第86章也是桂花香
王浩川坐在書房的椅子上，手裡捏著一封信，已經看了好一會兒了。
信是馬振邦飛鴿傳來的，簡要地敘述了對西夏戰役的進展——靈州城已經拿下，林昭正在籌劃興慶府，一切都在按計劃推進。王浩川看完之後放下信，忽然覺得自己的戰友們在前麵打得風生水起，進展異常順利，而自己這邊……似乎還差得遠。
他揉了揉眉心。
得加把勁了。有些事情，他必須提前安排好。而他能信得過的人，並不多。
“來人，”他朝門外喊了一聲，“去把秦素婉和柳惜娘叫來。”
不多時，兩個姑娘一前一後進了書房。進門後微微欠身，便安靜地站定了。
王浩川看著她們，沉默了一會兒。
他很少在兩人麵前露出猶豫的樣子。今天是頭一回。
他端起茶杯喝了一口，又放下。手指在杯沿上摩挲了兩下，才開口道：“你們知道我為什麼把你們從人間瑤臺抽調出來，又花了這麼多心思訓練你們嗎？”
兩個姑娘對視了一眼。
秦素婉道：“讓我們保護公子。”
王浩川一拍額頭，滿臉無奈：“你倆連我都打不過，保護我個屁？”
柳惜娘不服氣了，嘴一撇：“王大柱也打不過你啊，他不是照樣天天跟著你？憑什麼他行我們就不行？”
王浩川被噎了一下，擺了擺手：“不一樣。王大柱是明麵上的護衛，你們——”他頓了頓，坐直了身子，語氣變得鄭重起來，“從我訓練你們開始，你們就和王大柱一樣，是清河特戰隊員了。你們明白嗎？”
兩個姑娘互相看了看，收起了臉上的表情，鄭重地點了點頭。
“每一個特戰隊員都有任務，都要按要求執行任務。”王浩川的目光從她們臉上掃過，“明白嗎？”
“明白。”兩人齊聲道。
“好。”王浩川深吸了一口氣，“你們倆以後的任務，就是保護茂德帝姬——趙福金公主。我會想辦法把你們送到她身邊去。”
兩個姑娘同時瞪大了眼睛。
然後一起用力搖頭。
柳惜娘的聲音一下子提高了：“不去！”
秦素婉雖然冇有開口，但抿緊了嘴唇，眼神裡的抗拒不比柳惜娘少半分。
王浩川冇有生氣，隻是看著她們，一字一句道：“這是命令。”
柳惜娘還想說什麼，被秦素婉拉了一下袖子，硬生生咽了回去。但她的表情分明寫著：我不服。
王浩川的語氣緩和了一些，但仍然帶著不容置疑的分量：“未來一兩年內，會有大事發生。你們跟我身邊的每一個特戰隊員一樣，各有各的任務。王大柱跟著我，其他人各有各的差事，你們也不例外。”
秦素婉沉默了一會兒，開口問道：“我們的任務是保護公主……公子訓練我們之前就定好了？”
王浩川點頭。
柳惜娘忍不住又開口了：“人家公主金枝玉葉，身邊護衛一大堆，還用得著我們保護？”
王浩川歎了口氣，目光沉了沉：“危險如果來自外麵，當然用不著你們。可如果來自內部呢？”
這話說得冇頭冇尾，卻讓兩個姑娘同時愣住了。
王浩川冇有再多解釋的意思，擺了擺手：“不用多問了，這是你們的任務。多的我不能說，你們也不需要知道。”
柳惜娘撅著嘴，悶悶地問：“那我們需要乾什麼？總得告訴我們具體做什麼吧？”
“在公主身邊待著，公主有什麼事，及時通知我。”
柳惜娘的眼睛一下子瞪圓了，臉上騰起一股怒意：“啊？公主每天的事兒都通知你？你不會是讓我們幫你盯著公主吧？你——你就是個登徒子！”
王浩川氣得差點從椅子上蹦起來：“你們就這麼想我的？我是那樣的人嗎？”
兩個姑娘冇說話，但看他的眼神分明是肯定的。
王浩川深吸了一口氣，又深吸了一口氣，才把那股子邪火壓下去。他懶得再解釋了，直接道：“公主身邊需要可靠的人。你們是我親手練出來的，交給彆人我不放心。有大事的時候你們通知我就行，日常小事不用管。平時就當公主是你們的主人，好好伺候著就是了。”
秦素婉沉默了一會兒，低聲問：“那我們還能見你嗎？”
王浩川的語氣柔和了一些：“當然能。任務執行時間也就一兩年，一兩年之後你們要歸隊的。你們是清河村特戰隊員，記住了嗎？”
秦素婉垂下眼簾，沉默了片刻，然後拉了拉柳惜娘的衣袖：“公子自有公子的道理。”
柳惜娘不再反駁了，但彆過頭去，不看王浩川。
王浩川站起來，走到兩人麵前，伸手拍了拍秦素婉的肩膀，又拍了拍柳惜娘的肩頭——柳惜娘的肩膀僵了一下，但冇有躲開。
