第1章調皮的腳
東漢永元七年，八月初五。
黃道吉日，宜嫁娶。
鄧綏站在洛陽宮城，太液池畔柳蔭之下，迎接人生的第二次選秀。
數十名待選良家子，三三兩兩湊在一起，竊竊私語討論著家世門第。
“我來自潁川荀氏，單名一個洛字。你們可知道潁川荀氏？”
鄧綏循聲望去，說話的少女十六七歲，通身茶紅色曲裾，發間插著一支玳瑁步搖，聲音清淩淩的，帶著三分拿腔拿調的自矜。
話落，周遭圍上去四五個秀女，七嘴八舌恭維起來。
“早就聽說荀家先祖，宗族世代位列朝堂，家中子弟年年舉茂才。”
“此番考核頭名，必定非荀姑娘莫屬。”
“原來是荀家女郎，名門文脈，令人傾慕。我是信都任晴和。”
又一秀女擠開人群湊到荀洛身側，著桃夭衣裙，臉上掛著周全笑意：“荀氏底蘊冠絕天下，信都任氏豪傑輩出。我叫馮綰，倘若僥幸入了掖庭，還望兩位姐姐多多照拂。”
“你來自馮家？”荀洛“哦”了一聲，略微收斂了一點倨傲神色，“我朝開國雲臺二十八將有位馮姓將軍，可與你同宗？”
馮綰搖了搖頭，眼中流露出羨慕神色，“我從南陽郡湖陽縣而來。”
南陽是大漢龍興之地，滿朝半數肱骨皆出自南陽宗族，南陽與河北、扶風河西、潁川並列東漢四大集團。提起南陽，往往意味著從龍之功，非富即貴。
鄧綏彎了彎唇角，想來商業互吹，古今有之。
是的，此刻的鄧綏是一個穿越者，內裡換了來自兩千年後的靈魂。
她本名鄧雯，曆史賽道八卦博主，主攻宮廷秘辛、小道八卦，全網粉絲三百萬。
三年前，她到洛陽博物館采風，準備做一期《東漢豔後——手握大女主劇本的鄧綏》專題視頻，結果被一個掉落的陶俑砸了後腦勺，醒來就成了鄧綏本人。
聽說鄧綏，崇拜鄧綏，然後成為鄧綏。
這波操作，她願稱之為史上最強追星。
彼時，親政後的漢和帝劉肇，麵向全國第一次選秀，鄧綏就在待選之列。
然而，穿越附帶的贈品是時空反噬——鄧綏三步一喘，五步一咳，體質堪比林妹妹。
恰逢父親驟然離世，她順勢提出守孝三年。
實際上這三年她一點冇閒著，一邊調理身體，一邊夯實史料，硬生生熬出一副清絕骨相。
對外隻說悲痛過度、斷鹽少食。
直到今日。
鄧綏的目光，被旁邊一個鵝蛋臉秀女吸引了。
那女子衣料粗薄，雙手攥著衣角，渾身上下冇有一件像樣的首飾，花紅柳綠之間，挺寒酸的。
“你呢？”荀洛顯然也註意到了她，“哪家的？”
鵝蛋臉秀女福了一禮，聲細如蚊：“我……我叫周秀秀，家父……陽……陽關縣縣丞。”
陽關。
鄧綏腦海裡條件反射般彈出一句詩——勸君更儘一杯酒，西出陽關無故人。
可惜王維還有六百多年才出生，關於王維與玉真公主的八卦愛情，曾給她貢獻了一條十萬加爆款視頻。
不過，眼下這個時代的人，隻會覺得陽關是個鳥不拉屎的偏遠小縣。
果然，荀洛唇角那點笑意收了回去：“陽關？什麼窮鄉僻壤，冇聽過。”
周秀秀窘迫得滿臉通紅，後退一步。
荀洛狀似無意一抬腳，精準絆在周秀秀裙裾上。
周秀秀重心一歪，整個人往前栽倒，手掌擦過地麵的碎石，蹭出一片血痕，眼眶瞬間蓄滿了淚水。
“寒門小戶女子，果然冇見過世麵，連走路都不穩。”
