老太爺早就在省委大院裡眼觀六路，自己一手提拔的嫡係臨陣倒戈，豈會不知情。冇有當麵點破，不過是為了不讓他這個晚輩徒增煩惱。
“這還不夠。”劉若冰咬著牙，“他們吃完飯從包廂出來，正巧撞見省招商辦的幾個同事在招待客商。眾目睽睽之下，省長、省長夫人、發改委副主任夫婦，其樂融融地走在一起。”
這是一出精心編排的陽謀。周誌文用一頓飯，生生把劉強架在了火上烤。
改換門庭的鐵證，再也洗不清。
為人臣者，首鼠兩端，曆來是取死之道。
“你母親為了這通天梯，連親生女兒也當做籌碼賣了。”朱文浩一語道破。
劉若冰捂著臉痛哭起來。
“星火班結業，我實在推不掉。昨天下午在咖啡廳和那個王磊見了一麵。”
她仰起頭。
“那個人……那個人的眼神就像在打量一件掛著價簽的貨物，輕浮又惡心。我受不了，咖啡喝到一半就跑了。”
“回家後，我跟我媽大吵一架。我說我死也不嫁那個混賬。你猜我媽怎麼說？”劉若冰自嘲地扯了扯嘴角，“她說，你爸現在脫離了李老，省委大院裡多少人盯著他。咱們家隻能一條路走到黑，隻有你嫁過去，你爸的位子才能坐穩。”
“今天上午，我媽來電話說，王磊對我非常滿意，約我這周末出去玩。我媽逼著我答應。”
她猛地向前一步，雙手死死抱住朱文浩的腰。
“文浩，隻有你能幫我。你娶了我，咱們兩家聯姻，我就有借口推掉這門親事。”
“我不在乎你有蘇清寒，也不在乎你在外麵有彆的女人。隻要你們彆在我麵前親親我我，我都可以睜一隻眼閉一隻眼。我給你守好家，做好一個妻子的本分。文浩，我求求你……”
堂堂省直機關的高嶺之花，將自尊儘數拋卻，卑微到了塵埃裡。
朱文浩雙手按住她的肩膀，將她從自己身上剝離開來。
“若冰。”
朱文浩退後半步，拉開距離。
“天下熙熙，皆為利來。你太天真了。”
“你以為，我和你結婚，就能解決劉主任進退維穀的死局？”
“這是根本的立場問題。劉主任既然已經在眾目睽睽之下接了周省長的橄欖枝，他就已經是周係的人。現在他反悔，不僅會徹底得罪周省長，李老太爺那邊也不會再接納一個背主之臣。破鏡難圓，裂痕生出，便再無彌合的可能。”
“兩姓聯姻，結的是同盟。你們家眼下是一艘四處漏水的破船，我若伸手拉你，不是救你，而是帶著整個李家一起沉冇。”
為上者，最忌感情用事。
大明江山六十載，因後宮牽連前朝而滿門抄斬的宗族不知凡幾。
救一人而危及大局，乃婦人之仁。
這番冷硬剖析，擊碎了劉若冰最後的幻想。
她看著眼前這個永遠理智、永遠權衡利弊的男人。
“朱文浩。”
她咬著牙，眼底升起一抹恨意。
“我恨你。”
扔下這句話，她轉過身。
高跟鞋在地麵踩出淩亂的聲響，步履踉蹌地走向路口。拉開一輛停靠在路邊的出租車車門，絕塵而去。
朱文浩看著出租車尾燈融入車流。
“世人結交須黃金，黃金不多交不深。”
他輕歎一聲，轉頭拉開車門，坐進駕駛室。
引擎轟鳴，黑色奧迪調轉車頭，駛離停車場。
就在奧迪車駛離停車位片刻之後。
不遠處的一棵古榕樹後，許潔緩步走出。
她穿著一件不起眼的深色風衣，神色平靜，宛如這夜色的一部分。
在她的身後兩步遠，一名體格魁梧、留著寸頭的男人如影隨形。
男人站姿標準，脊背如同一張拉滿的長弓，周身透著股經曆過真正殺陣的煞氣。
“大小姐。”男人低頭請示，“要不要派人跟上劉小姐？”
許潔看著奧迪車消失的方向，搖了搖頭。
“不必管她。”
許潔轉身，步入另一條幽暗的輔道。
“我倒是對這個朱文浩，越來越感興趣了。”
“能夠在這種美色與弱者求救的關頭，把立場和利益算得清清楚楚。大是大非麵前，絕不因為一時的同情而亂了陣腳。這份殺伐果斷的定力，首都那些子弟裡，找不出幾個。”
寸頭男人跟在側後方：“老爺子那邊來過電話，問您在江南省考察得如何。需不需要把朱文浩的資料報回去？”
“暫且壓下。”
許潔加快了步伐。
“紙麵上的履曆看不出一個人的全貌。他馬上要去清江縣黑石鎮。那地方窮山惡水，宗族勢力橫行，是個真正的爛泥潭。”
“是龍是蟲，得看他能不能從那個泥潭裡殺出一條血路。”
許潔的身影融入更深的夜色中。
“等他在黑石鎮站穩了腳跟，再往首都遞折子也不遲，也許我要近距離觀察一下。