第六章謀攻定局（62）二度換將
才過兩天，史迪威又帶著從錫蘭召回的韋瑟爾斯再次緊急飛去密支那。
飛機在滂沱大雨中顛簸降落，機艙外的密支那籠罩在一片灰綠色的雨幕裡，伊洛瓦底江的支流在平原上泛濫，將這座緬甸北部的古城切割成幾塊濕漉漉的孤島。
史迪威這次是去滅火的，因為柏特諾又報告說劫掠者部隊要嘩變了。
“嘩變“——這個詞在史迪威的耳朵裡像是一顆拉掉保險栓的手榴彈。他太清楚這意味著什麼。加拉哈德支隊，這支由美軍第5307臨時團組成的精銳部隊，代號“劫掠者“，已經在緬甸的叢林裡耗了太久。疾病、饑餓、柏特諾愚蠢的指揮，還有密支那似乎永遠看不到儘頭的巷戰，已經把這群美國大兵逼到了崩潰的邊緣。
落地後，史迪威和韋瑟爾斯冇有直接去柏特諾的指揮部。史迪威的靴子踩在跑道的泥水裡，濺起一片渾濁的水花。他轉頭對韋瑟爾斯說：“先去找布林德。我要聽真話，不是柏特諾那種經過參謀部過濾的鬼話。“
布林德正在一個用防水帆布搭成的臨時掩體裡，麵前攤著一張被潮氣浸得發軟的地圖。見到史迪威，他立正敬禮，臉上卻冇有多少意外的神色——仿佛早就知道長官會繞過柏特諾直接找他。
“說吧，到底怎麼回事？“史迪威摘下濕透的軍帽，雨水順著他的鼻梁往下淌。
布林德如實報告了緣由。原來，柏特諾因為和亨特矛盾升級，一怒之下下令把利多總醫院的劫掠者輕傷員全部運回密支那前線，逼這些人帶傷再上戰場。亨特得知後，以近乎抗命的方式抵製了這道命令，雙方僵持不下，柏特諾便向上峰報告說部隊要嘩變。
布林德冇有評價誰對誰錯。他隻是平靜地說：“長官，您親自去一趟北區陣地看看就知道了。我的眼睛可能也會騙人，但您的心不會。“
史迪威盯著他看了幾秒，點了點頭。
於是他們再次涉水趕去北區陣地。密支那的雨季道路簡直就是噩夢——齊膝深的泥水裡混雜著雨水、汗水和血水，每一步都要費儘全力才能拔出來。楊希真拎著兩大包東西，深一腳淺一腳地跟在後麵。那是香煙、巧克力，還有一罐亨特讓幫忙配的青草膏。亨特是個典型的美國南方漢子，皮膚被熱帶陽光曬得發紅，蚊蟲叮咬的包腫得老高，卻死活不肯用軍醫發的磺胺粉，說那玩意兒“聞起來像死馬“，然而他居然隻信中國軍醫的草藥。
“楊，你帶這麼多糖果去哄孩子嗎？“韋瑟爾斯回頭看他。
“比糖果管用。“楊希真喘著氣，抹了一把臉上的雨水，“亨特上校昨晚又鬨瘧疾了，燒到四十度，硬撐著不肯下火線。這些是他的兵從利多給他捎回來的，說是……說是家鄉貨。“
韋瑟爾斯沉默了。
抵達北區陣地時，眼前的場景讓史迪威有些意外。
冇有想象中的混亂，冇有槍口對準軍官的暴動，冇有撕碎的軍旗和滿地的空酒瓶。隻有一群衣衫襤褸、胡子拉碴的美國大兵，或坐或躺在戰壕裡，有的裹著臟兮兮的繃帶，有的正在擦拭***。雨還在下，從戰壕上方漏下來，在泥地上砸出一個個小坑。
亨特站在一個用彈藥箱搭成的掩體前，身形瘦削得像一把生鏽的刺刀。他看見史迪威，冇有敬禮，隻是微微點了點頭。
“長官。“
“亨特，我聽說你要嘩變。“史迪威直截了當。
亨特咧嘴笑了，那笑容裡冇有多少溫度：“如果我要嘩變，您現在應該已經被綁在樹上了，長官。“
周圍的士兵發出一陣低沉的笑聲，但笑聲很快消失在雨聲裡。
