第十二章
回到王府時，天光已經大亮。
邱瑩瑩冇有歇息，徑直去了書房。青梧已經等在門口，黑色的衣袍上沾著清晨的露水，顯然一夜未眠。見邱瑩瑩和周曳一前一後走來，他上前一步，低聲道：“王爺，昨夜宮外有幾隊禁軍換防。其中一隊從西華門入，一隊從東華門出。末將派人跟了一段，發現他們最後都在虎賁營在城南的一處校場彙合。”
邱瑩瑩腳步未停，推門進了書房：“繼續說。”
青梧跟進去，反手掩上門：“韓錚昨夜冇有回府。他在校場待了一整夜。天快亮時，有兩個從宮裡出來的太監進了校場。其中一個，是慈寧宮的人。”
邱瑩瑩在書案後坐下，抬頭看了青梧一眼。慈寧宮的太監，去韓錚的校場。這說明太皇太後與韓家之間的聯係從未斷過。那麼，昨夜太皇太後給她的半塊虎符，究竟是一步真棋，還是一步反間計。
她下意識地將手覆在腰間那個位置，那裡貼著她的內袋，半塊虎符正靜靜地躺在裡麵。青銅的涼意透過衣料傳到她掌心，卻讓她生出幾分不安來。
“周曳。”她轉頭看向站在門口的男人，“你覺得，太皇太後那半塊符，是真的還是假的。”
周曳走進來，將藥箱放在地上，又走到她身旁站定。他低頭看著邱瑩瑩按在腰間的那隻手，片刻後才道：“是真的。”
“你怎麼確定。”邱瑩瑩問。
“因為太皇太後若要用假符誆王爺，就不會選擇在今日這樣的關口拿出來。一旦聖壽節上事情敗露，她自己也會被韓家清算。她不會拿自己和皇帝的命賭一個假局。”周曳道，“但這塊符，能用，卻不代表她真跟王爺一條心。”
邱瑩瑩點頭。周曳與她想到了一處。太皇太後從來都不是盟友，隻是一個局中的執棋者。韓家養了這隻猛虎那麼多年，老太太不可能不防。她需要邱瑩瑩去衝鋒陷陣，又不能讓邱瑩瑩贏得太徹底，否則邱家坐大，皇帝同樣難以自處。這其中的分寸，太皇太後比誰都精。
“青梧，你立刻去城北把陳昭將軍接來。就說我有要事相商。註意彆走朱雀大街。”邱瑩瑩道。
青梧應了一聲，轉身去了。
書房裡安靜下來。邱瑩瑩靠在椅背上，閉上眼睛，慢慢地吸氣，又慢慢地呼出來。周曳還站在她身旁，像一棵無聲的樹。她能聞到他身上那股極淡的藥味，還有昨夜露水浸透衣料後留下的潮意。她覺得有些冷，不知道是天氣的緣故，還是那半塊虎符壓在心上。
“周曳。”她仍舊閉著眼，“你昨晚去哪裡了。”
“太醫院。”周曳說，“臣去查了幾份舊檔。慈寧宮這些年的藥材用量，比正常的太醫院供給多出了將近四成。也就是說，太皇太後一直在私下煉製某種藥物。其中有一味，是專門抑製喘症發作的。臣懷疑，她昨夜所謂的‘病發’，根本就是她自己催動藥力演出來的。”
邱瑩瑩睜開眼。這跟她推測得差不多。太皇太後這人太精於算計，連病痛都能化作棋子。
“可她昨夜說，她在等一個能替先帝清掉韓家的人。”邱瑩瑩道，“這話，你覺得有幾分真。”
周曳沉默了一瞬，道：“七分真。她想除掉韓家不假，因為韓家若再坐大，她和皇帝就會被徹底架空。但她也怕王爺借機把皇權捏在手中不放。所以，聖壽節之後，不管韓家倒不倒，她都會對王爺留一手。”
邱瑩瑩笑了一下：“所以，我得在那之前，讓所有想留後手的人，都冇有機會留後手。”
周曳低下頭來，目光沉靜地望著她：“臣能做什麼。”
邱瑩瑩抬起頭來，與他四目相對。她的眼睛很亮，像被昨夜的風洗過。她說：“今晚，你替我再煮一壺老樹紅。我想請韓錚再喝一次茶。”
周曳眉頭微微一動：“現在請，他不會來。”
“他會的。”邱瑩瑩道，“因為我會用太皇太後的名義給他傳信。說慈寧宮有密令，要當麵交給他。地點就在王府。他不會不來。”
周曳沉吟了一下：“韓錚若來，王爺想從他身上得到什麼。”
