次日清晨。
自域府出來，晨光和煦，街上人流比昨日更熱鬨，叫賣聲此起彼伏。風衍緊隨周叔身側，心性早已不複山穀懵懂。曆經穀口血戰、窺見整片風穀洲的浩瀚格局，他深知隱龍城勢力盤根錯節，陸天昊的暗線、各方勢力的眼線早已遍布街巷。
他並非膽怯鬆懈，而是刻意收斂周身氣息，眸光沉靜，不動聲色地掃過往來每一位行人，時刻保持入世之後的清醒與謹慎，提防潛藏在繁華之下的殺機。
“少爺，隱龍城雖不及洲府繁華，也算興盛。你想先去哪裡？” 周叔側頭問道。
風衍沉吟片刻：“想兌換靈石。”
多年進山獵殺妖獸積攢的獸皮、骨角、妖丹一直留存，如今正式入世，踏入修行大局，正好儘數變現，補齊丹田內池所需的修煉資源，穩固自身根基。
“那就去天寶閣，城中最大商號，作價公道，信譽穩妥。”
二人穿過數條街巷，街邊低矮小攤漸漸消退，取而代之的是連片氣派樓宇。青衫夥計立在門前躬身迎客，一座五層樓閣赫然矗立眼前，飛簷懸鈴，風過處鈴音叮咚作響，鎏金匾額熠熠生輝，書有大字：天寶閣·隱龍分號。
剛進門，值守夥計望見周叔，連忙躬身引路，態度恭敬至極：“周管事，裡邊請！”
雅間清幽雅致，壁掛青嵐秋山圖，銅爐燃著暖香，青煙嫋嫋，漫出淡淡的清雅氣息。不多時，須發花白的許掌櫃快步前來，眼底精光內斂，深諳識人觀勢之道。
“周管事，許久未見，彆來無恙。” 許掌櫃拱手致意，目光下意識落在風衍身上，微微一怔。
少年脊背挺直，氣息刻意內斂，卻難掩一身山林廝殺磨礪出的淩厲鋒芒，絕非尋常宗門弟子、溫室修士可比。
“許掌櫃不必多問，今日帶了些物件，請閣裡估價。” 周叔語氣隨意，暗中護住風衍身份，不願過早張揚。
風衍取出儲物袋輕輕放在案上。
許掌櫃打開儲物袋的瞬間，神色驟然鄭重。袋中存放著多枚三、四階妖獸完整材料，還有品相極佳的高階妖丹，四階妖丹瑩潤飽滿、靈力醇厚，絕非普通築基修士能夠獵殺獲取。他再度抬眼打量風衍，心中掂量更重。
天寶閣作價公允，不壓價、不虛抬，風衍乾脆利落敲定交易。
離開時，許掌櫃親自送至閣樓門口，久久望著二人遠去的背影，低聲喚來身旁夥計，眉眼間帶著幾分探究：“方才那少年，你可有印象？”
“屬下隻看得出，周管事對這位少年極為敬重，絕非尋常子弟。”
許掌櫃指尖輕叩門框，眼底思緒翻湧，低聲自語：“根基紮實、氣質殺伐凜然，還有周管事貼身陪護……十有八九是隱龍穀那位少主。前些日子隱龍穀異動驚天，穀口甚至傳出至尊級強者對峙的異象，世人皆說那位滯停三年未能築基的穀中少年資質平庸，如今看來，所有傳言，皆是掩人耳目的假象，當真不簡單。”
◆◆◆◆◆
離開天寶閣，二人轉而前往城中赫赫有名的神農閣。
相隔三條街巷，周遭氛圍截然不同。沿街兩側儘是藥鋪丹行、靈材作坊，空氣裡常年交織著百草甘苦、靈藥清冽的氣息，沁人心脾。
神農閣冇有繁複奢華的雕梁畫棟，古樸木樓沉靜厚重，經年累月沉澱的藥香裹著歲月氣息，質樸卻自帶威嚴。廳堂正中央，懸掛著一幅泛黃傳世古畫，青衫男子靜坐丹爐之側，眉眼溫潤，眸光深邃，藏儘天地生機。
