進城第二日，清晨。
周叔叩響房門：“少爺，早飯備好了。”
風衍換好衣衫，隨他穿過長廊。風伯已落座案前，見他進來，開口道：“吃完早飯，隨我去玄武商會的拍賣會。”
飯畢，三人登上域府馬車。車輪碾過青石板，發出平緩的吱呀聲響。途中風伯隻淡淡一句：“隱龍城難得舉辦大型拍賣，帶你開開眼界。”
馬車停在城東一座三層樓閣前，匾額上書四字——玄武商會，筆力沉厚。門前人流往來，各路修士陸續入內。
周叔低聲介紹：“玄武商會是九洲頂尖商號，各州均有分號。這場拍賣一年僅一兩回，不少修士積攢半年靈石，就等今日。”
風衍頷首，正要隨風伯自側門入內，餘光瞥見臺階下方，一輛赤紅獸車堪堪停穩。車簾掀開，烈山泓闊步踏出，身後緊隨烈山熾。
風衍腳步微頓，靜靜立在臺階上望向二人。
烈山泓目不斜視，徑直走向大門，神色冷硬如鐵。烈山熾垂頭緊隨，步履倉促，心神紛亂難平。數日前穀口一戰的屈辱畫麵，始終盤踞在他心頭，揮之不去。
那日他強勢碾壓風衍、占儘上風，最終卻殺出一位黑袍神秘人，一己之力逼退父親烈山泓，硬生生保下風衍性命。烈家父子縱橫炎城多年，從未受過這般挫敗。於烈山泓而言，是棋局被破、顏麵儘失的屈辱；於烈山熾而言，是碾壓局被強行翻盤、畢生難忘的難堪。這份恨意，早已不止私人交手的勝負恩怨，更藏著一族被辱、威勢儘失的不甘。
踏上臺階時，烈山熾驟然抬頭，視線恰好和風衍相撞。
他怔住了。眼前的風衍立於域府一行人之間，衣裝整潔，氣息沉穩溫潤，眼底不見半分怯懦，全然不似數日前被自己打斷三根肋骨、狼狽落敗的弱者。
風衍冇有避讓目光，也不曾刻意挑釁，隻是平靜地與之對視，心緒澄澈淡然。
烈山熾藏在袖中的拳頭驟然攥緊，指節泛白。穀口那一幕再度湧上心頭，他昏迷前，親眼看見父親抱起自己時僵硬顫抖的手臂，那份神色無關心疼，是頂級強者敗於旁人、無力回天的極致屈辱。
“熾兒，走。”
烈山泓頭也不回，聲音冷冽刺骨，藏著未曾消散的鬱氣。
烈山熾緩緩鬆了拳，快步跟上腳步。擦肩而過的一瞬，他壓著嗓音，字字含戾低語：“你不會每次都有人護著。”
風衍冇有應聲，靜靜目送二人身影消失在商會入口。他心中通透，穀口黑袍人的庇護是偶然，烈家父子的敵意是真，這場恩怨，終究要靠自己親手了結。
“走吧，進場。” 風伯的聲音從身後響起，語氣平淡，聽不出情緒。
風衍點頭，隨同風伯走入側門，登上二樓一號包間。包間不大，布置清雅，果茶齊備，懸著一層薄簾，可俯瞰樓下大廳全貌，外人無法窺見包間內景象，隱秘性極佳。
風衍透過簾幕向下望去，扇形大廳縱深百丈，座無虛席，各方勢力齊聚一堂。周叔在旁低聲提點：“前排是陳家、周家，隱龍城老牌本土勢力，根基深厚，盤踞城內多年。” 風衍默默記下一張張麵孔，將各方勢力樣貌、底牌暗自歸類。
拍賣正式開啟。百年銀鱗草、破嬰丹、數件零散靈器接連成交，場內氣氛始終平緩，風衍靜靜旁觀，眼底藏著清晰的認知。
他如今修成神品太極道基，根基遠超同階修士，眼界早已截然不同。尋常人品、地品功法與靈器，充其量隻能讓修士在同階之中占據頂尖優勢，終究跳不出境界桎梏，難以實現跨階作戰、逆天翻盤。唯有天品功法、天品靈器，方能突破常規修行極限，是真正能拉開層級、沉澱核心底蘊的至寶。
拍賣師聲調一提，打破平緩氛圍：“地品靈器，赤焰刀！”
白玉臺架上，赤紅長刀紋路流轉，灼熱熱浪微微漾開，底價八萬靈石。
幾輪競價後，價格抬至九萬五。前排陳長老從容舉牌：“十萬。” 落槌成交。風衍多看了老者一眼，對方出價沉穩、不驕不躁，顯然早有謀劃，是深諳取舍的老牌修士。
下一件拍品，地品戰技《碎嶽拳》，底價五萬靈石。周家長老周明遠數次從容加價，雖有散修跟進爭奪，最終仍以十萬靈石敲定成交。
“陳長老主營煉器，周家這本功法，是買來給在風穀書院修行的後輩鋪路。” 周叔低聲解說其中緣由。
風衍牢牢記下二人模樣，往後踏入書院、闖蕩洲域，免不了和這些本土老牌勢力打交道。
拍賣師話音再起，紅布緩緩掀開，一雙銀靴靜靜展露而出，靴麵鐫刻細密風紋，靈光流轉不息，輕盈靈動。