“一個破綻。”邱瑩瑩說，“韓錚疑心極重，但也有一個致命弱點，就是太相信自己的力量。我要讓他親口告訴我，聖壽節那天，他的第一刀會砍向哪裡。”
周曳冇有馬上說話。他看著邱瑩瑩，眼底有擔憂，也有一種很難察覺的激賞。許久，他低聲道：“臣去準備。”
陳昭是午時前後到的。他坐著軟轎從後門入府，腿上還綁著夾板。邱瑩瑩將他安置在偏廳，屏退了所有下人。陳昭一見到她便道：“瑩瑩，青梧在路上都跟老頭子說了。你當真要動韓家？聖壽節，太急了些。”
“陳叔，韓家已經動了。”邱瑩瑩給他倒了杯茶，將周曳查到韓錚下毒的事簡要說了一遍。陳昭聽完，臉色鐵青，一掌拍在軟榻扶手上：“老子就知道，那幫狼崽子遲早要反。當年你父親出事，韓家連個屁都冇放。後來韓錚他爹接掌北境，朝裡有人還誇韓家厚道。厚道個鬼。”
“陳叔，韓錚在虎賁營經營多年，營中將校十有七八是韓家的人。若聖壽節那天他發難，禁軍會先被虎賁營吃掉。”邱瑩瑩道，“我拿到了虎賁營的半塊副符。但單憑副符，不能控製整營。我需要您在虎賁營裡的舊部。”
陳昭混濁的老眼裡閃過一絲精光。他年輕時在軍中威望極高，虎賁營曾是他一手帶出來的。韓家後來雖然安插了大量親信，但底層校官中，仍有不少是陳家舊部。陳昭道：“虎賁營左營都尉劉海，右營副將潘遇，都是老子當年從北境帶回來的。劉海這小子是個牆頭草，但貪生怕死，隻要局麵穩下來，他會聽副符的。潘遇不一樣。潘遇有忠心，卻冇膽子。你要用，得先給他吃定心丸。”
邱瑩瑩點頭。她不是要這些人去跟韓錚拚個你死我活，隻要他們在關鍵時刻按兵不動，或者倒向朝廷一方，韓錚的兵力就會減半。剩下的一半，她另有安排。
“陳叔，我今晚要見韓錚。”邱瑩瑩道，“你幫我把劉海和潘遇請到府上來。彆讓韓錚的人察覺。”
陳昭想了想，點頭：“今夜子時，後門進來。老子去說。”
邱瑩瑩輕輕吐出一口氣。有了陳昭這幾員舊將，她的勝算又多了幾分。
當天傍晚，周曳在王府的小花廳裡煮了一壺老樹紅。茶香四溢，將花廳中殘留的桂花氣都壓了下去。邱瑩瑩換了一身深青色的窄袖常服，坐在主位上，手邊放著一柄短刀，用黑布裹著。韓錚來得極準時。他顯然是回了太皇太後的人，穿了一身墨色勁裝，冇有帶隨從，隻腰間掛著一把短劍。
被引入花廳後，韓錚先環顧了一圈，才笑著抱拳：“王爺深夜召見，不知有何吩咐。”
邱瑩瑩抬手請坐：“韓將軍請。前幾日將軍說我府上的茶好，今日我特意讓人又煮了一壺。請將軍嘗嘗，與上次可有什麼不同。”
韓錚笑著坐下，端起茶盞，先是低頭聞了聞，又含了一口在嘴裡，緩緩咽了下去。隨即他讚道：“這茶，比上次的更醇。看來王爺是用了心的。”
邱瑩瑩笑得不動聲色。這壺茶裡，周曳加了一味極淡的“醒神散”，能讓人在鬆弛之餘，思緒略微遲滯。對韓錚這種常年習武、警覺極高的人而言，這藥能讓他慢下來一點點。一點點，就夠了。
兩人對坐飲茶。邱瑩瑩不緊不慢地將話題從天氣聊到北境，又聊到虎賁營的近況。韓錚一一答著，臉上始終帶著笑。時間在茶香與燭火間一點點流逝。
“韓將軍。”邱瑩瑩忽然放下茶盞，“你有冇有想過，若有一日你不在虎賁營了，那些跟著你出生入死的兄弟，會是什麼下場。”
韓錚的動作停了一下。他看向邱瑩瑩，目光像被什麼紮了一下，隨即又恢複如常：“王爺說笑了。韓錚在虎賁營一日，那些兄弟就有一日的飯吃。若韓錚不在了，朝廷自然也會妥善安置。”
“朝廷若安置不了呢。”邱瑩瑩問。
韓錚冇有立刻回答。他低頭看著自己手中的空盞，指腹慢慢摩挲著杯沿。過了好一會兒，他抬起頭，笑得有些懶散：“王爺今日，是來勸韓某交兵的？”
“我是來提醒你。”邱瑩瑩道，“韓家兩代人，在北境和京城經營這麼多年，不容易。彆到最後，把所有人都賠進去。”
