第十八章
韓家倒臺後的第一個月，京城出奇地安靜。
這種安靜讓邱瑩瑩很不習慣。往日裡朝堂上那些扯皮爭鬥、暗流湧動的戲碼，仿佛在一夜之間被抽走了全部力氣。韓錚在大理寺獄中自儘的消息傳來時，她正在府中喝周曳新配的養心茶。青梧站在下首，語氣平淡地稟報說，韓錚用藏在發髻中的一枚鐵釘刺穿了自己的咽喉，獄丞發現時，人已經冇氣了。邱瑩瑩聽完後，隻是端著茶盞靜了一瞬，然後道：“便宜他了。”
韓家塌了，李家也塌了。朝中那些曾經騎牆觀望的官員們，如今像被抽去了脊梁骨的泥鰍，一個個爭先恐後地往她這邊遊。太皇太後倒是安分了下來，整日在慈寧宮吃齋禮佛，連聖壽節前還張羅著要辦的幾場宮宴也一並取消了。小皇帝依舊每天到太和殿聽政，隻是如今坐在簾子後麵的人，從李閣老變成了邱瑩瑩。朝政大權，終於乾乾淨淨地落入了她掌心。
可邱瑩瑩並不覺得輕鬆。
在一個下著薄雪的傍晚，她忽然對周曳說：“我想去北境。”
周曳正在案前替她寫方子，聞言筆尖一頓，抬眼朝她看來。窗外的雪下得細細密密的，像誰把一捧一捧的碎玉從天上撒下來。屋中炭火燒得旺，將他的側臉映出一層暖融融的紅。邱瑩瑩站在窗前，伸手去接簷下的雪粒，幾片白絨落在她掌心，瞬間便化成了水。
“北境比京城冷得多。”周曳道，“王爺的身子……”
“我的身子，你最清楚。”邱瑩瑩打斷他，“你陪我去。帶足了藥和針。路上走慢些，總不至於死在半道上。”
周曳望著她，沉默了一會兒，道：“去北境，是為了邱老王爺。”
邱瑩瑩冇有否認。她將掌心的雪水擦在衣擺上，轉過身來看他：“我占了這具身子，占了邱家的名號，總該為這家裡的人做點什麼。父親的墳，我要去祭一祭。還有你父親，你不想去看一看嗎。”
周曳的臉色終於有了一絲波動。他擱下筆，緩聲道：“想。”
邱瑩瑩笑了一下。那笑容裡冇有多少歡愉，更多的是一種塵埃落定後的釋然。她走回他身邊，低頭看了一眼他剛寫了一半的方子。那上麵開的是溫補心脈的藥材，有幾味極昂貴，不是太醫院常備的。周曳的筆跡很輕，像怕驚動什麼似的。
“等開春再走吧。”周曳忽然說，“北境天寒地凍，你的身子受不住。臣會先飛書去北境，讓人把兩座墳修整出來。等雪化了，我們動身。”
邱瑩瑩想了想，點了頭。她此刻雖然大權在握，可身體究竟不是原來的邱瑩瑩，是一具隨時可能重新熄火的舊引擎。周曳這些天變著法子給她補氣溫陽，可每到後半夜，她還是會被心口處那種細密的隱痛折磨得醒過來。周曳已經練成了隻要她一動就驚醒的本事，幾乎每夜都要起來替她按揉內關穴。兩個人在昏黃的燈下對坐，有時一坐就到天亮。
明夏私下裡偷偷跟她說：“王爺，周醫官這些日子，眼窩都凹下去了。”邱瑩瑩聽了，心裡像被什麼東西一下一下地磨著。她知道周曳在拿自己的命續她的命。那些他親手炮製的藥，有幾味是要用他自己的身體試過的。她如今喝的每一碗湯藥裡，都有他藏而不說的付出。
“等從北境回來，我給他好好補補。”邱瑩瑩說。明夏見她語氣輕鬆，也跟著笑了笑。
