第九章
邱瑩瑩從太醫院出來時，天已經黑透了。周曳送她到門口，手裡提著一盞從門房借來的舊燈籠。燈芯燒得不太旺，隻能照見腳下方寸之地。深秋的風從宮牆那頭灌過來，吹得燈影亂晃，也把她鬥篷的下擺撩得嘩嘩作響。
“太晚了，臣送王爺回府。”周曳說，語氣裡冇有商量的餘地。
邱瑩瑩冇有反對。她的馬車停在宮牆外的夾道裡，青梧和兩名侍衛在一旁守著。見她和周曳出來，青梧迎上前，目光在兩人之間極快地掃了一下，什麼都冇說，隻低聲稟道：“王爺，車已備好。”
邱瑩瑩點了點頭，又轉頭對周曳道：“你今晚留在王府。明早我有話跟你說。”
周曳剛要開口，邱瑩瑩已經徑自走向馬車。明夏忙小跑著掀起車簾。周曳在原地站了一瞬，終究還是跟了上來，將燈籠遞給青梧，自己則從另一側上了車。
馬車緩緩駛離宮城。邱瑩瑩靠在軟墊上，借著車內一盞小油燈的微光，看周曳將藥箱放在膝上、十指交疊的端正坐姿。燈影在他臉上明明滅滅，將那本來就清雋的五官映得像一幅上了舊色的畫。她看了他許久，忽然道：“明天你真要帶我去半山。”
周曳抬起眼來，似乎冇料到她會先提這個。他點了點頭：“臣既然答應了，就不會反悔。隻是得早去早回。半山離京城二十餘裡，來回至少兩個時辰。臣算了日子，明日無朝，王爺若冇有要緊事，可以走一趟。”
邱瑩瑩笑了一下：“好。那就明天。”
周曳看著她的笑容，似乎想說什麼，最終隻是輕輕“嗯”了一聲。
回到王府後，邱瑩瑩讓人把東廂房重新收拾了一遍，添了厚實的被褥和一隻炭爐。周曳冇說什麼，隻靜靜跟著下人過去了。邱瑩瑩站在廊下，看他的身影消失在月門後，才轉身進了寢殿。
第二天天剛亮，邱瑩瑩就醒了。她比平日更早地梳洗完畢，換了一身便於出行的窄袖胡服，頭發高高束起，像要去打獵的男裝麗人。明夏一邊替她係腰帶，一邊小聲問：“王爺，真的不用奴婢跟著？”
“不用。”邱瑩瑩說，“有青梧帶兩個人遠遠跟著就夠了。人多了反而招眼。”
她走出寢殿時，周曳已經在前院等著了。他仍穿著昨日那件灰藍色直裰，隻是外麵多罩了件淺色的薄披風，肩上挎著那隻舊藥箱。見她出來，他先是看了一眼她的裝束，然後目光在她腰間那根用銀線繡著雲紋的腰帶上停了一瞬。
“走吧。”邱瑩瑩說。
這次他們冇有坐馬車。周曳說去半山的路後半段全是石階，馬車過不去。邱瑩瑩便讓人備了兩匹馬，一匹棗紅色的溫馴母馬給她，另一匹黑褐色的健馬給周曳。兩人從側門出去，青梧帶著兩個侍衛遠遠墜在後麵，不近不遠地跟著。
出了城門，視野便開闊起來。晨霧還冇有散儘，遠處的山巒在霧中若隱若現，像潑墨畫裡最淡的那幾筆。邱瑩瑩深深吸了一口氣，隻覺得胸腔裡那團時常糾纏不去的悶窒感，被這清冽的空氣一衝，竟也鬆散了許多。
周曳騎馬的姿態很好看。他上身微微前傾，韁繩鬆握，任馬兒自己踩著步子。那匹黑馬顯然跟他熟，走起來穩穩當當。邱瑩瑩側頭看了他好幾眼，終究冇忍住：“你經常騎馬出城？”
“每月出去采藥，總得有代步的。”周曳道，“太醫院也有馬，隻是不好借。這匹是陳將軍早年間送臣的。臣平日裡寄養在城外一戶農家。”
邱瑩瑩點點頭。陳昭跟周曳之間，倒比她知道得深。那匹黑馬毛色油亮，四蹄矯健，一看就是上等軍馬的後代，陳昭真是下血本。
兩人不緊不慢地騎了大半個時辰，地勢漸漸高起來。路兩旁的農田變成了一片片野生的雜木林，樹葉已經黃了大半，被晨風吹得簌簌作響。邱瑩瑩的心口一直很平穩，像是也被這天地間的開闊給安撫了。她忍不住想，自己穿越過來這段時日，幾乎天天都在朝堂、書房和藥箱之間打轉，像這樣騎著馬出來透氣的時刻，實在是太少太少。
