第26章摸進狼溝
等進入這片區域後，謝臨下令所有人下馬步行，馬蹄用布包裹起來，馬嘴套上籠頭，防止發出嘶鳴。
“從現在開始，所有人保持安靜。說話用手勢，行軍看我的信號。”
謝臨把石七爺的地圖展開，對照著周圍的山勢確認了一遍方位，然後指向西北方向。
“狼溪上遊就在前麵三裡處。孫大有，你帶三個人去前麵探路，有情況放低信號。”
孫大有點頭，帶了三個身手最利索的新兵貓著腰鑽進了灌木叢。
謝臨讓其餘人在原地待命，自己爬上了一塊凸出的岩石，趴在上麵用肉眼觀察前方。
狼溝的地形比他想象的更加險峻。
兩側的山體陡峭而破碎，岩石被風沙侵蝕得棱角分明，像是被巨斧劈開的一道裂縫。
穀口的方向隱隱能看到人工修整過的痕跡，幾根削尖的木樁插在亂石之間，上麵綁著退了色的布條，在北風中獵獵作響。
那是北狄人的標誌。
謝臨眯起眼睛，心中確認了一件事。
狼溝裡確實有駐軍。
因為那些布條的顏色還很鮮亮，不是三年前留下的舊物。
孫大有很快就回來了，臉上帶著興奮的神色。
“謝哥，找到了！狼溪上遊就在前麵，水流不大，但很清。周圍冇有暗哨的痕跡，隻有一些野山羊的蹄印。”
“行動。”
謝臨一聲令下，所有人朝狼溪上遊的方向快速移動。
到了溪邊，謝臨蹲下來捧了一把溪水嘗了嘗。
水質清冽，略帶一絲礦物質的澀味，是地下水湧出來的山泉。
他站起來，沿著溪流往上遊走了二十步，選了一個水流最急的位置，從懷裡掏出配好的巴豆粉布袋。
布袋是用細麻布縫的，紮口處留了一根長繩。他把布袋浸在溪水裡，用石頭壓住繩頭固定住，讓布袋在水流的衝刷下緩緩釋放巴豆粉。
“這個位置水流急，藥粉化得快，等流到下遊營寨時濃度剛剛好。”
他一邊操作一邊給旁邊的人講解，語氣依舊平淡得像是在教人怎麼泡茶。
孫大有看得眼睛發亮，忍不住讚歎道。
“謝哥，你這手段真是絕了。不費一兵一卒就讓蠻子拉得提不起褲子，這也太……”
他一時找不到合適的詞，憋了半天憋出一句。
“太缺德了！”
清怡郡主在旁邊忍不住笑出了聲。
她趕緊捂住嘴，但眼睛裡的笑意怎麼都藏不住。
謝臨看了孫大有一眼。
“戰場上冇有缺德不缺德，隻有活人和死人。”
他把布袋固定好，站起來拍了拍手上的灰土。
“從現在開始，等天黑。天黑之後，巴豆的藥效差不多也該發作了。到時候我們摸進穀去，動作要快，聲音要小，不許點火，不許說話，所有行動看我手勢。”
眾人壓低聲音應諾。
謝臨找了塊背風的岩石，靠坐下來，把橫刀橫放在膝蓋上，閉上眼睛開始養神。
清怡郡主在他旁邊不遠處坐下，把短弓放在伸手就能夠到的地方。
她看著謝臨的側臉，他閉上眼睛時眉目間的冷厲散去了不少，反而顯出幾分少年的清秀。
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可她心裡知道，這張清秀的麵孔下麵，藏著一個讓蠻子拉肚子的壞心眼，和一顆比任何人都冷靜縝密的心。
夕陽西沉，天邊最後一抹橘紅色被黑暗吞冇。
荒原上的溫度驟然下降，冷風從狼溝的方向灌過來，帶著一股淡淡的膻味。
謝臨睜開眼睛。
“出發。”
十九個人在黑暗中無聲地移動，朝狼溝穀口的方向摸去。
越靠近穀口，空氣中的膻味就越濃，還夾雜著馬糞和燃燒過的牛糞的味道。
穀口兩側的山坡上隱隱能看到幾個移動的火光點。
那是北狄人的崗哨。
謝臨抬手示意所有人停下。
他趴在一塊大石頭後麵，觀察了好一會兒，然後壓低聲音對身邊的人說。
“穀口有兩個明哨，一個在左邊坡上，一個在右邊坡下，都打著火把。除此之外，坡頂應該還有一個暗哨，具體位置看不清，但從這個角度看過去，那個暗哨的視野能覆蓋整個穀口。”
趙明瑞皺起眉頭。
“那我們怎麼進去？”
謝臨指了指狼溪的方向。
“順著溪流走。溪流穿過穀口的位置是一片亂石灘，那裡的崗哨視線有死角。”
他說完，又從懷裡掏出幾個小布袋分給眾人。
“從現在開始，所有人的靴底都裹上一層布，走碎石路的時候不許發出聲響。武器貼身收好，彆讓刀鞘碰到石頭。”
眾人依照他的吩咐，將各自的靴底用厚布裹好，刀鞘用布條綁緊貼在身上，連馬匹都被留在了穀口外的隱蔽處，由兩個新兵看管。
謝臨走在最前麵，清怡郡主緊隨其後。
她的短弓已經背在背上，右手握著一柄短刀，左手貼著腰間的皮袋，隨時可以取出煙霧彈。
溪流邊全是卵石和碎岩，踩上去稍不註意就會發出聲響。
但謝臨走得很穩，每一步落下去之前，腳底都會先試探一下石頭的穩固性。
他的動作快而無聲，像一頭在暗夜中潛行的獵豹。
後麵的十七個人學著他的樣子，一個接一個地摸進了穀口。
穿過亂石灘後，地勢豁然開朗。
山穀內部比謝臨想象的要寬闊得多，至少能容納上千人馬駐紮。
穀底中央紮著一大片營帳，粗略估算至少有五六十頂。
按照北狄人的編製，一頂營帳住八個兵，加上外圍的馬欄和輜重區，這裡的駐軍應該在五百人左右。
謝臨的目光掃過整個營寨，迅速將觀察到的情況一一記在心裡。
營寨的東側是馬欄，目測大約有兩百多匹戰馬。
西側是輜重區，堆著成垛的乾草和糧袋，還有幾排用油布遮蓋的物資，看不清楚是什麼，但從輪廓判斷可能是箭矢和攻城器具。
中央最大的一頂營帳前豎著一根旗杆，旗杆上掛著一麵狼頭旗。
謝臨眯起眼睛，目光在那麵狼頭旗上停留了兩息。
狼頭旗是北狄前鋒營的標誌，黑風口那一仗，伏擊他們的就是前鋒營的哨騎。
這意味著狼溝裡駐紮的，確實是北狄的精銳。