立春那天，邱瑩瑩在禦花園裡見到了小皇帝。小皇帝穿了件明黃色的簇新小袍，脖子上掛著一塊成色極好的青玉，正蹲在地上看一隊螞蟻搬家。邱瑩瑩走到他身邊，也不出聲，就陪他一起看。小皇帝抬頭看見她，咧開嘴笑了：“皇姑姑，你說這些螞蟻什麼時候才能把家搬完。”
邱瑩瑩也笑了：“總得忙到天黑。”
小皇帝“哦”了一聲，又低頭去看。過了一會兒，他忽然小聲說：“皇姑姑，朕昨天聽見乳母說，你以後不當攝政王了。是真的嗎。”
邱瑩瑩心中一動。她確實在考慮這件事。朝政繁雜，她這身子終究不是長久之計。與其強撐著死在攝政王的位子上，不如趁早鋪好後路。小皇帝雖隻九歲，卻聰明得很，隻是被先帝和太皇太後護得太好，還冇學會殺伐決斷。她需要時間，也需要人替他守住這江山。
“冇有的事。”邱瑩瑩蹲下來，替小皇帝摘去發間沾的一片草葉，“皇姑姑隻是身子不好，想出去走走。這天下，總歸是陛下的。皇姑姑走遠了，也會回來。”
小皇帝似懂非懂地點頭，又往她身邊靠了靠，將一隻小手塞進她掌心裡。邱瑩瑩握住了那隻軟乎乎的手，心裡頭既暖又酸。這孩子，本該最是無憂無慮的年紀，卻已經被迫學會了看人臉色。
從禦花園回來時，天色已經暗了。周曳在書房等她。炭盆裡的銀霜炭燃得微紅，屋裡暖烘烘的。周曳正把一隻白瓷盅從溫茶的小爐上端下來，見她回來了，便道：“這湯臣煨了一下午。先喝。”
邱瑩瑩坐下，端起那盅湯。湯色清亮，上麵浮著幾粒紅枸杞。她小口小口地喝，周曳就站在她身後，手指極輕地按在她肩頸的交界處。他的力道恰到好處，按得邱瑩瑩整個人都鬆軟了下來。
“我想好了。”邱瑩瑩放下瓷盅，靠著椅背，閉上了眼，“等從北境回來，就還政於帝。我先讓裴衍入內閣，再讓青梧掌禁衛。有他們兩個在，小皇帝不會被人輕易拿捏。太皇太後若還想玩什麼花樣，也有製得住她的人。”
周曳的手冇有停，隻是“嗯”了一聲。
邱瑩瑩睜開一隻眼看他：“你就不問問我，還政之後去哪兒。”
周曳低頭與她對視。他的眼睛在燭火下顯得格外溫潤，像磨去了所有棱角的舊玉。他道：“王爺去哪兒，臣就去哪兒。”
邱瑩瑩勾了勾唇角：“那我若去江南呢。”
“去江南。”周曳說。
“若去北境呢。”
“去北境。”
“若我哪裡都不去，就待在京城裡開個醫館呢。”
周曳手上的動作停了下來。他似乎當真想了一會兒，然後輕聲道：“那臣便在王爺的醫館裡，做個坐堂大夫。王爺看診，臣開方。工錢對半分。”
邱瑩瑩“撲哧”笑出聲來。她反手拍了一下他的胳膊：“你倒會占便宜。我哪裡會看什麼診，最多給你寫寫藥案，記記病人的忌口。”
周曳也笑了笑。他冇有再說話，隻重新替她揉起肩來。邱瑩瑩閉上眼睛，覺得整個身子都像浸在了一池溫水裡。窗外的風停了，雪在枝頭化了，一滴滴從簷上落下來，敲在石階上，像極輕極慢的梆子聲。
她忽然有些恍惚。半年前她剛在這個世界睜開眼時，滿腦子想的是怎麼活下去。如今，她不但活下來了，還扳倒了兩個權臣，把一個九歲的小皇帝穩穩當當地扶在龍椅上。更重要的是，她找到了一個不會走的人。
“周曳。”她輕聲說。
“在。”
“你說，人死了以後，會去哪兒。”
