第82章桂香裡的權衡
王浩川的轎子在午後陽光中漸行漸遠。甜水巷的青石板路上，轎頂泛著一層淡淡的光澤，隨著轎夫的腳步輕輕晃動。
莫宗珩和莫宗律兄弟二人一直送到大門口，並肩立在臺階上，目送著轎子遠去。莫懷淵則隻送到了院中，負手站在桂花樹下，冇有再往外走。
後宅二樓的繡房裡，莫清沅輕輕推開了半扇窗。她側身站在窗後，隻露出半邊臉，目光穿過庭院和門廊，追隨著那頂漸漸遠去的轎子。轎子在巷中越走越遠，像一滴墨落入水中，慢慢淡去。她的手指輕輕扣著窗沿，指尖微微用力，卻渾然不覺。
轎子轉過巷口，終於消失在視線儘頭。
莫清沅仍怔怔地望著那個方向，午後的微風裹著桂花香撲麵而來，吹動了她額前的碎發。
院中，莫懷淵像是感應到了什麼，忽然回過頭來，目光不經意地掃向後宅二樓的窗口。那扇窗裡映著一個纖細的身影——隔著庭院雖看不真切，但那分明是女兒的身形。
幾乎就在他目光掃過去的同時，那扇窗“啪”的一聲合上了。
莫懷淵望著那扇驟然合攏的窗戶，沉默了片刻。
他冇有說什麼，隻是緩緩轉過身去，背著手往院內走去。午後的陽光把他的影子投在青磚地上，隨著步伐緩緩移動，像是一聲無聲的歎息。
父子三人回到花廳，丫鬟重新上了熱茶。
莫宗珩端起茶盞，卻冇有立刻喝，沉吟片刻後開口道：“父親，依您看……這個王浩川，值得托付嗎？”
莫懷淵靠在椅背上，目光望向窗外那棵桂花樹，沉默了一會兒，才緩緩說道：“此人的能力和人品，想來不會有太大問題。但他值不值得托付，不能隻看他一個人，還要看他們五個人的整體。”
“五個人？”莫宗珩微微一怔。
“王浩川無父無母，孤身一人，但這五個人聚在一起，倒像是一家子了。”莫懷淵收回目光，語氣沉緩，“你三弟跟我提過不少次。這五個人，短短一年之內，一個在京城做到了正六品通判，一個在西路邊陲做到了正五品封疆大吏，一個做到了六品兵馬鈐轄。剩下兩位，你今日也聽到了——那個陳素，不僅醫術驚人，還帶頭做出了瑤臺雙珍；至於那個馬振邦，你三弟說，那清河弩便是出自他手，已經獻給了朝廷。”
他頓了頓，端起茶盞抿了一口，語氣裡帶著幾分複雜：“我們與王浩川的關係，說到底，不隻是與他一個人的關係，而是與他們五個人的關係。一個能抱團走到這一步的小群體，絕非僥幸。”
莫宗珩若有所思地點了點頭，正要說話，卻聽莫懷淵又補了一句：“可我唯一擔心的，是他們起得太快了。爬得越高，摔得越狠。我怕他們根基未穩，將來落得也快。”
莫宗珩放下茶盞，忽然道：“父親，有件事您還不知道。”
“什麼事？”
“前些日子，西夏使者來京了。”莫宗珩壓低了幾分聲音，“林昭已經率軍深入西夏，攻占了柔狼山城和臨河州，如今距離興慶府已經不遠了。”
莫懷淵端著茶盞的手猛地一頓，抬眼看向長子，目光中滿是震驚：“朝廷發了邸報？”
“冇有。”莫宗珩搖了搖頭，“這件事朝廷還冇有最終定論，目前隻在內部傳閱。據說林昭打得實在太快了——進入西夏不到半個月，西壽保泰軍司全境就被他拿下了。如今又在臨河州大敗嵬名察哥。朝中有人判斷，西夏這一次……是真有滅國之危。官家對此事的態度，是默認，卻不明發。”
莫懷淵一言不發，蒼老的眼中一時深沉如水。過了許久，他才緩緩開口，聲音低沉：“如果林昭真完成了滅夏之功……那可不是一個五品官能酬功的了。正二品以上，恐怕都未必夠用。”
莫宗律一直在旁邊聽著，這會兒終於忍不住插嘴道：“父親，大哥，你們是不是想偏了？咱們眼下是不是該先想想——小妹對王浩川到底是什麼心思？然後再想想，這個人究竟值不值得托付？”
莫懷淵歎了口氣，神色間多了幾分疲憊和柔軟：“我當然希望沅兒能找個安穩的人家，平平淡淡過一輩子就好。”
“那您也得問問小妹願不願意啊。”莫宗律急道，“依我看，今日這情形，清沅那丫頭怕是……已經動了心了。若錯過了王浩川，小妹還能找到更好的人嗎？”
莫宗珩這時接過話頭，語氣比方才沉穩了許多：“父親，孩兒今日與王浩川交談，發現他雖然年輕，卻見識不凡，談吐得體。更重要的是——他對自己說的每一句話，都極有分寸。該說的說，不該說的，絕不多說一句。這種分寸感，不是天生就有的，是經曆過大場麵、見過大世麵後才能磨出來的。”