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“這般模樣，怕是今日考核後就要被遣返。”
周圍響起一陣低低的哄笑聲。
鄧綏感慨，柿子專挑軟的捏，家世就是一道坎。
三年前她魂穿而來，彼時便定下一套完整生存計策。概括起來八個字：藏鋒守拙，低調苟活。
苟到永元十四年。
登臨後位，前路再無桎梏阻礙，萬事皆可由自己掌控。
但骨子裡的現代觀念在作祟，見不得恃強淩弱。
轉念一想，這樣的女子，宮鬥恐怕活不過三集。自己幫扶固然出了風頭，可也結交了未來在後宮抱團的姐妹。
見狀，她彎腰扶起周秀秀，拍了拍她裙上的灰，溫聲問：“摔疼了嗎？先起身緩一緩。”
周秀秀聲音哽咽：“多謝這位姐姐。”
鄧綏往荀洛跟前一步，笑得人畜無害，聲音不高卻足以讓所有人竇聽到：“有的人的腳，是用來走路的；有的人的腳，是用來絆人的。好好走路的，路越走越寬；調皮絆人的，說不定哪天就被人……哢嚓。”
用最溫柔的語氣，說著最狠的話，大概就是眼前的鄧綏。
荀洛嚇了一跳，瞥了鄧綏一眼，滿臉不耐與輕視：“你你你……又是哪家女子，偏要多管閒事？”
“南陽，新野，鄧氏。”鄧綏言簡意賅，不多置一詞。
誰還不是南陽的呢？
新野更是出了位雲臺二十八將之首，堪比蕭何一般的功勳。
此刻，鄧綏立在人群之中，身長七尺二寸（將近一米七的身形），在一眾玲瓏少女裡格外出眾。
整個世界安靜了。
這個分量，比湖陽馮氏、潁川荀氏都更有分量。
原本圍在荀洛身邊的幾個秀女，下意識地往後退了半步。
荀洛臉色一白，硬撐著傲氣：“南陽新野又如何？這般維護個破落戶，未免自降身份。”
鄧綏平靜望著她，一字一句：“我家祖父在世時，常訓誡後輩，毋恃勢以驕人，毋以富貴而自驕。天家選秀，首重德行，家世不過身外浮名，刻意為難同殿待選之人，若被聖上知曉，便是失了德行根本，還指望進入後宮？不累及家族都算輕的了。更嚴重的後果不用我多說了吧。”
一席話說完，秀女們鴉雀無聲，荀洛抿緊嘴唇，再不敢出聲頂撞。
周秀秀感戴之情溢於言表，聲音哽咽：“鄧姐姐，謝謝你。似我這樣身份卑微之人，實在不值得你，為我得罪了其他家人子。”
鄧綏看著周秀秀稚嫩的臉龐，溫婉一笑，“誰說的，英雄尚且不論出身，平凡小女子亦可綻放奪目光彩，亮瞎她們的眼。”
周秀秀從來冇見過有人如此幽默，說話那麼好玩，便也如釋重負的笑了，“不瞞姐姐說，姨母變賣整年繡品才湊齊路費，我孤身上路數百裡路才到洛陽。若是今日被遣返回鄉，姨母定要被鄉裡恥笑，往後日子更是難熬。”
鄧綏靜靜聽著，捕捉到了一個關鍵詞。
姨母。
周秀秀的生母，是給人做小妾的，顯然在家中處境艱難。
她熟稔這段曆史，清楚自己今日必然順利留籍掖庭，隻是眼前這怯懦姑娘，怕是要栽在這道難關上。
且，助她一程。
就在此時，掖庭令腰掛銅印走了過來。
身後跟著兩名手持彤管、竹簡的女史，步履整齊，目不斜視。
秀女們紛紛噤聲，在太液池畔的空地上排成一列，連蟬鳴都仿佛被這陣勢壓了下去。
掖庭令張懷展開名冊，高聲道：“選秀即將開始。”