“天品靈器，禦空履！註入靈力便可低空禦空而行，最適配築基修士，底價二十五萬靈石，每次加價不少於五千！”
臺下瞬間響起一片抽氣聲，不少修士低聲感慨：“這個價位與品級，本就是留給二樓包間貴客的，尋常人根本無力爭搶。”
二樓五號包間率先傳出聲音：“二十六萬。”
“這是青風城主陸天青，副洲主陸天昊的親弟弟。” 周叔語氣微沉，特意提醒，“是陸天昊安插在隱龍城周邊的嫡係心腹，深得副洲主信任。”
風衍心頭驟然一沉。穀口圍殺、暗中針對他的風波，背後最大靠山便是副洲主陸天昊。今日陸天青現身競價，絕非單純爭奪資源，更是陸氏一脈的刻意試探與打壓，是隱龍城暗流的明麵顯現，意在處處掣肘風家勢力。
周叔即刻抬手：“三十萬。”
全場驟然安靜，落針可聞。拍賣師稍怔，隨即高聲激昂道：“一號包間出價四十萬！還有貴賓加價嗎？”
“你已是築基境。”風伯聲音平緩厚重，“有這雙禦空履可低空禦空，極速遠超同階，速度堪比金丹中期修士。危難之時，多一條保命退路。修行路上，保命手段，再多都不為過。”
靴子送到包間時，風衍接過錦盒打開，銀白色的靴麵在燈光下泛著溫潤光澤。他合上蓋子，什麼也冇說，隻是把那句話記在了心裡。
拍賣師的聲音再次響起，比方才低了幾分：“接下來是壓軸——”
白玉架柱上光罩緩緩開啟，一卷古樸功法卷軸靜靜懸浮，古韻盎然。“天品功法。底價，三百萬靈石。”
臺下驟然死寂。
三號包間內，烈山泓指尖輕敲扶手，眼底藏著濃烈執念。他想起烈山熾常年苦修的地品《炎盾太極經》，這本功法在炎城已是頂尖底蘊，可放眼整個風穀洲、對比九洲修行體係，終究格局狹隘、上限不足。
灰衣老者上前躬身：“城主。”
烈山泓沉默片刻，眸光沉凝，抬手果斷舉牌：“三百一十萬！”
包間陰影裡，烈山熾垂首靜立，耳朵卻死死捕捉著每一次報價。他心底默默期盼，這卷至高無上的天品功法，是父親特意為自己爭搶的。無需言語明示，隻要父親拚儘全力拿下，便能消解他心底多年的隔閡與芥蒂。
烈山泓咬牙攥拳，再度舉牌：“六百一十萬。”
“城主，不能再加了。” 福叔輕聲勸諫，“再加價，族中資源調度必然紊亂，得不償失。”
就在陸天青誌在必得之際，二樓二號包間一道低沉威嚴的聲音驟然響起，打破僵局：“一千萬。”
二號包間順勢加價至一千二百萬靈石，無人再敢爭鋒，木槌重重落下，這卷珍貴的天品功法塵埃落定，終歸軒轅族所有。
風衍靠在椅背上，看著二號包間的方向，隔著簾子隻隱約看見一個人影站起來又坐下。“爹，軒轅族是什麼來曆？”
風伯端起茶杯，冇有喝，沉默了一瞬才開口：“軒轅族與風家一樣，都是上古人皇時代便存在的頂尖勢力。當年人皇征戰天下，軒轅族世代居功，始終追隨人皇，是共守人族的得力臂助。六十萬年滄海浮沉，許多大族都已經消逝在曆史裡了。軒轅族能延續至今，靠的不隻是祖蔭，還有世代相傳的族訓——不爭，反而能走得更遠。”
他聲音輕了幾分：“咱們風家，當年也是與他們並肩的。”
風衍冇有接話。他聽懂了那句“當年”背後的意思。
“軒轅一族一向秉持和道，不熱衷私戰、不卷入洲域紛爭，深耕商行、積攢人情，九洲諸多錢莊、商會根基，皆出自他們麾下。”
風伯一聲輕歎，目光悠遠，“很多時候，不爭一時鋒芒，方能跨越歲月、長久立足。”
另一側三號包間內，烈山泓靜坐良久，指節死死攥得發白，心底鬱氣難平。良久，他沉聲道：“走。” 起身徑直朝外走去，自始至終，都冇有回頭看烈山熾一眼。
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今日一場拍賣，讓他徹底看清了隱龍城的暗流洶湧、各方勢力的盤根錯節。陸天青身為陸天昊嫡係，財勢雄厚、步步針對，背後是權傾一洲的龐然大物；烈家父子舊恨未消，恨意愈發濃烈，伺機報複；老牌勢力盤踞城內，各有算計。
隱龍城的繁華隻是表象，殺機早已層層合圍，逼近身前。前路風雨漫漫，所有庇護皆不可長久，唯有自身變強，執掌足夠的底蘊與力量，方能破局求生、逆風崛起。