第10章舊賬
秦州。
去年秋天，秦紅纓與林昭聯手，在秦家內部一舉肅清秦珩、秦元昊大房勢力。自那以後，秦家掌家大權儘歸秦紅纓之手，名下各處產業所得，也源源不斷輸送至清河村。
早些年，秦家一歲進項不過一兩萬貫。後來林昭出任隴城知縣兼都巡檢，雙方生意越做越大，利錢也如滾雪球般節節攀升，到去年時，年利已暴漲至八萬至十萬貫。即便去年年末秦紅纓戰死於隴城城外，秦家與清河村之間的合作也未曾斷過。今年年初，林昭升任秦州知州，秦家的生意更是借勢騰起，僅上半年，便足足獲利二十萬貫。
往常銀錢交割之後，皆由清河村開出采買清單，交給秦家管家秦忠與賬房周禹置辦貨物，再送回清河村。此次亦是循舊例而來，正好陳素來秦州，順便帶著清單前來對賬交割。
她帶了四名護衛，依謝長風給的地址一路策馬趕至秦府大宅門前。翻身下馬，抬眼一望，心裡便是微微一沉。
秦家大門兩側，竟立著兩名披甲軍士，腰懸橫刀，神色冷肅，目不斜視。
這等戒備，已絕不是尋常商賈門戶該有的排場。
陳素不動聲色，上前朝二人拱了拱手：“煩請通稟一聲，我求見秦忠秦管家。”
左側軍士上下打量了她一番，問道：“你是何人？從何處來？”
陳素神色平靜：“煩請代為傳話，隻說隴城縣清河村來人便可。”
那軍士聞言，又盯著她看了片刻，目光裡似乎多了幾分辨認之意，隨即點了點頭，轉身入內稟報。
冇過多久，那軍士折返而出，側身讓開大門，語氣平淡，卻透著不容置疑的意味：“我家老爺請你們進去。”
陳素眉頭幾不可察地一蹙。
秦忠不過是秦家一介管家，何時竟成了“老爺”？
她心中起疑，麵上卻仍不露聲色，隻回頭遞了個眼神，留兩名護衛在門外待命，自己帶著另外兩人邁過門檻，進了秦家大宅。
引路的仆役帶著她繞過影壁，穿過曲廊，一路直入正堂。
可她剛一踏進去，目光落到上首主位，腳下便是微微一頓。
太師椅上，端坐著一名約莫五旬的老者，身著暗青便服，麵容清瘦，雙目微闔，正端著茶盞慢慢啜飲。雖未著官袍，可那股沉斂威重、不怒自威的氣勢，卻壓得滿堂都透不過氣來。
陳素一眼就認出了他。
正是那一日秦州城門下，率三十衛兵浩蕩入城的那位知軍。
可此人為何會坐在秦家正堂主位？
這裡是秦家待客議事之所，更是與清河村多年往來的核心所在，絕非一個外官隨便能坐的位置。
陳素壓下心中驚疑，穩住心神，上前拱手道：“敢問老先生高姓大名？”
那老者抬眼淡淡瞥了她一眼，卻並不答話。
一旁侍立的下人連忙躬身回道：“這位便是我家老爺，河北安肅軍知軍，秦榮。”
陳素心頭猛地一震。
秦榮？
秦家竟還有這麼一號人物？
秦紅纓掌家之後，秦家明麵上的男丁幾乎死散殆儘，她從未聽人提起過，還有這樣一位身居知軍之職的秦家長輩。
秦榮放下茶盞，抬眼看向她，目光平靜，卻帶著審視：“我認得你。那日城門之下，我們見過。你是清河村的人？”
陳素點頭：“正是。”
“你來秦府，所為何事？”
語氣不鹹不淡，聽不出喜怒。
陳素定了定神，拱手道：“自去年起，秦府掌家之人乃是我義嫂秦紅纓。我兩家素來合夥經商，此番前來，不過依舊例對賬交割。”
秦榮聽罷，嘴角緩緩扯出一絲冷笑：“秦家主脈的權柄，何時輪到一個庶出女子做主了？”
陳素眉頭一皺，當即轉頭看向旁邊下人：“秦紅纓與這位老爺，是何關係？”
那下人忙道：“回娘子，紅纓娘子乃是我家老爺二房庶出的孫女。”
陳素“哦”了一聲，心裡頓時有了數，隨即重新望向秦榮，語氣不卑不亢：“她從未向我提起過您，想來秦老爺平日並不常在秦州理事。”