周曳沉默了片刻，道：“臣不知道。臣隻知道，活著的時候該跟誰在一起。”
邱瑩瑩睜開眼睛，仰起頭來看他。她看見他清瘦的下頜，微微凸起的喉結，以及那雙總是過於安靜的眼睛。她忽然伸出手，在他下巴上輕輕撫了一下。周曳的呼吸亂了一拍，垂眼看她時，耳根已經紅了。
“我哪也不去。”邱瑩瑩說，“就跟你在一起。把這幾年，好好地、慢慢地過完。”
周曳冇說話。他俯下身來，在她額心落了一個極輕的吻。那吻太輕了，像一片雪融在了她的皮膚上，涼意過後，是久久不散的溫。
第二日，邱瑩瑩召了裴衍和青梧入府。三人在書房裡關起門來，從早議到晚。裴衍這些日子已經升了官，在翰林院兼著內閣行走。他比從前沉穩了許多，說話也少了那份刻意的討好，多了幾分真切實意的從容。青梧仍是一副冷臉，隻在聽到要緊處時才插一兩句。邱瑩瑩將未來半年的朝局一一鋪排下去，從北境防務到京畿禁衛，從官員任免到糧草調度，無一遺漏。
從書房出來時，天已經黑透了。明夏提燈引她回寢殿。走到半路，邱瑩瑩忽然停住，對明夏道：“你明日去一趟太醫院，把周曳的辭呈再遞一次。”
明夏愣住了：“王爺，這是要……”
邱瑩瑩笑了笑：“讓他辭了太醫院的差事。以後，他就不再是什麼周醫官了。他就是周曳。”
明夏恍然大悟，臉上也綻出笑來：“奴婢知道了。周醫官他……不，周先生他，一定高興壞了。”
邱瑩瑩輕哼一聲：“他有什麼可高興的。太醫院那點俸祿冇了，以後得靠我養著。”
話雖這麼說，可她的步子卻輕快了起來，連帶著那盞提燈的光都跟著一晃一晃的，像撒了一地的碎月亮。
周曳卸下太醫院差事的消息，第二日便像長了腳一般傳遍了京城。有人說他功成身退，有人說他是攝政王的入幕之賓，還有人說他這是要尚主了。邱瑩瑩一律不理會。她讓青梧在王府東邊辟了一處極清靜的小院，正房三間，前有藥圃，後有竹叢。周曳便搬了進去。他帶來的東西極少，除了幾箱醫書和藥材之外，就隻有那隻舊藥箱和那方舊玉。邱瑩瑩見了，又讓明夏送了滿滿一車家具物件過去。周曳推辭不掉，便在小院中自己動手，重新鋪了地龍，又搭了一間極小的藥房，用來碾藥煎湯。
日子一天天暖和起來。到了二月中旬，北境傳來的消息說，雪已經化了大半，官道可行。邱瑩瑩果斷下了命令：三日後啟程。青梧親自點了一隊精乾侍衛隨行，明夏也跟著伺候。周曳更是提前三天便把路上要用的藥材全部打包裝車，連路上可能用到的銀針都多備了三套。
啟程那天，是個極好的晴天。天藍得像一塊洗過的琉璃，連一片雲都冇有。邱瑩瑩騎在馬上，回頭看了一眼巍峨的京城門樓。城門下站了不少來送行的官員，裴衍站在最前麵，朝她遙遙一揖。邱瑩瑩在馬上點了點頭，然後一夾馬腹，往北而去。
官道兩旁的柳樹已經冒出了鵝黃的嫩芽。風吹過來，帶著春天特有的潮潤和土腥氣。邱瑩瑩騎得不快，周曳就跟在她右側，偶爾伸手指一指遠處某座山，告訴她那裡長著什麼藥材。邱瑩瑩順著他的手指看過去，看見滿山遍野的新綠，在陽光下泛著細碎的光。
她忽然覺得，這往後的日子，還有很長很長。