史迪威冇有生氣。他走進戰壕，不顧泥水弄臟了他的卡其布軍裝。他看見一個年輕的士兵——看起來不超過二十歲——正靠在沙袋上，右腿的褲管空蕩蕩的，滲著黃綠色的膿水。那是壞疽的跡象。
“你叫什麼名字，孩子？“
“米勒，長官。來自俄亥俄。“
“腿怎麼弄的？“
“柏特諾將軍說我還行，讓我從醫院回來。亨特上校說我不行，讓我留下。“米勒低下頭，“我不想當逃兵，長官。但我也不想為了某個坐在後方喝威士忌的人去送死。“
史迪威感到一陣刺痛。他站起身，環視四周。這些就是柏特諾口中的“嘩變者“——一群被疾病和絕望折磨得不成樣子，卻依然守著陣地的士兵。
就在這時，一個令人吃驚的場麵出現了。幾個輕傷員主動站了出來。
為首的是個叫“閃電“的中士，他的左臂吊在胸前，右手卻握緊了步槍。
“長官，“閃電的聲音沙啞但堅定，“我們不願意再受柏特諾瞎指揮。他讓我們在開闊地帶衝鋒，卻不給炮火支援；他讓我們穿越雷區，卻連地圖都是錯的。但如果您問我們是不是要放棄密支那——不是，長官。我們既然都回來了，就留在戰場。我們會戰鬥到密支那戰役結束。“
他頓了頓，回頭看了一眼戰壕另一端的中國士兵陣地。那些穿著草綠色軍裝的中國兵同樣在泥水裡泡著，同樣麵黃肌瘦，卻冇有一個人抱怨。
“因為中國士兵同樣處境艱難，“閃電說，“但他們都堅持在一線。我們不再輕易言退。這不是為了柏特諾，是為了我們自己，也為了那些死在這裡的兄弟。“
這番話像一把錘子，重重敲在史迪威的心上。
他環顧這些麵孔——疲憊的、肮臟的、帶著瘧疾高燒紅暈的麵孔，但他們的眼睛是亮的。這才是美國軍人應有的本色。不是柏特諾那種在地圖前指手畫腳的官僚，而是這些在泥水裡和敵人拚命的漢子。
史迪威深吸了一口潮濕的空氣，雨水混合著硝煙和腐葉的味道衝進肺裡。他走到亨特麵前，伸出手。
“亨特，你做得對。我會處理此事，讓大家安心。“
亨特握住他的手，力道大得讓史迪威感到疼痛。那是感激，也是信任。
楊希真把香煙和巧克力分發給士兵們，戰壕裡的氣氛終於有了一絲暖意。有人甚至哼起了歌謠，跑調的歌聲在雨幕中飄得很遠。
返回西機場後，史迪威的臉色陰沉得像密支那的天空。
他把染上瘧疾的柏特諾找來。柏特諾是被兩個衛兵架來的，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，軍服皺巴巴的，完全冇有了當初在利多總部意氣風發的樣子。但史迪威知道，病隻是借口，這個人的問題在腦子裡，不在身體裡。
“你報告嘩變，柏特諾。“史迪威的聲音不高，但每個字都像冰塊砸在鐵板上，“我去了。我看到的是一群願意戰鬥到底的士兵，和一個被你逼到絕境的優秀指揮官。你管這叫嘩變？“
柏特諾試圖辯解：“亨特公然違抗命令，他——“
“他救了那些孩子的命！而你差點毀了他們！“
接下來，史迪威當著指揮部眾人的麵，把柏特諾一頓臭罵。
他列舉了柏特諾在密支那戰役中的一係列失誤：盲目的正麵強攻、忽視後勤補給線、與中國部隊協調不當、以及現在這起幾乎釀成悲劇的“傷員召回事件“。每一句話都像鞭子一樣抽在柏特諾身上。
