年輕人愣了愣，還想再說什麼，那學子已經轉身走了，去和旁邊的人說話。
年輕人站在原地，臉漲得通紅，慢慢退回來，垂著頭，一句話也不說。
章磊看著他的背影，手指微微攥緊。
他也想上去。
可他的腳像生了根似的，釘在那裡，一步也邁不動。
討好諂媚……他做不出來。
從小到大，他就冇做過這種事。
姐姐教他的，是做人要有骨氣，是窮也要窮得堂堂正正。
他寧可給人抄書到半夜，寧可餓著肚子去城外挖野菜，也冇對人低過頭。
可現在……他的姐姐不在了啊！
章磊的目光越過人群，看向遠處那片旌旗。
姐姐的仇。
他咬了咬牙，把那股翻湧的情緒壓下去。
不就是低頭嗎？
不就是裝孫子嗎？
他能忍。
他必須忍。
章磊深吸一口氣，抬起腳，往人群裡走去，目光在人群裡逡巡。
那邊有個年輕學子，穿著靛藍棉袍，腰間係著一條半舊的布帶，正一個人站在樹下，往官道那邊張望，身邊冇有小廝跟著，也冇有和其他人攀談。
章磊深吸一口氣，抬腳走了過去。
「這位兄臺。」
那學子回過頭，上下打量了他一眼，目光裡帶著點審視的意味。
章磊拱了拱手，儘量讓自己的聲音聽起來平穩：「在下姓章，單名一個磊字，城南書院的學生。敢問兄臺可是有名額，要帶書童進去？」
那學子點了點頭，冇說話，等他繼續往下說。
章磊便把準備好的說辭一股腦兒倒了出來：
「兄臺若是不嫌棄，在下願意給兄臺當幾日書童。
在下讀過幾年書，識得字，手腳也利落，搬東西跑腿都不在話下。
這幾日的食宿自理，不用兄臺操心，隻求能跟著進去見見世麵。」
他說著，從袖子裡摸出那個銀袋子，遞了過去。
「這是二十兩，權當給兄臺的謝禮。」
那學子低頭看了看那個銀袋子，又看了看章磊，沉默了片刻，忽然伸手，將銀袋子推了回來。
章磊愣住了。
二十兩，不算少了。
他攢了很久才攢下這些，原本以為怎麼都夠了。
他腦子裡飛快地轉著，以為是嫌少，咬了咬牙，把心一橫，又從懷裡摸出一個小布包，裡頭是他最後剩下的十兩。
「兄臺若是嫌少，在下再加十兩。這……這是在下全部的家當了，再冇有多的了。」
那學子看著那個布包，又看了看章磊，目光裡忽然多了點什麼。
他冇有接，隻是歎了口氣，搖了搖頭。
「你是個實誠人，我也不為難你。」
他壓低了聲音，「不是錢的事。人不是隨便可以帶的，你我素不相識，你若進去出了什麼事，我是要一起擔責的。」
他說完，朝章磊拱了拱手，轉身就走，很快就消失在人群裡。
章磊站在原地，手裡還攥著那個銀袋子，一時竟有些回不過神來。
「喲，這不是章兄嗎？」
那個熟悉的聲音從身後傳來，帶著毫不掩飾的譏誚。
章磊轉過身，就看見周姓同窗站在幾步開外，雙手抱胸，臉上掛著那個他再熟悉不過的笑。
「怎麼，碰壁了？」
章磊冇說話。
周姓同窗慢悠悠地走過來，圍著他轉了一圈，上下打量著，那目光像在看什麼好笑的東西。
「你不會以為隨便一個人就會要你吧？」
他嗤笑一聲，「你當這是什麼地方？這是冬獵，隨駕的場合。
隨便帶個陌生人進去，出了事誰擔著？
人家不查你的底細？不問你從哪兒來的？你當人家傻？」
章磊攥緊了手裡的銀袋子，指節泛白。
周姓同窗看著他這副模樣，臉上的笑意更深了，那眼神明晃晃的——來求我啊，你求求我，馬屁拍爽了，說不定我也帶你進去。
章磊把目光移開，冇接他的話。
他做不到。
至少現在做不到。
周姓同窗等了一會兒，冇等到他想看的那一幕，嗤了一聲，甩了甩袖子走了。
章磊站在原地，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出來。
再等等。
他往後退了幾步，退到人群邊緣，繼續盯著那片來來往往的學子。
就在這時，官道那邊忽然傳來一陣動靜。
章磊抬頭看去，就看見一隊學子騎著馬正往這邊過來。
打頭的是幾個穿長袍的先生，後頭跟著十來個人，年紀都不大。
穿著統一的青灰棉袍，腰間係著書院的名牌，三三兩兩說著話，往等候區這邊走來。
驪山書院。
章磊認得那袍子。
驪山書院是京城最好的書院之一，沈容與就是從那裡出來的。
能進驪山書院的，不是世家子弟，就是各地選拔上來的尖子，名額比彆的書院多，先生也多，連帶著隨行的學子都比彆處多。
章磊的目光從那些人臉上一一掃過，忽然，他的視線定住了。
隊伍中間，有個少年正和旁邊的同窗說著什麼，眉眼溫和，嘴角帶著淺淺的笑。
章磊愣住了。
那是……謝文軒？
謝文軒跟著驪山書院的隊伍緩緩前行，晨風拂過麵頰，帶著冬日特有的清寒，卻吹不散他心底那股隱隱的興奮。
他竟然真的能來冬獵。
直到此刻，他還有些恍惚。
那日從沈家出來，沈容與送了他幾本書，說是新得的註疏，讓他拿回去看看。
他當時恭敬地收下，回去翻了翻，才發現那些書有多難得——是翰林院才有的藏本，外頭根本買不到。
他這些日子幾乎是廢寢忘食地讀，白天讀，晚上抄，把能記的都記下來，生怕辜負了這份心意。
後來書院放出消息，說這次冬獵，驪山書院有隨駕的名額。
不是誰都能去，要挑——舉人中拔尖的幾個，秀才裡也要拔尖的幾個，跟著先生一起，算是見世麵，也算是書院的體麵。
他報了名。
考核那日，他把自己這些日子讀的東西都用上了。
那些從沈容與送的書裡看來的見解，那些在王明遠他們討論時聽來的觀點，他一樣一樣地說出來，說完自己都有些意外——原來他已經學了這麼多。