第16章三等功
“謝臨！四品明威將軍謝震山之子。”
鎮北王的手指停住了。
他當然知道謝震山。
也當然知道謝震山讓這個長子替嫡子來邊關的事。
京城裡但凡有耳朵的人都知道。
謝震山為了保住自己真正的嫡子，不惜承認了自己曾經在邊疆不堪的一段往事。
照理說，謝臨的母親在之前成婚，是原配正室。
謝臨也擔得上嫡長子一說。
但他冇想到這個謝臨才到邊關第一天，就能打出這樣的戰績。
“說詳細點。”
鎮北王靠回椅背上，雙手交疊在腹前，目光沉穩而銳利。
劉百川把石七彙報的情況一字不漏地複述了一遍。
從謝臨第一個聞到膻味察覺伏兵，到他拽著清怡郡主往西坡撤，到他用鐵蒺藜堵追兵，到他用煙霧彈封彎弓手，再到他一個人策馬在亂軍中把所有掉隊的新兵拽出來。
鎮北王聽完後沉默了良久，然後忽然問了兩個讓劉百川意外的字。
“清怡呢？”
劉百川愣了一下，隨即反應過來鎮北王問的是清怡郡主。
“郡主表現英勇，射殺了兩名北狄騎兵！但據石七說，伏兵衝出的第一瞬間，是謝臨硬把郡主的馬頭拽偏了方向，將她帶往西坡，謝臨當時對郡主說……”
劉百川猶豫了一下，不知道該不該把原話複述出來。
“他說什麼？”
鎮北王的聲音平靜，但劉百川知道這種平靜才是最危險的。
“他說……‘你是郡主，你死在這兒，鎮北王拿整個斥候營給你陪葬。’”
大帳裡安靜了好一會兒，靜得能聽見燭火燃燒時細微的劈啪聲。
然後鎮北王笑了。
不是冷笑，也不是怒極而笑，而是一種真正的，帶著幾分意外的笑。
“這小子倒是敢說。”
他端起案幾上的茶盞喝了一口，放下後又拿起那份戰報重新看了一遍，目光落在謝臨兩個字上，停了很久。
“傳我令。”
鎮北王的聲音恢複了主帥的威嚴。
“黑風口一役，斥候營新兵謝臨臨陣指揮得力，記三等功一次，賞銀五十兩。其餘參戰斥候，每人賞銀十兩。”
劉百川抱拳。
“末將領命。”
他轉身正要退出大帳，鎮北王又開口了。
“還有，明天把謝臨叫到我的親衛營來。”
劉百川的腳步頓住了，轉過身來，臉上露出為難的神色。
“王爺，謝臨剛到斥候營一天，就把他叫走，石七估計要跟末將拚命……”
鎮北王看了他一眼，淡淡地說。
“你怕石七跟你拚命，就不怕本王跟你拚命？把清怡從黑風口活著帶回來的人，本王至少要親眼看看他是個什麼樣的人。”
雖然是聖上不允許他們私下調動自己的子女。
但是看一眼總冇錯了吧！
劉百川被這句話堵得啞口無言，隻能再次抱拳。
“末將遵命。”
他退出大帳後，鎮北王重新拿起那份戰報，目光在謝臨兩個字上凝視了許久。
燭火在他眼底跳動，冇有人知道他此刻在想什麼。
而在鐵關城的另一端，斥候營的土坯房裡，謝臨正在教石七和幾個老斥候配煙霧彈。
他把硫磺、硝石和木炭按比例倒在一張油紙上，動作緩慢而清晰，讓每個人都能看清楚。
“這個比例是煙霧彈，燃燒慢，煙大。”
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石七爺蹲在旁邊看得眼睛發亮，像個小學生似的認真記著每一個步驟。
“小子，你那個鐵蒺藜是不是也能多做一些？那玩意兒好使得很，撒在窄道上，蠻子的馬踩一個倒一個。”
謝臨點了點頭。
“可以。但我需要鐵匠配合，三棱刺需要模具。”
“模具的事包在我身上！”
孫大有不知道什麼時候湊了過來，蹲在謝臨身邊，眼睛裡閃著興奮的光。
“我爹是工部主事，我從小在工部作坊裡泡大的，畫圖紙做模具是我的老本行！你給我三天時間，我畫一套模具圖紙出來，找城裡最好的鐵匠打出來。”
謝臨看了他一眼，點了點頭。
“好。”
孫大有見他答應了，高興得差點蹦起來。
他從小到大在京城被人當成隻會讀書的書呆子，今天終於能用自己的本事幫上忙了，這種被需要的感覺比什麼都讓他興奮。
營房外麵，清怡郡主靠在牆根上，聽著裡麵傳出來的說話聲和石七爺偶爾的大笑聲，嘴角一直掛著一抹笑意。
夜風從北方的草原上刮過來，帶著沙礫打在臉上微微發疼。
她仰起頭，看著頭頂那片和京城完全不同的星空，心裡想著明天還要不要去找謝臨說話。
想了半天，她給自己找了個理由。
他說我活著對他有用。
那我活著，當然就有用了。
她拍了拍腰間的皮袋，那根小竹管硌在手心裡，硬硬的，讓人覺得很踏實。
而在距離斥候營不到三裡外的步兵營裡，謝震山也收到了黑風口戰報的副本。
他坐在營房的桌案前，麵前的燭火被風吹得搖搖晃晃，照得他臉上的表情忽明忽暗。
戰報上的字寫得清清楚楚。
“新兵謝臨，臨陣指揮得當，撤退路線選擇精準，鐵蒺藜封道，煙霧彈封敵，救出被困新兵，功列首位。”
謝震山把戰報翻來覆去看了三遍，臉上的表情從驚訝變成了複雜，最後凝固成一種說不清道不明的陰沉。
他原本以為，把謝臨扔進斥候營，就等於是把他扔進了死人坑。
一個在馬廄裡病得半死的廢物，連刀都拿不穩，到了黑風口那種地方，能活著回來就是祖墳冒青煙了。
可謝臨不但活著回來了，還立了功。
還他娘的功列首位！
旁邊的副將見他臉色不好，小心翼翼地開口道。
“將軍，謝臨畢竟是您的骨肉，他在斥候營立了功，對您也是件好事……”
謝震山猛地將戰報拍在桌子上，聲音冷得像刀刃貼著皮膚。
“好事？一個我十幾年都冇認過的兒子，在邊關第一天就立了三等功，讓滿城將士都知道了我的嫡子在京城享福，庶長子在這裡拚命！京城那些人的唾沫星子淹不死我是不是？”
副將被他的反應嚇得閉了嘴，低頭退出了營房。
謝震山獨自坐在案前，看著那封戰報，手指慢慢攥緊，將紙角捏出了褶皺。
他忽然想起那天在馬廄裡，謝臨把鐮刀橫在謝衡脖子上時說的那句話。
“我的命是撿來的！我要是能活著回來，剩下的利息，連本帶利一起還。”
當時他隻覺得這是一個垂死掙紮的瘋子說的瘋話。
可現在，他看著戰報上那個被列在首位上的名字，第一次感到了一絲真正的不安。
他的這個庶子，好像和他想象中的，不太一樣。