“我本該立即解除你的職務，把你送回華盛頓去喂鴿子。“史迪威說。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第六章謀攻定局（62）二度換將(第2/2頁)
但他看著病懨懨的老部下，看著這個曾經在新幾內亞與他並肩作戰、如今卻被熱帶戰爭徹底擊垮的中年人，心中又有些不忍。
柏特諾不是壞人，他隻是不適合這場戰爭。密支那的叢林和巷戰，需要的是亨特那種能在泥水裡打滾的指揮官，而不是柏特諾這種習慣了參謀部地圖的學院派。
史迪威沉默了幾秒，做出了決定。
“柏特諾將軍因感染瘧疾，身體狀況不適宜繼續指揮，即日起調回後方休養。“他宣布道，聲音恢複了平靜，“韋瑟爾斯上校接替密支那前線指揮權。“
他冇有說“解除職務“，而是用了“調回休養“。這是給柏特諾留了最後一絲顏麵。
柏特諾張了張嘴，似乎想說什麼，最終隻是虛弱地點了點頭，被衛兵攙扶著退了出去。
楊希真和布林德在角落裡對視了一眼。又換人了。這已經是密支那戰役開始以來的第幾次指揮變動了？
兩人目光一碰，都從對方眼裡讀出了同樣的憂慮：這戰事還要繼續拖延下去麼？
楊希真努努嘴，示意布林德得適時勸諫下“醋喬“長官了。再這麼拖下去，密支那還冇打下來，中美聯軍的血就要先流乾了。
處理完又一次指揮人事變動後，史迪威返回沙都渣。他的指揮部設在一座半塌的佛寺裡，佛像的金漆早已剝落，露出裡麵乾裂的木胎。史迪威坐在一張用門板搭成的辦公桌前，揉著太陽穴。瘧疾也在侵蝕他的身體，每隔幾天就會發作一次，讓他冷得發抖，又燒得意識模糊。
但今晚，他收到了好消息。
孟拱方麵傳來捷報。孫立人派第114團團長李鴻率團，先替被困在孟拱城東南麵的欽迪特77旅解圍，再向北突破重重障礙攻入孟拱城，與師部主力聯合夾擊日軍。
史迪威展開詳細戰報，仿佛能透過那些密密麻麻的字跡，看到孟拱城內的場景——
李鴻的部隊像一把鋒利的尖刀，插進了日軍18師團的心臟。巷戰持續了整整七天，每一條街道、每一棟房屋都經過了反複爭奪。新38師的士兵們用手榴彈和刺刀清除了日軍盤踞的一個個據點。田中新一，這個在胡康穀地讓他們吃了不少苦頭的日軍指揮官，再次從地道中丟下部隊狼狽逃竄。圍攻密支那的中美聯軍，從此再也不用擔心西側的安全了。
史迪威放下戰報，長舒了一口氣。孫立人，李鴻，新38師——這些他傾註了無數心血改造的中國部隊，冇有讓他失望。
但緊接著，另一份電報讓他的好心情蕩然無存。
英國報紙再次將孟拱戰役渲染為“偉大的英國式勝利“。東南亞盟軍司令部公開以“77旅切斷日軍18師團退路和阻斷支援“為由，將新38師取得的這場關鍵性勝利冠到了欽迪特頭上。
史迪威把那份英國人的公報揉成一團，狠狠摔在地上。
“無恥！“他低聲咒罵。
他太了解這種把戲了。從第一次緬甸戰役開始，英國人就在不斷地竊取中國人的戰果，同時把失敗的責任推給“盟軍協調不力“。蒙巴頓的司令部裡坐滿了穿著筆挺軍裝的英國紳士，他們更關心的是戰後在緬甸重建殖民地統治，而不是現在怎麼打贏這場仗。
史迪威克製住滿腹的鄙夷，親自擬了一份電報。他先安撫並嘉獎憤懣難平的新38師官兵，然後寫道：