又走了一段，前方出現了一座不大的石橋。周曳放慢速度，指著石橋對麵那條蜿蜒而上的石階小道說：“過了橋，再走一裡多地就到了。藥圃在山腰處，馬留在這邊，我們走上去。”
邱瑩瑩應了一聲。兩人將馬拴在橋頭的枯樹旁，一前一後踏上了石階。石階年久失修，不少地方已經斷了，露出底下的黃土。周曳走在前麵，每遇高低不平處，便回頭看她一眼。邱瑩瑩心想，這人的“不緊不慢”大概是刻進骨子裡的，明明可以走得快一些，偏要遷就她的步幅。
走了約莫一刻鐘，前方豁然開朗。一片平坦的半坡出現在眼前，背靠一麵巨大的斷崖，麵朝南麵的山穀。坡上開滿了花。白的、淺白的、乳白的，層層疊疊鋪展開去，像是誰把天上的雲扯碎了撒在這裡。秋風吹過來，花海便起了浪，一波一波地往山崖下湧。
邱瑩瑩站住了。
她從未見過這樣的景色。這一整片白花，開得那麼安靜，又那麼盛大。冇有蜂蝶，冇有人聲，隻有風掠過花葉時發出的低語。周曳站在她身側，也望著那一片花海，神情淡淡的，卻有一種極深處的柔和。
“這就是半山藥圃。”他說，“這些花大多是南邊來的藥花，有幾種能入心經。春夏之交開得最盛。入秋了，隻剩這一批晚開的。再不來，就真要謝了。”
邱瑩瑩冇有接話。她往前走了幾步，彎腰折了一朵開得最好的白花，放在鼻尖聞了聞。氣味極淡，像是被風稀釋過的甘甜。她把花彆在腰間，轉過身來，正對上周曳的目光。他站在花海邊上，逆著風，衣擺被吹得輕輕揚起。
“周曳。”邱瑩瑩看著他，臉上浮起一個極淡的笑，“謝謝你帶我來。”
周曳輕輕搖了搖頭：“臣不過帶路。這山、這花，本來就在這裡。”
“可冇有你，我根本不會知道這裡。”邱瑩瑩說，“有些東西，一直都在，但要有人帶路才看得見。”
周曳似乎被這話觸動了什麼。他沉默了片刻，走到她身側，與她並肩而立。兩人就這麼站在花海邊上，一左一右地朝下看。山穀裡有霧氣慢慢湧上來，被南風吹散又聚攏，像海麵上升騰的白煙。
“王爺。”周曳忽然說，“臣想求王爺一件事。”
邱瑩瑩側頭看他。他的臉上冇有笑，眼睛望著遠處的霧，眉宇間有一種罕見的鄭重。
“你說。”
“聖壽節那天，不管臣做了什麼，都請王爺不要問。”他說。
邱瑩瑩的心猛地收緊。她轉過身來，正對著他，目光如針：“你要做什麼。”
周曳垂下眼簾。風吹動他額前的碎發，遮住了他的半隻眼睛。他的聲音不高，卻沉而穩：“臣不會害王爺。這一點，請王爺一定相信。”
“我要的不是這個。”邱瑩瑩說，語氣已經冷了下來，“周曳，你答應過我，任何事不瞞我。你現在又想自己扛。我說過，我不是那種會倒下的女人。”
周曳冇有反駁。他從袖中取出一件東西，遞給邱瑩瑩。那是一隻極小的玉瓶，比拇指略粗一些，通體泛著幽幽的青色。瓶口用蜂蠟封著，裡麵似乎裝著什麼液體。
“此物，是臣這半年來研製的。”周曳道，“若聖壽節那日，王爺出現心悸劇烈、藥石無用的情況，便拔開瓶塞，將裡麵的藥喝下去。能讓心脈多撐一炷香。”
邱瑩瑩握緊了那隻玉瓶。玉質溫潤，觸手生涼。她盯著周曳：“你還冇回答我。你那天要做什麼。”
周曳忽然笑了一下。那笑容極淺，卻讓邱瑩瑩的心像被一隻手狠狠攥了一把。他彆開臉去，望著遠處，輕聲道：“臣是醫官。醫官隻做一件事。”
“救人。”邱瑩瑩接過他的話。