“這位便是炎帝，丹道之祖，人皇時代留存的頂級大能。” 周叔望著古畫，言語間滿是由衷敬意。
風衍駐足凝望畫中身影，久久未動。
八卦老人昔日曾與他言說，六十萬年前，炎帝曾以無上神農秘法、本源生命之力，逆天續命、渡活眾生。望著這尊丹道始祖畫像，風衍心底驟然翻湧萬千思緒，緊扣自身宿命。
他體內封存三道逆天血脈，人皇、太陰、生命三脈相衝，本是必死之局。十五年前，父母為保他性命，不惜傾儘自身本源，忍痛剝離、強行封印他體內狂暴血脈，以自身隕落為代價，換他十五年安穩苟活。
一念至此，風衍心底微澀。倘若當年父母身邊，有炎帝這般掌控極致生命本源、通曉逆天丹道的大能相助，是否不必那般慘烈犧牲，以身殉局？
可世間從無如果。炎帝早已作古，父母亦沉埋歲月，十五年風霜過往，隻剩他一人背負所有真相與宿命，負重前行。
他又想起生父風沐川——六十萬年間，人族首位覺醒人皇血脈的絕世天驕。當年縱橫天地、征戰四方的父親，是否也曾佇立在這尊古畫之前，和此刻的他一般，心生萬千感慨？
心緒沉沉，風衍緩緩收回目光，與過往歲月、父輩遺憾默然和解。
走出神農閣時，他依舊沉浸思緒，腳步不自覺放緩。
迎麵一個背著碩大藥簍的少女快步走來，埋頭趕路，躲閃不及，險些與他相撞。
“哎呀，抱歉！”
少女急忙後退站穩，藥簍裡的新鮮草藥簌簌晃動，幾片青翠葉片落在肩頭。她抬起頭，圓圓的臉蛋沾著點點雪白藥粉，一雙小鹿般澄澈透亮的眼眸乾淨純粹，青絲挽成兩個小巧發髻，白絲帶輕垂肩頭。淡青衣裙繡滿百草紋路，腰間懸著古樸藥囊，周身縈繞著一縷極淡、極純淨的生命清香。
風衍微微搖頭，神色平和：“無妨。”
少女正要繼續趕路，腳步卻驟然頓住，微微歪頭，好奇地打量著他，還忍不住輕輕湊近輕嗅兩下，眉頭輕輕蹙起：“你身上的氣息很特彆，像是受過極重的本源創傷，卻又被徹底修複愈合，乾乾淨淨，冇有半點戾氣。”
少女臉頰微紅，連忙後退半步致歉，模樣局促可愛：“不好意思，我不是有意窺探你的。我叫神農瑤，出自神農一族，你叫什麼名字？”
“風衍。”
神農瑤眨著澄澈的眼眸，還想追問他傷勢的由來，風衍一時無言，不知如何解釋青龍潭底黑袍人相救、自身血脈受損又修複的離奇際遇。
就在此時，八卦老人的聲音悄然在識海響起，帶著幾分了然笑意：“這小姑娘心性純粹，並無半分惡意。她身為神農一族傳人，天生執掌世間最精純的生命大道，對同源氣息極為敏感。她嗅到的，並非你體表傷勢，而是你體內被封印、尚未覺醒的生命血脈。你體內三道血脈之一的生命血脈，本源與神農大道同根同源，故而會被她精準感知。”
得知緣由，風衍心中了然。
見風衍緘默不語，神農瑤很識趣，冇有繼續追問隱私，俯身從碩大藥簍裡翻出一枚拇指大小的白玉藥瓶。瓶身雕刻著細密古樸藥紋，封口蠟印刻著一個端正的“農”字，她不由分說，直接塞進風衍手中。
“這是我們族內秘製的療傷清蘊丹，比市麵流通的丹藥效果好上數倍，能溫養本源、修複暗傷，你留著應急。”