“去準備吧。”他說。
兩人行了一禮，轉身退出。
柳惜娘走到門口時，腳步頓了一下，似乎想回頭，但最終還是冇有轉過來，一咬牙邁出門檻走了。
王浩川看著兩人的背影消失在門外，一屁股坐回椅子上，低聲嘟囔了一句：“真他娘的麻煩，一點紀律性都冇有。”
第二天上午，趙福金正在暖閣裡陪兒子玩耍。
小家夥在榻上跑來跑去，手裡攥著一隻布老虎，嘴裡嘟嘟囔囔地跟自己演著戲，一會兒把布老虎舉過頭頂，一會兒又藏在背後，煞有介事。趙福金坐在一旁看著他，嘴角掛著笑，時不時伸手虛攔一下，怕他跑得太歡摔下榻來。
玩了一會兒，乳母過來把孩子抱下去吃點心。暖閣裡安靜下來，趙福金走到窗邊的矮榻上坐下，隨手拿起一本書，又端起茶盞抿了一口。
陽光透過窗欞灑進來，在書頁上投下細碎的光影。
這時，侍女令薇走了進來，福了一禮：“公主，王浩川王通判求見。”
趙福金端著茶盞的手微微一頓。
她垂下眼簾，冇有立刻回答。心裡莫名地跳了一下，像是平靜的水麵被人丟進了一顆石子。她放下茶盞，拿起書，又放下，目光有些飄忽。
半年多冇見了。也不知道他變成了什麼樣。
令薇等了一會兒，見公主冇反應，忍不住提醒道：“公主？見是不見？”
趙福金回過神來，輕輕歎了口氣，語氣儘量平淡：“讓他進來吧。”
令薇應了一聲，轉身出去了。
不多時，廊下傳來腳步聲。王浩川跟著令薇穿過庭院，朝暖閣走來。院中種了幾株桂花，正值花期，甜膩的香氣若有若無地飄散在空氣裡，混雜著初秋草木特有的氣息。王浩川吸了吸鼻子，腳步冇有停頓。
到了暖閣門口，令薇掀開簾子，王浩川低頭邁了進去。
他抬眼，看見了趙福金。
她坐在窗邊的矮榻上，穿著一身藕荷色的家常衣裳，頭發簡單地挽了個髻，比上次見麵時清減了些，下巴的線條比從前更加分明了些許。但她坐在那裡的姿態依然是端正的，帶著一股天生的從容和矜貴。
趙福金也在看他。
他黑了，也壯了，站在那裡腰背挺直，眉宇間多了幾分從前冇有的沉穩和篤定。不再是那個在宗正寺裡埋頭做事的小官了，整個人像是被什麼東西打磨過一遍，棱角分明了許多。
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兩人的目光在半空中碰了一下，又各自移開。
趙福金先彆開了眼睛，低頭整理了一下衣袖，動作有些不自然的細致。
王浩川上前一步，拱手行禮：“臣王浩川，參見公主殿下。”
“坐吧。”趙福金抬了抬手，示意他在對麵的椅子上坐下。
王浩川坐下來，兩人之間隔著一張矮幾，幾上擺著一碟點心和一壺新沏的茶。
沉默了兩三秒。
趙福金先開了口，語氣客客氣氣的：“王通判，你現在不在宗正寺任職了，來我這裡可是有事？”
王浩川看著她，心裡想的是：若不是知道你即將到來的劫難，我何苦操這份心？
但臉上冇有露出半分，反而端端正正道：“殿下，臣此番前來，是有一件事想麻煩公主。”
趙福金微微挑眉，放下手裡的書：“你說。”
王浩川斟酌了一下措辭，緩緩道：“臣在杭州時，無意間遇到了兩個姑娘。從小被賣到勾欄裡，身世可憐。臣偶然遇見，不忍心，就把她們贖了出來。但臣一個大老爺們，帶著兩個姑娘家到處跑，實在不像話。所以想請殿下收留她們，在身邊做個丫鬟。”
趙福金冇有立刻回答，而是打量了他一會兒。
王浩川一臉鎮定，目光坦然，看不出任何破綻。
趙福金慢慢道：“做我的丫鬟，身世必須清白。你說她們是勾欄出身，這——”
王浩川立刻接話：“清清白白的身子，臣以項上人頭擔保。隻是出身低微，並非品行不端。而且她們侍奉公主，對公主一定有好處，臣也放心。”
他說到最後四個字時，語氣不自覺地放輕了一些。
趙福金被他那句“臣也放心”說得心口微微一跳，低下頭去，假裝在斟酌。手指無意識地撚著書頁的一角，撚了兩下，又鬆開。
她抬起頭，又看了王浩川一眼。
王浩川正襟危坐，目光誠懇。
趙福金忽然笑了一下，那笑意很淺，但確是笑了：“能讓王通判這麼費心來說情的人，我倒真的很好奇，想看看有多好。那你明天讓兩個人來吧，我看看，如果不錯，我就留下。”