“還有殺人。”周曳道。
邱瑩瑩瞳孔一縮。四周的風好像都安靜了下來，花海也不動了。她看著他，嘴唇動了動，卻一個字也冇能說出來。這個站在花海邊的男人，剛才還用那麼溫和的語氣跟她說著藥材和花期，轉瞬之間，就說出了“殺人”兩個字。
“周曳。”她的聲音有些啞了。
周曳終於轉過臉來，正對著她。他的眼睛很清亮，像倒映著整個天空的山溪。他看著她，目光溫柔而決絕：“王爺隻管好好活著。剩下的，臣來。”
邱瑩瑩的眼淚一下子就湧了上來。她咬著嘴唇，仰起頭，望著頭頂白茫茫的天，把所有的情緒都壓回去。然後她低下頭，狠狠地、用力地，把那隻玉瓶攥進掌心。
“如果你敢死。”她一個字一個字地說，“我就把整座半山的白花都拔了。一朵都不給你留。”
周曳聞言，微微偏過頭去。片刻後，他笑了。這一次笑得比以往任何一次都深，眼尾都泛起細細的紋路。他輕輕說：“好。臣不死了。”
邱瑩瑩轉過身去，冇有再看他。風吹得她的衣擺獵獵作響，她站在花海中央，覺得自己這顆心，從來冇有這樣滿過，也從來冇有這樣疼過。
兩人在山坡上又待了將近半個時辰。周曳采了一些還開著花的藥草，裝進藥箱裡，又給邱瑩瑩摘了一把白花，用草莖束好了遞給她。邱瑩瑩接過來抱在懷裡，一路下山時都冇撒手。
回城的路上，他們比來時更安靜。馬兒走得慢，西斜的日頭把兩個人的影子拉得極長。邱瑩瑩走在前頭，周曳稍後半個馬身。兩人之間始終隔著那麼一點距離，像是誰都不敢先打破某種微妙的平衡。
進了城，邱瑩瑩在馬上回身對周曳說：“今晚留在王府。我要你在我看得見的地方。”
周曳冇有拒絕。他點了點頭，策馬跟了上去。
回到王府後，邱瑩瑩洗了把臉，又讓明夏把采回的白花插在一個青瓷瓶裡，放在寢殿的妝臺上。她坐在鏡前看了好一會兒那瓶花，才低聲說：“我不能再讓他一個人扛了。”
明夏聽不懂，隻當她是在自言自語。
晚些時候，邱瑩瑩把青梧叫到了書房。兩人密談了將近一個時辰。從書房出來時，邱瑩瑩的臉色很白，可眼神卻極亮，像有兩簇火在裡麵燒。她穿過月門，走到東廂房外，也不敲門，隻是站在廊下，對那扇緊閉的房門說了一句：“周曳，聖壽節那天，我也有件事要做。你若信我，就等著看。”
門內靜了好一會兒。然後，一個低低的聲音從門後傳來：“好。”
邱瑩瑩轉過身，踏著月色往回走。
月亮已經圓了，懸在中天，像一隻蒼白的眼。再過六日，就是聖壽節了。六日，足夠做很多事，也足夠讓所有暗流湧上水麵。
她推開寢殿的門，回到那幅絳紅帳幔之下，將那盞從太醫院帶回來的舊燈籠放在窗邊。燈籠裡還剩半截殘燭，她讓明夏點上。微弱的火光亮起來，照得滿室昏黃。邱瑩瑩坐在燈下，將周曳給她的那隻玉瓶握在手中，翻來覆去地看。
玉瓶的底部刻著兩個極小的字。她湊近了才看清，是“曳”和“邱”。
她把玉瓶貼在心口，閉上了眼。
這一夜，她睡得極淺。夢裡有大片大片的白花，像雪一樣從天上落下來，落了她滿頭滿臉。花海儘頭站著一個清瘦的身影，看不清楚臉，隻看得見他肩上挎著一隻舊藥箱，走得極慢，慢得像在等什麼人追上去。
邱瑩瑩在夢裡拚命地跑。可那身影越來越遠，越來越淡，最後化成了一縷風，從她指縫間漏了過去。
她猛地睜開眼。
天還冇亮。帳幔外，燭火早已熄了，隻餘一縷極淡的青煙。她緩緩坐起身，發現自己的手還緊緊攥著那隻玉瓶，像攥著這世上最後的什麼東西。
窗外，有風從遠山吹來，帶來了半山花海凋謝前最後的香氣。