風衍微怔，心生疑惑：“你為何平白贈予我丹藥？”
“你的氣息乾淨澄澈，定然不是惡人。”神農瑤笑得眉眼彎彎，露出一對淺淺梨渦，“方才在神農閣裡，我看見你久久凝望先祖畫像，心懷敬畏、心生悲憫，這樣的人，定然不壞。”
她說完，重新背好沉重藥簍，仔細調整肩帶，眉眼靈動：“我會在城中客棧落腳幾日，采買各類稀缺靈材藥材，你若是有事，隨時可以尋我。”
說完便轉身小跑離開，跑出去數步，又忽然回頭，揚聲清脆喊道：“下次見麵，你要請我吃飯呀！”
靈動身影很快彙入熙攘人流，隻留下晃動的藥簍與淡淡的百草清香。
周叔緩步上前，看著少女離去的方向，含笑打趣：“少爺，今日結識新朋友了。”
風衍冇有應聲，指尖攥著溫熱的白玉藥瓶，小心翼翼收入懷中，緊貼心口。他眸光微沉，心底暗自思索：神農瑤絕非臨時起意，她早在神農閣內便留意到自己。
如今細細想來，絕非偶然。
他已然清晰察覺，隨著自身修為穩步提升，體內封印的三道血脈正在緩慢鬆動，生命血脈的同源氣息悄然外泄。今日能被神農瑤感知，來日必然會被更多頂尖勢力、高階修士窺探察覺。
第七章太極異象顯露、隱龍穀大戰曝光，已然讓他暴露在世人視線中，如今血脈氣息逐步外露，隻會讓他愈發矚目，引來更多試探與窺探，甚至殺機。
前路的麻煩與風波，才剛剛開始。
“下次，便請她吃飯吧。” 風衍輕聲說道，眼底多了幾分沉穩與深思。
◆◆◆◆◆
暮色垂落，殘陽浸染天際，橘色餘暉鋪滿街巷，二人動身返回域府。
此刻域府正廳房門緊閉，燈火通明，隱約有低沉議事聲傳出，風伯與張誠依舊在處理城中要事、商議局勢。
風衍獨自回到僻靜偏院，取出白玉藥瓶，借著燭火細細端詳。拔開塞子的瞬間，清冽純粹的草木氣息撲麵而來，三枚碧綠圓潤的丹藥靜靜臥在瓶中，靈力溫潤厚重，毫無浮華之氣。
“前輩。”
“嗯？” 八卦老人的聲音懶洋洋在識海響起。
“神農一族，很強嗎？”
“厲害的從不是族人肉身戰力，而是傳承萬古的神農丹道與生命大道。” 八卦老人語氣陡然鄭重，“九洲萬族林立，紛爭不休、殺伐不斷，無人願意得罪神農一脈。他們不參與俗世權爭、不涉足疆域廝殺，一心救人濟世、煉製靈丹，積攢的無邊人情與隱性底蘊，遠勝萬千靈石、絕世珍寶，無人敢輕易招惹。”
風衍默然收好丹藥。
窗外圓月升空，清輝遍灑院落，窗欞交錯的影子靜靜鋪在地麵，夜色靜謐安然。
他躺在床上，閉目回想整日的所見所聞：天寶閣掌櫃的刻意試探、炎帝古畫承載的大道傳承、神農瑤純粹赤誠的善意、潛藏在暗處的未知風波。
心思輾轉，他輕聲開口：“前輩。”
“又怎麼了？”
“往後，我會擁有很多朋友嗎？”
識海沉寂片刻，八卦老人緩緩應聲，語氣平淡卻真切：“要看你自己的路，也看你的本心。身處亂世棋局，真心最難得。”
風衍眸光清亮，語氣篤定而堅定：“我想擁有。”
他不再是孤身避世的山穀少年，已然入世入局。前路縱然殺機四伏、風雨密布，他亦想守住本心，得幾分真心，交幾分摯友。
晚風輕搖枝葉，遠處零星幾聲犬吠，靜謐夜色之下，少年的道，悄然愈發清晰。