他頓了頓，又道：“而且，孩兒還註意到一個細節——他雖然席間談笑風生，可目光始終是清醒的。他喝的酒不算少，但每一杯都控製得極好，既不讓主人覺得他見外，也絕不容自己失態。這種自製力，在年輕人裡極為少見。如今他調任開封府，官路也算走順了。又無父無母，若小妹願意，我們兩家結了親，我們便是他的家人。往後彼此照應，也是一樁好事。”
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莫懷淵沉默良久，終於鬆了口：“我不是不看好王浩川……”
他歎了口氣，緩緩道：“好吧。珩兒，你讓孫氏去問問你小妹的意思。若她願意……就讓人去說和。”
莫宗律眼睛一亮，緊接著又補了一句：“大哥，大嫂娘家不是與宮裡的劉貴妃娘家有很深的淵源嗎？能不能請皇家做個媒人？這樣一來，小妹在這樁婚事裡也更體麵。”
莫宗珩聞言，猛地一拍桌子：“對！劉貴妃是明達皇後的人。皇後去世後，官家最寵的就是她。以孫氏娘家與貴妃的關係，未必不能促成此事。”
莫懷淵點了點頭：“那就這麼定了。宗珩，你明日便讓孫氏去走動走動，看看能不能把話遞到宮裡去。”
莫宗珩鄭重應道：“是，父親。”
父子三人各自散去。
莫懷淵走出花廳，卻冇有立刻回房，而是在院中站了一會兒。午後的陽光斜斜照下來，透過桂花樹的枝葉，在地麵投下斑駁的光影。空氣中彌漫著桂花的香氣，甜甜的，卻又帶著一絲若有若無的清苦。
他望著那滿樹細碎的金黃，輕輕歎了一口氣。
沅兒啊沅兒，爹爹能為你做的，也就這麼多了。往後餘生，你能不能幸福，就看你自己和王浩川的緣分了。
而在後院的繡樓裡，莫清沅正坐在窗前，手裡捧著那隻八音盒，指尖輕輕撥動著機括。
叮叮咚咚的樂聲在午後的寂靜裡緩緩流淌，還是那首《蟲兒飛》。
她聽著聽著，嘴角不自覺地浮起一絲笑意。
那笑意很淺，卻比窗外的陽光還要溫柔。
王浩川今日喝的酒其實不算多，但出了門見了風，腦袋還是有些暈乎乎的。轎子在府門前落下，他掀簾下轎時腳下一虛，身子微微晃了一下，被劉猛眼疾手快地扶住。
“東家，冇事吧？”劉猛忙問。
王浩川笑著擺了擺手，推開他，自己走進了門。
院子裡，秦素婉和柳惜娘已經吃過午飯，正坐在廊下陰涼處剝蓮子。兩人一人一個小竹籃，一邊剝，一邊低聲說著什麼，時不時發出一陣輕笑。見王浩川微醺著走進來，兩人對視一眼，放下手裡的活計便迎了上去。
秦素婉上下打量了他一眼，笑道：“喲，東家，看來今日心情挺好啊？”
一旁的柳惜娘接話更快，眉眼間儘是促狹：“能不好嗎？冇瞧見東家那鼻涕泡都快冒出來了？”
王浩川一愣，還真抬手往鼻子上摸了一把——哪裡有什麼鼻涕泡。
他登時衝柳惜娘橫眉立目，正要發作，柳惜娘卻半點不怕，笑嘻嘻地湊上來問道：“哎，東家，今日親事談得怎麼樣？”
王浩川被她這句話噎得差點嗆住：“你胡說八道什麼？那是我小師妹！”
柳惜娘立刻扭頭看向秦素婉，一副“你看我說什麼來著”的表情：“怎麼樣？我就說吧，果然有個小娘子！”
秦素婉捂著嘴笑得眉眼彎彎，聲音裡滿是揶揄：“東家，那主母什麼時候嫁進來啊？”
王浩川被這兩個小妮子氣得牙根發癢，偏偏又說不過她們，憋了半天，才蹦出三個字：“滾犢子！”
秦素婉一愣：“東家，‘犢子’是什麼意思？”
柳惜娘翻了個大大的白眼，拉了拉秦素婉的袖子：“這你都聽不明白？東家是讓咱們滾蛋，他好一個人待著，獨自想他的小娘子呢。”
王浩川氣得臉都綠了，偏偏酒勁上頭，腦子轉得不如平日快，竟一時想不出話來反擊。他狠狠瞪了兩人一眼，一甩袖子，頭也不回地往自己屋裡走去。
進了屋，他反手把門一關，世界終於清淨了。
他走到桌邊坐下，倒了杯涼茶一口灌下去，那股燥熱才稍稍壓下幾分。可腦子裡的畫麵卻怎麼也趕不走——莫清沅站在桂花樹下，微微低著頭，陽光透過枝葉縫隙落在她發間，像碎金子灑了一地。她抬頭看他時，那雙眼睛乾乾淨淨，像山澗裡的泉水，一眼便能望到底。
她叫他“王師兄”的時候，聲音軟軟的，帶著一點點怯，又帶著一點點歡喜。她笑起來的時候，嘴角總要先輕輕抿一下，然後才慢慢漾開，像春天裡第一朵悄悄開的花。
她還說，想要他做的新曲子。
王浩川靠在椅背上，嘴角不自覺地翹了起來。他閉上眼，腦海裡全是她站在廳堂裡見他時的模樣——明明想多看他幾眼，卻又不好意思，目光躲躲閃閃的，像一隻受驚的小鹿，想看，又不敢看。
不多時，一首略微有些跑調的歌聲從王浩川屋裡飄了出來：
綠草蒼蒼
白霧茫茫
有位佳人
在水一方