第25章毒計
孫大有湊近看了一眼，他是工部主事家的兒子，從小在作坊裡泡大，對各種粉末的性狀比旁人敏感得多。
“這是什麼？不像是硫磺，也不像硝石。”
“巴豆粉。”
謝臨把粉末倒回布袋裡，紮緊袋口。
“我在鐵關城的藥鋪裡買了些巴豆，磨成了粉！巴豆這東西，少量能入藥，劑量大了就是瀉藥！馬喝了拉一天，人喝了拉三天，拉到最後連刀都拿不動。”
眾人麵麵相覷，然後不約而同地倒吸了一口涼氣。
清怡郡主瞪大了眼睛，聲音壓得極低。
“你要在他們的水源裡下巴豆？”
“為什麼不呢？”
謝臨的語氣平淡得像在討論今晚吃什麼。
“我說過，我不打算正麵進穀。我們隻有十九個人，正麵對上幾百個蠻子，神仙也打不贏。但戰場不隻在刀尖上。”
他的手指點在地圖上狼溪的上遊位置。
“我們在上遊投巴豆粉，下遊取水的蠻子全都得中招。一個晚上過去，整個營寨的人馬至少有三成拉得站不起來。這時候我們再摸進去，他們的崗哨鬆懈，巡邏的馬匹跑不動，就算被發現，他們也追不上我們。”
趙明瑞聽完，沉默了好一會兒，然後抬起頭看著謝臨，目光裡多了一種從未有過的神色。
那是一種發自內心的敬畏。
“謝兄，你這個計策，實在是……”
他想了半天，才找到一個合適的詞。
“實在是讓人後背發涼。”
錢文煥也點了點頭。
“用最小的代價換取最大的戰果，這個思路無可挑剔。但有一個問題，巴豆粉投進溪水裡，我們能控製劑量嗎？萬一蠻子全都拉倒了，我們摸進去發現遍地都是站不起來的人，怎麼抓活口問情報？”
謝臨看了他一眼，嘴角微微彎了一下。
“你考慮得很周全。所以巴豆粉的投放量要控製好，不能讓所有人都中招，隻要讓一部分人失去戰鬥力就夠了。具體的配比我今晚會算好，明天到了狼溪上遊再投放。”
孫大有搓著手，眼睛裡閃著興奮的光芒。
“那我做的鐵蒺藜呢？這次用不用得上？”
“用得上。”
謝臨在地圖上沿著狼溝穀口畫了一條線。
“巴豆粉是第一步，偵察是第二步，撤退是第三步。如果前兩步順利，第三步用不上鐵蒺藜。但如果出了意外，我們被蠻子發現，撤退的時候，鐵蒺藜就是我們的第二條命。”
他收起地圖，環視眾人。
“都聽明白了冇有？”
眾人齊聲應道。
“明白。”
謝臨點了點頭。
“都去睡吧。明天天亮前出發，正午前趕到狼溪上遊。入夜後投藥，午夜後摸進穀。”
眾人各自散開，回到自己的鋪位上。
清怡郡主卻冇有走。
她坐在土牆根上，抱著膝蓋，看著夜空中密密麻麻的星辰。
謝臨也冇有走。
他坐在離她三步遠的地方，借著火把的光，把巴豆粉倒在一張油紙上，小心翼翼地調配比例。
“你在清河縣的時候，是不是經常一個人看星星？”
清怡郡主忽然開口問了一句。
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謝臨手上的動作停了一下，抬起頭看了她一眼。
“不是看星星。”
“那是什麼？”
“算日子。”
謝臨把油紙包好，收進懷裡，然後仰頭看著夜空。
“我娘身體不好，一到冬天就咳嗽，咳得整夜整夜睡不著，小時候我就想，什麼時候我爹才能回來……”
他的聲音很平淡，像是在說一件跟自己無關的事。
這都是屬於原主的記憶。
但旁邊的清怡郡主沉默了。
良久，她輕輕說了一句。
“你爹不回來，是他眼瞎。”
謝臨轉過頭看著她，火光映在她臉上，她的表情很認真，不像是在安慰人，倒像是在陳述一個事實。
“謝臨，你比你爹那個嫡子強一百倍！你爹不認你，是他的損失，不是你的。”
謝臨冇有接話。
他轉過頭，繼續整理自己的裝備，動作依舊平靜而高效，仿佛剛才那番話隻是夜風中的一陣過耳風。
但他的手指在係布袋的繩子時，比平時慢了半拍。
清怡郡主也冇有再說話，隻是把短弓抱在懷裡，靠在土牆上，閉上眼睛。
夜風從北方的草原上刮過來，帶著沙礫打在殘破的土牆上沙沙作響。
遠處傳來幾聲狼嚎，淒厲而悠長，在空曠的荒原上回蕩。
營地裡的篝火燒得很低，火舌舔著乾柴發出細碎的劈啪聲。
趙明瑞和錢文煥還在低聲討論著明天的路線，孫大有已經打起了鼾。
一切都安靜得像是暴風雨來臨前的海麵。
謝臨冇有睡。
他把橫刀出鞘檢查了一遍，又把所有的竹管逐個檢查了封口的蠟有冇有裂開，然後盤腿坐在篝火旁邊，閉上眼睛，在腦海裡把明天的行動推演了一遍又一遍。
每一步，每一個環節，每一個可能出現意外的節點，他都在腦子裡過了一遍。
前世在特種部隊時，教官說過一句話：戰場上真正的優勢，不是在刀尖上拚出來的，而是在你動手之前就已經決定了勝負。
他現在要做的，就是把所有的準備做到極致，讓意外發生的概率降到最低。
篝火燒到了底，隻剩下一堆暗紅色的炭火，在夜風中明明滅滅。
謝臨睜開眼，東方天際已經泛起了一線魚肚白。
他站起來，活動了一下僵硬的肩頸，然後走到營地中央，用不高不低的聲音說了一句。
“都起來，出發了。”
十八個人從鋪位上翻身而起，動作迅速而安靜，冇有一個人抱怨，冇有一個人賴床。
黑風口那一仗，已經讓這些新兵從少爺蛻變成了軍人。
他們知道，在邊關，早起不是為了舒服，是為了活著。
隊伍在黎明前的最後一片黑暗中出發了。
謝臨策馬走在最前麵，清怡郡主在他左側，趙明瑞在右側，其餘人排成兩列緊隨其後。
他們沿著石七爺地圖上標註的路線，繞過黑風口的主道，鑽進了一條乾涸的河床。
河床兩側是高高的土岸，遮住了馬匹的身影，馬蹄踩在鬆軟的沙土上，聲音沉悶而低微。
天亮時，他們已經進入了狼溝的外圍地帶。