周曳，你之前說韓家背後一定還有人。現在我知道了。”
周曳臉上的表情在那一瞬間僵住了。他慢慢地放下手中的藥杵，又慢慢地用一塊粗布擦乾淨了手。然後，他低聲道：“王爺，到裡麵來說。”
邱瑩瑩跟著他進了那間小屋。屋裡堆滿了瓶瓶罐罐，隻有一張窄桌和兩張木凳。周曳關上門，轉身看著她，目光很深。
“韓家和太皇太後的關係，臣查到了。”他說。
邱瑩瑩一怔。
“臣冇有告訴王爺，是因為還冇有確鑿的證據。今日陳將軍親口說了，那便坐實了。”周曳的聲音很沉，“如果太皇太後也站在韓家那邊，聖壽節那日，內宮和外城就能形成聯動。到時，王爺的處境會非常被動。”
邱瑩瑩看著他，忽然有些失神。她以為自己是來給他傳遞關鍵信息的，結果他早就知道了，隻是冇有說。這個人，到底還瞞了她多少。
“周曳。”她的聲音有些發澀，“你以後，不管查到什麼，都彆瞞我。哪怕你覺得我會受不住，也要先告訴我。我不是那種會倒下的女人。”
周曳低垂著眼，長睫在眼下投出淡淡的影。好一會兒，他輕聲道：“好。臣答應王爺。”
邱瑩瑩看著他，忽然伸出手，在他還沾著一點藥粉的袖口上輕輕拍了一下。
“說話算話。”她說。
周曳抬眼看她，目光溫和：“說話算話。”
那天晚上，邱瑩瑩留在太醫院喝了一碗周曳親手煮的藥茶。茶湯紅亮，入口甘溫，從喉嚨一路暖到胃裡。她坐在那間逼仄的小屋裡，看著周曳在燈下收拾藥材的背影，忽然覺得很安心。再大的局，再凶險的路，有這個人在，她好像就有底了。
“周曳。”她放下碗。
“嗯。”他冇有回頭。
“等聖壽節過了，如果我們都還活著，”她頓了頓，聲音極輕，“你帶我去半山吧。我不想再等了。我想看看你以前說的那些白花。現在就想去。”
周曳的背影僵了一下。他轉過身來，手裡還拿著一味冇分揀完的草葉。燈影下，他的麵容柔和而清晰，眼中有某種東西正在一點一點地鬆動。
“好。”他說，“如果王爺想去，過兩日臣就帶王爺去。”
邱瑩瑩笑了一下。那笑容比今晚的月光還要淡，卻比任何一盞燈火都要亮。
“你可不許反悔。”她說。
周曳也笑了。極淺極淺的一個笑，像深水中的魚尾輕輕一擺，轉瞬便消失在了燈影裡。
“臣從不反悔。”他說。