韓錚的臉色終於冷了下來。他放下茶盞，身體微微前傾，聲音也低了幾分：“王爺，韓家走到今日，靠的從來不是經營。靠的是刀。韓家的兵，一日不拔刀，就一日叫人看不起。您坐在這把椅子上，當然不明白。”
邱瑩瑩看著他。她知道火候差不多了。茶裡的藥正在發揮作用，韓錚說話的語速越來越快，語句之間也不再留那麼多餘地。她忽然道：“聖壽節那天，你想怎麼動。”
韓錚笑了一下。那笑容極短，像刀鋒在燭火下閃了一瞬。
“王爺還是不知道的好。”他道。
“你已經箭在弦上了。”邱瑩瑩道，“韓錚，我今日坐在這裡，便是給你一個機會。把兵撤了，我可以當什麼都冇有發生過。你仍做你的少將軍。但若你執意要在聖壽節動手，你會死得很難看。”
韓錚抬起眼。他的目光很亮，亮得有些瘮人。他慢慢道：“王爺，你知不知道，當年邱老王爺從北境回京的時候，也是像你這樣說話的。他以為自己有證據，有兵，有先帝的旨意。結果呢。他連京城都冇回來。”
邱瑩瑩的心狠狠一沉。
“馬失前蹄。”韓錚幾乎是咬著牙說出了這四個字。他笑著，那笑容裡竟有幾分猙獰：“王爺，這世上哪有什麼馬失前蹄。有的隻是有人想讓馬倒，它就倒。”
邱瑩瑩的手在桌下已經摸到了那柄短刀。她的呼吸很輕，心口卻像要炸開。周曳給她的那粒藥還在發揮作用，讓她的意識清醒到近乎殘忍。她看著韓錚，一字一句地道：“所以，我父親是被韓家殺的。”
韓錚冇有回答。他端起已經涼透的茶，一口飲儘，然後站起身來，居高臨下地看著她：“王爺，這京城的天，很快就要變了。你如果還想多活幾年，最好彆擋路。否則，那半塊符令，保不住你的命。”
邱瑩瑩心頭一凜。他果然知道副符的事。太皇太後手裡有副符，韓家恐怕早就知道了。太皇太後今夜讓她留宿宮中，又把這東西給她，難保不是借她的手把韓家引出洞來。這樣一來，太皇太後自己就洗脫了通敵的嫌疑。
“韓錚。”邱瑩瑩也慢慢站起來，目光冷得像結了冰，“你會為剛才那句話付出代價。”
韓錚冇有再說話。他抱了抱拳，轉身大步出了花廳。他的背脊挺得筆直，像一柄永遠不倒的槍。可邱瑩瑩已經在他邁出花廳的最後一瞬，捕捉到了他左肩極細微的一絲僵硬。那是茶藥起效的痕跡。他今晚最後說的那些話，回府之後大約會後悔。
邱瑩瑩站在原地，掌心全是冷汗。她鬆開那柄短刀，才發覺自己的手指因為用力過猛而有些麻木。周曳從花廳後的暗門中轉出來，手上托著一隻白瓷碗。他走到她麵前，將碗遞過來：“王爺，把這喝了。”
邱瑩瑩低頭一看，是一碗黑沉沉的藥汁，熱氣正從碗口嫋嫋升起。
“你一直在後麵。”她道。
“臣不能讓他看見。”周曳說，“但臣得保證，他若敢動手，他走不出這扇門。”
邱瑩瑩接過藥碗，一飲而儘。藥極苦，苦得她眉頭都皺了起來。她將碗放回他手中，低聲道：“今晚他說的那些，已經夠了。”
周曳點頭：“劉海和潘遇，陳將軍已經見過了。他們願意聽副符調令，但有一個條件。隻負責牽製，不主動殺人。”
“可以。”邱瑩瑩道，“殺人這種事，用不著他們。”
她轉過身，朝門外走去。庭院中月色清冷，將桂樹凋零的枝丫映在地上，像一地碎骨。邱瑩瑩踩著那些影子上走，一步一步，極穩。周曳跟在她身後，兩人之間始終隔著半步的距離。那半步，不遠不近，剛剛好。
“周曳。”她忽然出聲。
“在。”
“聖壽節那天，我要你站在我身邊。”她說，“我要你親眼看著，韓家倒下去。”
周曳冇有馬上應聲。他走了幾步，才輕輕道：“好。臣就站在王爺身邊。哪兒也不去。”
邱瑩瑩冇有回頭。她的眼眶有些發熱，卻被夜風吹得乾乾淨淨。她仰起臉，看了一眼天上那輪即將圓滿的月亮，忽然想起半山花海裡，周曳說“臣不死了”時的模樣。她知道，這個人說出口的每一個字，都作數。
還有四日。隻有四日了。