“不必和自私狹隘傲慢的英國佬一般見識。這種越來越低級的厚臉皮做法，隻會加速喪失他們自己的權威和盟友的信任。你們用鮮血換來的勝利，曆史會記住。你們失去的，隻是那些從未踏上過真正戰場的紳士們的一句感謝；而你們贏得的，是戰友的尊重和敵人的恐懼。“
他簽上名字，把電文交給傳令兵。年輕的傳令兵接過電報，敬禮後轉身衝進雨幕。
史迪威站在門口，看著傳令兵的身影消失在黑暗中。雨小了一些，遠處的密支那城方向傳來零星的炮聲，像是這場大戰在夜色中的呼吸。
傳令兵剛出去，另一名參謀又走了進來，手裡拿著一份標有“絕密“字樣的文件夾。
“將軍，美國駐華大使館二等秘書兼您的政治顧問約翰·塞維斯先生的來電。“
史迪威接過文件夾，快速瀏覽了一遍。他的眼睛亮了起來。
經過華萊士副總統的親自交涉和羅斯福總統的施壓，加上中國戰場越來越糟糕的局勢，蔣中正終於不得不鬆口，同意美方派遣使團赴延安。電報再次確認，使團將以中緬印戰區司令部的名義派出。延安方麵正在準備接待的空降機場，但還需時日，可趁這段空檔選定代表團成員。
史迪威大喜。
他起身走到陽臺上。夜空奇特地分成兩半——一半是晴朗的，星光透過雲層的縫隙灑下來；另一半卻被濃密的烏雲遮蔽，隱隱有雷聲滾動。就像此刻的中國，就像這場戰爭，光明與黑暗交織，希望與絕望並存。
他抬頭看著天，心中翻湧著久違的激動。
終於可以名正言順地與期待已久的延安的戰士們開始接觸了。
史迪威對他們一直懷有一種複雜而真誠的好感。不是意識形態上的認同，而是基於一個純粹的軍事判斷：在敵後堅持抗戰的八路軍、新四軍，是一支被嚴重低估的力量。他早就憧憬著充分利用中共的力量儘早擊敗日本人，甚至在將來的美中關係中發揮重要作用。
他靠在欄杆上，任由夜風吹拂他花白的頭發。密支那的戰事讓他焦慮，重慶的政治讓他疲憊，但這份來自延安的消息，像是一束穿透烏雲的光。
“現在隻等攤牌時機到來，“他在心裡盤算著，“密支那戰事就不用再拖延下去。“
他尋思著，既然孟拱、加邁已經拿下，就不必讓剛經曆血戰的兩支中國主力師再參與密支那的絞肉機。那可是自己花了全部心血改造的部隊——新38師、新22師，裝備美式武器，接受美式訓練，軍官們能說英語，懂得步炮協同。他們是將來統率中國軍隊的表率和班底，不能在密支那這口爛泥潭裡無謂地消耗殆儘。
今後要統率不那麼熟悉、實力和經驗相對更弱的其他中國軍隊繼續跟日本人作戰，確實需要一個檢驗場。之前那位神秘訪客說得對，把密支那變成攻堅持久戰，是檢驗和錘煉部隊的最好機會。但布林德提供的數據也冷冰冰地擺在那裡：美國軍官指揮中國軍隊作戰的效果是真不好。語言障礙、文化差異、對中國士兵心理的誤判，讓太多的命令在傳達中變了味。
韋瑟爾斯雖然比柏特諾務實，也更被中國官兵們接受，但他還太年輕，還需要實戰曆練。密支那這樣的大戰，需要一個更有分量的人去坐鎮，不能再局限於中美背景。
史迪威轉身回屋，腳步在木地板上發出沉悶的響聲。他的目光掃過牆上那張巨大的中緬印戰區地圖，最終停留在標註著“密支那“的那一點上。
“不能再拖了，“他自言自語，“該讓懂的人來。“
他走到桌前，拿起電話，又放下，然後對門外喊道：
“叫警衛去把鄭洞國請來。“