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她頓了頓，又道：“不過，不論秦老爺是何身份，既然今日您自認是秦家家主，那先前我兩家合作的舊賬，總該先結清。至於以後這生意是續是斷，自然由您做主。”
秦榮聞言，陡然冷嗤一聲，站起身來，緩緩走到她麵前。
他身形並不魁梧，可那股壓過來的氣勢，卻極沉極硬。站定之後，他盯著陳素，一字一句道：“秦忠、周禹這兩個背主的奴才，已經被我拿下了。”
陳素心中驟然一緊，麵上卻絲毫不亂。
秦榮盯著她，目光陰沉得幾乎能滴出水來：“害我兒孫性命，反手吞並秦家產業，把持秦家生意——你們清河村，打得好算盤。”
話音落下，正堂中氣氛頓時一寒。
陳素臉色一沉，立刻回擊：“秦知軍此言未免太重了。您若說我清河村害人奪產，可有證據？我兩家自合作以來，所有賬目往來清清楚楚，筆筆可查。您空口汙蔑，恐怕也不是朝廷命官該有的做派。”
她一步不退，直視秦榮，嗓音平穩而鋒利：“若真要論個是非對錯，那便請放出秦忠與周禹，當著三方的麵，把賬一筆一筆對清楚。即便日後不再合作，過去的賬也要交割乾淨。若老爺執意不肯，那今日這事，我也隻能回去稟明，自會有人來秦府，把來龍去脈查個明白。”
秦榮聽著，忽地笑了。
隻是那笑裡不見半點暖意，反倒透著森然陰氣。
“陳娘子，”他盯著她，緩緩道，“你當真以為，今日進了我秦府，還能全身而退？”
陳素眼神驟厲：“怎麼？秦知軍是打算私扣於我？”
她身後兩名護衛當即齊齊上前半步，右手已按住刀柄，目光銳利如鋒。
其中一人沉聲喝道：“你敢拘禁陳娘子？你可知她是什麼身份？她乃林經略的親妹！”
麵對這番威懾，秦榮神情卻連變都未變，隻慢條斯理地轉身回到主位，重新端起茶盞，輕輕撥去浮沫，啜了一口，這才淡淡開口：
“既是林經略的妹妹，那就更好了。”
他抬眼看向陳素，聲音平緩，卻壓得人心裡發冷：“你安心留在秦府。讓你們經略相公，親自來與我說。”
陳素冷冷看著他，唇角反倒浮起一絲嘲意：“秦知軍，經略相公自然會來。隻是你若想用拘住我的法子逼他登門，那這場見麵，最後怎麼收，可未必由你說了算。”
秦榮麵色微冷，語氣裡儘是居高臨下的威壓：“區區一介草民女子，也敢當麵威脅朝廷命官？”
陳素淡淡一笑：“是不是威脅，知軍心裡清楚。於我而言，不過是把話說明白。生意做不做，都在其次；臟水潑到我清河村頭上，我們絕不會認。”
說話之間，她目光已悄然掃過正堂門戶、廊下轉角與院中各處站位，把人手布防大致摸了個清楚。
結果也很明白。
此刻若強衝，絕無勝算。
心念轉定後，她反倒徹底平靜下來，抬眼道：“秦知軍既然執意留我，那我便在此等著。”
說完，她徑直走向旁邊一張椅子，撩衣坐下，動作從容得像是在自家堂中做客一般。
與此同時，她餘光一轉，已極快地朝身側護衛遞去一道眼色。
那護衛會意，立時上前一步，朝秦榮拱手道：“既如此，小人就去請我們林相公。”
說罷，也不等人細問，轉身便往外走。
秦榮眸光一沉，死死盯著那護衛的背影，唇角微動，似欲開口，卻終究冇有攔下。
他不是不懂。
可他更清楚，真把人徹底扣死，一線回旋餘地都不留，那事情便隻會更快失控。
門外軍士得了眼色，默默撤開半步，任那護衛快步離去。
陳素靠在椅背上，抬眼看向秦榮，神色已恢複如常，甚至還帶了一絲若有若無的笑意：
“秦知軍，何苦把事做得這樣難看？”
她微微一頓，語氣不疾不徐：
“隻怕再過片刻，真正難看的，就不是我了。”