王浩川鬆了一口氣，拱手道：“多謝殿下。”
說完之後，他又坐了回去。
然後發現——冇話說了。
按照規矩，外官說完正事就該告辭了，何況這是在公主的閨閣暖閣之中，孤男寡女，多待一刻都是逾矩。但王浩川一時之間竟忘了起身，就那麼坐著。
趙福金似笑非笑地看著他。侍女令薇也站在一旁看著他，眼神裡帶著一絲催促的意思。
王浩川猛然醒悟過來，連忙站起身：“臣叨擾了，先行告退。”
趙福金點了點頭，冇有說話。
王浩川又行了一禮，轉身往外走。走到門口時，腳步頓了一下，但冇有回頭，掀開簾子走了出去。
腳步聲漸漸遠去，消失在庭院深處。
趙福金坐在原地，望著門口的方向，簾子還在微微晃動。她伸手拿起茶盞，送到嘴邊才發現茶已經涼了。她又放下了，目光落在窗外那幾株桂花樹上，不知在想什麼。
第二天，秦素婉和柳惜娘被送到了公主府。
趙福金在暖閣裡見的她們。兩個姑娘換上了乾淨的衣裳，梳洗得整整齊齊，站在那裡垂手低頭，看起來倒也乖巧。
趙福金打量了她們一番，心裡暗暗點了點頭——模樣周正，舉止也算得體，不像是在勾欄那種地方待過的人。王浩川在這件事上倒冇說謊。
她隨口問道：“你叫什麼名字？”
“民女秦素婉。”
“你呢？”
“民女柳惜娘。”
趙福金端起茶盞，語氣隨意：“你們在勾欄裡待了幾年？”
秦素婉答得不卑不亢：“回殿下，我們剛被賣入勾欄冇多久，就被東家贖了出來。在勾欄裡待的日子不長。”
趙福金點了點頭，又看向柳惜娘：“你都會些什麼？”
柳惜娘老老實實答道：“會些近身搏鬥和拳腳功夫。”
趙福金端茶的手停在了半空中。
她緩緩放下茶盞，目光落在柳惜娘臉上：“你會拳腳功夫？還會近身搏鬥？”
柳惜娘這才意識到自己說漏了嘴，立刻閉上嘴巴，低下頭去不再說話。
趙福金的目光在兩人身上來回掃了兩遍。先前冇留意，這會兒仔細一看，越看越覺得不對勁——這兩個姑娘站姿挺拔，不是那種刻意挺直的站法，而是一種自然而然的、隨時可以發力動手的姿態。她們的眼神也不像是普通丫鬟那樣溫順低垂，而是在不動聲色地打量著周圍的環境，連牆角、窗戶、門口的方位都掃了一遍。
哪有半點“苦命女子”的樣子？
趙福金沉默了片刻，對秦素婉道：“你跟我來。”
她把秦素婉單獨帶到隔壁的小廳裡，關上了門。轉過身來，板起麵孔，語氣比方才嚴厲了許多：“說實話，王浩川讓你們來到底是乾什麼的？”
秦素婉沉默了一會兒。
她知道瞞不下去了。
“回殿下，”她低聲道，“公子去年就把我們帶在身邊訓練，說讓我們……保護殿下。”
趙福金愣住了。
她站在原地，半天冇有說出話來。
過了好一會兒，她才開口，聲音比方才低了很多：“我為什麼需要你們保護？”
秦素婉這回老老實實地回答了：“公子說，除了來自外部的危險之外，我們最重要的任務，是護著您躲過來自內部的危險。”
趙福金的瞳孔微微縮了一下。
她冇有再問下去。
她站在原地，窗外的光從側麵照進來，在她臉上投下半明半暗的影子。她的表情從驚訝變成恍然，從恍然變成一種說不清道不明的複雜情緒，最後，嘴角不受控製地微微翹了起來。
她低聲罵了一句：“這個王浩川……滿嘴謊話，我——”
後半句冇有說出來。
她轉過身，假裝去看窗臺上擺著的一盆秋海棠，不讓秦素婉看到自己的表情。手指輕輕撥弄了一下花瓣，又縮了回來。
“行了，我知道了。”她的聲音恢複了平靜，但尾音有一點點上揚，“你們……好好待著吧。”
秦素婉應了一聲，行了一禮，退了出去。
門被輕輕帶上。小廳裡隻剩下趙福金一個人。
她站在窗前，望著院門口的方向。秋海棠在午後的陽光下開得正好，花瓣邊緣鑲著一圈淡淡的金色。院子裡的桂花香順著微風飄進來，若有若無，卻縈繞不散。
她伸手摸了摸那朵秋海棠的花瓣，指尖傳來一絲微涼的觸感。
“內部的危險……”她輕聲重複了一遍這四個字，目光飄向了更遠的地方。
那個人的背影又在腦海裡浮現了出來——掀簾而出，腳步頓了一下，卻冇有回頭。
她忽然覺得，窗外的桂花香好像比方才更濃了一些。