第56章西北戰神
七月二十九日清晨，宋軍轟斷護城河吊橋，架起雲梯，又一次以近乎“登城觀光”的姿態進入了臨河州城。
因為城裡的西夏軍，已經全撤了。
堅守城池兩日兩夜之後，臨河州守軍早已被宋軍折騰得身心俱疲，徹底崩潰。殘存兵卒再無信心據守，嵬名乞遇隻好命令士兵自西門撤出，橫渡黃河，退守河西。
遵照西夏統帥嵬名察哥的軍令，渡河後的西夏殘部迅速沿西岸布設防線，勉強穩住陣腳。可對所有從臨河州撤出來的守軍而言，過去這兩天兩夜的守城經曆，已經成了揮之不去的噩夢。
這一切，始於七月二十七日夜。
當日，宋軍重炮轟開臨河州主城門。厚重城門轟然崩裂，露出一道漆黑門洞。城中西夏守軍原以為宋軍會趁勢猛攻入城，因此人人繃緊神經，嚴陣以待。可出乎所有人意料的是，城門破開之後，宋軍竟悄無聲息。
短暫驚疑之後，西夏守軍很快反應過來，立刻抽調人手趕往門洞，想趁機搶修城門，補上這道最致命的缺口。
可他們的一舉一動，早就在城外宋軍的註視之下。
第一批搶修的民壯和兵卒剛剛進入門洞，還來不及搬運木石，城外早已校準好的火炮便驟然轟鳴。一發炮彈呼嘯而至，精準砸進門洞之中。
轟然一聲巨響，碎石橫飛。衝進去的搶修人員幾乎當場死傷殆儘，無一人幸免。
接下來整整一個白天，隻要有人敢靠近門洞，想要修補城門，城外宋軍的火炮便立刻響起，專打門洞，絕不給他們半點補綴城防的機會。幾番慘痛代價之後，西夏人終於不敢再於白日冒然搶修，隻能眼睜睜看著殘破的城門大敞四開，終日提心吊膽。
白日無望，他們便隻能把希望寄托在夜色之中。
在西夏守軍看來，深夜人困馬乏，宋軍總會有所鬆懈。隻要借著夜色掩護，悄悄點起火把搶修城門，未必不能神不知鬼不覺地把這道缺口補起來。
可他們終究還是低估了宋軍的警惕。
二十七日深夜，西夏守軍悄然集結人手，小心點起火把。可門洞裡的微光才剛亮起，搶修尚未來得及開始，城外宋軍的炮火便再一次驟然響起。
轟鳴聲撕裂夜色，火光再次吞冇門洞。
西夏人夜間搶修的最後一絲希望，也被徹底轟碎。
整整一夜，他們束手無策。殘破的主城門就這樣大敞著，像一柄懸在所有人心頭的刀，遲遲不落，卻始終壓得人喘不過氣。
若說二十七日夜隻是煎熬，那麼二十八日，便是徹底的碾壓與折磨。
宋軍根本不給城中守軍絲毫喘息的機會。當日便調轉部分炮位，悄然繞至臨河州東門之外。片刻之後，炮聲再起，數聲轟鳴之下，東城門也應聲崩塌。
同樣的戲碼，再一次上演。
宋軍破開東門之後，依舊不急著攻城，隻以火炮死死封鎖門洞。白天有人修，白天就轟；夜裡有人補，夜裡也照打不誤。
至此，臨河州兩座主城門同時洞開。晝夜不休的炮火封鎖與持續不斷的心理威懾，終於徹底擊潰了西夏守軍最後一點意誌。
他們冇有一刻安寧，也看不到半點希望。日夜驚懼、時時緊繃，這種看不到儘頭的消耗與折磨，早已超出尋常兵卒所能承受的極限。
西夏主將嵬名乞遇站在遠處街道上，遙望著兩處破敗洞開的城門，麵色慘白，眼底儘是無力。
他心裡很清楚，城防已經壞了，軍心也已經散了。再守下去，彆說守不住城，麾下兵卒隻怕還要先一步不戰自潰。
良久，嵬名乞遇最後一次登上城樓，望著城外嚴陣以待的宋軍，望著這座已被炮火和恐懼掏空的臨河州，終於咬牙下定決心——棄城，退守河西。
至此，臨河州徹底失去了最後的抵抗之力。
七月二十九日清晨，硝煙漸散。
林昭整頓三軍，率大宋兵馬從容開入已成空城的臨河州。
至此，臨河州之戰落下帷幕。
這一戰，自將校至尋常士卒，幾乎人人都對林昭佩服得五體投地。偌大一座州城，幾番炮轟威懾、攻心疲敵，最終兵不血刃，宋軍上下竟無一人傷亡，便將臨河州輕輕鬆鬆收入掌中。
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那些從柔狼山城一路轉戰而來的士兵，感觸尤深。
因為此前攻克柔狼山城，同樣也是一場近乎零傷亡的大勝。彼時西夏西壽保泰都統軍野利成麟自知大勢已去，主動打開北門，放任城中願意逃命的兵卒與百姓儘數離去。林昭幾乎不費一兵一卒，便穩穩接手柔狼山城，順勢摧毀了西夏西壽保泰軍司主力。
前後兩場大勝，皆是以極小代價破敵，甚至可以說，是將“不戰屈人之兵”做到了極致。
將士們心中的敬服，至此幾乎攀到了頂點。
行伍之間，私下裡早已議論紛紛。有人說林昭是當世名將，有人說他用兵如神，更有人暗暗稱他為西北戰神。
這樣的稱呼雖未擺到明麵上，可在大軍之中，已經悄然傳開。
而一支軍隊，一旦對主帥生出近乎崇拜的敬服，其主帥對全軍的掌控力，往往也就隨之攀升到了極高的地步。自此之後，無論調兵遣將、行軍布陣，還是軍令下達、軍心整飭，都將順暢得多。
臨河州入手的次日，遠方煙塵再起。
姚平仲率領一萬五千德順軍精銳，如期趕至臨河州。
兩軍順利會師，合兵一處，儘數屯駐於黃河東岸，沿岸列營布陣，壁壘森嚴，遙遙對峙河西的西夏防線。
大軍既定，戰局初穩，正是犒賞三軍、振奮士氣的時候。
林昭當即下令，全軍殺牛宰羊，廣設酒肉，重賞將士，以慶賀大宋連番大捷——先破柔狼山城，再奪臨河州，一舉蕩平西夏西壽保泰主力，揚大宋西疆軍威。
一時間，整座河東大營喜氣翻騰，歡聲震野。連日征戰的疲憊，幾乎都被這一場大勝衝刷得乾乾淨淨。
德順軍一眾將校，早已聽聞林昭攻克柔狼山城、兵不血刃取臨河州的全過程，心中對他都是又敬又佩。
就連素來心高氣傲的姚平仲，對林昭的態度也在悄然發生變化。
從前的服從，大半是礙於上下名分，不得不聽命行事；可經過這兩場大勝之後，這份服從之中，已經多了真真切切的敬意與信服。
不再隻是官階壓人，而是真正的心服口服。
至此，整支西征大軍儘數歸於林昭統轄之下。上下號令相通，軍心歸一，被他打理得如鐵桶一般，再無半分隔閡。
與此同時，大批軍械、糧草和各類物資，也源源不斷地運入臨河州。先前滯留在狼山堡、因炮彈耗儘而未能繼續前推的一批弗朗機炮，也被陸續轉運至此。
另外，還有大批工匠不斷進入臨河州。
這些工匠來源頗雜，有從隴城縣調撥而來的，也有柔狼山城中不願逃走、選擇留下的匠人，還有臨河州本地未曾隨軍撤往河西的手工業者。
很快，就在黃河東岸、臨河州城外，一場規模浩大的造船工程轟轟烈烈地鋪展開來。
夜色降臨，中軍大帳之內燈火通明。
林昭召集麾下主要將領齊聚帳中，共商下一步進兵方略。
姚平仲上前一步，拱手問道：
“林帥，依眼下局勢，我軍可是準備強渡黃河？”
此話一出，帳內眾將都不由提起精神，齊齊望向林昭，等他開口。
林昭緩緩道：
“黃河自然是要渡的。隻是何時渡、如何渡，還需仔細籌劃。眼下當務之急，是先把船造出來，把渡河所需的一應軍備和物資備齊。”
說到這裡，他轉頭望向謝長風：
“長風，你領一隊兵馬回隴城縣，去接陳素。她會率一批醫護人員北上。隴城到臨河州這一路，畢竟還在西夏舊境之內，路上未必太平，務必要確保她們平安抵達。”
謝長風當即拱手：
“冇問題，哥，我去接她。”
說罷，他又轉頭看向嶽飛：
“彭舉，你隨我一道去，如何？”
嶽飛聞言，先看了謝長風一眼，又把目光投向林昭，等候主帥決斷。
林昭略一思索，點頭道：
“也好。眼下這邊暫無大戰，彭舉，你便隨長風走一趟，一同去接應陳素。”